Блестящее трио и картинная галереяЯна Улитина
Посвящается всем тем, кто поддержал меня в начале моего пути. Настоящая магия в сердцах моих читателей.
Глава 1Газеты и новости
Дивный летний день побуждал жителей Лондона выбраться из своих четырех стен. Народу в парках, на площадках и на аллеях было предостаточно. Солнце, иногда заходившее за пушистые облака, слепило глаза горожан. Дожди, с которыми многие ассоциируют столицу Англии, почти не появлялись весь июль, и англичане надеялись, что таким безоблачным их ждет еще и август.
Ник, Саванна и Донни тоже решили выбраться в город. Пусть они втроем были и одноклассниками, и соседями, но общее времяпровождение им никогда не надоедало. Шестнадцатилетние ребята развлекались в одном из небольших парках Лондона, который славился невероятным количеством высоких деревьев.
Спасибо, что согласились погулять с Беллой за компанию, поблагодарил Донни, светловолосый мальчишка в разноцветной футболке и мешковатых джинсах, глядя на свою маленькую сестру, играющую на детской площадке. Мама хочет, чтобы я проводил с ней больше времени. Я, представляете, с восьмилетней девчонкой Мне теперь что, с ней в куклы играть или, может, в песочнице замки для принцесс строить?
Ник и Саванна усмехнулись.
Ты совсем не хочешь общаться со своей младшей сестрой, Донни, заключила Саванна, красивая и высокая девушка с каштановыми волнистыми волосами.
Неправда, возразил Донни, дома я с ней прекрасно общаюсь
Белла видит в тебе защитника, не подводи ее, Ник, ухмыльнувшись, поддержал подругу. Ему, как и Саванне, безумно нравилось хмурое лицо Донни, которое выглядело довольно смешным.
Да я начал было светловолосый, но внезапно кинул свой взгляд в сторону, эй, Белла, что это ты там делаешь?
Мальчик в спешке побежал к детской площадке, к той скамейке, на которой мирно сидела маленькая девочка с большими зелеными глазами. Друзья двинулись за ним.
Донни, ты чего, она же просто читает, сказал Ник, темноволосый мальчишка в светлой рубашке, взглянув на Беллу, листающую газету.
Белла, откуда это у тебя? строго спросил старший брат, пропустив слова Ника мимо ушей.
Папа принес с работы, ответила девчонка, не понимая, в чем проблема.
Это «Магический новостник»? уточнила Саванна. Она старательно приглядывалась к газете, которую читала маленькая Белла.
Именно, кивнул Донни. Белл, тебе разве не известно, что нельзя показывать в открытом обществе такие вещи? Ты же знаешь, что волшебники это большой секрет.
Знаю, честно призналась Белла.
Тогда больше не читай газету для волшебников в людном месте.
Донни отобрал «Магический новостник» у младшей сестры, которая продолжала сидеть на скамейке, только теперь с обиженным личиком.
И я почти уверен, что отец не разрешал тебе брать газету с собой.
Что за «Магический новостник»? спросил Ник, дождавшись нужного момента.
Это газета, которую выписывают обычно все волшебники, объяснила Саванна. Она, как и Донни, с детства знала о своем происхождении, в отличие от Ника, который узнал о том, что он наделен волшебными силами только в прошлом году, когда поступил в замечательную школу Эксбридж.
Но зачем? Неужели в мире волшебников есть какие-то события и прочие новости?
Конечно есть, Ник, кивнула Саванна, протягивая руку к газете, которую держал Донни. Волшебники так и узнают какие-то сведения, с помощью «Магического новостника».
Саванна свернула газету надвое, чтобы никому из находящихся в парке не было видно заголовков, и принялась что-то читать.
На следующий день после того, как мы разоблачили Малума, об этом написали в «Новостнике», гордо заявил Донни, вспоминая моменты, которые произошли пару месяцев назад.
Надо же, я даже и не знал, ответил Ник, почесав затылок. Но мой папа все равно не разрешит, чтобы к нам еще всякие волшебные газеты домой присылали. Уж очень сильно ему это напоминает о маме, да и о моем происхождении, что не очень-то ему и нравится. Я бы сказал, совсем не нравится.
