Сергей отбросил фермеров на несколько кварталов отсюда, кивнул Смирнов. Видимо, воздействие ослабевает с расстоянием. Если это так, то скоро все остальные тоже начнут двигаться.
Хотелось бы, сказал я и стал подниматься.
К сожалению, никому в тот вечер уже не суждено было начать двигаться, точно также как и мне не суждено было встать на ноги. В следующую секунду мир вокруг подернулся фиолетовым цветом. Воздух сгустился, словно превратившись в желе. Мои ноги подкосились, и тело безвольной куклой рухнуло на асфальт.
Сознание я, на удивление, не потерял. Головой тоже почему-то не ударился.
Я лежал, уткнувшись щекой в пыльное дорожное покрытие, и смотрел, не мигая, куда-то вдаль. Смотрел не по своей воле. Просто теперь даже подвигать зрачками или сомкнуть веки я просто не мог.
Похоже, что сиреневый парализующий луч накрыл собой сразу целый квартал. Странно, что роботы не сделали этого раньшестолько своих потерь можно было бы избежать.
Черт! Я всегда думал, что лучевые парализаторы еще не скоро станут настолько эффективными. Те образцы, о которых писали в Интернете и говорили по визору, не могли надолго даже одного человека обездвижить, не то, что целый район.
Забавно получилось. Только вроде бы победили, только блеснул впереди огонек надежды
Что с нами теперь сделают? В поле зрения не попадал ни Юра, ни Мила. Разделят нас или положат рядом? Что киберам вообще от нас надо?
Только ради поимки меня они не стали бы нападать на колонию, значит, я попал под раздачу случайно. С другой стороны, Смирнову с его вирусом заметно подфартило. После пленения у него будет шанс проверить эффективность созданной им программы.
В небе медленно росли точки вражеских летательных аппаратов. Машины киберов заходили на посадку прямо сюдана сквер, площадь и полуразрушенные кварталы. Я лежал без движения, когда в сотне метров от меня приземлился космолет роботов. Я все так же лежал, когда из него начали вылетать десятки дисков.
Неожиданно в голову пришла мысль о том, что я могу использовать способность к полету, чтобы даже в таком парализованном состоянии поднять свое тело в воздух и свалить отсюда куда подальше. Можно еще попробовать переместиться, как учил меня Лек-Со. Вот только навряд ли я сумею сделать это с первой же попытки.
Я легонько коснулся дара, представил, что легче воздуха, что полон невесомой, распирающей меня изнутри энергии. Голова оторвалась от асфальта, тело едва заметно приподнялось над землей. Только улетать и прятаться было уже поздновраг приближался. Да и сил на длительный перелет у меня сейчас просто нет. Оставался шанс, что если я не стану сейчас рисоваться своими способностями, то меня могут не распознать в общей массе пленных. Ну а уж потом, когда наберусь силпопробую что-нибудь сделать.
Я погасил искорку дара и плавно опустился на землю. Мои движения навряд ли были заметныя приподнялся на какой-то сантиметр.
Один из дисков тем временем спешил ко мне. Десяток секунд спустя меня схватили манипуляторы, и я оказался метрах в пяти над землей. Пока кибер нес меня к своему кораблю, я успел рассмотреть площадь, испещренную следами недавнего боя, и дорожки сквера, где лежали рядами парализованные человеческие тела. Над всем этим, будто какое-то чудовищное гипертрофированное воронье, носились диски.
Раскрылись створки, меня протащили внутрь и поместили в небольшой бокс кубической формы. Здесь я еще долгое время лежал, тщетно пытаясь пошевелиться. Я мог бы, в принципе, использовать способности, но в замкнутом пространстве контейнера было просто некуда лететь, а взрывать все вокруг и в очередной раз ставить себя на грань жизни и смерти казалось довольно глупым. По крайней мере, я покидаю планету, и ко всему прочему меня похитили те же создания, что забрали и мою семью. Возможно, удастся что-то разузнать. Чувство правды пока не собиралось делиться со мной планами роботов, но я надеялся, что мне еще удастся разбудить капризный дар. Если ситуация станет безвыходной и перемещение или полет использовать не удастсяя взорвусь. На этот раз, видимо, окончательно.
Пока же делать все равно было абсолютно нечего, и я решил поспать.
