Владимир КорнТеоретик
Пролог
Так ты жить хочешь?
Хочу.
Тогда подписывай.
Не буду.
Почему?
Желания нет.
О господи! Мой собеседник Титов, полный, одутловатый тип с седым ежиком на голове и в покрытой камуфляжными пятнами куртке, тяжело и скорбно вздохнул. Да пойми ты наконец, все его подписывают, иначе здесь не выжить. Или ты думаешь, угодил сюда, осмотрелся денек-другой и сразу весь мир нагнул?
Если он нагибаться начнет, так почему бы и нет?
Знаешь, сколько таких, как ты, через меня прошло?
Сколько?
Много! И где они теперь?
Где?
Нету их уже! Ни одного!
Что, совсем ни одного? Значит, буду первым.
Мне бесконечно надоел этот разговор, который длился без малого час, но ничего подписывать по-прежнему я не собирался.
Вот смотри. Как только подпишешь этот договор, ткнул он пальцем в лист бумаги на столе перед собой, шансов выжить у тебя станет куда больше! Получишь снаряжение, оружие, пусть и не бог весть какое хорошее еще заслужить нужно. Или заработать. Место, где у тебя будет хоть какая-то уверенность, что утром проснешься живым. А еще, так сказать, встанешь на довольствие.
А если нет?
А если нет, то я тебе не завидую. Думаешь, оказался в этом мире новый человек и все вокруг него хороводы начинают водить: только бы с ним ничего не случилось, только бы с ним ничего не случилось! Да всем плевать и на него, и друг на друга! Выжить, вот что здесь самое главное!
С выживанием здесь действительно обстояло весьма неважно. За тот день, что тут пробыл, успел обратить на это внимание. Но мы уж как-нибудь.
И все же, вероятно, на моем лице что-то отразилось, поскольку этот человек заговорил куда более уверенно:
Подписывай.
Не буду.
Опять ты за свое! Говоришь, не служил?
Нет.
А почему? Здоровье, убеждения, что-то еще?
Армия не мусорный ящик, ответил я дежурной фразой для подобных случаев.
Но хоть стрелять-то тебе приходилось?
По уточкам пару раз.
Ну вот. Мой собеседник удовлетворенно кивнул. И как мне тебя, например, к тому же Филу определить? Да он и сам не возьмет: у него люди сплошь спецы! От таких, кому человека зубочисткой убить, как раз плюнуть, до тех, кому даже зубочистка не понадобится мизинца на левой руке хватит, образно говоря. И рабочей специальности у тебя нет. Не кладовщиком каким-нибудь, а плотником, столяром, слесарем, электриком, наконец. Или вот еще: ты в электронике хорошо разбираешься? Такие здесь нарасхват!
Нет, совсем не разбираюсь.
То-то же! Но жить-то ведь хочется?
Не без того.
Вот и я о том же. Так что прямая тебе дорога на шахты. Риск сдохнуть в них намного меньше, чем за периметром, правда, и заработаешь не так много. Хотя как повезет. Со временем заматереешь, опыта наберешься, тогда и поговорим. Домой вернуться желаешь?
Желаю, искренне ответил я, втайне надеясь, что сейчас Титов предложит мне вариант вернуться туда как можно быстрее. И тогда соглашусь практически на любое его предложение.
Но вместо этого он лишь печально вздохнул.
Все желают. По своей воле сюда никто еще не попал. В общем, черкай. Здесь, здесь и на обратной стороне в самом низу.
Тебе что, за каждого подписавшего отдельно платят?
С чего ты взял?
Слишком настойчив. Я же сказал: ничего подписывать не стану.
Не платят. Если честно, ты у меня второй, кто так яростно подписывать не хочет. Ну вот, а сам говорил, что таких много. Тут больше самолюбие: как же так, убедить не могу! Да и молод ты еще, жалко мне тебя. Двадцать-то есть?
Двадцать три.
Согласись, не самый срок умирать. В общем, ставь подпись.
И он в очередной раз пододвинул ко мне сероватый лист, на котором в самом верху было напечатано: «Деловое соглашение». Что не могло не вызвать улыбку уже одним своим названием. А если учесть, что пятнадцать пунктов соглашения начинались со слова «обязан», моя реакция была вполне обоснованна. Особенно в связи с тем, что любые другие пункты отсутствовали полностью.
