Ну здесь он был абсолютно прав, ждать я категорически не умела. Мне нужно было все и сразу. Вот и сейчас я себя одернула, глядя как от нетерпения барабаню пальцами по столу.
Ах, вот оно! старик торжественно вытащил из ниоткуда потрепанный свиток и протянул мне.
Что это? недоверчиво спросила я.
Ответ на все твои вопросы, теперь мастер широко улыбался, весь его вид говорил о нетерпение поделиться чем-то очень важным, можно даже сказать жизненно важным.
Свиток был настолько стар, что грозился обратиться в прах прямо у меня в руках. Поэтому я аккуратно переложила его на дубовый стол и увидела печать с древним сакральным символом Ор замочная скважина в лучах палящего солнца.
Думаю, что сейчас секреты уже ни к чему. Заваривай чай, милая. Нам предстоит долгий разговор.
Мастер все не решался начать говорить. Он словно сомневался и мысленно взвешивал все за и против, что было для старика не свойственно. Подобное поведение, в моих глазах, еще больше подчеркивало важность того, что учитель пытался поведать.
С чего бы начать, Браг медленно поднес чашку и отхлебнул ароматный напиток. Из-под широких балахонистых рукавов показались смутно-знакомые рисунки на обеих руках. Но я увидела их лишь мельком, толком не рассмотрев. Странно, почему их раньше не замечала? Ну да ладно, хватит отвлекаться.
Наверняка ты знаешь историю нашего мира, хотя бы в общих чертах, начал Браг после минутной паузы, и знаешь о Жрицах Ордена Имеющих право молчать.
Мастер вопросительно посмотрел на меня. Я в ответ утвердительно кивнула. В виду ограниченности доступа к информации, знала я, пожалуй, даже довольно много, как для обычного ори.
Но мало кто знает в чем их истинная ценность, зачем жриц вообще оставили в живых при Великой битве Изначальных и Ор, я затаила дыхание. Об этом действительно практически ничего не сохранилось в письменных источниках. Разве что в народных песнях и легендах.
В священной войне практически все Оры были уничтожены Триумвиратом, а их Жрицы Ордена Имеющих право молчать, которые имели самый мощный дар творения, Дар Тишины, были подданы пыткам и сосланы на службу Дея. Собственно, само существования жриц послужило поводом для Великой битвы. Для других рас апейрон был просто обычным камнем, пока Оры, а точнее их жрицы не показали весь потенциал этого элемента. Жрицы могли создавать из апейрона любые механизмы, оружие, лекарства они двигали прогресс нашего мира. От мощности дара жрицы и ее мастерства владения архитектурой мысли зависел конечный результат творения. Дабы усмирить и приручить жриц, был создан Харан специальное устройство, подчиняющее их волю. У кого была, кто смог подчинить себе жрицу посильнее и заполучить апейрона побольше, тот и обладал практически безграничной властью.
Из-за этого и проводились постоянно эти отборы? я вспоминала некогда прочитанную информацию. Да и до сих пор эта традиция была жива.
Именно так. Но с каждым годом жриц становилось все меньше и дар слабее. Через несколько поколений их почти не осталось. Сейчас это такая же редкость, как и кровавый кристалл апейрона.
Я слышала о нем, но никогда не видела. Мне всегда казалось, что это красивая сказка, мой интерес к рассказу мастера все больше возрастал.
На самом деле, кровавые кристаллы существуют, это кровавые слезы Демиургов упавшие в недра земли в момент их ухода. По приданию, именно из них Верховная Жрица Тишины может сотворить новый мир. Кровавый апейрон это и есть зерно нового творения.
Это было ошеломительно прекрасно, и так же пугающе.
Но за все тысячи лет правления Триумвирата ни одной Верховной Жрицы так и не было найдено, да и кровавый кристалл всего один. И то он был утерян вместе с посохом власти. Самый мощный дар тишины был у силенсии Аврелии, которая и помогла много лет назад захватить власть дею Сигалу.
Аврелия Это ее упоминал Ваш гость? припомнила я.
Да, именно она. Но в ночь ее смерти три норнийских оракула сделали предсказание о приходе истинной Верховной Жрици, которая принесет с собой падение Триумвирата и разрушение этого мира.
