Я думал, у тебя найдутся темы для разговоров поинтереснее этой. Жду тебя, дегустирую выпечку твоей бабушки Это ответ на первый вопрос. Теперь второй. Через дверь, разумеется. Хотя я знаю и другие способы, если честно. Твоя мама меня
Моя мама в жизни не пустит в квартиру незнакомого человека! Что ты им наплёл? Что ты Почему они вообще тебя слушаются как
Не пугайся! Это пройдёт Правда, Ева, от элементарного гипноза ещё никто не умирал.
Всё, я звоню в полицию!
Давай! Может, лучше сразу в ФСБ? Телефончик подсказать?
Да кто ты, блин, такой?! гневно сверкнула она глазами.
Уже лучше! хмыкнул блондин. Напоминает начало осмысленного диалога. Зови меня Эрих
Немец, что ли? выдала Ева.
И тотчас поняла, какую глупость сморозила. Какая сейчас разница! Да и у самой имя то ещё
Нет. Скорее, мне ближе Скандинавия. О корнях моих поговорим позже. Сейчас лучше о твоих потолкуем. Я представляю некую организацию, которая весьма заинтересована в таких как ты.
В «таких» это каких?
В необычных людях и нелюдях тоже. Ты знаешь, что ты не человек?
А кто? Инопланетянин?
Нет. Хотя ничего смешного в твоём вопросе нет, снисходительно ухмыльнулся незваный гость. Да, милое дитя, зелёные человечки тоже существуют. Они, правда, не зелёные, а серые чаще. А ты подменыш.
Чего я? Не поняла
Подменыш. Дитя фейри. Довольно редкое явление. У меня в команде есть всего один, подобный тебе. Шон. Он из Ирландии. Надо будет вас познакомить. Говоришь по-английски?
Ну так a little Блин, причём тут мой английский?
Английский пригодится. Командировки за рубеж у нас бывают нередко. Загранпаспорт надо будет сделать.
Какие командировки?
Рабочие Я же тебе работу предлагаю. Или, вернее, службу. Относись к этому как к службе в армии, МЧС или любой госструктуре. Так будет проще. Хорошая работа, с достойной зарплатой и пожизненным обеспечением. Заманчиво? А главное, даже диплома и опыта не требуется. Достаточно того, что ты фейри.
Да иди ты со своей работой! Фейри! Я, знаешь ли, люблю фольклор. Ты вообще в курсе, кто такие подменыши? Волшебный народец обожает воровать смертных детишек и подкидывать говорящее полено в колыбельку вместо младенца. По-твоему, я на Буратино похожа?
У тебя искажённое представление. Впрочем, как и о многом другом, видимо. Подменыши создаются иначе. Я тебе после расскажу Пока относись к этому всему именно так считай, что я твой новый работодатель!
У меня есть работа. Другая не интересует.
Готова и дальше бессмысленно перекладывать с места на место никому ненужные бумажки? И так до конца жизни, с утра до вечера, пять дней в неделю, покрываясь пылью в этом своём отделе кадров? Завидная перспектива, что тут скажешь!
Это лучше, чем работать на психа, который верит в инопланетян и фей.
Поверь, Ева, работать с психами это очень интересно! В жизни ничего увлекательнее не найдёшь! Безумцы двигают этот мир вперёд. Ни одно важное открытие не было совершенно человеком нормальным.
Ты не похож на Энштейна, ты похож на сбежавшего из больнички параноика или наркошу. Я не хочу продолжать этот тупой разговор. По-хорошему прошу уходи немедленно!
Хорошо. Пойдем другим путём Я ведь тоже могу быть тебе полезен. Если я знаю о том, что происходит с тобой, возможно, я знаю, как тебе помочь, не так ли?
Сомневаюсь, скривилась Ева. Себе же ты помочь не смог.
Послушай, этот мир полон заурядных девиц, и каждая из них может прийти на твоё рабочее место и перекладывать эти чёртовы бумажки вместо тебя. Таких миллионы.
Но среди этих миллионов и миллиардов случаются отдельные единицы, способные на нечто большее. Те, кто видят мир настоящим. Те, кто способен осознать и принять истинную суть вещей. Ты из их числа. Ты не ненормальная, ты особенная! Понимаешь разницу? Бриллиант в куче мусора. А я тот коллекционер, которые разыскивает эти крохотные сокровища и собирает их вместе, чтобы сохранить целостными. Смотрела «Люди Икс»? Я вроде профессора Ксавьера.