На этот раз я отодвинул бумажку от себя без всяких слов. И невольно усмехнулся, подумав, что нижняя ее часть успела уже стать потертой от бесконечных передвижений по столешнице.
Ну как знаешь, наконец сдался вербовщик. Не желаешь не надо. Только вот что слово мне дай!
Какое еще слово?
Когда подыхать будешь, не вздумай меня проклинать, что уговорить тебя не смог. Чтобы мне не икалось.
И неожиданно икнул.
Это не он ли? не удержался я.
Титов посмотрел на меня недоуменно:
Ты о чем?
Сам же говорил, что я второй, который не стал подписывать. И вот лежит он сейчас, умирает и клянет тебя всяческими словами, что ты его не уговорил. Оттого тебе и икается.
Он давно уже коньки откинул, так что вряд ли.
Глава первая
Давай-давай! потребовал я. Все, что положено вновь прибывшему. И по списку.
Сам я этот самый список в глаза не видел. Но мой единственный знакомый в этом мире Леха Суслов по кличке Воробей уверял, что таковой существует. И именно по нему положено выдать вновь прибывшему сюда кое-какие необходимые вещи. И оружие.
Что положено, на то наложено, хмуро пробормотал Титов и на некоторое время исчез за дверью, ведущей в соседнюю комнату. Чем-то там погремел, пошуршал, вероятно, обо что-то ударился, поскольку от души выругался. Но когда вновь предстал передо мной, в руках он держал охапку одежды, на которой сверху лежали новехонькие берцы. Они, кстати, были единственной неношеной вещью. Положено ему! Держи вот!
И все это богатство оказалось на столе перед самым моим носом.
Как размер угадал? поинтересовался я, обнаружив на подошве обуви цифру «сорок четыре».
Ничего я не угадывал, просто других размеров нет. Вернее, есть, но все меньше сорокового, а они тебе точно не налезут.
Вообще-то меня вполне бы устроил и сорок третий, но много не мало. Поменяем родную стельку на другую, из кожи потолще, и под портяночку самое оно. Отцу в молодости пришлось побегать по горам Афганистана, так вот он рассказывал, что, когда не было ни малейшей возможности снять обувь в течение нескольких суток подряд, только портянка и спасала. А те, кто предпочитал носки, надолго оказывались в медсанчасти.
А еще лучше стелька из войлока. Войлок материал уникальный. Он и гигроскопичный, и тепло держит, и, когда жарко, не дает ноге сопреть, и стоять на нем стопе комфортно. Пусть Леха Воробей и уверял, что холодов в этих краях нет, лишним не будет. Мало ли каким боком жизнь повернется?
У тебя старого валенка не завалялось? Или просто войлока кусок?
А он-то тебе к чему?
Берцы модифицировать буду.
Не завалялось, разочаровал меня Титов. И поинтересовался в свою очередь: У тебя телефон какой?
Надежный. Зарядку неделю держит. А если привязать к нему веревку от стаи волков отбиться можно. Только к чему спрашиваешь? Все равно здесь связи нет.
Чего нет того нет, все верно. Хотя и обещают в недалеком будущем. Но и сейчас местные умельцы из телефонов такие вещи творят! Электроника здесь дорого стоит. Ну а я тебя бы еще чем-нибудь отблагодарил. Помимо этого. Он указал подбородком на принесенное им барахло.
Чтобы тут же покривиться: продемонстрированный мною телефон действительно никаких других эмоций вызвать не мог. Старая модель, давным-давно снятая с производства, и единственное ее достоинство неплохой плейер.
Может, еще что-нибудь ценное имеется?
Нож. Складной. Но я тебе его не отдам подарок хорошего человека.
Нож мне без надобности, каким бы он ни был. У нас здесь толку от ножа мало, им только в зубах ковыряться. Мерить будешь?
Позже.
Камуфляжные брюки и куртка жать точно не будут. Не новые и не совсем чистые. Их вначале постирать нужно. Впрочем, как и армейский разгрузочный жилет, который выглядел так, будто перед тем, как попасть на стол, некоторое время соседствовал с моим телефоном на помойке. Потертый, местами штопанный, а местами ткань жирно лоснилась. Но хоть что-то.
Что, ничего другого не нашлось?
Договор подпишешь, найдется и другое, пожал плечами Титов. Но не у меня уже на месте. Не надумал?
Нет. Теперь оружие.
