Шарух поспешил успокоить друга. Он обнял его за плечи, и внимательно глядя в глаза, сказал:
Эрни, Эрни, успокойся. Гиберт пошутил.
Чего ты сразу хочешь драку устроить? примирительным тоном произнес Гиберт. Я, правда, пошутил.
Гиб, я тебя побью! И не думай, что в этот раз рассыплюсь от пары ударов!
Тихо, друзья! Хватит ссориться! Шарух решительно встал между ними, расставив руки в стороны. Эрни, я знаю, как погасить твой гнев. Возьми себя в руки. Верь мне твой обидчик непременно получить все по заслугам.
Эрни, глубоко вздохнув, опустил глаза.
Извините, на меня иногда находит
Гиб в ответ протянул ему руку.
Мир? Обещаю, больше не буду даже в шутку называть тебя слабым и беззащитным.
Эрни посмотрел на него пристально и улыбнувшись, пожал руку.
Похоже, ты нашел мою ахиллесову пяту.
Я думаю, эта ахиллесова пята имеется у каждого из нас. Никому не нравится чувствовать себя слабым.
Вот и замечательно! обрадовался Шарух. Эрни, у тебя есть великолепный шанс помочь Гиберту стать сильнее. Конечно, это чревато вспышками неконтролируемого поведения, но думаю, сообща мы справимся с такими сложностями, и затем коварно поинтересовался, обращаясь к другому участнику несостоявшегося конфликта: Как, Гиб, поджилки уже трясутся?
Я как-то не в курсе, где они находятся.
Вот это мы скоро выясним!
==\\==
Для начала Шарух решил заняться лечением шеи Гиберта. Он попросил его лечь и приготовиться терпеть невыносимые боли. Для поддержки его духа велел зажать зубами деревянную палочку. Эрни, глядя на приготовления к процедуре лечения, начинал все больше нервничать. Не находя себе места, он ходил вокруг Шаруха, внимательно наблюдая за каждым его действием, и пытаясь найти слова, чтобы попросить его не причинять Гиберту страданий, в то же время отлично понимая, что отговорить Шаруха отказаться от задуманного не удастся. Его терпение закончилось, когда он увидел, как тот, положив себе на колени коробочку с иглами, вынул одну.
Шарух это слишком.
Все нормально, Эрни, от такого не помирают. Гиб, ты готов? Я начинаю
Эрни не выдержав, схватил Шаруха за руку, молча требуя остановиться. Тот взглянул на него недоумевая.
Эрни, я же просил тебя не возражать.
Гиберт, не выпуская изо рта палочку, повернул голову. Его интересовало, что происходит. Вид иглы в руке Шаруха заставил сердце пациента стучать быстрее.
Как ты можешь?
Я хочу ему помочь. И Гиберт хочет, чтобы я ему помог. Успокойся, поверь, своим вмешательством ты лишь усиливаешь его мучения.
Не надо
Эрни Шарух свободной рукой отцепил от себя руку друга. Просто сядь и наблюдай.
Шарух вдруг подмигнул ему, чем вызвал в душе обеспокоенного друга замешательство. Эрни понял, что ничего ужасного не случится. Все это как всегда лишь игра!
Он нехотя попятился и сел на соседнюю кровать.
Гиб, отвернись и постарайся не дергаться, а то хуже будет.
Вздохнув, Гиберт выполнил его настойчивое требование, и в ожидании закрыл глаза. Шарух склонившись, осторожно воткнул в область шейного позвонка иглу. При ее прикосновении пациент вздрогнул, но вскоре расслабился. За первой последовали еще две.
И как ты там? Еще живой?
Гиберт выплевывая палочку, ответил:
Ничего не чувствую. Ты меня обманул?
Лежи и не шевелись. Наверно разочарован так ждал неприятностей, готовился и ничего!
Шарух провел рукой по голове пациента, взъерошивая волосы.
Это все или ты все же готовишь для меня что-то эдакое?
