Арсений брёл по лесу в туманном состоянии. Перед глазами стояла девушка в платье цвета ясного дневного неба, с таким необычным именем Лилея. Ноги сами несли его к общему костру, который почти догорел. Над последними углями стояло три человека.
Ну, наконец-то, воскликнув Виктор, увидав Арсения. А Маринка где?
Арсений огляделся, среди оставшихся ребят девушки не было. Он потряс головой, смахивая прошедшее видение, и посерьёзнел, вспомнив, что девушка утопала в самую чащу.
Вы поссорились? встревоженно спросил Виктор. Стоящие парень и девушка, которые сюда ехали на машине Арсения, молча смотрели на парней, они явно устали и засыпали на ходу.
Поняв, что объяснить происходящее Арсений не сможет, так как ему просто не поверят, кивнул.
Она ушла искать цветок папоротника, сказал половину правды парень. сказала, что видит огонёк и пошла туда. Я ничего не увидел и пошёл в другую сторону.
Мрачно оглядев собравшихся, Виктор изрёк:
Надо идти искать.
Тут подала голос девушка, стоящая рядом:
А у неё мобила с собой?
Парни переглянулись, и Витя полез в карман. Трясущимися руками достал телефон, его потряхивало от возможного исхода ситуации. Найдя в контактах девушку, он нажал на дозвон.
Марина бежала, не разбирая дороги, создавая много шума, при этом беззвучно рыдала по пути. Звонок телефона услышала не сразу, почувствовав только какое-то шевеление в заднем кармане джинс. Душа ушла в пятки окончательно, и девушка обречённо остановилась.
Тут послышалась знакомая мелодия, и она поняла, что это всего лишь вибрирует телефон.
Алё, почти кричала она в трубку.
Виктор выдохнул, услышав Маринкин голос.
Ты где лазишь, мы тебя потеряли? рассерженно накинулся он на девушку.
Витя, я потерялась в лесу, сквозь всхлипы ответила Марина и разрыдалась вновь.
Оглядев стоящих друзей, он задумался.
Прекращай реветь, гаркнул он в трубку.
Марина подпрыгнула на месте и заткнулась, прислушиваясь к шорохам вокруг. Было тихо.
Спроси есть ли у неё приложение «яндекс. карты»? подал голос Арсений.
Сам спроси, Виктор протянул свой телефон парню.
Приложение у девушки нашлось.
Я в лесу, ответила она, вокруг меня в телефоне только лес. Тут всё зелёное, на карте.
Переведи карту в режим просто карты без спутника. А я пока отправлю тебе наши координаты. Отключусь на время и потом сразу перезвоню.
Возразить Марина не успела, а через две минуты телефон получил координаты, правда она совсем не знала, как ими пользоваться. Она сама набрала номер Виктора и снова рыдая, спросила:
Что мне с этой точкой делать, я не понимаю.
Арсений возвёл глаза к небу, догадываясь, что девушка в истерике это надо просто набраться терпения.
Давай так, там где ты стоишь. Тычешь пальцем в эту точку долго, переведи телефон в режим громкой связи.
Марина выполняла всё беспрекословно. До громкой связи сама она не додумалась, всё время, дергая телефон к уху, когда говорила и слушала, а потом обратно, чтобы посмотреть на карту.
Контекстное меню вылезло?
Угу.
Выбирай «Что здесь», а в самом низу копирование координат, потом отправить и выбирай номер Витька.
Получив на телефон местонахождение Марины, ребята обрадовались. Девушка находилась почти рядом.
Стой там, мы сейчас к тебе выйдем, ты не далеко, сообщил ей Арсений.
Мне страшно, всхлипывая, ответила девушка.
Ну, постой, пореви, пока мы тебя найдём, предложил ей парень.
Марина от обиды действительно заревела, причитая в трубку и завывая:
Мне страшно.
Арсений прекрасно понимал, что стоять в лесу, одной, в темноте, то ещё удовольствие. Но телепортироваться ни он, ни ребята не умели.
Тут темно очень, причитала Марина в трубке.
Включи фонарь, у тебя же в телефоне должен быть, посоветовал он девушке.
Послышалось шуршание, всхлипы и сопение. Потом девушка сказала:
Включила.
Вся поисковая компания выдохнула, да рано. В трубке раздался девичий визг, а потом наступила тишина.