Вот с оружием куда проще: тут все на выбор! Какую конкретную модель какой именно страны предпочитаешь? Отечественные разработки, Штаты, Германия, Бельгия? Италия, Швейцария или что-нибудь родом из Туманного Альбиона? Калибр, обвесы? А может, лазерное ружье или плазменный резак? У меня даже парочка рейлганов завалялось, бери хоть оба.
Титов явно издевался.
Давай что есть.
А есть у меня двустволка, обрез трехлинейки, ржавый ПМ, погнутый ТТ и ровесник царя Гороха наган, с царским орлом на раме. И еще один наган, тот лет на тридцать младше, но с укороченным стволом. Да, про мушкет забыл. Правда, без фитиля. Но ты к нему зажигалку изолентой примотаешь, и все будет ладушки. Он посерьезнел. В этом смысле и рад бы тебе помочь без оружия тут не выжить, но выбор действительно невелик. Пойдем, сам посмотришь.
И мы с ним прошли еще в одну комнату, которую смело можно было бы назвать оружейной, если бы не действительно скромный выбор.
Да уж! только и сказал я. И это все?!
И это все, кивнул Титов.
Пусть ПМ не был ржавым, а ТТ погнутым, но в остальном он не солгал. Единственной стоящей вещью являлся висевший на стене АК сотой серии. Экспортный вариант, поскольку под натовскую винтовочную семерку. Я такой лишь в сети и видел. Сам автомат выглядел абсолютно новым, к тому же оборудован коллиматором отечественного производства «Компакт». Вообще-то этот коллиматор предназначен для охотничьего оружия, но с таким мощным патроном, как у этого варианта АК, другой может и не выдержать. Или Титов поставил то, что у него имелось в наличии.
Личное, сказал Титов, заметив, как я встрепенулся. Даже пристрелять не успел. И поторопил: Выбирай, обед уже на носу. И без того столько времени на тебя извел без толку.
В ответ я лишь грустно вздохнул: из чего тут выбирать?! Взял в руки ПМ, чтобы сразу же положить его обратно на полку даже беглого взгляда хватило понять, что пистолет изрядно изношен. Впрочем, как и ТТ. С тем дело обстояло еще хуже: защелка магазина оказалась настолько слаба, что лишишься его и не заметишь. Разумеется, произойдет это в самый неподходящий момент. Оставались еще обрез трехлинейной винтовки Мосина да охотничье ружье вертикалка ТОЗ-34 двенадцатого калибра. И парочка наганов, один из которых действительно оказался с укороченным стволом. Как сказали бы сейчас, оперативный вариант, поскольку создавался он для скрытого ношения. У него даже мушка скруглена, чтобы не цеплялась, когда извлекаешь его из кармана. В отличие от своего родственника наган выглядел таким же новым, как и автомат Титова. Ни тебе щербинки на воронении, ни царапинки.
Он был в прекрасном состоянии. Никакого люфта барабана, что говорило обтюрация у револьвера должна быть на уровне. Курок со спусковым крючком тоже не шатались. Но толку от него? Всего семь патронов, и перезарядка потребует уйму времени. Все, что я успел узнать об этом мире, могло повергнуть в жесточайшую депрессию. Или не повергнуть, если в руках у тебя подходящий инструмент. Точный, многозарядный и удобный в обращении. Например, такой как у Титова.
Глядя на мою расстроенную физиономию, тот лишь развел руками: мол, чем богаты! И поинтересовался:
Правду говоришь, что только по уточкам стрелял? Видно, что обращаться с оружием умеешь.
Точно. И еще по тарелочкам.
А навыки откуда?
Папа военным был. В стрелковой секции занимался. И вообще оружие люблю.
Тогда понятно. И все равно больше ничем помочь не могу. Вот, ружье возьми. Титов приложил двустволку к плечу, направив ее куда-то в окно. Сам говоришь, что по тарелочкам. А по ним примерно из таких и палят.
Все это так, только тарелочки напасть на тебя не смогут. И попыток перегрызть горло или откусить ногу не сделают. А здесь, говорят, еще и бандитов полно, которые из-за любой приглянувшейся мелочи могут пристрелить Я в очередной раз с тоской посмотрел на висевший на стене автомат.
Нет. Титов был категоричен. Без вариантов. И вообще, бери уже что-нибудь и отваливай.
Наган. И ружье.
Сейчас! Что-нибудь одно. Припрется сюда такой же, как ты, упрямый, и что я ему выдам?