Сейчас с лечением закончу и продолжу испытывать твое терпение, Шарух с улыбкой переглянулся с Эрни. Кстати, Эрни едва не помешал моей затее и потому, мучить тебя будет он. Даже и не знаю, кому из вас будет труднее. Эрни вскочив, сердито заявил:
С меня хватит! Не заставишь!
Хорошо, хорошо, я понял, Шарух продолжал улыбаться. Не буду спорить, мой вспыльчивый друг, как скажешь. Гиб, тебе сказочно повезло. Эрни твой Ангел Хранитель. Береги его!
Ты так шутишь? усомнился Эрни.
Никаких шуток! Я хотел подарить тебе руку Гиберта, но раз ты отказываешься, так и быть забудем.
Гиб начал смеяться.
И на что мне его рука?
Ну я бы уж точно придумал, как ее использовать. Гиб, не смейся, инфаркт тебе не грозит. Хотя, если продолжишь смеяться, я могу рассердиться и твой рукой займусь сам. И тогда даже Эрни тебя не спасет.
Все больше не смеюсь.
Изобразив на лице притворное огорчение, Шарух посмотрел на время, затем убрал иглы и помассировал шею пациента. После этого уведомил, что сеанс закончен.
Теперь ты свободен. Встретимся часов через пять.
Покидая спальню, Эрни заметил, что Гиберт так и остался лежать в постели. А Шарух обратил внимание на встревоженность Эрни. Оказавшись в коридоре, он предложил другу сходить в столовую и перекусить чего-нибудь, на что тот охотно согласился.
Эрни, ты какой-то хмурый. Говори, в чем дело?
Мне кажется, ты слишком рискуешь. Гиберт терпит до одного времени и тебе не поздоровиться, если он сорвется.
Думаешь, лучше его связывать?
Шарух! Ты знаешь, о чем я!
Успокойся, я признателен, что тебя беспокоит моя безопасность. А вдруг я жду, когда он сорвется? Вдруг это моя истинная цель?
И что она тебе даст?
Если выживу, я узнаю, как на самом деле Гиберт относится к нам.
Если выживешь?
Эрни, Шарух поспешил обнять его за плечи, не придирайся к словам. Уверяю, ничего плохого со мной не случится.
==\\==
Уже вечером, прежде чем отправиться к Гиберту, Шарух навестил Илаис, принеся ей ужин. Девушка встретила его без всяких эмоций, но он заметил ее нездоровую бледность и слезившиеся глаза.
Ага, решила заболеть?
Шмыгнув носом, она ответила:
Я твое условие не нарушала.
Если так, то почему у тебя температура высокая?
Ничего не высокая!
Шарух приложил браслет к ее руке и вскоре оба увидели показания. Температура оказалась около тридцати восьми градусов.
Да, ладно усомнилась Илаис. Это ты подстроил!
Я хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой за вчерашний день, и потому можешь сколько угодно утверждать, что не пересекала границу этого ковра. Я тебе не поверю!
Я же вчера много общалась с Бохрадом
Отличное оправдание! Главное такое убедительное, Шарух откровенно насмехался над ней. И Бохрад сказал мне, что ты чихала и искренне беспокоился за твое здоровье. Но, понимаешь ли, моя ненаглядная, в болезнях никакие микробы невиноваты. Они являются следствием твоего враждебного отношения к себе. Почему ты сердишься на себя?
Девушка улыбнулась. Она давно привыкла, что Шарух любую ситуацию поворачивает себе в выгоду. И неважно прав он или нет, но его видение событий не может не заслуживать внимания.
Я не чувствую себя виноватой, заявила она категорично. Это все твои выдумки!
Значит причина скрыта не в чувстве вины. Рано или поздно мы это выясним, Шарух положил на стол принесенные с собой таблетки, сказав: Прими их перед сном. Увидимся завтра, и тогда мы о многом поговорим.
