И в сумерках придёт рассвет - Надежда Александровна Черпинская 7 стр.

 Пойдёмте танцевать!  предложила Лиадран.  Лиарин, ты идёшь?

Все поднялись, собираясь на Мраморную площадку. Лиарин, казалось, заколебался, но лишь на миг:

 Да, разумеется! Идём, Лиадран,  и, взяв за руку эльфийскую княжну, ушёл прочь.

Ревность, как кинжал, вонзилась в сердце Мары, но она не подала вида.

 Госпожа Эрсель, вижу Вы, как и я, остались в одиночестве Можно, пригласить Вас на танец?

Обернувшись, она увидела Орена  юного эльфа, ему было лет двадцать пять, по-эльфийским меркам сосем мальчишка. Мара улыбнулась почти искренне и, не раздумывая, согласилась. Танец был весел и прекрасен, но прежнее чувство безбрежного счастья и неземного восторга уже не вернулось.

Рядом сияли, как две луны, кружась в плавном скольжении, Лиарин и Лиадран. А в голове всё ещё звучала прекрасная баллада о любви эльфа и человека  любви, обречённой на гибель.

Потанцевав с Ореном, Мара вернулась к столу, подкрепляясь эльфийскими яствами. К ней подошла Элинэль.

 Эрсель, я рада, что ты здесь, сейчас, на моем празднике. Я благодарю Небеса за нашу встречу! Ты подарила нам чудные песни. И мне нравится твоя учтивость. Я бы хотела, чтобы ты подольше погостила у нас и осталась и после свадебных торжеств, а это еще на две ночи. Но моя мать, Лаяна  она видит будущее, знает о том, что неведомо другим. Она сказала мне: «Эрсель пришла сюда неожиданно для нас, и так же неожиданно она уйдёт». Я надеюсь, что этот день будет ещё не скоро. Но хочу заранее преподнести тебе подарок. Мой отец решил, тебе это пригодится в час нужды,  на ладонь Мары лёг тяжёлый парчовый кошель.

 Что это?  удивилась девушка.

 Эльфийское серебро. Нам в Элтлантисе деньги не нужны. Но когда ты вернёшься в мир смертных, они тебе понадобятся. Люди ценят серебро Звёздного Народа. Ты ведь совсем одна! Деньги будут нужны тебе. А пока не думай о том, что будет, наслаждайся тем, что есть у тебя сейчас!

 Благодарю тебя, ясная Элинэль! Тебя, и твоих родителей, и твой народ от всего сердца! Забота ваша не знает границ, я в неоплатном долгу! А теперь, если ты не возражаешь, я пойду в свой шатер.

 Конечно. Отдыхай! Но завтра я жду от тебя танцев, песен и смеха.

Мара распрощалась с Элинэлью и ушла спать.

Так закончилась первая ночь празднества для Мары

***

Девушка, вернувшись в шатер, ещё долго уснуть не могла, ворочалась и всё думала о том, что принёс ей вечер. Мысли эти тревожили душу, лишали покоя. Но, наконец, сон одолел её, одержав верх над муками любви, ревности и отчаяния.

На следующий день празднества продолжились. Хотя гостей стало поменьше: многие устав от шума уходили отдохнуть, несколько воинов отправились на обход границ. Но эльфы сменяли друг друга. И пир не замирал ни на минуту.

Во вторую ночь Мара вновь танцевала с Лиарином. Были песни, и долгие беседы. Эльф порой уделял ей внимание, казался очень заботливым, но тут же менялся неожиданно, становился отстранённым и холодным. Он то старался развлечь её, то явно избегал, то смотрел так, что её юное сердце в груди замирало, то вдруг начинал подчёркнуто любезно общаться только с Лиадран  и это сводило Мару с ума!

Она устала и запуталась, пытаясь разгадать, что скрывает непостижимое сердце этого эльфа. Он был переменчивой загадкой, неуловимой тайной. Она не знала, что ей делать. Присутствие Лиарина становилось невыносимым! Смотреть на него, думать о нём, и знать, что им не быть вместе, что она не может даже просто коснуться его, обнять, не вызвав негодования со стороны эльфов, а может и его самого!

Лишь танцы с ним наполняли сердце Мары радостью и надеждой. Но в такие минуты её ещё больше хотелось шепнуть ему о своей любви и почувствовать на губах хоть один его поцелуй

К исходу третьего дня страсти раскалились до предела. Смотреть, как Лиарин танцует с Лиадран, и та смеётся,  счастливица!  обнимая его плечи, стало невыносимо. И, попрощавшись с Эктавианом и Элинэлью, Мара Джалина ушла с Мраморной площадки.