Разрушение мира глоток горячего чая больно обжог горло.
Нам нужно раньше дея узнать кто она, старик опять на меня покосился, именно этим и занимается сейчас Наран.
Но зачем это Вам и ему? непонимающе спросила я.
Если Сигал найдет Верховную Жрицу первым, то просто убьет ее, дабы не допустить падения Триумвирата и своей власти.
А разве не это нам и нужно? Она же кроме пустынного триединства уничтожит и весь остальной мир тоже, теперь я окончательно запуталась.
Не совсем так, Браг указал рукой на свиток, в этих текстах, единственном уцелевшем наследии Ор, говориться, что появление Верховной Жрицы лишь запустит цепочку разрушительных событий, она ознаменует начало конца. А разрушение мира началось уже очень давно, еще когда демиурги покинули нас. Вот, только Сигал, ослепленный жаждой власти и апейрона, не замечает этого и забывает, что единственный наш шанс на спасение это и есть Жрица Имеющих право молчать.
Но как? я смотрела на Брага, как на умалишенного.
В глазах старика мелькнуло странное выражение. Призраки прошлого настигли его. Заплясали цветастыми картинками унося в дебри давно минувших дней.
Кровавый апейрон. Жрица посеет зерно нового мира на пепелище старого. Только так мы сможем выжить.
Я была готова к чему угодно, но то, что пришлось узнать сегодня никак не укладывалось по полочкам в моей голове. Допустим это все правда, но обычный лекарь с маленького пустынного городка никак не вязался с Орами, правителем Сакры и мистическими пророчествами. Что-то в этой истории было не так. Но больше старик не сказал ни слова.
ГЛАВА V Повешенный
Небольшой трехэтажный особняк прямо напротив церемониальной площади Лавары утопал в ярких огнях магспиралей. Прислуга в праздничных ливреях встречала гостей и провожала к белоснежным шатрам в саду. Воздух наполняли звуки плачущего моринхура и ароматы цветущей глицинии. На небольшом возвышении открытой террасы расположился молодой музыкант. Он сидел на узорчатом ковре, усыпанном пестрыми подушками, утопая босыми ногами в мягкости его пряжи. Зажав трапециевидный корпус инструмента между коленями и держа гриф под острым углом (почти вертикально), ладонью правой руки он прижимал смычок к струнам, из-под которых вырывались волшебные переливы задушевной мелодии. Магистрат не поскупился. Моринхур был очень редким инструментом, в силу сложности получения материала, из которого музыкант своими руками должен был создать для себя орудие труда. Найти, а тем более поймать аликорна (из которого и делали моринхуры) сродни кровавому апейрону, больше легенда чем правда. Магические существа, обитавшие на островах Гальвии еще в бытность демиургов. Но если уж так повезло, то смычек и гриф выполнялся из кости аликорна, а его корпус обтягивался кожей животного. Волосы из хвоста летающего парнокопытного служили струнами. На головке грифа часто вырезали лошадиную голову, иногда украшали россыпью драгоценных камней. Именно такой редкий экземпляр сейчас возлежал в руках голубоглазого менестреля. Звучание моринхура было по истине волшебным. Под его воздействием магический потенциал увеличивался, аура усиливалась эффект был сродни легкому алкогольному опьянению. Гости явно наслаждались подобным влиянием. Здесь собрались все сливки общества Лавары. Вечер обещал много сюрпризов, открытий и впечатлений.
Магистрат, какой чудесный вечер Вы нам устроили, остиарий Дилий восторженно осматривал прибивающих гостей и с явным удовольствием потягивал ямшевую настойку, завтра утром я со спокойным сердцем отправлюсь в столицу. Провинция, признаться, меня приятно удивила. И теперь я познал все ее прелести.
Безмерно рад это слышать, Краун практически вплотную подошел к остиарию и понизив голос, чтобы их никто не услышал, добавил, надеюсь все пройдет по плану, а то я места себе не нахожу. Он затравлено огляделся по сторонам и залпом усушил бокал. То, что магистрат нервничает было видно, как ясный день. Он то и дело одергивал расшитый золотом сюртук и потирал редкую бородку. Дерганые движения еще больше подчеркивали нескладность, некую аляповатость магистрата.