После ухода от девушки, Шарух навестил Гиберта. Тот находился к этому времени в изможденном состоянии, достижения которого как раз и добивался Шарух. После недолгих манипуляций с энергетическими потоками его тела, он поднял Гиберту жизненный тонус и вместе с ним сходил в столовую. Гиберт не хотел себе признаваться, но все больше понимал, что не может больше допустить чтобы Шарух ушел, вновь оставив его медленного погружаться в состояние апатии и физической усталости. Он должен был что-то предпринять, чтобы изменить свое положение. Он даже был бы рад вытерпеть любые его издевательства, лишь бы не это томительное ощущение слабости и безволия.
Вернувшись обратно в свои апартаменты, Гиберт с волнением ожидал момента, когда Шарух сообщит о своем желании уйти. Разговор об этом он решил завести первым.
Ты разве не собираешься причинить мне страдания это же так тебя воодушевляет.
Мне кажется тебе достаточно того, что через несколько часов опять станет плохо и ты будешь с нетерпением ждать моего появления. К сожалению, я не могу оставить тебе браслет и есть шанс, что засну Даже не знаю, как быть.
Я знаю!
Гиберт вскочил с кресла, и схватив его за руку, потащил в спальню. Прежде чем Шарух успел возмутиться, они остановились перед шкафом с постельным бельем. Открыв первую попавшуюся дверцу, Гиберт принялся что-то искать, вороша белье.
Гиб, ты должен меня отпустить! Я требую!
Погоди, сейчас. Я где-то видел
Что ты ищешь?
А вот оно.
Гиберт извлек кусок белой материи, аккуратно свернутый в рулон. Развернув его, он отпустил руку Шаруха и начал разрывать ткань. Шарух невольно бросил беглый взгляд в сторону двери.
Даже не думай, Гиберт догадался о его намерении. Все готово! Не знаю, зачем эта ткань здесь, но мне она сослужит неоценимую службу.
Гиб, одумайся, пока не поздно
Шаруху ничего не оставалось, как позволить Гиберту завязать один конец материи на своей левой руке. Второй Гиберт закрепил на своей правой.
И чем мне это грозит? Гиберт усмехнулся. Я всего лишь решаю свою проблему. Теперь ты никуда от меня не уйдешь!
Шарух был ошеломлен его действиями. Он никак не ожидал ничего подобного.
Неожиданно немного придя в себя отреагировал Шарух, и подняв руку, проверил крепость ткани, удерживающей его. То есть я сегодня ночую здесь?
Совершенно верно. Можешь предупредить Эрни. Да и попроси его не ходить сюда. Это свидание будет только для нас двоих.
Гиб, ты ведешь себя никак жертва. Ты нарушаешь мои условия!
Я просто устал их соблюдать. Правда, больше не выдержу такую Пытку. Это слишком! Но если ты злишься, можешь сделать мне больно. Только уйти я тебе не дам. А если сбежишь обижусь и тогда тебе это очень не понравится. Мы же не будем портить друг другу настроение?
Шарух кивнув, сдержал огорченный вздох.
Твоя взяла
Но когда Гиберт потянул его за собой в гостиную, он почувствовал рождающийся в глубине организма страх. Едва он успел перешагнуть порог спальни, как его захлестнула неконтролируемая волна паники. Шаруха затрясло, а ноги сделались ватными. Сделав шаг к креслу, находящемуся поблизости, он судорожно вцепился в подлокотники, с трудом удерживая равновесие и тяжело дыша.
Ты чего? Гиберт дернул рукой, желая повлиять на напарника.
Из горла Шаруха вырвался болезненный хрип и прежде, чем Гиберт успел осознать серьезность происходящего, парень лишился чувств, тяжело повалившись на пол.
Через мгновение Гиберт бросился к нему и приложил пальцы к шее, убеждаясь, что он жив. Затем подняв, усадил в кресло.
Шарух, ты чего? Очнись Не понимаю, что случилось?
Переведя дух, он начал искать способ вернуть ему сознание. На глаза попался графин с водой, стоящий на подоконнике. Налив в стакан, он вернулся к пострадавшему, и взяв некоторую часть воды в рот, обрызгал его лицо. Тот резко вздрогнул, очнувшись, но, когда открыл глаза, Гиберт увидел в них столько ужаса, что сам невольно испугался, не зная, чего.
