Тебе еще повезло, отозвался Шарух. Он мне с Эрни вообще норму в один килограмм назначил.
И вам тоже? удивился Аманти. Что-то он совсем зверствовать начал
Эрни решил утешить несчастного:
Аманти, ты не раскисай. Мы решили нарочно не выполнить норму и посмотреть, какое шеф для нас наказание придумает.
Да, но вас-то двое, а я один. Мне же Гиберт житья не даст.
А у него что вес нормальный? спросил Шарух, искренне сочувствуя другу.
Аманти, вздыхая, качнул головой.
Не расстраивайся, я с ним поговорю, пообещал Эрни. Занимайся своими делами и ни о чем не беспокойся.
Спасибо, а то я что-то и, правда, расстроился. Даже аппетит пропал.
Улыбнувшись, Аманти с благодарностью посмотрел на друзей, и, почувствовав себя увереннее, продолжил завтракать.
Вот и замечательно! обрадовался Шарух, заметив в нем перемену к лучшему. Сейчас поедим и будем думать, как развлечь Эрни, а то я за него переживаю.
Причем тут я?
Ну как же? У тебя же Бохрад стресс вызывает, надо что-то с этим делать.
Шарух
Да, я подслушал вас, признаюсь, Шарух переглянулся с ним, стараясь сохранять серьезное выражение лица.
Эрни, а можно и мне узнать причину твоего стресса? поинтересовался Аманти.
Это пустяк. Я просто искал способ избавиться от его поцелуев. Мне это неприятно. Хотя я сам виноват, что согласился на такое. Все хватит обо мне говорить. Приятного всем аппетита!
День для гостей лорда Зирвейнд прошел спокойно. Друзья продолжили осматривать особняк, а ближе к вечеру совершили прогулку с грифонами к морю. Причем прогуляться решили не только их владельцы, но и вся компания. Аманти с особым интересом проникся к прибрежным валунам, которыми в изобилии был завален песчаный пляж. Его заинтересовала мелкая живность, скрывающаяся под ними или плавающая непосредственно в воде. Илаис проявила любопытство к раковинам, которые ей то и дело приносил в своем клюве грифон. Она с Бохрадом, в отличие от остальных, не снимали очков. Без них глазам трудно было смотреть на бесконечную розово-фиолетовую гладь моря.
Шаруху доставляло большое удовольствие играть с Грифошей. Он кидал высоко палку, и тот охотно ловил ее на лету, и спешил принести ему. Иногда преисполнившись восторга, они принимались играючи бороться и кувыркаться в песке, не позволяя друг другу вставать на ноги. Зверь демонстрировал свои способности прирожденного охотника, и игра порой казалась похожа на реальное сражение. Но грифон знал меру и, когда был вынужден кусать, делал это вполсилы, не причиняя хозяину повреждений.
Как же я тебя обожаю! обхватив зверя за голову, воскликнул Шарух. Так бы и съел!
А грифон в очередной раз вырвавшись, оскалился, мотнув головой, словно насмехаюсь над ним. Затем вновь начал прижиматься к земле готовясь к прыжку.
Ну все, все, я сдаюсь. Предлагаю небольшое перемирие.
Зверь недоверчиво рыкнул.
Что? Ты мне не веришь? Думаешь, я собираюсь обойти тебя сзади и напасть?
Эрни сидел на камне, наблюдая за ними и украдкой посмеивался.
Да, да, Грифоша, ты ему не верь. Он обманщик каких свет не видел.
Эрни, не унижай меня перед ним, пожалуйста. Мне же стыдно будет смотреть ему в глаза. Ты же видишь, без хитрости мне с ним не справиться.
Смирись, Шарух, тебе его не одолеть.
Огорченно вздохнув, Шарух опустился на песок, поджав под себя ноги. Зверь сразу изменил свое поведение, и уже с заискивающим видом осторожно приблизился к хозяину. Прижимая уши, он внимательно взглянул в глаза хозяина, затем положил голову ему на колени.
Грифоша, ты прости, твой хозяин слабак. Он не умеет ни царапаться, ни кусаться, даже летать не умеет.
Шарух, ты только не плачь, а то Грифоша расстроиться и уйдет искать другого хозяина, сочувственно посоветовал Эрни.
Эрни, ну чего ты такой жестокий? Я уже начинаю терять авторитет в собственных глазах, а ты смеешься
Похоже, нам пора возвращаться, попрошу Бохрада излечить тебя от депрессивного настроя, решил тот, спрыгивая с камня.
