Тут все необходимое: инструменты и медицинские препараты на всякий случай. Вдруг вы поранитесь Шарух, а ты не хочешь уйти? Уверен, без тебя переговоры пройдут успешнее.
Я останусь. Не хочу, чтобы ты Эрни покалечил.
Но ведь ты сам сказал, что я могу использовать любые методы. Так, что последствий не избежать.
Гиберт начал аккуратно выкладывать на стол содержимое чемоданчика: пилы разных форм, скальпели, иглы и многое другое о предназначении чего можно было лишь догадываться.
Эрни наблюдал за процессом насмешливо. Он-то хорошо понимал, что ничего серьезного не произойдет. А вот Шарух выглядел задумчиво-настороженным.
Гиберт вынул из чемоданчика пузырек с каким-то веществом и продемонстрировал присутствующим.
Нашел клей, можно рот заклеить или руки к столу и делай с клиентом потом что хочешь. Представьте, сколько ужаса будет Самому жутко.
Пока Шарух переваривал информацию, размышляя, чего следует ожидать от Гиберта, тот неожиданно схватил его за левую руку, которой он упирался в стол и быстро защелкнул на ней браслет Эрни. Шарух ошеломленно выдохнул, отскакивая от стола.
Зачем?!
Ты будешь частью моего коварного плана по уговариванию Эрни. Не вздумай сбежать. Я предлагал тебе уйти.
Шарух обратил свое внимание на браслет, убеждаясь, что он находится на дистанционном управлении. Взяв себя в руки, Шарух с усилием подавил вспыхнувшую в глубине души искру гнева и спокойно произнес:
Такого в моих условия не было. Я возражаю!
Тебе разве не важен результат? Поверь мне, не пройдет и полчаса, как Эрни даст свое согласие.
Кто бы сомневался, с сарказмом отозвался заложник.
Эрни, не соглашайся так быстро. Пусть Шарух немного помучается, а вот, когда тебе его станет жалко, можешь соглашаться. В конце концов, это ведь он причина твоих страданий, и не поворачиваясь к Шаруху, Гиберт обратился к нему: Шарух, в соседней комнате есть стулья. Принес два, пожалуйста.
Парень молча повиновался.
Гиб, не мучай его, попросил Эрни. Я согласен на любые условия.
Я же просил тебя не спешить. Ты мне весь кайф обламываешь, Гиберт огорченно взглянул на пленника.
Пожалуйста
У тебя наверно руки затекли, неожиданно сообразил он. Сейчас посмотрю, склонившись за его спиной, Гиберт вскоре многозначительно протянул: Да ситуация непростая. Потерпи немного, сделаю другой узел.
Развяжи меня.
Эрни, не проси. Твоя задача подыгрывать и выглядеть мучеником.
Вскоре Эрни почувствовал в руках немного свободы и облегченно вздохнул:
Нормально? поинтересовался приятель, и получив утвердительный кивок от пленника, принялся вновь перебирать содержимое чемоданчика.
Эрни оставалось лишь смириться со своей участью.
Вернулся Шарух со стульями.
Присаживайся здесь, Гиберт указал ему на край стола.
На второй стул он сел сам, молвив:
Продолжим Для начала, чтобы вы поняли всю серьезность происходящего маленькая неприятная процедура.
Гиберт выбрал на своем браслете нужный режим электрического заряда и отправил его Шаруху. Эрни отвернулся, чтобы не смотреть на мучения друга.
Я все понял, понял, приходя в себя после шокотерапии, торопливо проговорил Шарух. Нормально, я в порядке.
Кнут был, теперь пряник Дай мне правую руку.
Шаруха все еще трясло от электрического шока. Переведя дух, он с опаской протянул руку и закрыл глаза, догадываясь о намерениях Гиберта.
Уверен, тебе понравится
Гиберт нажал на ноготь указательного пальца, внимательно всматриваясь в лицо жертвы. Отпускать руку Шаруха не спешил. Тот мужественно пережил испытание, и придя в себя, открыл глаза.
Гиб, не мучай его, не выдержал Эрни. Хватит! Я же сказал, что согласен.
Не спеши. Хочу показать тебе самое интересное Шарух, ты как?
Отлично! Еще раз нажмешь лишусь сознания.
Хочется, да?
Ты нарушил наше правило, напомнил Шарух.
Возможно, но ведь ты находился на грани отчаяния. Шок, паника Разве нет? Думаю, мой поступок простителен.