А я, исходя из твоей логики, мутант, зверушка непонятная?
У тебя очень занижена самооценка, Ева. Но это ничего. У меня в команде есть хороший психолог. Думаю, это обратимо.
Знаешь, как тебя там
Эрих
Эрих, я сама свою самооценку налажу и голову полечу. В твоих услугах не нуждаюсь. Повторяю последний раз дверь там! Твоё предложение меня не интересует.
А кто тебе сказал, что у тебя есть выбор, Ева?
От тона блондина у девушки по спине пробежал холодок.
Моё предложение, как ты изволила выразиться, не подразумевает варианты ответа. Ты будешь сотрудничать со мной в любом случае. Сейчас я предлагаю решить всё мирно, без лишнего стресса для тебя и твоих родных. Ты скажешь Наталье Сергеевне, что тебе предложили хороший контракт на работу заграницей. На несколько лет. Например, в Америке. Всё безопасно, хорошие перспективы и зп. Но работать придётся удалённо. Скажем, в горах. Поэтому на связь с родными ты сможешь выходить крайне редко.
Ага, и она решит, что меня в какую-то секту завербовали или к террористам! Или того хуже, хотят в гарем продать
Скажем, что работать будем вместе. Я от себя добавлю, что буду за тобой приглядывать и позабочусь. Думаю, это их успокоит. Они мне доверяют.
Непонятно почему
Потому что я внушил им доверие. Действие гипноза закончится через Эрих бросил взгляд на телефон, час, а чувство останется. Так что если ты переживаешь за родных, расслабься мы вместе сумеем их убедить и успокоить. Думаю, они будут искренне рады, что их дочь такой шанс получила. Сейчас, конечно, не 90-е, и в моде патриотизм, но работа в Америке для многих по-прежнему предел мечтаний. Так что все будут счастливы.
Ты точно ненормальный! Я же русским языком сказала НЕТ!
Если честно, не понимаю, за что ты так цепляешься! Взгляни в глаза правде, ты не живёшь У тебя всё просто ужасно! Куда не ткни
Живу как все! Тебя это не касается.
Касается! Ты не можешь жить как все. Ты другая. И если ты продолжишь свои капризульки, я ведь могу использовать другие методы убеждения. Принуждение не лучший способ начинать долгосрочные отношения, но Цель оправдывает средства, милое дитя! Ты ведь уже понимаешь, на что я способен, правда? У тебя такая чудесная мама и бабуля славная Ты же не хочешь, чтобы с ними случилась какая-нибудь неприятность. Если ты из-за них отказываешься, так ведь можно просто сделать так, что держаться больше будет не за что.
Не поняла! Ты мне угрожаешь?
Предупреждаю
Я завтра же иду в полицию и пишу заявление.
Давай! Это будет забавно. «Полиция, полиция, ко мне вчера вломились!» «Что украли?» «Ничего, маньяк выпил чашку чая и съел два куска шарлотки». «И всё?» «Нет, не всё! Он мне угрожал! Он заставляет меня на него работать!» «Шпионаж? Проституция? Поставка наркотиков? Кирпичный завод?» «Нет, он просто собирает по свету детей фейри А я одна из них». «Ну-ну Посидите пока тут! Мы сейчас, только сделаем один звоночек, и за вами очень быстро приедут» Я всё правильно описал?
Нет! Я скажу им, что ко мне вломился неадекватный псих, который искренне верит, что я какая-то особенная, и он, видимо, тоже. Он явно не в себе, потому что ему всюду мерещатся демоны. И он угрожает мне. Что не может меня не пугать, поскольку парень явно болен.
Ладно Неплохо. Забегая вперёд, должен тебя разочаровать меня не арестуют. Ева, за прошедшие годы я сумел приобрести хорошие связи практически во всех важных структурах не только России, но и всего мира. И уж, конечно, в полиции у меня есть свои люди на весьма высоком уровне.
Кривая ухмылка на его губах очевидно должна была изобразить улыбку.
