Отец и я неловко замялись, когда лакей, приветственно улыбаясь, открыл нам дверь. Звуки праздника усилились, обрели форму и зазывно манили к себе. Нас провели дальше вглубь дома, сквозь внушительный холл с огромной мраморной лестницей на два хода. Теперь мы оказались на просторной террасе и созерцали буйство благоухающего сада, в котором утопали белоснежные шатры. От восторга слегка перехватило дух. Не успели мы оценить обстановку, как наше появление заметил магистрат и характерным, широким жестом рукой пригласил подойти поближе к компании расфуфыренных гостей. Среди них я заметила следователя, остиария, и надзирателя Свортона с супругой. Значит Лиам тоже где-то здесь и его точно не арестовали. На моем лице мелькнула довольная улыбка. Чего нельзя было сказать об отце. Его лицо стало каменным и совершенно ничего не выражало. Он весь собрался и вытянулся как струна.
Дум Краун, это большая честь для нас с дочерью быть Вашими гостями, отец учтиво поклонился.
Рад, очень рад Вас видеть. Мы же все-таки не во времена первого Триумвирата живем, магистрат обратился скорее к своей компании, чем к нам, Теперешние времена требуют большей гибкости и либеральности взглядов на классовые взаимосвязи, не так ли остиарий? Краун выжидающе уставился на едва не поперхнувшегося настойкой преподобного.
Прочистив горло, остиарий согласно закивал:
Безусловно, друг мой, безусловно, как и всех присутствующих, остиария тоже подобное смелое заявление магистрата застало врасплох, но тем интереснее было наблюдать за этим представлением.
Голос клирика мне показался смутно знакомым. Нет, я естественно раньше слышала, как он говорит, но здесь было что-то другое. Но вот что? Дальнейший светский разговор ни о чем проходил мимо меня навязчивым фоном. Я же пыталась вспомнить, где я еще могла слышать эти отвратительные гнусавые нотки. Посмотрев по сторонам, (надеясь увидеть Лиама) я заметила, что надзиратель Свортон, тоже сегодня нервничает гораздо больше чем обычно. Взгляд какой-то затравленный, уставший. У меня тоже не выходил из головы подслушанный разговор в его кабинете. О чем шла речь и кого в конце концов арестуют? Нужно срочно найти Лиама и все обсудить.
Полагаю Вы со мной согласитесь, надзиратель Свортон? голос остиария выдернул меня и самого надзирателя из плена раздумий. Последний даже вздрогнул от неожиданности, так что мне пришлось сильнее вцепиться в руку отца. Отец вопросительно на меня посмотрел.
В эту же минуту, из лабиринта шатров, я заметила появление Лиама в компании дочери магистрата Кьяры. Они весело смеялись, улыбались друг другу, почти что не целовались на виду у всех. А в прочим, какая мне разница кто и чем занимается, особенно Лиам. Я резко развернулась, (куда я вечно спешу?) (привлекать излишнее внимание было конечно же ни к чему, но совладать с нахлынувшей бурей эмоций мне оказалось трудно). Отец дернул меня в сторону, увлекая дальше от ядовитого серпентариума.
Лисенок, что с тобой? отец недоумевал, как и дума Свортон, бросившая на меня предосудительный взгляд, так и вопивший «вот ведь орская девица без манер и надлежащего воспитания».
Набрав в легкие побольше воздуха, я заверила отца, что со мной все в полном порядке и пора бы наслаждаться вечером, музыкой и вкусной едой. Что я и собиралась сделать немедля.