06.04.2224
Четыре метра до одной стены, четыре метра до другой, столько же до потолка. За то время, пока находился тут, я досконально изучил весь этот не слишком просторный куб. Чутье, правда, подсказывало мне, что четыре метраэто не совсем точно. На самом деле грань куба, внутри которого я находился, составляла четыре тысячи девяносто шесть миллиметров. Но и миллиметр здесь был не совсем таким, как у людей. Меры длины привязывались к степени двойки. Я в плену у роботов, это многое объясняло.
По моим подсчетам, я проторчал в камере уже почти сутки. Никто со мной не говорил, никто не спешил сообщить о цели моего похищения. Правда, я успел дважды поестьавтоматика выплевывала мне в ноги небольшой контейнер через специальную дверцу в стене. Еда оказалась отвратительно-безвкусной. Для киберов ведь главное, чтобы пища была в нужной мере питательна и витаминизирована, вкусовые достоинствадело десятое. В одежде, впрочем, у роботов тоже не хватало чувства стиля и элементарного такта. Лишний раз это подчеркивали мой теперешний оранжевый комбинезон с белыми сапогами и отсутствие нижнего белья.
Где я сейчас? Куда меня везут? Догадки возникали самые разнообразные, а чутье не спешило их ни опровергать, ни подтверждать.
Я в очередной раз лег на пол и уставился на унитаз, одиноко возвышающийся в углу. С другой стороны камеры точно так же одиноко висела на стене раковина. Киберы не озадачивали себя проблемами дизайна интерьера. Стены, дверь, унитаз, раковинавот и готова камера для очередного человека.
Встать, Краснов! неожиданно раздался под потолком незнакомый голос.
Поговорить решили? я сел и принялся изучать ногти на руках.
Сергей Краснов! Встать! голос зазвучал громче.
Я продолжил сидеть с отрешенным видом. Я ждал почти сутки, пусть теперь и они немного подождут.
Неподчинение будет наказано! заверил меня говорящий. Немедленно встать!
Перед бандитами не встаю! хмыкнул я и уставился в пол.
Герой?
Зачем мне отвечать тебе, чертов кибер! Что ты мне можешь сделать? Семью уже отобрали, свободу тоже. Что еще осталось?
Привожу в исполнение наказание, предупредил меня голос.
Да пошел ты! процедил я сквозь зубы.
Меня тотчас же пронзило током. Тело непроизвольно выгнулось дугой, но я сумел подавить боль и, собрав в кулак все свои силы, просто поднялся в воздух. Теперь пола я не касался, и у генератора не хватало мощности, чтобы пробить тот зазор, что образовался между мной и поверхностью.
Напряжение снято, сказал невидимый мучитель. Следующим этапом станет добавление в атмосферу ядовитого газа. Ты намерен продолжать неподчинение?
Продолжая висеть, я опустил ноги вниз и достал ими металлическое покрытие. Прочно закрепившись на полу, я закончил левитацию.
Хорошо. Сейчас с тобой будет беседовать Великий Сервер! торжественно произнес голос.
Хоть сам черт! пожал плечами я.
Здравствуй, Сергей, практически мгновенно за моей репликой раздалось приветствие Великого Сервера, его голос был все таким же скрипучим и старческим, как и в прошлую нашу встречу.
Здравствуй, бессовестный лгун! я свел брови на переносице. Где моя семья?
Я понимаю твои чувства, Сервер говорил все так же ровно и умиротворенно.
Ты не можешь понимать чувства. Ты же робот. Забыл?
Это некорректный вопрос. Я хорошо знаю психологию человеческих существ. Я хорошо представляю себе, что такое ваши чувства.
Тогда отдай мне назад жену и сына! Если в тебе есть хоть какое-то понимание живого существа!
К сожалению, это невозможно, ровно проговорил Великий Сервер. Твоя семья необходима всем нам в другом месте. И вероятность того, что они вернутся живыми, выполнив свою миссию или провалив ее, стремится к нулю.
Где они?
Я не могу ответить.
Понятно. Ответов я, как всегда, не получу. Когда же это чертово чувство правды заработает наконец в полную силу? Теперь я знал, откуда могу черпать энергию. Я научился неплохо летать. Неужели самая первая способность, которую я обрел, по-прежнему будет играть со мной в кошки-мышки? Должен же я когда-то узнать всю правду? Должен же спасти семью?
