Я уже вызывала духов, это реально работает, затараторила девочка, когда у меня три года назад воспаление лёгких было, мне было так плохо, думала, счас умру. Тогда я вызвала духа по инструкции из интернета, и из зеркала явилась красивая дама, она наколдовала так, что у меня всё прошло. Правда, пришлось ей отдать взамен полстакана крови, а я крови очень боюсь, и сбрить волосы, что тоже очень жалко
Ну ты точно сумасшедшая! взорвалась Конни. Или у тебя бред был.
Вот-вот, мне и родители с докторами так сказали, только я выздоровела через два дня.
М-может, ты и так бы
Нет, Лизонька, лёгкие ни за что не смогли бы сами так быстро вылечиться. Мне даже главный доктор сказал, что я феномен, и хотел писать по мне научную работу.
А мы-то думали, тебя из-за вшей побрили изумлённо сказала Констанция.
Ну, родители просили даже вам не рассказывать про духа, чтобы вы меня чудилой не сочли. Ну, хотите верьте, хотите нет. А на всякий случай можно и вызвать. А если уж не выйдет, то самим как-то ковыряться.
Хм Только вот кровь и волосы Это как-то стрёмно, да и мама точно насторожится, даже если это вы сделаете, а не я.
Не переживай, Конни. Мне кажется, клякса на потолке это попроще, чем воспаление лёгких, так что можно вызвать более слабого духа с запросами поскромнее. Но что по поводу пентаграмм на полу, всяких рун, свечей и
Нет-нет-нет! Больше срач разводить нельзя, а то нам и это убирать придётся, решительно запротестовала Конни, нет ли какого-нибудь духа, который вызывается без лишней грязи? И оплату деньгами принимает?
Наличными или картой? ехидно уточнила Энни. Ты, походу, с мажориками переобщалась. Хотя, может быть, какой-то дух и собирает деньги. Типа дух богатства или какой-нибудь персонаж
Р-робин Гуд! вставила свои пять копеек Лиза.
Чего? хмыкнула Энни, но потом вдруг просияла. А ведь правда, он берёт деньги у богатых и раздаёт бедным. Тебя можно считать богачкой, Конни, а кому он их отдаст уже дело десятое. У тебя есть стрелы?
Да откуда у меня начала было Конни, но вдруг вспомнила, что пару лет назад получила на новый год спортивный лук. Из которого, правда, ни разу не стреляла, но успела растерять половину стрел.
Всего три. Хватит?
Вообще для пентаграммы пять нужно Но, думаю, какому-нибудь лоховскому духу сойдёт и треугольник.
Ты «думаешь»?! То есть это даже не по инструкции из интернета?
Инструкции создают такие же люди, как мы. Первооткрыватели, авторитетно возразила Энни, в этом деле главное посыл.
Вот я тебя сейчас и пошлю! Нафиг. И за стремянкой.
Д-девочки, мы теряем время!
Троица занялась лихорадочными приготовлениями: Энни, как самая долговязая, плотно закрыла шторы, Лиза зажгла три свечи и поставила на тарелки в вершинах воображаемого равностороннего треугольника. Как раз вокруг места, где они недавно пытались создать «новую форму жизни». Констанция, вопреки голосу разума участвовавшая в этой глупой затее и даже ощутившая воодушевление, отыскала стрелы и положила каждую возле свечи.
И что теперь? Нужно что-то говорить? Давай, Энни, ты же у нас спец.
Может, как лётчиков п-по рации? предположила Лиза. Типа «Земля вызывает Робина. Приём, Робин, как слышно?»
Это тупо, вздохнула Конни, даже на заклинание не похоже.
Да без разницы, на что похоже. Посыл, Конни, посыл!
Земля вызывает Робина. З-земля вызывает Робина, зашептала Лиза, закрыв глаза.
Энни на секунду вышла из треугольника, стащила с кровати Констанции одеяло, скомкала и бросила между стрелами, чуть не задев свечи.
Чтобы легче ему вылезать было, а не из пола просто. Это же таинство.
Повторяя, как мантру, только что придуманную формулу, Энни опустилась на колени и тоже прикрыла глаза. Ей живо вспоминались нестерпимый жар и боль в груди, экран с инструкцией, буквы в которой прыгали и расплывались, рябь на тёмной глади зеркала
Земля вызывает Робина с трудом выдавила Конни, чувствуя себя очень глупо.