Не нужно так переживать, Дилиий по-панибратски похлопал Крауна по плечу, Вы сделали все, что от Вас требовалось, дальше дело за малым. Кстати, почему я не вижу нашего главного гостья? Дилый приподнял голову, чтобы лучше рассмотреть террасу, где то и дело появлялись вновь прибывшие гости. Седовласый слуга в ливрее только что приоткрыл дверь на веранду и раскланялся пред четой Свортонов. Надзиратель с женой и сыном держались со всем достоинством, надлежащим аристократической Трибе. Дума Свортон сияла не только пленительной улыбкой, но и внушительным апейроновым гарнитуром, прекрасно дополняющим вполне цветущий вид далеко не юной особы. На ее груди возлежало целое состояние, в связи с этим было сложно определить истинную причину вожделенных мужских взглядов направленных прямо на декольте Леонии Свортон. Несмотря на духовных сан, остиарий тоже облизываясь опустил глаза на выдающиеся формы приближающейся думы. Они вместе с мужем неспешно направлялись поприветствовать главу дома.
Следом за четой на террасе появился весь в белом следователь Волтон с ярко контрастировавшим на фоне белоснежного наряда бокалом сакрийськаго в руках. Он уже порядком успел соскучиться за цивилизацией и это непритязательное светское событие определенно радовало. Хоть где-то пригодился нарядный костюм. Ну еще предчувствие скорого завершения расследования, добавляло особой искрометности его улыбке. Вчера шпионы перехватили крайвов отправленных кочевниками. И теперь у него был туз в рукаве. Козырный, в цвет содержимого бокала, который Волтон осушал в данный момент.
А вот и наш доблестный следователь, магистрат просиял, завидев своего временного квартиранта.
Рад Вас снова видеть, поприветствовал Волтона надзиратель, надеюсь Вы нас порадуете результатами расследования.
Да-да, было бы чудесно услышать, как продвигаются поиски апейрона, остиарий наконец-то отвлекся от думы Свортон и отошел поближе к следователю.
Волтон продолжал загадочно улыбаться и раззадоривать интерес собравшейся публики.
Ну полно Вам, думы, всему свое время. Надеюсь, вскоре смогу Вас всех порадовать. А пока не будем портить столь чудесный вечер мрачными разговорами. К тому же, по опыту, могу заметить, что разговоры о работе навивают на прелестных дум тоску. Разве я не прав? следователь галантно поклонился и поцеловал унизанную драгоценностями ручку думы Свортон. Та, засмущавшись от внимания столь импозантного кавалера, прикрыла заалевшие щечки пышным веером из перьев арагая и плотнее прильнула к мужу.
Вы виртуозный соблазнитель, Волтон, пожурил следователя пальцем клирик, но мне бы хотелось отойти от дел мирских и обсудить с Вами более духовные вопросы.
Следователь сразу же понял намек старого интригана и подхватил остиария под руку, намереваясь прогуляться чудесным садом магистрата, пышности и выбору растений которого мог бы позавидовать сам дей Сигал. Чего здесь только не было: воздушные карликовые виры, хищные лианы и кровоплюйки, несколько десятков парвовых деревьев и конечно же буйные кусты глицинии и разлапистого плюща. В общем целое состояние было потрачено не только на то, чтобы разбить сад, но и не меньшая сумма, чтобы всю эту красоту поддерживать апейроном. Но магистрат на свою маленькую слабость не скупился. Это было что-то вроде визитной карточки и демонстрации возможностей города, где добывают кристаллы, дающие возможность наслаждаться всем этим великолепием и в других уголках Триумвирата.
Отойдя на приличное расстояния от шумных шатров, остиарий Дилий резко переменился в лице. От наивного, глуповатого духовника, не осталось и следа.
Это Вам, Волтон, он быстро вложил в ладонь следователя миниатюрный пузырек с мутной жидкостью, Надеюсь объяснять не надо, что дальше делать?
Я все улажу, не беспокойтесь ваше преосвященство.
Вот и чудесно. Только где-то в укромном месте. Нам не нужны лишние свидетели, остиарий обвел выразительным взглядом шумное празднество.
Вы уверены, что он ничего не заподозрил? пристально всматриваясь в лицо собеседника спросил клирик.
Более чем. Он не посмеет мне отказать.
