Только Аурелия так не думала. Ей было любопытно, как всё устроено, и что делает королева, управляя солнцем. Сначала правительница только на своём примере показывала всё действие. Она вставала в свободную расслабленную позу, приподнимала руки, поворачивая ладонями кверху, и обращала к небу лицо.
Необязательно взывать к солнцу вслух, ты можешь делать это мысленно, говорила Аврора, поправляя локон золотых волос, выбившийся из причёски. Просто представь, как солнечные лучи проступают сквозь облака, и начинают пригревать тебе ладони. Так ты покажешь к чему стремишься. Позолоченной солнцем королеве и её истинной наследнице для управления дневным светилом не нужны специальные обряды или амулеты. Всё, что тебе требуется это установить связь с ним. Сейчас можешь только смотреть и слушать, но после совершеннолетия уже получишь возможность попрактиковаться в этом мастерстве сама.
Королева Аврора улыбалась, смотря наверх, излучая при этом невероятную энергию, и показывалось солнышко, потеснив белоснежные облака. Веснушки начинали блестеть на лице правительницы ещё больше, переливаясь в солнечном сиянии, как россыпь бриллиантовой пыли, превосходя по красоте драгоценные камни на её короне.
Такие уроки стали ещё интереснее, когда совсем недавно Люция достигла совершеннолетия. Теперь на занятии королева предоставляла ей возможность самостоятельно попрактиковаться в управлении. Златоглазка обычно размещалась чуть поодаль, чтобы не смущать своим присутствием сестру. Она знала, как наследница не любила, когда были свидетели её неудач. А ведь с первого раза действительно у принцессы ничего не получилось.
Не нужно так напрягать лицо, Люция, советовала правительница, смотря на покрасневшую от усилий дочь. Расслабься, почувствуй связь с солнечным светилом, и всё получится само собой.
«Ну же, Люция, ты сможешь!» мысленно поддерживала Златоглазка сестру и во второй день её практики. Аурелия обратила лицо к солнцу, в её янтарных глазах отразилась надежда. «Пусть у сестры всё получится!» подумала она улыбнувшись. И действительно, вышло, наконец, солнце. Люция победно вскрикнула, широко распахнув голубые глаза, правительница Аврора сдержанно похвалила наследницу. В такие моменты внешнее сходство между матерью и дочерью особенно бросалось в глаза. Королева и Люция будто смотрели друг на друга через зеркало времени. Златоглазка также порадовалась за сестру.
Вскоре мы перейдём к более сложным задачам, пообещала королева. Ведь солнце дарит всем не только свет и тепло, благодаря ему есть жизнь на земле.
Люция после таких занятий жаловалась сёстрам, что у неё совсем не остаётся свободного времени. А Златоглазка на это не сетовала, она всё успевала. Вероятно, благодаря тому, что предпочитала не засиживаться в общих женских покоях. В этом девичьем рае принцессы постоянно прихорашивались, выбирая наряды, делая причёски, вели незатейливые беседы и сплетничали. Аурелия обычно приходила ненадолго, там было слишком людно и шумно.
Многочисленные служанки в женских покоях помогали девушкам переодеться и сделать причёски. Златоглазка же пренебрегала некоторыми условностями. Например, она считала слишком утомительной смену нарядов в течение дня. Принцессы по несколько раз в день меняли одежду. До обеда они носили утренние платья светлых оттенков, отличающихся свободным кроем. Потом приходило время для облачения в дневные одеяния из сатина или шёлка, иногда дополненные шляпками, в них они выходили из дворца на прогулку. В вечернее время более броско и нарядно смотрелись платья из бархата, парчи с вышивками из золотых и серебряных нитей, или шёлка с кружевом. Если утренние и дневные наряды королевских модниц были разной длины, то вечерние варианты достигали пола. А вот шлейф на одеяниях, добавляющий торжественности, полагалось носить только королеве и Люции.
Над причёсками солнечных девушек трудился целый отряд служанок: им заплетали косы, накручивали локоны, сооружали сложные пучки на голове, украшали всё бантами, цветами, маленькими налобными фероньерками, или даже жемчугом. Золотые украшения, согласно традиции, разрешалось одевать лишь правителям и наследнице престола, поэтому юные принцессы предпочитали жемчуг или драгоценные камни по особым случаям.