Но, предположим, сработало меня задержали. Что дальше? Они побеседуют со мной. Может, даже психотерапевту покажут. Убедятся, что я не сумасшедший, агрессии не проявляю, веду себя разумно и адекватно. Спросят, угрожал ли я тебе. На это я отвечу, что ты моя бывшая, мы поссорились, я тебя бросил, а ты решила меня так наказать. Меня отпустят уже через час. А тебя ещё долго будут таскать по всем инстанциям, чтобы впредь так шутить неповадно было
Ты меня просто пугаешь! Мы не в девяностые живём! Времена беспредела прошли
Наивное дитя, времена беспредела никогда не заканчиваются. Вижу, говорить с тобой сейчас бесполезно Ты слишком категорично настроена. Я мог бы рассказать тебе подробнее, о том, что тебя ждёт, когда ты согласишься. Но сейчас ты всё равно не услышишь. Я дам тебе пару дней успокоиться и подумать, блондин поднялся, сунул руку в карман и извлек визитку. Потом мы продолжим наши переговоры. Если надумаешь раньше звони, подъеду! Не провожай!
Эрих вышел с кухни, оставив растерянную Еву в одиночестве.
Наталья Сергеевна, Варвара Алексеевна, всего доброго вам! Я сейчас уйду, и вы никогда больше не вспомните о моём визите и нашем душевном застолье! долетело из прихожей.
Хлопнула входная дверь.
Ева протянула руку, рассеянно покрутила в руках карточку. Чёрная бархатная бумага, серебряная вязь. Солидная визиточка!
Ева! Ты когда пришла? Я даже не слышала. Сериал с бабушкой засмотрелись. Сегодня последняя серия Ой, даже посуду не убрали, бросили Я сейчас.
Я уберу, мама, уберу! Всё хорошо. Иди, смотри!
Наталья Сергеевна тотчас исчезла с кухни. Она всё ещё вела себя как-то странно.
Ева ещё раз внимательно посмотрела на визитку:
«Охранное агентство «VIP-ГВАРДИЯ»
Эдуард Германович Норр
директор»
Не запоминая номер телефона, Ева неспешно разорвала плотную бумагу на мелкие кусочки, выбросила в мусорное ведро и принялась убирать со стола.
2
Ненастоящая фея
С глазами зверя,
Ей бы взлететь к потолку,
Но она не умеет.
Гореть в аду тому, кто придумал ежемесячные отчёты!
Работа у Евы и так была на редкость скучная и бессмысленная, но в последний день месяца она становилась просто невыносимой. Нужно было за три часа собрать информацию и распечатать документы за месяц получался талмуд весом в килограмм десять.
А тут ещё случился казус коллега Наташка недавно загремела в больницу с аппендицитом. А это ведь никого не волнует. Отчёты надо сдавать в срок, иначе всему отделу штраф влепят. Пришлось напрячься: сделать всё и за себя, и за того парня В смысле за ту Наташку.
В итоге с работы Ева уходила последней. Когда выползла на улицу, темень уже стояла такая, будто глубокая ночь город накрыла. Хоть ещё и девяти не было.
Но в октябре темнеет рано, а ещё тучи. Дождик накрапывал противный, ледяной. А она, естественно, умудрилась забыть зонт дома.
Полупустая маршрутка благо подъехала быстро. Но когда Ева вышла на своей остановке, дождь ещё прибавил, и его противные холодные капельки так и норовили скользнуть за ворот. Злая, уставшая и голодная Ева прибавила шаг, мечтая скорее оказаться дома, выпить горячего чая, покушать, наконец, нормальной еды бабушка непременно наготовила пять блюд, поджидая с работы своих «девочек». Потом в душ, и спать
А завтра, как обычно: будильник, кофе, бегом на работу, маршрутка битком, потом ворошить свои архивы, как будто их сегодня было мало
В памяти отчётливо прозвучал надменный голос вчерашнего незваного гостя: «Готова и дальше бессмысленно перекладывать с места на место никому ненужные бумажки? И так до конца жизни, с утра до вечера, пять дней в неделю, покрываясь пылью в этом своём отделе кадров? Завидная перспектива, что тут скажешь!»
Перспектива как перспектива! Не хуже других, буркнула она себе под нос, свернула на узкую тропинку между двумя детскими садами и вскрикнула испуганно.
Ева не любила ходить тут вечерами. Здесь всегда было сумрачно из-за высоких деревьев. Пара фонарей не спасала ситуацию. По обе стороны тянулись заросшие кустами заборы, и эта невозможность свернуть куда-либо Еву всегда напрягала, если не сказать больше.
Но иного пути домой не было. К счастью, этой дорожкой пользовались многие, обычно здесь было людно.
Вот и сейчас навстречу Еве шагнули какие-то подростки, и та едва сдержалась, чтобы не ударить их сумкой. Физиономии у пацанов были разукрашены люминесцентной краской. В темноте сверкали жуткие оскалы черепов. У Евы ноги подкосились, а компашка с довольным хохотом проследовала мимо.