Она ступила в ночную тьму, освещённую лишь луной, сиянием бутонов лиариса да серебряным туманом, и долго шла по берегу реки, слушая песни, звучавшие издалека, и отзвуки чужого праздника, эхом пролетавшие по лесу, пока они вовсе не смолкли. Она нашла место удивительной красоты: здесь прибрежные ивы образовывали как бы шатёр, пол которого был устлан мягким мхом, а у входа лежало два больших камня  как могущественные стражи. Мара присела на один из них, посмотрела на звёздное небо и беззвучно заплакала.

Она не видела, как из темноты выступил высокий силуэт.

 Отчего ты ушла, Мара Джалина Эрсель?

 А отчего ты пришёл, Лиарин, сын Наярана?  ответила она вопросом на вопрос.

Голос девушки звучал холодно, но в душе её любовь и ненависть боролись друг с другом, испепеляя последние капли воли и рассудка.

 Узнать, почему ушла ты  эльф сел на камень напротив.

И Мара подняла на него полные слёз глаза.

 Ты плачешь?  тихо спросил эльф.  Ты плачешь из-за меня? Почему?

 Почему?!  грустно усмехнулась Мара.  Ладно, я скажу тебе почему! Я долго молчала, но больше я не могу! Если я не скажу тебе всё, моё сердце просто разорвётся от переполнивших его чувств! Но сначала скажи ты, почему тебе так нравится играть со мною? То ты согреваешь меня своим теплом, то обдаешь таким ледяным холодом, что душа моя каменеет. Может, я не так впечатлительна, как Элдинэ  я ведь простая смертная, деревенщина, нет во мне знатной крови и высокого происхождения. Но у людей тоже есть сердце, и они тоже умеют чувствовать и страдать! И я не могу так больше! Ты каждый день, словно вырываешь мою душу, и бросаешь её на жаркие угли! За что мне такие пытки? Когда я вижу, как ты танцуешь с Лиадран, я почти ненавижу тебя!

Она опустила глаза, стыдясь своих дерзких слов.

 Но, впрочем, что я говорю? Какое имею право? Она давно считает тебя своим женихом, а ты её невестой А я кто? Кто я? Несчастная дикарка, что ты подобрал из жалости. Но мне не нужна твоя жалость  мне нужна твоя любовь! Зачем ты спас меня тогда? Лучше бы я погибла, но не знала этих мук! Я люблю тебя, Лиарин! О, как я люблю тебя!

Голос предательски дрожал, но Мара решилась договорить и высказать всё, о чём молчала.

 Прости меня! Я знаю, что недостойна тебя! Ты лучшее создание из всех живущих на земле! Тебе нужна такая, как Лиадран  прекрасная, сиятельная, бессмертная! А я рядом с ней, что жаба рядом с розой. Я знаю: я  никто, я  ничтожество, но я готова молить на коленях о твоей любви, об одном поцелуе, об одном ласковом слове! Я бы отдала тебе всё: душу свою, честь свою, жизнь свою, всю себя Да только тебе не надо моих даров! И я понимаю тебя. Но только больше не могу молчать! Не могу! Тебе решать мою судьбу, но я должна сказать всё. Я схожу с ума по тебе! Особенно, когда ты рядом! А когда тебя нет, всё еще хуже! Вот сейчас мне так хочется обнять тебя, дотронуться рукой, но я не смею Ну, что же ты стоишь?!  воскликнула она сквозь слёзы.  Чего ещё ждёшь? Я и так унижена! Я бросила к твоим ногам свою душу, свою гордость, моля об одной ночи любви, словно худшая из падших женщин! Теперь иди и смейся надо мной, над глупой деревенщиной! Можешь и своей бессмертной княжне рассказать про глупую самонадеянную бродяжку! Или ты хочешь видеть меня на коленях? Я сказала ВСЁ! Теперь иди к своей звёздной Лиадран! Я не хочу больше видеть тебя! И ты больше не увидишь моих слёз, не услышишь упрёка. Я не скажу тебе ничего! Иди! Танцуй среди достойных тебя красавиц! Мне там не место

Она вскочила с камня и, отойдя в тень кустов, отвернулась от Лиарина. Она ждала, что он уйдёт. Но вдруг на плечо ей легла его рука, а другая как змейка осторожно обвилась вокруг тонкой талии. И он прошептал ей в ухо, обдав жарким дыханьем шею:

 Но мне не нужна Лиадран И мне не нужны все эльфийские красавицы мира. Моё сердце слышит лишь стук твоего сердца! Мне нужна только ты, моя Мара Джалина  Королевская роза!