По сравнению с сёстрами Златоглазка любила одеваться скромно. Она обычно выбирала неброские платья светлых оттенков: бежевого или крем-брюле. И причёски предпочитала самые простые. Одним из любимых вариантов были слегка завитые локоны, частично собранные сзади и украшенные цветком или бантиком, сооружённым из плетёных волос. Или же девушка просила служанок сделать причёску из аккуратно уложенных кос.
И, конечно, Златоглазка всегда одевала на волосы тонкий светлый золотой обруч. Ободок смотрелся очаровательно и напоминал утончённую тиару. Сама королева Аврора подарила это украшение Аурелии, сделав для златовласой дочери исключение из правил. Но это был не единственный подарок от матери. Ещё она одела девушке на шею подвеску с кулоном-сосудом из янтаря с тайником, в котором хранилась живая вода. Златоглазка никогда с ним не расставалась по жизненной необходимости и другие украшения предпочитала не носить.
А также обязательным атрибутом любого наряда Златоглазки была короткая кружевная или атласная перчатка на половину кисти, оставляющая открытыми пальцы. Девушку приучили её носить только на левой руке, прикрывая от любопытных глаз потемнение на коже след от проявления каменной болезни.
Рядом с разнаряженными сёстрами, златовласая девушка должна была выглядеть очень скромно, но ей, наоборот, удавалось выделяться, чем она приводила их в недоумение. Тем не менее сёстры не завидовали Златоглазке, а относились к девушке с теплотой. Они всегда тянулись к ней за советом, или просто за добрым словом. Также было и сегодня.
Златоглазка, как тебе кажется, на прогулку в парк мне лучше надеть бирюзовое платье или цвета морской волны? спросила её самая старшая сестра Селеста.
Но разве они не одинакового цвета? ответила вопросом девушка, вызывая весёлый смех сестры.
Конечно, нет! Бирюзовый между голубым и зелёным. А морская волна отливает синим и серым.
Ты выбери то, что тебе больше нравится, сказала Аурелия.
Златоглазка, глянь, какие башмачки лучше смотрятся с моим платьем из цветной кожи или бархата? пристала самая младшая сестра Лучезара.
И те и другие очень красивые, заверила её девушка.
Какое украшение мне выбрать на волосы, Златоглазка? поинтересовалась одна из близняшек Кира. Фероньерку с изумрудом или рубином? А может ещё надеть ожерелье?
Просто закрепи на шее нитку с жемчугом, а в волосах живой цветок, посоветовала ей девушка.
Вскоре разговоры о платьях и украшениях надоели златовласой принцессе, а от запаха духов начало щекотать в носу, и она незаметно покинула женские покои.
Аурелия очень любила побродить по цветущему саду дворцового парка с редкими видами растений и по аллее фонтанов, где каждый был своеобразным произведением искусства, а территорию украшали подстриженные деревья. Или прогуляться по розарию с витающими в воздухе невероятными ароматами цветочных композиций. Но самым излюбленным местом принцессы был малый искусственный лебединый пруд, куда она и отправилась в этот день после полудня.
Туда девушка всегда ходила короткой дорогой через зелёный лабиринт. Она настолько хорошо знала этот путь, что могла пройти его даже с закрытыми глазами. Выровненные живые растения образовывали стены, а все запутанные тропинки были оформлены своеобразными деревянными решетчатыми переходами фантазийной резной формы с полукруглыми арками.
Златоглазка чувствовала себя летящей птичкой в клетке лабиринта. Она бежала по коридору, расставив в стороны руки, при этом плавно ими двигая, словно пребывала в полёте. Девушка больше походила на сказочную ясную птицу с длинным хвостом, в качестве которого служили её развивающиеся при движении золотые волосы. Кремового цвета платье струилось на ходу, а когда на него рассеиваясь, попадали солнечные лучи через проёмы узорного деревянного тоннеля, принцесса превращалась в прекрасное виде́ние.