Недоумевая, они припустили почти бегом. Каждый уже рисовал картину страшнее другой. То ли зверь напал, то ли маньяк.
Яндекс показал, что они приближаются к искомой точке.
Вот огонёк светится, заметила свет от телефонного фонарика девушка, Арсений совсем не знал как зовут этих двоих, парня и девушку с ним, и вполне возможно они представлялись в начале. Решил, что надо будет спросить. В трудной ситуации проявили себя достойно, не ноя и не причитая, отправились на поиски пропавшей девушки в лес.
Подошли к огоньку и, посветив вокруг, заметили чуть в стороне Марину. Она лежала, не шевелясь, в зарослях папоротника. Осмотрев неподвижное тело, поняли, что девушка жива.
Она в обмороке, сообщил Виктор и, подняв девушку на руки, подумал и переложил её к Арсению, парень только и успел выставить руки вперёд.
Ты её потерял в лесу, тебе и выносить, резонно заметил Витя, подсвечивая фонариком путь обратно.
Возражать Арсений не стал. Донёс девушку до машины, и усадил безвольное тело на переднее сиденье. Включил в машине зажигание и обогрев, решив, что все как минимум озябли, а Марину в чувство лучше приводить в тепле. Достал аптечку, в которой, к счастью, нашёлся нашатырный спирт.
Очнулась Марина практически сразу на вдохе, когда парень поднёс к носу ватку с нашатырём.
Фу, что за гадость, медленно, пьяным голосом, протянула девушка. Где я?
В машине.
Она расслабилась, и обмякла. Арсений решил, что девушка опять уплыла в обморок, и снова сунул ей ватку под нос.
Да, что ты в меня тычешь этой вонючкой, недовольно поморщившись, стукнула его по руке девушка.
Я тебя в чувство вообще-то привожу, рассерженно буркнул Арсений.
Это ты виноват, если бы пошёл со мной, я бы не потерялась.
Арсений усмехнулся, считая, что упрёк может и справедливый, да только он ни капельки не жалеет, что пошёл в другую сторону.
Ну, да, удобно, в своих бедах винить кого угодно, но только не себя, заметил он. Я тебе ничего не обещал и совершенно не обязан сопровождать тебя за блуждающими огнями.
Марина насупилась. Тут в разговор вступил Виктор, уже пригревшийся на заднем сидении машины.
Марин, а ты чего кричала-то?
Девушка обернулась, неожиданно поняв, что тут имеется ещё три свидетеля их перепалки с Арсением. Она немного помолчала, вспоминая, что с ней случилось. Потом глаза девушки стали огромными, как блюдца.
Я как фонарь включила, решила по сторонам посветить и сразу наткнулась на страхолюдину какую-то. Завизжала от страха, и больше ничего не помню.
Это человек был? решил уточнить Арсений.
Марина отрицательно замотала головой.
Он как-то весь из листьев, мха и веток состоял.
Виктор усмехнулся про себя, решив, что у девушки с перепуга помутился рассудок. Как говорится, у страха глаза велики. Остальные только перекинулись скептическими взглядами, подумав примерно тоже.
Доставив до дома парня и девушку, которые оказались недавно поженившейся парой. Девушку звали Алёна, а парня Алексей. Арсений припомнил, что они всё-таки успели познакомиться, перед началом поездки, да просто у него вылетело из головы.
Витя на прощанье пожал бывшему однокласснику руку, и тихо, чтобы не слышала Марина, сказал:
А ты молоток, я думал, что раскиснешь от Маринки. Молодца!
Арсений улыбнулся одними глазами и, кивнув, закрыл дверь машины, трогаясь с места, чтобы доставить домой последнего пассажира.
Девушка по пути немного вздремнула, видимо все перипетии, произошедшие этой ночью, совсем выбили её из колеи.
Приехав к дому Марины, он тихонько потряс её за плечо.
А? Что? Где мы? девушка рассеянно посмотрела в окно, спросонья не узнавая свой дом, в сумерках зарождающегося утра.
Домой я тебя привёз, можешь идти спать.
Может ты меня всё-таки поцелуешь? нахально поинтересовалась девушка.
Арсений рассмеялся:
Ты неисправима. Иди домой, одноклассница. Целовать я тебя не хочу.