Она единственная из всех не закрыла глаза и теперь сверлила застланным слезами взглядом их импровизированный алтарь. Тёмный комок одеяла в полумраке походил на огромный мозг, и сполохи медного истеричного света метались по нему и по стенам. Пламя свечей, потревоженное взволнованным дыханием девочек, проецировало на стены причудливые складки, и казалось, что они тоже шевелятся. Наконечники стрел тускло поблёскивали, словно зубы.
Конни почувствовала иррациональный трепет. Одновременно представила, в какую ярость придёт вечером мама, и мимолётно усмехнулась, отметив, что боится её куда больше, чем всяких чертей. Даже при обычном свете её фигура казалась величественной и зловещей, неправдоподобно высокой и прямой. А лицо из-за того, что Конни боялась в него взглянуть, вечно окутывала тёмная поволока. Голос, одновременно пронзительный и гулкий, как орган, пробирал до самых потаённых уголков души
Конни, оно!
Пребывая во власти ужасных грёз, Констанция даже не обратила внимания на выкрик подруги. Не заметила также, что ком одеяла поднялся, словно скрывая что-то внутри. Достигнув человеческого роста, нечто, накрытое одеялом, зашевелилось. Потом зашаталось. И упало.
Чёрт бы вас подрал! выкрикнуло нечто, высунув руку из-под одеяла и попав ладонью прямо на опрокинутую свечку.
Девочки пронзительно завизжали, отскочили к дальним стенам комнаты. Опомнившись первой, Констанция подняла откатившуюся стрелу и наставила на неуклюжего пришельца, тщетно пытавшегося выпутаться из пододеяльника.
Ты ещё кто такой? грозно спросила Энни, рывком отодвигая штору. Яркий дневной свет залил комнату, осветив тарелки с опрокинутыми свечами и подозрительно материального духа.
Т-ты не Робин Гуд, пискнула Лиза, он в зелёном плаще, а ты какой-то Попсовый полубомж.
Я бы попросил без оскорблений! Специально ведь заходил домой приодеться, обиженно ответил «попсовый полубомж» в залатанной куртке и разных кроссовках. На голове у него была нацеплена нелепая шапочка с двумя выпуклостями. Прокашлявшись и приняв чуть более представительную позу, призванный продолжил более низким голосом:
С какой целью вы вызвали меня, жительницы Яви? Прошу прощения за задержку, как я уже сказал, мне пришлось заскочить домой, чтобы привести себя в подобающий вид, к тому же, я был вынужден добираться своим ходом.
Потолок отчисть, без предисловий потребовала Энни.
Ну ты что, зашептала Лиза, это как-то невежливо, может, ему чаю предложить с дороги?
С духами так и надо: сразу брать быка за рога, заверила Энни.
Не слушая их, Констанция, как загипнотизированная, подошла к духу.
Это Совершенно антинаучно. Она говорила сама с собой, недоверчиво мотая головой. Он ведь материальный, раз касается наших предметов. Тогда откуда он взялся?..
Подойдя вплотную, девочка протянула руку и тонким пальчиком тыкнула подозрительного пришельца в грудь.
Ай. Барышня, в чём, собственно, дело?
Материальный, окончательно убедилась Констанция.
На её сосредоточенном лице расцвела и стала медленно блуждать улыбка. Пришельцу она показалась немного зловещей, и он сделал полшага назад.
Значит, ты можешь оттереть потолок! торжественным тоном заявила она.
То есть, даже не представимся друг другу?
Смысл? фыркнула Энни. Мы и так знаем, что ты Робин. Чисти давай.
Так это не жаргон? Не какая-то идиома Яви? Я действительно должен
Девочки почти одновременно указали наверх. В тот же момент с пятна на Робина что-то капнуло, и так как он успел поднять голову, попало прямо между глаз.
Ай, снова произнёс бес и прищурился, впрочем, чего ещё я мог ожидать? У вас есть стремянка? Моющие средства?
К-какие средства? Ты разве не должен к-колдовать?
Милая барышня, с этим могут возникнуть проблемы.
О нет! Мы умудрились вызвать чёртова духа, но и он оказался бесполезным! Констанция снова начала терять терпение.
Когда раздавали чувство такта, ты стояла в очереди за грубостью? Это мой первый вызов, так что могла бы хоть немного пощадить мои чувства! Прежде чем предъявлять претензии, научились бы вызывать нормально! Думаешь, у тебя был тяжёлый день, у тебя проблемы?! Какие у тебя могут быть проблемы, девочка?! Портфель не собирается, таблица умножения не учится? Сомневаюсь, что тебя хоть раз в жизни пыталась сожрать Сингулярность! От вежливости беса не осталось и следа, он уже буквально кричал на девочку.