Мама Ника была умелой волшебницей. Скарлетт Бонум училась в той же школе, что и ее сын, а со временем вышла замуж за Оливера Коллена, который был таким же волшебником, как и эти деревья в парке. Однако они полюбили друг друга, и мистер Коллен совсем не имел ничего против необычного происхождения Скарлетт. Все изменилось, когда его двадцати двух летняя жена отправилась на Волшебную войну четырнадцать лет назад и оставила там свою жизнь, а Оливеру совсем еще юного сына. В тот момент мистер Коллен возненавидел магию и хотел навсегда отречься от нее, но не смог пойти против природы. Ник Коллен стал таким же волшебником, который уже в следующем месяце начнет учится на втором курсе школы Эксбридж.
Я хочу в Эксбридж! воскликнула до сих пор обиженная Белла.
Тебе еще рано, недовольно ответил Донни. Тебе должно быть не меньше четырнадцати, чтобы учится на одном только подготовительном курсе, где тебя научат всем азам и правилам волшебного поведения. Да и в обычной школе тебе нужно хорошо учится, потому что в волшебной, помимо этого, тебе придется осиливать множество других предметов.
А я буду как Марк Мейсон! вновь воскликнула Белла, будто вообще не реагируя на слова старшего брата.
Как кто? не понял Донни. Ник тоже заинтересовался.
Марк Мейсон, повторила она, взяв в руки куклу и начав расчесывать ее, я буду как он.
Мальчики кинули на Беллу непонимающий взгляд и переглянулись друг с другом.
Не может быть, Саванна оторвалась от газеты и прервала молчание. Вот где она услышала про Марка Мейсона.
Да кто же это такой? тяжело вздохнул Донни, нервы у которого, похоже, висели на волоске.
Саванна вновь принялась читать небольшую статью из «Новостника» друзьям, но не слишком громко, чтобы не привлечь внимание окружающих.
«Марк Мейсон невероятный волшебник-вундеркинд, зачисленный в магический корпус школы «Эксбридж» раньше положенного срока, пояснила Саванна. «Еще несколько месяцев до его пятнадцатого дня рождения, а он уже успел пройти ускоренную программу подготовительного и первого курсов за последние полгода и заслужить настоящую волшебную палочку. Теперь Мейсон готовится стать одним из лучших учеников Эксбриджа, поступая на второй курс обучения.»
Отлично, почти безразлично ответил Донни, новый сокурсник.
Лучшим учеником Эксбриджа? уточнил Ник, смотря в серые глаза Саванны, которые блестели от солнечных лучей.
Девочка кивнула, снова пробежавшись по статье в газете.
Интересно будет посмотреть на все это, усмехнулся Ник, ведь до этих пор только вы с Аррогантом соревновались за лучшее место.
Через некоторое время Донни предложил закругляться и идти домой. После того, как он уговорил Беллу уходить из парка, они направились к автобусной остановке.
На улицах Лондона уже заиграл ветерок: надвигался вечер. Солнце еще совсем не собиралось садится, потому что время летнее, оно продолжало слепить глаза, лишь изредка прячась за облака. Белла шла впереди, держа в руках свой маленький рюкзачок, из которого высовывалась часть ее куклы. Сзади шли трое друзей, разговаривая о своем. Газету Саванна припрятала в сумочке, чтобы дочитать ее в удобный момент, где не будет так много людей.
Я не понимаю, сердито фыркнул Донни, то есть эти автобусы, то их нет
К остановке подъехал новый транспорт. Донни опять понадеялся, что тот отправляется по пути к их дому, однако он снова ошибся, из-за чего еще больше рассердился.
Ник! выходящая из приехавшего автобуса девочка окликнула темноволосого мальчика.
Ник пригляделся к ней. Саванна и Донни смотрели то на эту девочку, то на друга.
Ник, привет! поздоровалась она, когда подошла поближе.
У Ника все сжалось внутри. Он посмотрел ей в глаза и не мог поверить своим. Это Ванесса. Славная девчушка с очками на переносице широкой формы, алыми губами и длинными темными прямыми волосами, собранные в небрежный хвост так, что передние прядки свисали на ее белоснежное лицо.
Они познакомились в прошлом году, когда Ник ступил на порог Эксбриджа. Им не удалось много пообщаться, ведь мальчика почти сразу забрали в другой корпус школы, где учатся только волшебники. Однако Ванесса единственная кого запомнил Ник. Ее часто называли в школе под кличкой «Чудачка».