Добравшись до пруда, девушка уселась под тенью раскидистого дерева прямо на его изогнутый к земле ствол. Территорию украшали лиственные красавицы с необычными плодами в форме жёлтых колец. Златоглазка подняла несколько кругов, упавших на землю, одела их на руку и подолгу любовалась получившимися браслетами, которые, конечно, не могли соревноваться по красоте с изысканными королевскими драгоценностями, но выглядели весьма оригинально.
В воде кружили золотые рыбки, но главным украшением водоёма, конечно же, являлись белые лебеди, величественно плавающие по поверхности. Аурелия с удивлением осматривала тени от деревьев на земле. Они казались ей удивительными. «Неужели ночь ещё темнее тени?» подумала девушка.
Принцесса, выросшая в Солнечном королевстве, где всегда был день, никогда не видела сумрака ночи. Конечно, она знала, что на Земле светлое время суток чередуется с тёмным, и солнце сменяется луной, но ей ещё никогда не доводилось там побывать вечером или в ночное время и увидеть это собственными глазами.
Иногда девушка, желая представить ночь, прикрывала веки и накрывала их руками, чтобы не проходил солнечный свет. Но эта была не совсем та темнота, которую хотелось понять. Ведь ночи освещает таинственным светом луна, а небо покрыто россыпью звёзд. Ещё она знала о Лунном королевстве, где всегда царит ночь. Как бы она хотела там побывать. Это место казалось ей мистическим и загадочным. Принцесса ещё не ведала, что скоро её мечта осуществится, после чего её жизнь изменится навсегда.
Когда златовласая девушка направлялась назад во дворец, в аллее фонтанов она повстречала своих сестёр. Королевские дочери забавлялись придуманной ими игрой и позвали Златоглазку присоединиться. Они предложили Аурелии ведущую роль, и когда девушка согласилась, бросились от неё врассыпную. Эта аллея славилась не только своими фонтанами, но и множеством мраморных статуй. И принцессы возле каждой из них замерли в искусной позе.
Что я должна делать? спросила у застывших сестёр Аурелия.
Тебе нужно выбрать победителя, кто из нас лучше всех дополнил скульптуру.
Златоглазка направилась по кругу, обходя фонтан с изображением воина, борющегося с драконом, который из-за многочисленных брызг больше напоминал водяное чудовище. Аурелия поняла, что принцессы неслучайно выбрали эту часть аллеи, посвящённую героям. В королевской семье было десять детей, все девушки. Четыре самых старших, не считая наследницы, были уже на выданье, а в этом году после того, как Люция выберет жениха и примет предложение руки и сердца, и к ним разрешат свататься.
Старшая сестра выбрала саму статую из фонтана. Она стояла в театральной позе за спиной воина у границы воды и делала вид, что он защищает её от злого дракона. Селеста могла уже, как три года назад, успешно выйти замуж, но, согласно традиции, она имела возможность осуществить это только после брака наследницы. Принцесса отличалась добродушным нравом и всегда опекала младших девушек, став для них хорошей подругой.
Гелия принимала каменный цветок от мраморного принца, как символ преданности и высоких чувств. Девушка среди сестёр считалась самой рассудительной и нередко её высказывания ставили в тупик даже короля и королеву. Роксана расположилась с правой стороны от сидящего белоснежного юноши на троне, у себя в волосах на голове она закрепила жёлтый цветок, по-видимому, изображающий корону. Принцесса слыла́ романтичной особой, её самой большой страстью являлись цветы, и девушка знала почти все их названия.
Три старшие сестры Селеста, Гелия и Роксана были очень похожи. Красавицы имели белокурые волосы и голубые, как небо глаза. Златоглазка подумала, что с такой внешностью украшения совсем не нужны, но на сёстрах, разодетых в шёлк, виднелись подвески с драгоценными камнями, которые безуспешно старались сравниться с ними своей красотой.