Прием набирал обороты, гости слегка расслабились, захмелели и теперь то тут, то там периодически слышались взрывы звонкого смеха. Спустившееся сумерки принесли с собой приятную прохладу и легкий освежающий ветерок, который шаловливо играл меж белоснежных, шелковых лент шатров. Они же, в свою очередь, служили пристанищем страстно увлеченной друг другом парочке. Скрытые от посторонних глаз молодые люди предавались пылким порывам и, казалось, не замечали ничего и никого вокруг.
Каира
Разговор с мастером Брагом выбил меня из привычной колеи одинаковых, рутинных дел. Я хотела получить ответы, но в итоге получила еще больше вопросов. Со стариком всегда так. Зная такую особенность мастера, я была уверенна, что разговор мы однозначно продолжим. И определенно откроется еще масса важных деталей и подробностей, о которых старик умолчал (случайно или нарочно). Но вот радоваться этому или пугаться я пока не знала. Возможная гибель мира, и замешанные в этой всей истории персонажи казались невозможно огромными и недосягаемыми для нашего маленького городка и тем более для меня лично. Дома тоже ждал весьма неприятный сюрприз. Отца сам магистрат пригласил на званый ужин, чего до этого не случалось ни разу. И естественно отец собирался пойти в этом террариум один.
Одного я тебя не пущу, даже не спорь. Они же тебя там растерзают своими светскими разговорами. И чего вдруг магистрат решил тебя так облагодетельствовать? высказала вслух я свое недоумение. Судя по выражению лица, отец тоже был взбудоражен, если не сказать огорчен подобной милостью.
Ну здесь руку приложил и его новый друг следователь Волтон, этому замечанию я удивилась еще больше. Отец, правильно поняв мою реакцию, поспешно добавил, я ему помог с допросом парней на шахте, ну, чтобы ни он ни парни не натворили чего (а то был случай), вот и поплатился.
Мы дружно рассмеялись. А шейный платок отца, который я в данный момент пыталась завязать аккуратным узлом, в сотый раз норовил вырваться из моих скользких рук.
Каира, не стоит тебе туда ходить, во взгляде отца читалась забота вперемешку с тревогой, я бы и сам не пошел, но не могу ослушаться магистрата.
Я опять проигнорировала еще одну попытку отговорить меня идти вместе с ним. Вместо этого высказала рвущееся наружу предположение (череда странных совпадений в моей жизни в последние несколько месяцев заставляла строить самые нелепые догадки):
Все равно что-то не сходится, вся ситуация выглядела нелогичной или мне так казалось, может, следователь, чего доброго, тебя заподозрил в грабеже? этот вариант выглядел более логичным, (учитывая услышанный мною сегодняшний разговор) чем вдруг проснувшаяся дружелюбность магистрата, и тем более следователя из Аттакамы, Так что, я бы точно не стала туда сегодня ходить. Мало ли что.
Может и так тень сомнения и чего-то еще застыла на лице отца. Давно я не видела его столь погруженным в мысли, Но выбора в любом случае нет. Придется идти. Иногда лучше встречать проблемы лицом к лицу, чем вдруг они застанут тебя врасплох, и нападут из-за спины.
Особо прихорашиваться не имело смысла, да и нарядное платье у меня было только одно. Так что собралась я довольно быстро. Но с прической немного повозилась. Все-таки надеялась там встретить Лиама и выяснить, как прошел разговор с отцом и все ли в порядке. Глупо себя убеждать, что я ничего к нему не чувствую. Может это и не любовь, но явно что-то большее чем просто дружба.
Даже возле двери отец не покидал попыток оставить меня дома. Но если я что-то решила, переубедить меня глупая затея. Так что, шли мы к особняку Крауна молча. По тому, как отец сжимал мою руку, можно было сказать, что он очень нервничал. Хотя раньше, я такого за ним не замечала. Неужто так перепугался этих напыщенных толстопузов? Но, признаться, и меня не покидало чувство необъяснимой тревоги, которое вмиг развеялось при виде сияющего всеми огнями Полуденной звезды особняка магистрата. Звуки музыки, звон смеха и пышные наряды гостей всевозможных форм и фасонов буквально переносили в другой мир. И если честно, мне нравилась мысль хоть не на долго стать его частью.