Девушка стояла, не дыша, боясь разрушить хрупкий замок надежды, боясь, что всё сейчас растает как сон, и она вновь окажется одна.

 Ты напрасно думаешь, что они лучше тебя! Да, они  Элдинэ, они бессмертны, но ты прекраснее всех! Ни одна девушка Эльфийской Долины не сравнится с тобой! И я люблю тебя, Эрсель, ничуть ни меньше, чем ты меня. Но

Это «но» показалось Маре смертельным приговором.

 Я не хочу причинить тебе зло. А любовь моя непременно приведёт тебя к страданию! Ты ведь слышала: эльфы и люди не могут быть вместе! Таков порядок мироздания, непоколебимая истина. И, если я сейчас не уйду, случится страшное! Да, такое бывал: люди и эльфы влюблялись друг в друга. Но эта любовь становилась причиной их гибели! Это неизбежно! Такая любовь безнадёжна! Она обречена! Душа твоя изведала слишком много боли, и я не хочу причинять тебе новую. А так будет  я предчувствую это. Я люблю тебя, Эрсель, и именно поэтому я ухожу Именно поэтому я не могу и не хочу губить твою жизнь!

Его рука соскользнула с её плеча, и эльф отступил на шаг. Сердце стучало в груди Мары как набат. Она обернулась и заглянула прямо в мерцающие серые глаза.

 Поздно!  сказала Мара. И слово это прозвучало в тишине как заклинание.  Ты уже погубил меня

Лиарин молчал и не сводил с Мары глаз. Потом он обнял её одной рукой за талию, привлёк к себе рывком и, помедлив у самого её лица, одарил нежным, бережным поцелуем.

В груди Мары словно полыхал пожар. Она мгновение любовалась его светлым лицом и сиянием глаз, потом прикрыла веки, наслаждаясь его поцелуями.

Мир вокруг будто замер. Воцарилась мёртвая звенящая тишина, в которой было слышно лишь их дыхание и стук сердец. Казалось, весь мир вокруг застыл в изумлении. Деревья, ночные птицы, и даже светлая эльфийская река, и сами звёзды, казалось, глядели в ужасе и недоумении на двух влюблённых, целующихся под сводами ив.

Ночной мир разглядывал с любопытством эльфийского сына и человеческую дочь, дерзнувших нарушить мировой порядок, охраняемый вековой традицией, дерзнувших бросить вызов самой судьбе ради безумной любви, обречённой на погибель.

Голубое, как небо, платье соскользнуло со смуглого плеча, и влюбленные, не разнимая объятий и не прекращая поцелуев, медленно опустились на мягкий зелёный ковер мха.

2.) Скитания

Мара проснулась первой. На рассвете. Когда солнце ещё не встало над лесом, но яркая алая заря уже горела на востоке. Она долго глядела на прекрасное лицо спящего Лиарина.

Ночь была волшебной, но на смену ей пришёл жестокий белый день. И теперь в лучах рассветного солнца всё казалось иначе. Тягостные мысли в голове девушки сменяли одна другую.

«Что будет теперь?»  задумалась Мара.

Страсти отбушевали, и разум требовал отчёта за вчерашний порыв чувств. Ей стало стыдно за то, что она сделала ночью. Мара попросту навязалась эльфу, и тот, конечно, поддался соблазну.

«Что будет, когда Лиарин проснётся?»  думала она, и на душе становилось всё темнее. Что скажет в первую очередь: «Здравствуй, любимая!» или спросит, чего она ждёт, ведь он дал ей всё, что она хотела. Вчера он признался ей в любви, и много нежных слов слышала эта ночь, но что принесёт утро? Вдруг он раскается, вдруг скажет, что всё было ошибкой, извинится и оставит её. Или вовсе прогонит прочь.

«Нет, этого не будет!  решила Мара.  Напрасно я позволила себе забыться. Я ему не пара. Но я тоже заслуживаю уважения. Я не стану ждать, когда меня прогонят. Я уйду сама. Уйду прежде, чем меня об этом попросят. Не дам ему возможности покинуть меня, а сама его оставлю!»

Мара тихонько отодвинулась в сторону, отошла на цыпочках, оделась поспешно и остановилась.

