Спасибо, Перун! проговорил я и бросился бежать.
Гром. Молния. Кра-та-та-та-та.
Я пробежал мимо трансформаторной и устремился дальше.
Глава 12
Я поскользнулся, упал и едва не разбил себе нос. Земля превратилась в сплошную скользкую жижу.
Гром и молния одновременно. Я почти в эпицентре.
Поднявшись на ноги и немного отдышавшись, я увидел перед собой огромный сине-голубой купол в виде правильной полусферы. Он был всего в трёх-четырёх десятках метров от меня и издавал еле различимые ухом вибрации.
Внутри похолоделомне предстоит пройти через него.
Гром и молния. Амплитуда всего секунд десять.
Я услышал, как в разных частях города друг за другом завыли сирены. Началась эвакуация. Люди признали своё бессилие перед стихией. Сколько тысяч лет они поклонялись Солнцу, духам Огня, Воды, Земли и Воздуха. Потом заменили их идолами разных богов и забыли. Позже приходили новые и новые религии, уводящие жаждущее вечной новизны человечество дальше и дальше от единения с природой. Наступил век машин, и дело стало совсем плохо: гомосапиенсы перешли к поклонению гаджетам и верховному богу технократии Интернету. Они наизобретали смертельного оружия, способного за секунды уничтожить планету и бензонат натрияусилитель вкуса, побуждающий человека с жадностью поглощать любой продукт, в который он добавлен. Но разве человечество стало сильнее? Оно по-прежнему трепещет перед стихией и зависит от света Солнца ничуть не меньше, чем 10 000 и 100 000 лет назад!
Разрозненные голоса сирен превратились в один сплошной гул.
Наверное, сейчас мои родители и Пашка собираются покинуть дом.
Гром и молния.
Нечего рассиживаться!
Я встал и пошёл к куполу.
С каждым новым шагом я чувствовал, как медальон у меня на груди трепещет всё сильнее. Я достал его и повесил поверх куртки.
Вот и граница купола.
Я присмотрелся внимательнее к его стенке. Чистый ток. Как я пройду внутрь? Тут такое напряжение, что за долю секунды завалит и слона. Я сделал шаг. Ещё один.
Внезапно, медальон приподнялся с моей груди. Ещё шагон вновь приподнялся. Продолжая движение, я увидел, что медальон повис в воздухе на уровне моего лица, указывая остриём в сторону стенки купола.
«Он укажет путь» вспомнил я слова дедушки.
Гром и молния.
Я снова сделал шаг. Меня тряхнуло. Это медальон стрелой врезался в стенку купола и стал, казалось, её плавить, втягивая меня за собой точно щенка на поводке.
Когда лицо коснулось наэлектризованной оболочки, я был готов закричать, предвидя боль. Но неожиданно ощутил приятную прохладу, будто опустил лицо в лесной ручей.
Стенка казалась тонкой, но на самом деле представляла собой плотную желеобразную оболочку. Чтобы пробраться через неё мне приходилось прилагать усилия. Так, должно быть, чувствует себя муравей, угодивший в креманку с ещё не застывшим желе.
Я шёл и шёл, ведомый медальоном, не видя конца пути.
Вдруг вокруг меня стали появляться странные цветные пятна. На глазах они обретали резкость и превращались в движущиеся картинки. Происходящее со мной было похоже на хитро смонтированный ролик, где ячасть монтажа и некий персонаж, наблюдающий кусочки из разных видео вокруг себя. Вот я вижу чистейшее озеро с почти невидимой водой, в которой парят стайки серебристых рыб. Байкаля узнал его. Мы проходили его в школе по «Окружающему миру». Вдруг картинка меняется: прибой с желтоватой пеной и песчаный берег, усыпанный мёртвой рыбой. Нет, так не должно быть! говорит мне сердце. Иду дальше и вижу: морские черепахи кружат в бирюзовых морских водахсказочное зрелище, точно как в фильмах BBC о природе. Но вот картинка блекнет: одинокая черепаха медленно плывёт сквозь взвесь из отходов, а одна из её задних лап почти обездвижена плотным мотком полиэтиленовой плёнки. Сердце сжимается. Я вижу леса Амазонки«лёгкие планеты» их цветение и гибель, перепачканных нефтью птиц, пустыни, которые ещё недавно были плодородными долинами, серый воздухпрежде прозрачно-звенящий Я стараюсь пробираться скорее через сверкающее молниями «желе», чтобы больше не видеть эти сцены, но стена купола кажется бесконечной. И я понимаюЭлектрический Дракон здесь не без причины. Все четыре лика солнца отвернулись от нас не напрасно. Перун или кто бы ещё не приложил руку к происходящим с людьмиправы, человечеству нужен урок. Мы перестали ценить среду, которая растит нас, поит и кормит, согревает и оберегает.
