Разницы, действительно, никакой Динка, надеюсь, ты помнишь, что ты теперь замужняя женщина?
Мама!
Подожди, не злись. Просто то, что ты сказала, так удивительно! Скажи, а если бы я показала тебе письмо с Риана сейчас?
Секунду я колебалась, затем ответила резко:
Поступила бы так же. Я Велиара. Тебе это прекрасно известно. Но Подчиняясь неведомой силе, я повторила: Бывают такие встречи
* * *
На корабль, как ни странно, я успела вовремя. Хотя в глубине души очень хотелось опоздать и посмотреть, что получится. Вдруг случится чудо и посольство уедет без невесты? Но меня торжественно встретили при полном параде, тут же с почтением провели по кораблю, показали отведенную каюту (в глазах зарябило от роскоши убранства), представили фрейлин все на подбор родовитые и достойные, готовые не только услужить, но и умереть за свою Властительницу. Пришлось знакомиться и поговорить со всеми нельзя же обижать своих подданных, да еще в первый же день. Девушки действительно оказались милые и толковые, от них так и исходила волна почтения и доброжелательства. Одна, правда, не на шутку грустила, но, судя по взглядам, которые она невзначай бросала на лорда Иргэрриона, причина угадывалась легко.
Я поискала глазами Вэля, но его не было среди встречающих. И паутина сети молчала, давая понять, что на корабле его нет. Что ж, может, оно и к лучшему. Не придется смущаться при разоблачении. В памяти невольно вставало смуглое худое лицо и золотой огонь, горящий в глубине глаз. Вэль рианец, маг, друг Арвиндэйла Моего мужа, которому я теперь что? Принадлежу? Но он приобрел лишь мое тело и способности, на мое сердце он не претендует. Только Вэль навсегда будет мне в лучшем случае другом, да и то, будет ли? Когда узнает, что я и есть та Велиара, которую он так почитает и жалеет? Не нашедшая в себе мужества признаться в этом?
Иргэррион, раздуваясь от гордости, красочно обрисовал программу нашего плавания. Надо сказать, постарались они на славу. Мой день был расписан по часам и минутам, не то что грустить вздохнуть не оставалось свободной секунды. Торжественные обеды, завтраки, ужины (а также полдники и перекусы) чередовались с танцами, концертами, лотереями и о, ужас! конкурсами изящных рукоделий. Подавив стон, я осторожно поинтересовалась у лорда, могу ли я выкроить время на изучение Риана и кто бы мог помочь мне в этом. Особых надежд я не питала и потому крайне удивилась, узнав, что Арвиндэйл специально отправил с посольством некого Вирда, своего Советника по внутренней политике, а по совместительству историка и творца многочисленных сочинений, которые тут же были со всем почтением доставлены в мои покои. А вслед за переплетенными в тисненую кожу томиками пожаловал и сам Советник возмутительно молодой на вид, с застенчивой улыбкой и тонкими нервными пальцами, вызвавший сразу безотчетное чувство симпатии. Взгляд умных, доверчиво распахнутых в неподдельном восхищении глаз с золотыми искорками на самом дне подкупал и обезоруживал. И в то же время я ощущала, что вызываю в нем живейший интерес не научный, что было бы обидно, хоть и объяснимо, а чисто человеческий трепет перед живой тайной, облаченной в слабое девичье тельце, невзрачное с виду и ничем не отличающееся от прочих смертных. Запинаясь, он представился полным именем Пигвириндер, и я тут же узнала автора любимой в детстве книги. Ох уж эти рианцы с их долголетием! Похожий на юношу Советник с манерами подростка был как минимум втрое старше меня
Можно я буду звать вас я замялась.
Вирд, кивнул он, смущаясь. У меня самого от звука собственного имени внутри все переворачивается. Рианские родовые имена это просто скрежет зубовный! И если Властительница не сочтет мою просьбу дерзкой на «ты». Я недавно в Совете, почтения еще не заслужил. Неловко слышать обращение, которого удостаиваются в Риане лишь самые уважаемые люди да трехсотлетние старцы.
Только если это будет обоюдным, рассмеялась я, и ты не будешь величать меня Властительницей. Просто Дина. По меркам Велиар, я вообще грудное дите. А по твоей книге «Сказания Эрфирая» я не так давно читать училась.
Он зарделся, словно девица, которой сделали величайший комплимент.
Вы ты прочла мою книгу?!
Не просто прочла Тирин, моя учительница, заставляла меня заучивать куски наизусть. Могу дословно рассказать «Легенду о вариерре». А «Песнь ста островов» до сих пор моя любимая.
Вирд робко улыбнулся:
Кто бы мог предположить наследница Эрли
И книга рианского мага? Видишь ли, ее привез мой отец. Еще до моего рождения. А мой отец слова застряли на полпути.