«Но что, если он вправду любит меня? Быть может, мне разбудить его? И что дальше? Пусть и так, но ведь он не раз мне сказал: Люди и эльфы не могут быть вместе!. Что мне уготовано? Какая роль? Я могу стать лишь его тайной любовницей. Но глупо полагать, что этот секрет не раскроется через день-другой. Что можно скрыть от народа Элдинэ с их мудростью, иным зрением и чутьём? И что тогда будет?»

Тогда её выгонят прочь с позором!

Что скажет ей князь Элиран, ведь вместо благодарности за кров, она разбила счастье его дочери? Что скажут все остальные?

Она  чужая им! Она поймёт их ненависть.

Но Лиарин Как он вынесет презрение и осуждение своего рода?

Они нарушила древний закон  мудрый закон, как понимала теперь Мара. Любовь эльфа и человека не может принести ничего, кроме боли и разочарований. Нигде  ни в Эльфийской Долине, ни в мире людей  не встретят они понимания, лишь осуждение!

«Нет, нет!  ещё раз решила Мара.  Я уйду прямо сейчас. Ни за что не пожелаю я Лиарину участи изгоя! И я не хочу, чтобы на меня смотрели, как на причину всех бед эльфийского рода. Даже если он любит меня, я уйду, не прощаясь Так будет легче. Пусть в памяти моей останется эта ночь и его сонное лицо, а не смущенные попытки объясниться, или жестокие слова о роковой ошибке!  Мара крепче затянула шнуровку на голубом платье.  Я слишком задержалась здесь! К хорошему легко привыкнуть. Мне даже стало казаться, что я могу быть счастлива, могу быть с ним, моим Лиарином».

Мара замерла у белых камней, оглянулась, борясь с почти непреодолимым желанием вернуться и хотя бы поцеловать эльфа на прощание. Но так она могла разбудить его, и Мара, не оглядываясь больше, поспешила прочь  к Мраморной площадке, где закончились празднества, и не было ни души, а затем в свой шатёр. Мара очень торопилась: она опасалась, что кто-нибудь проснётся и остановит её. Особенно, что это будет Лиарин, и ей придётся-таки объясняться с ним.

Мара сняла голубое платье  подарок Элинэль. Она не знала, куда теперь заведёт её судьба, но подозревала, что это вряд ли будет место достойное этого наряда. Эльфийское платье было слишком вычурным и богатым дли мира бродяг. И Мара справедливо решила, что её деревенские одежды более подойдут для того, чтобы идти, куда глаза глядят.

Итак, переодевшись в свою клетчатую шерстяную юбку и блузу со шнуровкой на груди и взяв кошель с серебром  подарок эльфийской княжеской семьи, Джалина собралась уходить, когда сзади раздался голос.

 Ты уходишь, Эрсель?

Девушка вздрогнула и обернулась.

 Здравствуй, Лиадран!  сказала она, увидев у входа эльфийку с серебряными волосами.  Да, я ухожу.

 Почему так поспешно, утром? Что-то случилось?  удивилась Лиадран.

 Нет. Просто я не люблю слёзных расставаний! Не знаю, как для эльфов, но мне будет очень трудно проститься со многими из вас! Я прекрасно жила здесь, но пора и честь знать. Вежливый гость должен чувствовать, когда ему пора уходить, и не испытывать терпения хозяев!

 Это ты верно решила,  согласилась Лиадран.  Извини, что я говорю это! Но так и есть! Люди очень редко появлялись в Элтлантисе, и никто из них, с древних времен, не жил здесь так долго, как ты. Ты нарушаешь извечный мировой порядок Эльфийской Долины своим присутствием здесь. Прости, я слишком прямолинейна, но уж такая я есть. Жаль, что ты не споешь своих песен на нашей с Лиарином свадьбе! Мне нравился твой голос

Отчего-то Маре стало смешно: Лиадран даже сейчас не упустила возможности подчеркнуть свои права на эльфийского князя.

 Что ж я могу лишь сказать: «Моё почтение и пожелание всяческих благ жениху и невесте, князю Лиарину и княжне Лиадран!» А теперь прощай!  с улыбкой ответила Мара.  Прошу тебя, Лиадран, передай Великому князю Элирану и княгине Лаяне мою благодарность за их доброту и участие, за подарок, и за лучшие дни в моей жизни! И попрощайся за меня с Элинэлью и Эктавианом, пожелай им счастья и согласия! И Лиарину скажи Скажи, что я всегда буду помнить о том, что он спас мне жизнь! Я всем желаю счастья и благодарю за всё! Словом, ты понимаешь меня