Я иду сквозь вязкую стену и даю себе обещание: если я выживу и выполню своё задание, если наша планета забудет свои обиды, если солнце вновь согреет нася клянусь, что сделаю всё, чтобы не допустить того, что я сейчас видел. Я знаю, что знающих и понимающих ребят очень много: тысячи, десятки тысяч, миллионы. Они тоже это увидят. Их сердца обязательно откликнутся! Не достаточно спасти мир! Его надо сохранить, сберечь, вырастить заново!
Я шёл дальше и видел новые картинки: собрания школьников, экологические митинги. Мне чудились новые изобретения в руках моих сверстниковне машины разрушения, а орудия помощи и труда на благо нашей голубой планеты. Да! Именно так всё и будет.
Я понял, что перестал бояться. Боль в сердце сменилась радостью и ликованием. Мир спасают не мускулистые герои, а мыпростые мальчишки и девчонки. Будущее уже живёт в нас, и его не убить какому-то электрическому дракону!
Больше не чувствовалось сопротивление сферы. Ноги шли сами собой.
Все убитые в сказках драконы во все времена говорили читателю одно: герои всегда будут побеждать. Нужно только, чтобы мы не боялись быть героями.
Вдруг я упал. Вывалился из желейной стенки купола.
Медальон снова повис на шее.
Земля под ушибленными ладонями была сухой, словно в этом месте с неба не упало ни капли. Я поднялся на ноги, но от увиденного едва снова не рухнул на землю.
Глава 13
Центр полусферы находился на месте одного из ветряков. Его лопасти вращались с бешенной скоростью ни то от ветра, ни то от беспрестанно бьющих в него молний. У основания ветряка стоял высокий человек в длинном белом одеянии. Вернее, он весь был белым: длинные белоснежные волосы и борода, бледное лицо и руки, воздетые к небу. Мне не почудилось: человек был центром гуляющей в куполе стихии. Он удерживал в своих руках огненные вихри! Те вращались вокруг него, рвались, бились синими, лиловыми, белыми лентами. Но мужчина держал их кончиками пальцев, искрящих разрядами.
Подойди скорее, Яромир!услышал я знакомый величавый голос у себя в голове.
Теперь понятно кому он принадлежал.
Я подошёл ближе. Человек обратил ко мне лицо. И я обомлел.
Дедедва слышно смог произнести я.
Мужчина словно не слышал моих слов. Он смотрел на меня почти прозрачными от света молний голубыми глазами без дедовской нежности, словно мы и не родственники вовсе. Уверяю, что я не свихнулсяэто точно был мой дед! Да, крепче, выше ростом и словно моложе, больше похожий на убелённого сединами богатыря, чем на среднестатистического дедушку. Но это был мой дед.
Дед, позвал я снова, Почему ты здесь? Как это всё..? вопросы приклеивались к моему пересохшему горлу.
Я ведун Славигор! Последний чародей из рода Синего кедра, произнёс дедушка не своим голосома тем, что привёл меня сюда. Стою здесь на страже, в ожидании тебя, витязь, Но силы мои на исходе. Ты должен поймать и заточить электрического дракона, чтобы использовать его силу и снова зажечь солнце.
Я должен заточить, а не убить его? растерялся я.
Дракон не Зло. А сила его нужна, чтобы осветить лики солнца. Собери эту силу!
Голос деда стал слабее. Я понял, что счёт идёт на минуты.
Снова шарада, и её нужно разгадать.
Я бросил на землю рюкзакбесполезный хлам. Внутри лежит никому не нужный арбалетдедовский подарок, кстати, который я наладил, чтобы поразить дракона. Оставалось только приладить медальон-наконечник к стреле и шарахнуть вовремя по цели. А теперь все планы пошли прахом. Нужно заточить его и собрать силу. Но как? Где?
Я услышал глухой стон.
Дедушка пошатнулся и едва не потерял контроль над потоком. Стихия воспользовалась этим и одна из молний хлыстом ударила его по руке.
Сердце у меня упало. Я подбежал ближе.
Деда, держись! закричал я. Пожалуйста!