Гиберт, улыбнувшись, отпустил его руку. Затем взял пузырек с клеем, и начал выдавливать содержимое на стол перед Шарухом, и при помощи скальпеля размазывать его тонким слоем.
Шарух, ты будешь это все терпеть? с недоумением воскликнул Эрни.
Судя по тому, что ты уже дал согласие, терпеть придется нам вдвоем.
Эрни дернулся на стуле, безуспешно пытаясь освободиться.
Положи руки на стол, попросил Гиберт, строго глядя на Шаруха.
Гиб, если я освобожусь я тебя побью, честно! выкрикнул раздраженно Эрни.
Но тот не обратил никакого внимания на его гневное высказывание. Он ждал лишь реакции от Шаруха.
Ты меня напугал аж поджилки трясутся, растерянно признался Шарух.
Тебе помочь? Гиберт коснулся своего браслета.
Вздохнув обреченно, Шарух положил руки ладонями вниз на клейкую поверхность стола.
Пальцы раздвинь. Ждем пару минут, посоветовал Гиберт, и заметив, что Эрни не оставляет попыток высвободиться, обратился к нему: Эрни, успокойся, ничего страшного пока не происходит. Перестань дергаться, а то упадешь и покалечишься.
Да, Эрни, поддакнул Шарух в поддержку палача, Гиб прав, успокойся, не переживай за меня. Со мной вещи и пострашнее случались. Вспомнить только Эрни врача, озабоченного моим лечением.
Шарух засмеялся, украдкой подмигнув связанному другу.
Нашел, что вспомнить проворчал Эрни.
А Гиберт сказал:
По-моему, хорошее воспоминание. Итак, продолжим. Как руки?
Супер! Приклеились намертво. И что дальше?
Гиберт вынул из чемоданчика тонкое белое полотенце, накрыв ими руки Шаруха. Затем подняв скальпель, загадочно переглянувшись с участниками пугающего эксперимента, встал с места и приблизился к Шаруху. Скальпель опасно завис в тридцати сантиметрах над приклеенными к столу руками.
Ты его отпустишь? встревожился не в шутку Эрни.
Шарух даже побледнел, осознавая степень возникшей опасности, но старался не показывать возрастающего страха.
Я готов. Жаль только, что тут нет моего врача, чтобы пальцы пришить.
Не переживай, я не буду лишать тебя всех пальцев.
И тут он отпустил скальпель. Тот звонко вонзился в столешницу, заставив присутствующих вздрогнуть. Пока Шарух приходил в себя, Гиберт взял в руку еще несколько скальпелей.
Как впечатление, Шарух?
Гиберт снова занес над его руками опасный предмет.
Я хотел попросить не делать этого, но понимаю, что ты не остановишься.
Не остановлюсь.
Во время падения скальпеля Шарух зажмурился, задержав дыхание. Снова не почувствовав боли, он открыл глаза, с беспокойством посмотрев на мучителя. Тот готовился отправить в свободное падение следующий скальпель. Предыдущие два расположились между указательными и большими пальцами обеих рук.
Эрни тем временем удалось освободить свои руки. Он резко встал, собираясь вмешаться, но холодный взгляд Гиберта буквально пригвоздил его на месте.
Помешаешь, и я могу промахнуться, и повредить Шаруху какой-нибудь палец, а может и избавить от него. Сядь обратно!
Эрни вынужден был вернуться на место.
Эрни, все в порядке, произнес Шарух. Гиберт просто пугает. Он постарается не причинять мне вреда.
В стол тем временем вонзился четвертый скальпель. Облегченно выдохнув, Шарух взволнованно воскликнул:
Порядок! Гиб, как ты это делаешь?
Это просто случайность. Думаю, следующий уж точно попадет в цель. Тебе ведь не нужен мизинец?
Даже, если попадешь, я не буду кричать.
Посмотрим
Эрни в отчаянии положил руки на стол и опустил на них голову.
Гиберт начал считать от трех до единицы и без того накаляя до предела тревожную обстановку. На счет один он отпустил скальпель. Секунду спустя висевшую в комнате пронзительную тишину разбил звонкий звук вонзающегося в стол опасного предмета. Эрни, не услышав ничего подозрительного со стороны Шаруха, осторожно поднял голову.
Мне не больно проговорил растерянно тот.