Рыжеволосая и зеленоглазая Злата, что была только на год старше восемнадцатилетней наследницы Люции, заняла место у мраморного юноши, играющего на скрипке, она изображала кружение в танце. Примечательно, но эта хрупкая девушка с тонкой талией, копной огненных волос и в настоящей жизни была весьма одарена талантами. Принцесса увлекалась танцами и музыкой, и никто не мог превзойти её в искусстве вальсирования или игры на арфе.
А Силия, отличающаяся медовым цветом волос, выразительно изогнутыми бровями и носом с горбинкой, и рождённая в промежутке между наследницей и шестнадцатилетней Аурелией, позировала каменному художнику, притом наивно хлопая голубыми глазами. Только принцесса, как весьма сентиментальная и творческая натура, и сама умело рисовала пейзажи и портреты сестёр.
Увидев младших близняшек Киру и Клару, сидящих на мраморной белоснежной скульптуре коня позади воинственного каменного юноши, Златоглазка не сдержала улыбки. Девушкам явно было там тесновато, отчего их позам не хватало лёгкости и грации. Пшеничного цвета кудряшки выбились из пышных причёсок и лезли им в глаза, отчего лица сестёр немного исказились. Но поправить непослушные локоны девушки не имели возможности, ведь они изображали статуи и двигаться им не полагалось. Близняшкам такое бездействие определённо приходилось в тягость, ведь имеющим весёлый нрав принцессам, зачастую сложно было долго усидеть на одном месте. Солнечные сёстры всегда были очень энергичными и живыми, любили пошутить и пошуметь.
Самая младшая сестра четырнадцатилетняя Лучезара единственная имела русые волосы и карие глаза. Принцесса являлась весьма ранимой особой и очень быстро поддавалась чужому влиянию. Сначала Златоглазке показалось, что сегодня девушка воинственно настроена, раз предпочла сразиться с мраморным принцем, только в противовес его мечу она выставила розу на длинной ножке. Получилась своеобразная композиция, изображающая любовь и войну, имеющих такое разное оружие, как нежность и силу.
Ну, кто победил? поинтересовались близняшки, им не терпелось поскорее слезть с каменной лошади.
Златоглазка была под большим впечатлением, все принцессы отлично вжились в роль статуй и выглядели очень эффектно, особенно на фоне брызг фонтана, светящихся, как россыпь драгоценностей на солнце. Она отдала победу романтичной Лучезаре. Тогда девушки собрались в круг, они начали мечтать о будущей влюблённости. Каждая хотела, чтобы её жених был таким же привлекательным и мужественным, как мраморные статуи юношей.
Мой принц будет самым умным! проговорила Гелия.
А избранник моего сердца высоким и сильным! размечталась старшая сестра Селеста.
Рисовать он будет только меня, утверждала Силия.
Буду танцевать целыми днями под его музыку, воодушевилась рыжеволосая Злата.
Я же стану правительницей другого королевства, решила Роксана.
А мы? Неужели будем колесить по свету за принцами-воинами и жить в палаточных городках среди солдат? возмутились близняшки. Ведь туда не возьмёшь много нарядов!
Остальные сёстры весело рассмеялись такому предположению. Они не могли представить Киру и Клару живущих без удобств и кочующих по миру.
Потом девушки переместились по аллее фонтанов чуть ближе к дворцу и оказались у каменной стены со стекающим с неё водопадом. А прямо посередине стоял фонтан круглой формы, представляющий природный мир с животными и птицами. Играющие со светом потоки воды изображали крылья дивного фламинго, гриву рычащего льва, уши и хобот мощного слона, и даже листву плакучего дерева посередине.
Теперь ведущую роль в игре заняла младшая сестра Лучезара, а Аурелии вместе с остальными девушками пришлось изображать мраморные статуи. Принцессы рассредоточились вокруг фонтана, встали на его парапет и приняли изящные позы. Златоглазка тоже хотела так поступить, но потом передумала. Она заметила прямо перед собой статую девушки, сидящую на парапете фонтана, с ногами, опущенными в воду. Та обнимала за шею гигантскую черепаху, по задумке скульптора проплывающую мимо. Неподвижная дива, как и некоторые другие женские статуи в королевском парке, была сделана из белого мрамора, а её длинные распущенные волосы позолочены.