Хорошо, кивнул я. Тогда спрошу о другом. Зачем тебе я?
В настоящий момент ты мне не нужен, Сергей, проскрипел Великий Сервер. Ты выполнил свою миссию. Но и избавляться от тебя пока нет необходимости. Это случайность, что ты попал в нашу программу ускоренной эвакуации. Но это очень хорошо, что ты теперь будешь служить делу Великого Сервера. По своей воле или насильнорешать тебе.
Что за эвакуация?
Не могу сказать, пока ты не согласишься сотрудничать.
То есть, специально вы меня не ловили? на всякий случай уточнил я.
Нет, ответил Сервер. Нам просто нужны были люди. Вместе с ними поймали и тебя. Но я сейчас обращаюсь к тебе не за тем, чтобы поболтать. Выбирайслужишь нам по своей воле или мы в ближайшее время перезапишем твое сознание.
Ты к каждому обращаешься с таким вопросом? ехидно спросил я.
Как мне представлялось, перезапись человеческого сознаниядело не самое простое.
Нет, медленно произнес собеседник. Мы вербуем лишь тех, чье сотрудничество важно для нашей расы.
Значит, я все-таки важен? хмыкнул я. Почему тогда не схватили меня вместе с женой и сыном?
Ты не настолько важен. И понадобился недавно. Я уже говорил.
Ты чересчур прагматичен, Сервер, улыбнулся я. Слишком уверен в своих силах и правоте. Если во мне на самом деле нет особой нужды, я бы на твоем месте вообще не стал оставлять в живых такого врага, как я. Не боишься, что я могу отомстить?
По-моему, просто ты чересчур самоуверен, Сергей, мягко сказал искусственный голос. Если бы я хоть немного опасался тебя, ты был бы уже мертв. Я же все еще жду твоего согласия для того, чтобы сотрудничать. Как вы любите говоритьу меня на руках все козыри. И так будет всегда, потому что я владею ситуацией значительно лучше тебя или любого другого человека. Да и ресурсов у нашей расы достаточно для любых действий. Ты не способен мне помешать. Ты можешь только улучшить свое нынешнее положение, если будешь достаточно сговорчив.
Я переваривал услышанное.
Зачем вам люди? Вы начали войну со всем человечеством? На Землю тоже напали?
Эта информация не важна для тебя. Ты снова пытаешься уйти от вопроса. Ты будешь сотрудничать?
Ладно, Сервер по-прежнему не хочет мне ничего говорить. Что ж, нужно попробовать выяснить хотя бы то, что он может мне предложить.
Что вам надо от меня? Как я должен вам прислуживать?
Несложные поручения, поднятие духа других пленных. Ничего тяжелого и страшного. Ты со своими способностями прекрасно с этим справишься.
Серверу удалось меня удивить. Всего лишь? Выступать перед людьми, показывать фокусы?
Все равно не понимаю, покачал головой я. Зачем все это?
Я не могу ответить, четко проговорил робот.
Мне не оставалось ничего другого, как в очередной раз пойти на шантаж. Похоже, только такие доводы лучше всего доходят до всех без исключения разумных существ в этой галактике.
Если не ответишья точно не стану сотрудничать, сказал я. Что тебе стоит, в конце концов? В крайнем случае, потом уберешь меняда и все дела!
Надежда на то, что Сервер все-таки решит поделиться информацией, была невелика. Но попробовать в любом случае стоило.
Волна ускорилась, после едва заметной паузы начал Великий Сервер. Скоро она будет здесь. Изначальные что-то строят в районе Полушки, но они могут не справиться, времени мало. Поэтому мы и вернулись на Рай, несмотря на все договоренности, нам не могут гарантировать безопасность. Семь наших колонии уже накрыло. Скоро счет пойдет на десятки. Пять стандартных суток назад было принято решение больше не ждать и начать атаку на ближайшие к нам планеты людей. По какой-то неизвестной причине наши космолеты не могут передвигаться в подпространстве в автоматическом режиме. Точно так же нашей техникой не могут руководить и перезаписанные агенты. Требуется присутствие хотя бы одного живого существа на борту, желательно человека. На субсветовых скоростях от волны не убежишь. Пришлось разворачивать военную операцию.