Полотенце вокруг скальпеля на глазах присутствующих медленно окрашивалось в красный цвет. Эрни испуганно уставился на Гиберта. А тот заметив, затаившийся в глубине его карих глаз гнев, усмехнулся:
Кажется попал
Ну все ты покойник!
Выкрикнув это, Эрни вскочил и, сжав кулаки, стремительно подбежал к Гиберту. Но тот ловко отскочив, перехватил летящий в голову кулак. Эрни едва не задохнулся от ярости.
Тихо, тихо Это была шутка. Видишь, Шаруху не больно.
Я просто пока в шоке, неуверенно пробормотал Шарух.
Продолжая удерживать Эрни на безопасном расстоянии от себя, Гиберт свободной рукой начал вытаскивать вонзенные в стол скальпели, затем неторопливо стянул с рук Шаруха полотенце. Глазам друзей предстали совершенно целые и невредимые пальца.
А кровь это что было? поинтересовался Шарух.
Это мой личный секрет.
Гнев Эрни начал стремительно проходить. Вздохнув, он опустил занесенную для удара руку.
Все, драться больше не будешь? Гиберт окинул насмешливым взглядом несостоявшегося драчуна и, задумчиво покачивая головой, добавил: Ты выглядишь слишком напряженным. Мне ужасно хочется поднять тебе настроение. Догадываешься, о чем я?
Может быть, отходя от него, холодно ответил Эрни.
Сам это сделаешь или мне разрешишь? Есть третий вариант поиграем в догонялки, и ты все равно проиграешь?
Есть еще четвертый, отозвался Шарух.
Интересно и какой?
Шантаж. Ты же специалист в этом деле.
Хитрая усмешка скользнула по губам Гиберта.
Эрни, у тебя богатый выбор. Что скажешь?
Догонялки, подмигивая, подсказал другу Шарух.
Эрни начал медленно обходить стол, не сводя с Гиберта пристального взгляда. Мысль об игре в догонялки показалась ему заманчивой. Догадываясь о его намерении, Гиберт почесал задумчиво в затылке.
Вижу решил побегать. Потом не плач!
Как бы самому не пришлось плакать! парировал Эрни.
Бегаем в пределах этой комнаты. Не поймаю в течении десяти минут, считай себя победителем.
А победителю приз полагается? спросил из любопытства Шарух. Он все это время безуспешно пытался отнять руки от стола.
Какая-нибудь маленькая поблажка не более. От роли жертвы никого не освобожу! заявил категорично Гиберт.
Он начал медленно обходить стол, не сводя с Эрни насмешливых глаз. И началось
Гиберт оказался не таким уж неуклюжим, как казалось Эрни. Уже в первую минуту игры он едва не угодил в его руки, но парень успел вовремя нырнуть под стол. Гиберт преследовал его точно зверь: безмолвно и неотвратимо. Он заранее просчитывал все его ходы и не давал ни единого шанса вырваться из ловушки. В какой-то момент ему удалось оттеснить Эрни подальше от стола. Расставив руки в стороны, он вынудил беглеца отойти к стене. Эрни неожиданно почувствовал себя зверем, угодившим в ловушку. Увернувшись от захвата, он попытался проскочить под руками охотника, но был схвачен за рубашку.
Поймал, поймал, обрадовался Гиберт, припирая парня к стене. Он довольно грубо перехватил его правую руку, которую тот инстинктивно попытался спрятать за спину.
Радуйся сердито фыркнул Эрни, будет и на моей улице праздник.
Будет, будет! Прямо сейчас и начнется
Гиберт, не теряя времени, воспользовался его рефлекторной точкой. Эрни не смог долго сердиться своей неудаче, и мысли о сопротивлении вскоре окончательно покинули его.
Улыбнись хотя бы, попросил Гиберт. Или тебе недостаточно одного раза?
Все, все, я развеселился. Больше не надо.
Не уверен. Шарух, сколько стимуляций нужно пережить нашему другу, чтобы он перестал на меня злиться?
Попробуй еще два. Уверен посте такого он будет злиться на меня.
Действуй, знаю же, что не отстанешь.
Вместо этого Гиберт обхватил Эрни за плечи и направился с ним к выходу.
Эрни, мне совсем не хочется, чтобы ты злился на Шаруха. Он же так старался, изображая из себя героя. Как тебе мое первое развлечение?
Ты лучше у Шаруха спроси.
Ах, да, Шарух Гиберт, не доходя до выхода, оглянулся. А ты чего сидишь? Идем, тебя ждет кое-что интересное.