Дедушка стерпел боль и выпрямился. Никогда прежде и никогда после я не видел его таким величественным. Это был не тот весёлый искатель приключений, блестящий рассказчик, мудрец и добрый отец и дед, которого я знал. Могущественный чародейтаким предстал передо мной дед.
И в этот момент, готов поклясться, в центре вихря, вращающегося над дедом, показались горящие глаза и ноздри, разверзлась огромная, сверкающая молниями пасть. Из потока вырос огненный гребень. Сети бесконечно длинных крыльев простёрлись в небо. Из глубины смертельного урагана на меня взирал Электрический Дракон.
Медальон загорелся и завибрировал на груди.
Он хочет твой медальон! крикнул дедушка. Это последняя стрела Перуна, оставшаяся на земле. Будь осторожен, не отдавай её!
Светящееся чудовище рванулось ко мне, но не смогло высвободиться из бичей молний, которые всё ещё крепко держали руки моего деда.
Я зажал в руке медальон, сел на землю и закрыл глаза.
«Думай, звучал у меня в голос, но на этот раз мой собственный. Заточить дракона заточить как джина и использовать его силу
Вдруг меня осенило.
Я вскочил на ноги и схватил рюкзак. Вывернул на землю содержимое, взяв единственную вещь: стеклянную банку, в которой я держал рацию, чтобы она не промокла под проливным дождём. Я благодарил себя за находчивость не только потому, что сохранил передатчик исправным. Это был единственный шанс сделать то, что я задумал.
Я убрал рацию в портфель и отбросил его на безопасное расстояние.
Взяв только банку, я побежал в самый центр бури, к деду.
Дракон кровожадно ощерился и задёргался на молниевых бичах, стараясь измотать его и вырваться.
Сейчас ты получишь, мерзкое отродье, процедил я на бегу.
Я остановился метрах в десяти от деда и прикинул возможный угол атаки электрического монстра.
В последний раз взглянув на медальон, я сорвал его с шеи и поднял вверх.
Ты это хочешь? прокричал я дракону. Тогда возьми! Или ты способен только на поводке сидеть?
Дракон зарычал сотней раскатов грома, и молнии яркими снопами рассыпались вокруг. Мне показалось, что я оглох, и сам не слыша своих слов заорал, что было мочи:
Дед, отпускай!!!
Дальше всё было как в замедленной съёмке. Я видел, как пальцы деда перестали сиять, руки бессильно опустились вниз. Он за мгновение обмяк, покачнулся и повалился на землю. Сияющие ленты-бичи, державшие дракона, сверкнули вспышками и погасли. Купол стал рассеиваться.
Дракон, огромный, сияющий тысячами огней электрических разрядов, сначала взмыл в небо, а потом сложил крылья и ринулся вниз ко мне. Он летел словно горящая синим пламенем комета, а я смотрел на него во все глаза.
Ближе, ещё ближе, шептал я, сжимая в руке медальон.
Я уже почувствовал обжигающий ветер, несущийся от его тела, когда моя рука, державшая за спиной стеклянную банку, появилась передо мной, а пальцы левой отпустили кожаный шнурок медальона.
Стрела Перуна упала на дно банки за секунду до того, как смертельное дыхание электрического дракона обожгло мою руку.
Последнее воспоминание онемевшими пальцами я закрываю крышку на банке. А потомземля ушла из-под ног. Темнота.
Глава 14
Я открыл глаза и тут же зажмурился: ослепительный свет на пару минут лишил меня возможности видеть. Яркие блики без конца скакали у меня перед глазами, как я ни старался проморгаться.
Рядом со мной лежала банка буквально до краёв наполненная светом. Никакого дракона. Чистый свет. Вернее, я знал наверняка, что дракон там. Но создавалось впечатление, что он абсолютно спокоен. Должно быть, так и выглядит сила, взятая под контроль.
Точноджин в лампе, я нашёл силы улыбнуться.
Неподалёку от меня застонал дедушка.
Я вскочил на ноги и бросился к нему.
Дед, как ты?!
Да что мне будет? хриплым голосом проговорил он. Устал только немного.
Я поймал его, деда! я показал дедушке светящуюся банку. И гроза закончилась. Мы всё исправили!
Молодец, витязь, похвалил меня дед и закашлялся. Но игра ещё не закончена.
Я помог ему сесть.
Яромир, тихо, но твёрдо сказал дед. Не теряй со мной время. Его очень мало. Ты должен вернуть солнцу веру в людей.