Ну ты даешь Чего в обморок-то падаешь? Я же чуть богу душу не отдал от переживаний.
Даже, если Шарух и хотел что-то сказать, то не мог. Голос пропал. Он открыл рот, продолжая с ужасом не мигая смотреть на Гиберта.
На выпей, Гиберт поднес к нему стакан с остатками воды.
Шаруха опять затрясло. Он попытался испить воды, но ничего не получилось. Вода расплескивалась и застревала в горле.
Да, что с тобой?
Гиберт развязал со своей руки материю, и поставив на стол стакан, в волнении прошелся по гостиной. Затем решил связаться с Эрни, попросив его срочно прибыть к ним. Эрни явился через пару минут.
У тебя был такой странный голос входя начал он, а приблизившись, удивленно спросил: Что случилось?
Эрни, я не знаю, что с Шарухом. Сначала он упал в обморок, а теперь сидит в ступоре.
Эрни остановил взгляд на пострадавшем, и вскоре сам стал таким же бледным и испуганным как он. Внимание привлек кусок длинной белой материи, привязанный к его руке.
Чем вы занимались?
Да ничем особенным. Я просто был в отчаянии и захотел предотвратить его уход. Пришло на ум привязать его к себе. Все было нормально
Шарух Эрни присел перед другом, внимательно всматриваясь в его словно каменное лицо. Шарух продолжал часто дышать и смотреть не моргая. Затем Эрни бросил взгляд на показания его браслета. Гиб, если ты ничего не сделаешь, его сердце не выдержит.
А что я могу сделать? Гиберт искренне недоумевал.
Эрни поднялся.
Ты должен освободить его от своей власти. У него случился приступ панической атаки, и он не проходит. Это сложно объяснить. Поговори с ним. Сейчас он слышит только тебя и верит каждому твоему слову. Прошу не мучай его. Для него ты стал воспоминанием о несчастливом детстве.
Гиберт кивнув, подошел к Шаруху, склонился над ним, и глядя пристально в испуганные глаза, произнес:
Шарух, ты свободен. Я пошутил, поверь. Я ничего тебе не сделаю. Вот, видишь, я развязываю Гиберт снял с его руки материю. Подняв снова на пострадавшего глаза, он заметил, что взгляд Шаруха изменился, в них появились растерянность и сожаление. Все, вставай. Тебе нечего бояться.
Но Шарух вдруг закрыл глаза руками, пряча набежавшие слезы.
Шарух, все в порядке? сочувственно спросил Эрни, осторожно коснувшись рукой его волос.
Тот в ответ покачал головой. Эрни кожей чувствовал, как другу сейчас плохо и сколь велико его отчаяние.
И часто с ним такое бывает? присаживаясь за стол, спросил Гиберт.
При мне только один раз. Но тогда Шарух в обморок не падал. Медицинский чемоданчик у тебя?
Да в спальне.
Эрни вскоре принес Шаруху успокоительные таблетки, и проследил, чтобы он их проглотил.
Мне уже легче, тихо произнес Шарух. Я был уверен, что избавился от этого
Все, успокойся. Ну и напугал ты нас.
Мне так стыдно
Шарух снова опустил голову на руки, пряча лицо.
Пару часов после этого Шарух пребывал в плохом расположении духа. Он ни с кем не разговаривал, даже старался не смотреть на друзей. Гиберт и Эрни относились к нему с пониманием, и не пытались растормошить, и поднять настроение. Они играли в карты, незаметно наблюдая за расстроенным парнем. Тот долгое время думал о чем-то, продолжая сидеть в кресле. Потом сходил умыться, хотя его долгое отсутствие было еще более настораживающим. Вернувшись, он сел за стол, и выпив стакан воды, решил присоединиться к игре. Но он был настолько потрясен случившимся, что игра не шла.