Привет привет, Ванесса! явно занервничал Ник. Он не знал, как быть и что говорить. Ник, подобно его друзьям, пропал на весь учебный год. Мальчик удивлялся, почему Ванесса так спокойно говорит с ним. Она сама в прошлом году заявила, что пропадающих в седьмой секции, которую считают проклятой, учеников очень бояться, если видят их через некоторое время и никогда к ним не подходят.
Почему ты пропал? совсем бесстрашно, хоть и волнуясь, поинтересовалась она. Только не говори, что ты ходил в эту седьмую секцию, не надо. Вся школа первое время строила такие догадки.
Нет, что ты. Я от и до помню ту легенду, которую ты поведала мне, я не из-за нее пропал, улыбнулся Ник, но явно нервничая, изредка поглядывая на Донни и Саванну, которые весьма озадаченно смотрели на него. Я просто перевелся в другую школу. Это было решение моего отца.
Понятно, вздохнула Ванесса. Честно говоря, я немного испугалась, увидев тебя.
Не стоит, отрицательно покачал головой Ник. А это мои друзья Донни Уинстон и Саванна Стейт.
Саванна и Донни приветливо помахали ей.
Очень приятно, Ванесса Фортем.
Донни, отозвала маленькая Белла старшего брата, но тот лишь махнул указательным пальцем, мол, подожди.
А я тебя раньше где-то видела, Донни, произнесла Ванесса, приглядываясь в светловолосого.
Он тоже раньше учился в Эксбридже, пояснил Ник заместо друга, боясь, что тот ляпнет что-нибудь не то.
А ты? Ванесса кивнула Саванне, и та без запинки и подозрения ответила:
А со мной ты не встречалась нигде, я учусь в лондонской школе для девочек.
Донни, вновь прозвучал тоненький голосок Беллы, но Донни снова проигнорировал сестренку, погладив ее по светлой голове.
Мы с Донни и Саванной соседи, так и подружились, заключил Ник, стараясь не вглядываться в зеленые глаза собеседницы.
Очень жаль, что ты ушел Ник. Однако через месяц, когда начнётся школа, я смогу обрадовать всех, что ты исчез не из-за седьмой секции библиотеки.
Буду рад, Ник ужасно нервничал, но старался не подавать виду.
Ну я пошла, Ванесса посмотрела на каждого из ребята и даже улыбнулась маленькой Белле, спрятавшейся за братца. Надеюсь, мы еще встретимся.
И Ванесса покинула остановку. Ник еще немного смотрел ей вслед, растворяясь в улыбке.
Эй, мистер, спуститесь с небес, щелкал пальцами Донни перед лицом Ника, тот встряхнулся и повернулся к друзьям.
Да протянула Саванна, бросив взгляд на удаляющуюся вдалеке Ванессу, нам, конечно, влетит по полной.
Почему? удивился Ник.
А разве непонятно? Ученики обычного корпуса Эксбриджа итак что-то подозревают насчет седьмой секции библиотеки, где находится наш портал в другой корпус, считают ее проклятой. Мы всегда на грани разоблачения, Ник. Нам нужно как следует избегать знакомых из обычной школы, которые не догадываются о нашем предназначении, где мы учимся и чем живем. Мы это огромная тайна.
И мы должны постоянно бегать от них? опешил Ник.
Другого пути нет. Поэтому, я надеюсь, твоя улыбка в ответ на «еще увидимся» была лишь доказательством хороших манер.
Ник вздохнул и опустил вниз глаза в знак того, что он все понял.
И мы опять продули автобус! воскликнул Донни.
Я звала тебя, когда подъезжали наши автобусы, но тебе было не до этого, гордо напомнила Белла, поправляя куклу в своем рюкзаке.
Ребята все же дождались автобуса и до заката успели уехать с остановки. Друзья сели на самые задние сидения. Саванна, воспользовавшись моментом, раскрыла «Магический новостник». Всю дорогу Ник и Донни обсуждали свои мальчишеские вещи, а Саванна листала газету и иногда поглядывала в окно, потому что заходящее солнце выглядело для девчонки невероятно атмосферно.
Что там ещё интересного пишут? обратились к Саванне мальчишки, вспомнив про подругу.
Ничего особенного, ответила девчонка пробегаясь по страницам. Некую Меган Смит повысили в должности, теперь она директор по охранному отделу Сообщества Магии, один из членов конгресса волшебников ушёл в отставку, опять же этот вундеркинд Ой, а это что?