Маринка, вздохнув, посмотрела на парня. Что-то этой ночью, щёлкнуло в её сердце. Злиться и обижаться ей больше не хотелось, а догонять парня, который от неё пытался увернуться, и подавно.
Ну, тогда, прощай, моя неудавшаяся надежда, махнув рукой на прощание, она вышла из машины, и медленно побрела к своему подъезду.
ГЛАВА 3. Вот так встреча
Сон под утро был каким-то сумбурным и рваным. Арсений ворочался в кровати, вспоминая встречу с волшебной сказкой, которая иногда казалась только игрой воображения. На душе было тревожно. Прошедшей ночью он увидел ту, ради которой можно было горы свернуть, только бы быть рядом.
Стараясь не задаваться вопросом, куда он попал, решил просто довериться судьбе. Но время будущей встречи предстояло узнать.
В голове постоянно крутились последние слова Лилеи:
«Четыре раза в год, грань между нашими мирами становится тонкой, и мы можем увидеться. День летнего солнцестояния один из таких дней».
Вчера мы отмечали праздник Ивана Купалы, размышлял вслух Арсения, поднимаясь с кровати и включая компьютер. Значит надо искать другие праздники в этом направлении.
Набрав в поисковой строке вопрос, Арсений озадачился полученным ответом: «Праздник Ивана Купала будет проходить шестого и седьмого июля»
Хм, и что мы тогда такое вчера отмечали? У нас ещё и июнь не закончился.
Пошёл читать по ссылкам ниже, и вконец запутался.
Древний праздник Ивана Купала праздновался на день летнего солнцестояния, а при принятии григорианского календаря он съехал по датам на седьмое июля.
Непонятно, бурчал Арсений, читая разные сайты, и чего он съехал, если солнцестояние так и осталось двадцать четвёртого июня.
Н-да, Арсений почесал затылок, надо позвонить Смирнову, узнать, кто у них праздник придумал проводить в эти даты.
Глянув на часы, он подумал, что одноклассник, скорее всего спит, после такой суматошной ночи. Это только Арсению не спалось, у него наоборот энергия била ключом, хотелось бежать, искать и находить. Прошедшая встреча с прекрасной девушкой подарила ему крылья, дав надежду на возможное счастье.
Последние годы учёбы и работы в Москве, он всё больше грустнел, оглядываясь вокруг. Все девушки, даже на вид скромные и тихие, всегда смотрели на парней оценивающе. Перспективен или нет. Его внутренний мир никого не интересовал. Девушки хотели быть носимыми на руках, и обязательно по дорогим злачным заведениям. Простая прогулка в парке, могла ещё прокатить на первом свидании, но выводы у девушки после этого были, обычно, неутешительными. И даже если встречались особы, мечтающие о романтике, то эта романтика заключалась в чём-то дорогостоящем и необычном. То есть запросы даже романтичных особ были сравнимы с призрачными «Алыми парусами».
Вместе начинать с нуля, мало кто хотел. Всем хотелось всё и желательно сразу.
Арсений вспоминал жизнь своих родителей, как они молодыми поступили на завод, который когда-то был в их городе. Вернее завод стоял и сейчас, только он не работал, а разваливался, пустуя. Мама рассказывала, как она любила гулять в парке, и чтобы непременно попасть под дождь. Тогда отец прятал её и себя под своей курткой, используя её вместо зонта. Они и поцеловались впервые так под дождём, накрытые курткой. А сейчас после знакомства с девушкой, даже на вид достаточно невинной, и получасового с ней общения, понимаешь, что она уже дока в отношениях, знает чего хочет. И главное, что способна дать взамен.
Всё это крутилось в голове у парня, сопровождаемое воспоминаниями о девушке, с которой он встретился вчера. Её красота была спокойной и чистой, а не такой жгучей как Маринкина. Но она манила, вызывая трепет в сердце только от одного воспоминания.
Хотелось немедленно искать ответы. Интернет только создавал путаницу, несведущему в вопросе славянских праздников Арсению. Понимая, что вызвонить никого из одноклассников в это время суток, после бессонной ночи, просто нереально, он попросил у отца машину.
Решение съездить к месту вчерашнего происшествия, возникло внезапно. Отец не отказал. Даже вопроса не задал, зачем и почему сыну нужна опять машина.