Ты прямо как моя сестра думаешь только о себе! бросила в ответ Конни, сжимая кулаки.
Может, вы уже прекратите орать друг на друга и мы что-нибудь сделаем с потолком?! повысила голос Энни. Лиза в ужасе забилась в уголок, не зная, кому помочь.
Окей, двигай стол на середину комнаты. Ты на него и полезешь, потому что хоть немного повыше нас. Конни мгновенно сменила тон на бодрую деловитость, сквозь которую, правда, проглядывала истерика. Лиза, сбегай за средствами: там синяя и оранжевая бутылки под раковиной. Возможно, придётся купить краску
Сейчас будет, внезапно заявил Робин и сунул руку в ком одеяла, всё ещё валявшийся на полу. Рука вскоре ушла по плечо, как будто под одеялом в полу была дыра. В сочетании с напряжённой гримасой беса это напоминало забавную пантомиму, и всё же через пару минут он вытащил из тканевых складок большую банку с краской.
Супер-белая, водно-дисперсионная, почти не начатая, гордо сообщил он.
Ого, так значит, ты всё-таки умеешь колдовать. Может, и подлететь к потолку сможешь? с надеждой спросила Конни.
К сожалению, не смогу. Тут нет никакой магии: кто-то потерял, мы нашли. Просто вторая аксиома Средостения.
Интересненько Но об этом поговорим позже, если будет время. Лезь давай. И, кстати, спасибо, что пришёл и хочешь помочь. Не знаю, кто такая твоя Сингулярность, но моя мама, уверена, куда страшнее.
Глава 3. Ночное упоение
Меган была человеком, которому ничто человеческое не чуждо. Уже несколько лет она зарабатывала на жизнь собственным трудом, но умудрялась при этом практически не покидать своей уютной однокомнатной берлоги. У неё были небольшие проблемы с едой и большие проблемы с алкоголем (впрочем, последние она проблемами не считала).
Меган любила «The Doors» и перечитала всего Кафку, поэтому считала себя глубокой, сложной и противоречивой личностью. У неё насчитывалось немало партнёров и партнёрш разной степени близости, но совсем не было друзей. Но это для Меган также не составляло проблемы, наоборот, добавляло ей в собственных глазах мрачного очарования и служило доказательством уникальности. Хотя, скорее всего, причина в том, что молодая женщина была той ещё эгоцентричной дрянью (такого мнения придерживались многие из тех, чьё мнение её не интересовало).
Глубокая ночь два или три часа, Меган сидела на крутящемся стуле и глядела в монитор, поджав под себя ноги и ссутулившись. Логотип категорически отказывался рисоваться. «Морское упоение» идея, конечно, неплохая, и сразу видна отсылка, но что прикажете рисовать, если это всего лишь название кафе-бара с морепродуктами и караоке? Поддавшись краткому порыву вдохновения, Меган попробовала изобразить креветку с микрофоном, но получилось что-то совсем неприличное. Добавила мотив волн. Добавила рыбу. Убрала рыбу. Заказчик почему-то яростно выступал против рыбы на логотипе. Часто Меган просто ненавидела своих заказчиков, но потом вспоминала, что благодаря им может не выходить из дома без крайней необходимости, и с удвоенным усердием (ноль умножить на два равно нулю, но всё же) принималась за чёртовы дизайны: логотипы и вывески, буклеты и афиши, а иногда и сайты, пусть это было и не совсем в её компетенции.
Девушка бросила взгляд на часы, недовольно, почти страдальчески, крякнула, слезая со стула, и побрела на кухню, натыкаясь в темноте на мебель и спотыкаясь о бардак на полу. Пожалуй, один верный друг у неё всё же был: величественный и статный в своих белоснежных доспехах, он встретил Меган прохладой и светом.
Ну приветик, протянула она, отвесив едва заметный приветственный кивок наггетсам и лоточку клубничного мороженого в морозилке.