Саванна уставилась на какой-то заголовок на самой последней странице газеты.
Попытка взлома картинной галереи, прочитала вслух она. Мальчишки заинтересовано обернулись к подруге. Этой ночью в самой знаменитой картинной галерее Лондона, расположенной в центре, случилось проникновение. Злоумышленник пробрался внутрь, но не успел завершить кражу произведений искусства: охранник галереи Стив Питерсон смог предотвратить похищение, спугнув вора. Ему, к сожалению, не удалось поймать за руку злоумышленника, тот смог сбежать, но все экспонаты остались нетронуты. Личность правонарушителя не была установлена. На место преступление прибыла городская полиция, но она так и не смогла объяснить, каким образом мошеннику удалось войти внутрь. Данный момент зацепил Сообщество, и этим утром к картинной галерее выехал наш отряд. Отделом по обеспечению правопорядка были зафиксированы следы волшебства при проникновении в здание. Следовательно злоумышленник является волшебником. Идёт работа над этим делом. Будьте бдительны!
Мальчишки были по меньшей мере удивлены.
Что творится, что творится, негодовал Донни.
Всякое бывает, отмахнулся Ник. В любом случае, вы же слышали, как он испугался, когда увидел охрану. Сразу смылся.
Согласна, сказала Саванна, такого нелепого похитителя Сообщество найдёт в два счета. Ой, а вот и наша остановка!
Наступил август. Первый же день принёс за собой дожди. Ребята решили отдохнуть от жаркого июля и даже насладились первыми бессолнечными днями. Однако через какое-то время сидеть дома уже поднадоело. За окном продолжало лить как из ведра. Дожди прекращались лишь на мгновение, а потом начинались снова. Все вокруг было серым, мрачным и холодным.
Ник, уставший отдыхать от солнца и долгих прогулок, умоляюще смотрел в большое кухонное окно, сидя за столиком, словно просил, чтобы хоть на пару минут показались лучи солнца.
Миранда, кухарка семьи Колленов, месила тесто и одновременно смотрела какую-то развлекательную передачу по маленькому телевизору. Эта обворожительная полноватая женщина с чёрными, как смола, волосами, завитые в крупные кудри, очень любила семью Колленов. Она работала у них, занимаясь хозяйством, но воспринимала эту семью как родную. Впрочем, Коллены тоже относились к ней как к неотъемлемой части своего семейства. Миранда была словно второй матерью для Скарлетт, а когда та ушла, кухарка отдала всю свою любовь и заботу маленькому Нику.
Держи, мой хороший, омлет, Миранда подала мальчику завтрак.
Ник, не отрываясь от окна, приступил к еде.
Скорее бы уже в Эксбридж, сказал он грустно. Миранда посмеялась.
Впервые слышу, чтобы ученик хотел поскорее вернутся в школу.
Там не так дождливо. К тому же, хочется общения. Саванна и Донни, как и я, сидят дома.
Потерпи, дорогой.
Ник решил, что не может ждать и сидеть так долго в четырёх стенах. Он заметил, как сильный ливень превращается в маленький грибной дождь, и захотел выйти во двор, чтобы подышать свежим воздухом. Оставив Миранду наедине со своими мысли о телевизионном шоу, Ник поблагодарил ее за вкусный завтрак и скрылся из кухни. Он надел свою летнюю куртку, к которой не прикасался целый июль, и открыл входную дверь, завязав шнурки на ботинках.
Мальчик мой, послышался голос Миранды, так дождь же на улице!
Я возьму зонт, ответил Ник, уже исчезая за дверью. И зачем ему брать зонтик, думал он, как будто житель Лондона не привык к дождю.
Он прошелся мимо сада, на котором красовались пестрые цветы. Ник вообще никогда не обращал внимание на цветы и прочие растения в их доме, а Оливер Коллен и подавно, но Миранда все равно их сажала. Она обожала цветы и считала, что те поднимают настроение. Ник какое-то время уставился на них, но не почувствовал особой разницы. Он не знал зачем вышел на улицу, мальчик просто любил дышать свежим воздухом, и он уже вот-вот собирался зайти снова в дом, как вдруг его кто-то одернул за плечо. Сердце екнуло и укатилось в пятки, Ник резко обернулся. Перед ним стоял озадаченный Донни.