Шарух, недоумевая, уставился на него, потом на свои руки.
Вы идите без меня, я посижу тут подумаю
Может ты все-таки попытаешься поднять руки?
Гиберт улыбнулся, вызвав в душе Шаруха смутные сомнения.
Не хочу рисковать. Руки жалко: кровь, заражение, гангрена, ампутация Я пока не готов с ними расставаться.
Парень огорченно вздохнул, опуская глаза.
А ты рискни. Считаю до трех: один
Гиб, перестань! Это жестоко! потребовал Эрни, резко отходя от него.
Похоже, Шарух испугался боли Эрни, ты слишком сочувствуешь ему, а ведь я от него ничего невыполнимого не прошу. Просто поднять руки. Шарух, расслабься, соберись и перестань мучить Эрни своей нерешительностью. Два Ах, да подожди минутку. Эрни, Гиберт взглянул на парня, у меня к тебе имеется предложение: давай договоримся, если Шарух поднимет руки и на них не окажется ни царапины, ты
Но Шарух не послушал его и не дал договорить. Он с криком: «Аа-а!» резко оторвал руки от стола. Он так яростно прокричал, что Эрни оторопел, кожей чувствуя боль, которая должна была последовать за таким действием. Он не моргая смотрел на друга, искренне переживая за него.
Ну и что ты наделал? с укором произнес Гиберт. Я же просил подождать. Я даже не успел договорить.
Шарух повернул ладони к себе, внимательно осматривая их. Он был потрясен тем, что они были невредимы, и он не испытывал болезненных ощущений. Изумление еще долго оставалось в его душе и отражалось в черных глазах. Собравшись с духом, он проговорил:
Опять трюк? Я чувствовал, как руки прилипли к столу
Словно не веря тому, что говорит, Шарух скользнул изучающим взглядом по столу. На его поверхности хорошо сохранились отпечатки его ладоней. Затем он потрогал указательным пальцем клейкую поверхность вокруг отпечатка, убеждаясь, что клеящееся вещество все еще сохраняет свои свойства.
Шарух, ты точно в порядке? недоверчиво поинтересовался Эрни.
Мне бы прийти в себя: попить успокоительное и полежать
Хватит притворяться. В шоке он Идем!
Можно хоть воды попить?
Ладно уж. Возьми бутылочку в чемоданчике.
Шарух встал, продолжая с недоумением смотреть на свои руки. Потом несколько раз сжал их в кулаки, убеждаясь, что с ними действительно все в порядке и направился к медицинскому чемоданчику. Отыскав бутылочку, он открыл ее и осушил залпом. Отдышавшись, обратил внимание на пузырек, из которого был выдавлен почти весь клей. Взяв его, Шарух некоторое время с живым интересом изучал, написанную на этикетке инструкцию.
Наконец восторженно воскликнул:
А теперь я понял в чем дело! Клей предназначен только для склеивания предметов, не подвергающихся температурным изменениям.
И, если хотя бы одна поверхность изменит свою температуру клеящееся вещество разлагается, со знанием дела уведомил Гиберт.
Возьму на заметку. Гиб, ты меня потряс, Шарух направился к нему. А как ты по пальцам скальпелем не попал и кровь изобразил?
Уверен ты сам догадаешься. Эрни, Гиберт опять обнял парня за плечи. Ты теперь понимаешь, что все твои угрозы и нападения на меня были беспочвенны? Я требую морального удовлетворения!
В смысле?
Эрни озадаченно переглянулся с Шарухом.
Ты должен мне пообещать, что больше не будешь пытаться убить меня без веских причин.
Я не хотел тебя убивать. Только выбить пару зубов.
Гиберт рассмеялся его ответу. А Шарух решил кое в чем признаться:
Знаешь, Гиб, я вообще-то, тоже в какой момент хотел тебя побить. Такая злость накатила, если бы не руки, приклеенные к столу, не знаю, что было бы. Ты уж береги себя
Как трогательно, переставая смеяться, вымолвил Гиберт. Эрни
Обещаю.
Гиберт привел их в комнату испытаний и велел дожидаться его возвращения. Друзья некоторое время ходили по помещению, которое без включенных голограммных устройств казалось пустым и унылым. Лишь длинный прямоугольный стол был единственным его украшением. Потом оба сидели на нем, погруженные в свои размышления.
Тебе не хочется сбежать? наконец нарушил долгое молчание Шарух.
Можем рискнуть.