Придурки! прошипела она и, уже пройдя шагов десять, припомнила, что сегодня Хэллоуин.
Самайн. Всякая нечисть сегодня выползает из щелей и потешается над людишками.
Ева мысленно усмехнулась. Желая стряхнуть нервное напряжение, дальше она пошла, негромко напевая под нос:
Крепки засовы на дверях, железные крюки
Не подпускают к дому племя Каина.
Ты мне не рада? Не подашь руки,
Когда в ночи горят огни Самайна
Горят огни холодного Самайна.
К счастью, мрачную песенку, спетую осипшим голосом, никто не услышал ни одного человека навстречу. Где-то в самом конце тропинки мигал, проглядывая сквозь редкую листву, желтоглазый фонарь. Ева чувствовала, как её охватывает дрожь. Хотелось бы списать это на промозглый осенний вечер, но тёмная пустая аллея внезапно показалась опасной и пугающей.
Мне жаль, что всё закончится печально.
Мне правда жаль. Взгляни на небосвод
Пока ещё видны огни Самайна
Видны огни
Песня оборвалась на полуслове. Смолк цокот её каблучков. И в шелестящей дождём тишине Ева отчётливо услышала, как гулко забилось её собственное сердце. Что-то там, впереди, напугало до мурашек. Она остановилась, пытаясь разглядеть и понять, что там шевелится впереди, скрытое тенью облетевших кустов.
Первая мысль собака. Но нет, это был человек. Только на четвереньках.
Ева, наконец, позволила себе снова дышать. Должно быть, какой-то пьянчуга переусердствовал, отмечая традиционный русский праздник Хэллоуин. Передвигаться на своих двух он оказался уже неспособен и теперь барахтался в луже, безрезультатно пытаясь встать.
Это даже издалека выглядело неприятно и отталкивающе, и Ева замерла на месте, обернулась с тоской. Но позади, как назло, не оказалось ни одного прохожего. Другой дороги нет, придётся пройти мимо этого неприятного субъекта, что корчится в грязи на асфальте. Не стоять же тут целый час в ожидании чуда.
Ева поправила сумочку на плече, стиснула тонкий ремешок, прикусила губу и решительно двинулась вперёд.
Она мысленно успокаивала себя тем, что человек, который даже не может самостоятельно подняться с земли, вряд ли способен причинить ей какой-то вред. Если вдруг сунется, достаточно будет его толкнуть, и он снова неуклюже развалится на дороге. Но страх и тревога уже настолько овладели ею, что она была готова броситься мимо пьяного со всех ног. Так ей казалось
Но ноги отказали и приросли к земле. К тому, что она увидела, Ева оказалась совершенно не готова.
Сначала подумалось, что это тоже шутка от любителя Хэллоуина. Пьянчуга, заслышав её торопливые шаги, прекратил свои конвульсивные подёргивания, вскинул голову. И даже в вечернем сумраке Ева разглядела жуткую перекошенную звериную морду. Уродец напоминал персонаж из старых ужастиков такой вот нелепый грим, который на экране смотрелся немного смешно, а вот на тёмной, вечерней, пустынной улочке испугал до полусмерти.
Она всё ещё цеплялась за спасительную мысль, что это дурацкая праздничная маска, и острые когти, которыми мерзкая тварь царапает асфальт, разумеется, тоже накладные. Но когда странное дёрганое существо утробно зарычало, Ева закричала так, что сорвала голос.
Оглушительный вопль не напугал отвратительную тварь, а, кажется, лишь спровоцировал. Продолжая урчать, как рассерженный кот, жуткий монстр пригнулся, готовый атаковать.
Ева попятилась, вжавшись спиной в забор, не спуская глаз с неизвестной твари. Ей бы кинуться со всех ног прочь Ведь, буквально ещё десять-пятнадцать метров, и закончится эта тропинка-ловушка, а там дорога, перебежать её, и вот он родной двор.
Но Еву словно пришпилило к металлической решётке, оплетённой кустами.
И вот, в тот миг, когда неповоротливая с виду странная тварь, вдруг пружинисто прыгнула в её сторону, будто шустрая блоха, в тот миг, когда ошарашенная происходящим Ева уже почти простилась с жизнью, в воздухе вспыхнуло что-то, словно молния блеснула, или яркий прожектор скользнул лучом, и тело вздрогнуло от беззвучной ударной волны.