А рассказать о волне людям вы пробовали?
Вербовка началась только на Титане. Но ждать, пока к нам на работу придет достаточное количество людей, уже не представляется возможным.
Где сейчас волна?
В семистах световых годах отсюда. Примерно через год она накроет колонии на этой стороне Фронтира. Еще через месяцЗемлю, затем оставшиеся колонии, и продолжит двигаться вглубь Галактики.
Я в очередной раз поразился масштабами предстоящей трагедии. Неужели это Изначальные? Зачем они это делают? Почему разрушают весь известный нам космос?
Это ведь не Изначальные, да? спросил я, хотя уже знал ответ. Ты сказал, что они сами мечутся в истерике.
Велика вероятность того, что это кто-то совсем чужой. Кто-то более могущественный, чем наши предтечи.
Хорошо, хмуро сказал я.
Конечно же, ничего хорошего в сложившейся ситуации не было. Помолчав немного, я задал другой вопрос:
А что с Полушкой? Насколько я знаю, она стала создавать пространство вокруг себя. Это Изначальные или тоже кто-то чужой?
Неизвестно, медленно ответил Сервер. Полушка, похоже, спасается от волны тем, что создает пустоту вокруг и убегает из нашего космоса. Не могу судить о том, сколько это будет продолжаться и к чему приведет, но расстояние до данной системы растет очень быстро. Если даже что-то остановит волну, а Полушка продолжит удаляться, то Галактика вскоре расколется на два независимых звездных домена, между которыми будут миллиарды парсек. А в центре этого океана пустоты будет система 31 Орла.
Полушка? на всякий случай уточнил я.
Именно, проскрипел Великий Сервер.
На Полушке сходится слишком много всяких ниточек. Развязка затянувшейся драмы наступит там, в этом даже не приходилось сомневаться. В который уже раз я пожалел, что до сих пор не смог добраться туда. Но я еще жив, а значит, обязательно попаду на эту планету!
Что вы сами намерены делать дальше? поинтересовался я.
Распределим людей по космолетам и немедленно стартуем к центру Галактики. Наша раса обязана выжить несмотря ни на что.
Понятно, протянул я. Не верите, значит, что Изначальные остановят волну.
Вероятность мала.
Ты так и не ответил! Где сейчас моя семья?
Последовала очередная едва заметная пауза, затем Великий Сервер произнес:
Ребенок у Изначальных, особьна Полушке.
Особь, значит. Вот он как мою жену называет! Чертова железяка!
Как туда доставили Кэт? сдерживая рвущуюся наружу ненависть, спросил я. Ты же сказал, что между той системой и остальным космосом уже образовались десятки световых лет пустоты!
Да, и этот процесс ускоряется с каждой секундой. Особь доставляли люди. Они воспользовались космолетом с двигателем, проданным им д-дапаром.
Ясно, кивнул я. Мне надо туда!
Это невозможно, чуть повысил голос Сервер. Сам ты туда в любом случае не долетишь, а мы тебе не выделим космолет. Более тогоуже через два-три месяца наш флот стартует в обратном направлении.
Какие же они все-таки нелогичные, эти роботы! Сначала одно делают, потом прямо противоположное. Какой логикой можно описать все то, что они наделали за последние месяцы?
Зачем вы отбирали у меня семью, если она все равно никак вам не помогла?
Откуда мы могли знать, что все будет настолько худо? Мы подписали договор с д-дапаром о том, что если ты откажешься выполнять условия сделки или каким-то образом затянешь ее, то наша раса обязана в срок до двух стандартных лет сделать так, чтобы у вас появился ребенок. После чего нам нужно было забрать у тебя и его и особь, чтобы затем передать Наблюдателю.
Я прокрутил в мозгу только что сказанное Великим Сервером.
Это и была ваша плата за то, что вы узнали про мою незаменимость на Кваарле? Предательство?
Да. Так и было. Но пойми, мы тебе не враги. Нам надо сотрудничать!
Значит, продались д-дапар и Изначальным. Агентов себе понаделали из моих друзей. На Рай напали. Конечно, все понятно. Я просто горю желанием с вами сотрудничать!
Мы всего лишь делали необходимые для выживания шаги. Мы хотим жить в мире с людьми и другими расами!