Почему времени мало? Разве я не победил главное зло? я снова поднял банку.
Дедушка прищурился.
Я уже сказалдраконне зло, Яромир. Он вершитель. Боги послали его, потому что люди перестали ценить жизнь. дедушка перевёл дух. Победить драконаподвиг, а найти общий языкискусство истинного витязя.
Что я должен делать? спросил я.
Верни солнцу веру в людей, повторил дедушка. А драконабогам.
Опять ты загадками говоришь!
Дело моё такоеголову тебе морочить, горько усмехнулся дед. А твоёбыть героем.
Дедушка снова закашлял.
Так, давай-ка выбираться отсюда.
Я обхватил деда рукой за спину, чтобы помочь поняться на ноги.
Старик замахал руками.
И речи быть не может! неожиданно грозно сказал он. Ты уходишь один, а я остаюсь здесь.
Я хотел возразить, но он поднял руку в знак протеста.
Времени мало, продолжил дед. Через три часа земля отвернётся от солнца на долгих десять часов. В следующий раз, когда оно появится невидимым фантомом на востоке, будет уже слишком позднодракон погибнет.
Что? изумился я. Я ничего не понимаю!
Электрический Дракон смертен, пояснил дедушка. Он не может долго оставаться в неволе, силы его перегорают. Пока дракон движется по небу, он живёт небесным электричеством и сам его производит. Но в твоей банке сейчасчистая энергия. Это стихия, квазарон не может оставаться в покое. Если ты не вернёшь дракона солнцу в ближайшие три часа, мы все обречены.
Ноги у меня подкосились. Я осел на землю.
За последние сутки во мне произошли невероятные перемены. Ещё вчера я бы поднял на смех ребят из разных клубов, рядящихся в доспехи воинов и устраивающих исторические инсталляции по древним былинам. Всё это чушьрешил бы я, детские игры и только. А сегодня сам бегаю как угорелый по станции за электрическим драконом и пытаюсь на полном серьёзе спасти человечествону не бред ли сумасшедшего? Больше скажу, я уже представил себе продолжение этой историикак мы с дедом торжественно вручаем спустившемуся с небес Перуну пойманного дракона, а он лёгким движением руки включает солнце. Расслабился ужевот придурок! Оказывается, включение солнца тоже остаётся за мной, а я понятия не имею, как это сделать. И дракон, пойманный с таким трудом вот-вот оказывается, сдохнет
Дедушка смотрел на меня. Видел, что я психую и ждал. Он знал меня как облупленного, мой старик. Знал наверняка, что посижу немного, набычившись, пошвыряюсь песком, побубню себе под нос, а потом встану и пойду делать так как он сказал. И не ошибся.
Я поднялся на ноги и взял светящуюся банку. Странно, но глаза мои почти притерпелись к её слепящему свету. А может, просто я перестал считать его агрессивным.
Ты точно не можешь идти со мной? умоляюще спросил я.
Дед отрицательно покачал головой.
Где ты видел героя, путешествующего с дедушкой? отшутился он.
Да. А мне было не до смеха.
Вот возьми, тут есть немного воды.
Я протянул деду бутылку, которую успел прихватить перед отъездом из дома. Дед принял её и махнул мне рукой.
Ступай, Яромир. Солнце скрыто от наших глаз, но оно над нашими головами и движется по небу в сторону заката.
Я обнял деда на прощание и мне стоило огромных усилий разомкнуть эти объятия.
А потом бросился бежать в сторону того места, где я оставил велосипед.
Пятнадцать минут гонки и я буду дома. Там моя техника, карты и надежда на спасение. Дед сказал вернуть дракона богам за три часа? Что ж, раз плюнуть! После того, что я увидел и прошёлэто просто дело техники.
Техники? Конечно! Класс!
Я несколько раз подпрыгнул на бегу. Идея, внезапно пришедшая в мою голову, оказалась простой как всё гениальное. «Ничего не случается просто так» уже в который раз прозвучали слова отца в моей голове. Даже подаренный на мой день рождения телескоп не оказался случайностью. Просто космический юмор! Благодаря неслучайному стечению обстоятельств, у меня теперь был план действий.
Вот и трансформаторная будкафорпост, который мне пришлось преодолеть перед тем, как я ворвался в искрящуюся молниями оболочку купола. Теперь здесь было пустынно: ни армейских машин с радарами, ни людей в форме. Одни застывшие ветряки, невольные свидетели прошедшего безумия стихий.