Место, где проводился праздник, находилось в десяти километрах от города. На берегу живописного небольшого озера, окружённого высоким лесом. Только небольшая поляна, плавно перетекающая в песчаный пляж, располагалась по западному берегу. На этой самой поляне и проводили ночное гуляние.
Арсений припарковал машину на обочине, и прошёл по тропинке. Густая поросль невысоких деревьев, тянущихся под линией электропередачи, осталась по правую руку. Идти тут всегда было неудобно, так как под ногами лежал ковёр из регулярно срезаемого молодняка, и было постоянное ощущение, что вот-вот провалишься. Дальше тропинка змейкой убегала в чашу леса, откуда через короткое время, путник оказывался на той самой полянке у озера.
Перейдя поляну, вдоль кромки воды, парень направился в лес, в том направлении, где ночью они собирались искать цветок папоротника. Бродил медленно и задумчиво, стараясь вспомнить каждый вчерашний шаг. При свете дня лес был совсем другим. Над ковром из цветов порхали бабочки. Правда, цветы росли ближе к поляне, там было побольше солнышка. Так размышлял Арсений, разглядывая лесную чащу, которая впереди была гораздо темнее, несмотря на солнце в самом зените.
Он медленно шёл вперёд, прислушиваясь к звукам и шорохам. Лес жил своей жизнью. Тут что-то постоянно летало, жужжало и даже пело. Чуть не упав, запнувшись за сухой пень, Арсений старался чаще поглядывать под ноги.
Услышав позади себя мерное покашливание, остановился, и решительно быстро обернулся.
Перед ним стояло нечто, похожее на куст. Вернее он и решил, что это куст, но тут же вспомнил, что на пути у него куста не замечалось. Как он тут мог очутиться.
Куст тем временем зашевелился, и Арсению показалось, что волосы на его голове зашевелились тоже. Куст ткнул парня в грудь, тот от неожиданности упал на пятую точку и растерянно посмотрел на это чудо ещё раз. Куст был похож немного, очертаниями, на человека. И парню даже показалось, что он видит его глаза.
Ты кто? спросил Арсений, враз охрипшим голосом, сам себе не веря, что спрашивает это у кустарника.
Фу, какой невежливый, ответил куст достаточно молодым и бодрым голосом, который с ним как-то не ассоциировался. Тебя, что здороваться не учили.
Здрав-ствуй-те, немного растянуто и недоумённо, ответил Арсений.
Ну, вот, так уже лучше, ответил куст и сошёл с места, потом прошёлся взад и вперёд, чем поставил парня в ещё большее недоумение. Чего опять пожаловал, говори? как-то наигранно сердито велел куст.
А вы кто? опять спросил Арсений.
Кто, кто, вот заладил, бурчал куст, голосом, который казался каким-то молодым и человеческим, хозяин ентого леса я Лешим кличуть, издавна.
Леший? Арсению стало смешно. Он вспомнил, как Маринка рассказывала о чудище, её напугавшем.
Девушку ночью ты напугал? уже деловито поинтересовался парень, поднимаясь с земли. Почему-то, от того, что это просто Леший, ему стало так спокойно и легко.
Ух, ты, непуганый какой. Не боисся, меня значится. хозяин леса обошёл вокруг поднявшегося с земли парня.
А чего тебя бояться? удивился Арсений. Я лесу зла не делал. И тебя, вроде не обижал. Или обидел чем?
Да, не, не обижал, тут-то ты прав, согласился Леший. А девчонку вашу я ночью спугнул, но сначала от зверя лесного увёл. Вы ж люди не слышите, что к вам беда приближается. Вот я её на безопасное расстояние и увёл, сначала. А когда вы к ней приближались, пугнул немного и кое-чего сделал ещё.
Чего это ты сделал? насторожился Арсений.
Да чутка дури из неё забрал, да немного разума прибавил, а то дурочка она у вас глупая, всю жизнь себе исковеркает, да по пути ещё кого с собой прихватит, сбивая с пути истинного.
Недоумённо хлопая глазами, Арсений пытался вспомнить, что изменилось в Маринке после происшествия, ну только, что она вроде от него отстать решила. Пожав плечами, сказал:
Да не изменилась она совсем.
Ишь, какой шустрый, добродушно хохотнул Леший. Тебе прям сразу надо изменения увидеть. Дай девке хоть переспать с новым, глядишь, и оклемается совсем. Проспит она сутки, после вашего леса. А там и меняться начнёт.