Тогда наган. И патронов побольше.
С ружьем, безусловно, привычней, но что я с ним в поселке делать-то буду? И еще постоянно следи за тем, чтобы кто-нибудь ноги ему не приделал. С револьвером все-таки проще: сунул его в карман, и все.
Вот чего много, так это револьверных патронов. Можешь хоть полсотни штук взять.
Полсотни разве это много? Но хоть что-то.
Когда я, снарядив каморы револьвера, принялся зашнуровывать берцы прямо на голую ногу, Титов топтался рядом со мной. Он даже приплясывал от нетерпения. И все же спросил:
Что, остальное не наденешь?
Все верно: армейские берцы в сочетании с цветастыми шортами и растянутой желтой футболкой с уточками из мультфильма смотрелись крайне нелепо.
Не сейчас.
Все полученное мной вначале не мешало бы постирать. Основательно так, с замачиванием, а затем еще щеткой пройтись. «Ну ничего, утешал себя я. Типа как индийский солдат. Или какой-нибудь зулусский у них примерно так и ходят. Остается лишь пробковый шлем надеть. Только где же его взять?»
Полученное мной кепи, тоже камуфляжной расцветки, в стирке нуждалось не меньше.
Что так долго? Ждать тебя устал. Леха Воробей, который и привел меня сюда, смотрел осуждающе.
Так мы же вроде не договаривались, что подождешь.
Ну да, бросишь тебя! Ты тут и пары минут один не протянешь. Он посмотрел на мой внешний вид и лишь хмыкнул. После чего поинтересовался: С кем контракт подписал? По-любому на шахты отправишься.
Ни с кем.
Да ну! Врешь ведь?!
Нет.
Круто!
Мы шли главной улицей Фартового, который весьма напоминал поселок старателей где-нибудь в Южной Америке. Или в Африке. Или бразильские фавелы. Не слишком-то они и различаются. Сколоченные из чего попало лачуги, единственной целью которых было оградить помещение для сна и спасти от осадков, которые здесь всегда были в виде дождя, поскольку климат мягкий и зима понятие условное. Правда, попадались и вполне добротные дома, сложенные из бревен, некоторые даже двухэтажные.
Из попадавшихся нам людей одни смотрелись откровенными маргиналами с видавшим виды оружием некоторым образцам самое место в исторических музеях, другие, напротив, поражали своей качественной экипировкой. Но и те и другие особого внимания на мой нелепый вид не обращали. Так, скользнут равнодушным взглядом и идут себе дальше.
И в чем тут заключается моя крутость? спросил я Воробья.
Сколько помню, только один человек ничего подписывать не стал. Один!
И что с ним стало?
Что с ним стало, говоришь? Ты лучше спроси, кем он сам стал.
Ну и кем?
Жмуриком, кем же еще? Хотя кто виноват? Освоился он немного, более или менее приличную снарягу раздобыл и куда-то направился. В полдне ходьбы отсюда его и нашли. Куда поперся, зачем теперь уже и узнать не у кого. Стреляй! вдруг истерично выкрикнул Леха, срывая с плеча потертый АКМС и разражаясь длинной очередью.
Парочка каких-то местных летучих созданий внезапно возникла из кроны высокого дерева, чем-то напоминавшего пальму, и теперь стремительно пикировала прямо на нас. Волшебным образом оказавшийся в моей руке револьвер дернулся дважды, а затем и еще раз. Палец не смог удержаться на спусковом крючке, когда мне удалось толком разглядеть бьющуюся у самых ног в предсмертной агонии пернатую тварь, настолько та выглядела устрашающе.
Лихо ты их. Леха смахнул рукавом со лба выступивший, вероятно от испуга, пот. Два выстрела и две простреленных башки! Силен! Как попасть-то сумел?
По лучу.
По какому еще лучу? Он посмотрел на наган, который я все еще сжимал в руке.
Наверное, ожидал увидеть на нем лазерный целеуказатель. Откуда бы ему там взяться?
Воображаемому.
А-а-а, протянул он, как будто смог понять, о чем именно идет речь. Хотя третий раз мог бы и не стрелять, она уже дохлой дрыгалась.
Не сдержался. Такое впечатление, что она в следующий миг в ногу мне вцепится.
И вцепилась бы, будь еще живой. Видишь, какая у нее пасть! Крокодил позавидует. Или та же акула.