Подумав, она сочла, что для ужина уже поздновато, а для завтрака слишком рано, поэтому закрыла морозилку и заглянула в основной отсек. Душа просила заварить чайку, возможно, по-ирландски, для полной гармонии с собой, и завалиться на низкую продавленную кровать с каким-нибудь сериальчиком Но долг требовал иного. Меган достала банку энергетика кричащего цвета и поплелась обратно в комнату, прикладываясь к ней на ходу. Для пущей бодрости дизайнер и начинающая мангака включила в комнате свет и музыку. Два шага вперёд, шаг назад. Два шага вперёд, шаг назад. Руки Меган невнятно щёлкали пальцами, она и сама не сразу заметила, что танцует. Руки походили на кукольные: двигались легко и очень чётко, но будто жили своей жизнью. В теле появилась видимая гибкость, за которой на самом деле скрывалось напряжение. То был её любимый порхающе-механический танец, подобный движению хорошо смазанных качелей.
Часы говорили, что пора бы уже закрыть ноутбук и лучше пойти спать, за окном сонно шуршали редкие автомобили, из которых никто уже не глазел, и фонари поливали переулок пустым светом. Неторопливо и с чувством протанцевав до компьютера, Меган уставилась на свой кружок с волнами и опять принялась рисовать в нём креветку. И рыбу, и морскую звезду, что качались средь тёмных волн и ритмично перекатывались по дну, и вскоре Меган присоединилась к ним, забыв о том, что не имеет жабр. А микрофон в итоге получился так натуралистично, что она не побрезговала взять его и напевать свою любимую песню, пока сон и реальность устроили перемирие, пока неоновые волны уносили свою создательницу на простор морского упоения
Вот дерьмо!
Меган озвучила первую мысль, пришедшую в голову после пробуждения. К счастью, если её кто и слышал, то только графический планшет, на который она навалилась щекой, пока спала. Ноги из-за ночёвки на стуле болели страшно, голова пульсировала, а глаза хотелось вынуть из орбит и положить в холодную воду, как вставные челюсти. Меган уже хотела переползти на кровать и снова покинуть этот жестокий мир хотя бы до вечера, но тут кое-что вспомнила.
Дерь задумчиво протянула она, ища глазами мобильник. Как она и опасалась: три пропущенных от младшей сестры. Господи, как стыдно! Констанция наверняка подумает, что она снова напилась в стельку или предпочла времяпровождению с сестрой общество какого-нибудь воздыхателя. Хотя и просто проспать ничуть не лучше! Меган попыталась перезвонить.
Недостаточно средств для выполнения звонка.
Да чтоб тебя
Заказов в последнее время было немного, и Меган пришлось выбирать: платить за телефон или интернет. Второе было важнее нужно закончить и отослать «Упоение», тогда появятся деньги и на телефон, и на такси. От осознания, что добираться придётся на общественном транспорте, настроение совсем испортилось. И ведь Конни нельзя даже написать: мама запретила девочке регистрироваться в каких бы то ни было социальных сетях.
Ворча себе под нос, Меган сделала-таки кофе по-ирландски, выпила, не чувствуя вкуса, облачилась в три слоя чёрной одежды и впервые за неделю вышла на улицу. Ну хотя бы логотип уже нарисован: тёмная водная гладь, и под необъятным небом плывёт крошечная лодка средь музыкальных нот.
Мама потребовала у Меган сдать ключ от квартиры, и никто, кроме самой Меган и Констанции, не знал, что она сделала дубликат. Так что Мэг без проблем преодолела входную дверь, но остановилась в нерешительности, услышав из комнаты младшей сестры несколько оживлённых девчоночьих голосов и один мужской. Да, несомненно, шестиклассник не мог говорить таким голосом: пусть он и был довольно высоким, явно принадлежал не ребёнку. Меган затаилась у двери, прислушиваясь, и на всякий случай нащупала в кармане ключи.
Так ты можешь взять просто деньги? Я могу перевести, донёсся голос Конни. Это ещё что за новости?!
Мне нечем будет их принять, чтобы купить что-то более стоящее, как бы извиняясь, объяснял молодой мужской голос, а сами виртуальные деньги почти не содержат ментальной энергии. У тебя есть наличка?
Немного совсем, мне мама даёт мало карманных. Я только копила на подарок старшей сестре, но не хотела бы их отдавать, потому что новых для этой цели не дадут.
Послышался звук топтания, как будто кто-то залез на верхотуру и пытался удержать равновесие.
О, это же прекрасно! Деньги, которые ты накопила, отказывая себе в школьных обедах, под страхом наказания утаивая сдачу, и твоё разочарование, и мучительная неловкость, из-за того, что ты лишишь подарка любимую сестру