Эрни, ты поспешил с выводами, живо отреагировал Шарух. Я просто хотел немного надавить на жалость и перестарался. Не уходи, побудь еще с нами. Я даже разрешу погладить Грифошу.
Эрни оглянулся, окинув парочку задумчивым взглядом. Шарух смотрел на него чуть прищурившись от яркого света.
Даже не знаю Погладить Грифошу Это так неожиданно
Засмеявшись, Шарух похлопал рядом с собой, приглашая друга сесть. Эрни выполнил его просьбу.
Грифоша, дай Эрни лапу, попросил Шарух.
Грифон поднял голову с интересом взглянув на хозяина, потом на его друга и, встав, повернулся к нему мордой и поднял левую лапу.
Грифоша, я попросил тебя дать лапу, а не поднять ее. Ты забыл, как я тебя учил?
В желтых глазах зверя мелькнуло недоумение. Немного подумав, он протянул лапу хозяину. Тот, с улыбкой поставил его лапу на вытянутую руку Эрни.
Грифоша, это Эрни. Эрни, это Грифоша. Вы друзья, понятно?
Зверь утвердительно мотнул головой.
Он будто понимает, что ты говоришь, с удивлением произнес Эрни.
Я сам этому поражаюсь. Грифоша, ты должен присматривать за Эрни, понятно? Если его кто-нибудь будет обижать, ты должен его защитить.
Шарух
Кто-то же должен о тебе заботиться.
Эрни обратил внимание, что Шарух говорит вполне серьезно. В его голосе звучали тревожные нотки. Эрни посмотрел на зверя и пожимая ему лапу, сказал:
Приятно познакомиться, меня зовут Эрни. Я друг твоего хозяинаслабака.
Шарух посмеиваясь, ткнул его в бок.
Все, Эрни, хватит меня позорить. Идем ужинать.
Они поднялись и направились к тропинке, ведущей к особняку.
Перед сном, как и следовало ожидать, проведать своих сотрудников явился Бохрад. Те сразу заметили отсутствие в его руках весов и удивленно переглянулись.
Пришел пожелать вам спокойно ночи, уведомил Бохрад.
А как же взвесить и повесить? спросил Шарух.
Не беспокойся свое наказание ты не пропустишь.
Поцеловав своих подопечных и, пожелав счастливых сновидений, Бохрад покинул спальню.
Приятели некоторое время молча лежали, размышляя над случившемся.
Ты что-нибудь понимаешь? наконец, прервал долгое молчание Эрни.
Теряюсь в догадках. Даже разочарован. А столько было интриги
Не похоже, что у него плохое настроение.
Нет, он явно что-то задумал. Схожу-ка к Аманти, гляну, как он там.
Я с тобой.
Они вскочили и, накинув халаты, прямо босиком поспешили проведать своего друга.
Двери в апартаменты Аманти и Гиберта не были заперты. Шарух не стал стучаться. Войдя, они застали в гостиной лишь Гиберта. Тот сидел на диване перед журнальным столиком и пытался построить карточный замок.
Аманти дома? спросил Шарух.
Спит уже.
Гиберт оторвался от процесса с любопытством посмотрев на гостей.
А Бохрад приходил?
Нет. Что-то случилось?
Ничего не случилось. Просто шеф ведет себя странно, вот мы и решили на всякий случай проведать Аманти.
Не будем мешать. Пойдем, Эрни, Шарух направился к выходу.
Погоди минутку.
Эрни подошел к Гиберту, но не для того, чтобы восхищаться сотворенной им карточной башней. Тот не сводил с него внимательных глаз.
С Аманти все в порядке, молвил Гиберт, можешь проверить.
Я верю. Разговор есть.
Слушаю.
Эрни сел на диван. Шарух решил задержаться.
Гиберт, ты же в курсе причуд Бохрада?
Ну да, он всерьез за вас взялся.
И он повесил на нас невыполнимые нормативы, а на тебе лежит ответственность за Аманти, если он их не выполнит.
И
Ты не находишь это условие несправедливым?
Гиберт пожимая плечами, ответил:
Может оно и несправедливо, но я не возражаю. Хотя понимаю, куда ты клонишь. Обещаю, я не буду мучить вашего друга придирками и упреками.
А как же быть с его чувством вины? вмешался Шарух. Это для него слишком тяжкий груз.
От меня-то вы чего хотите?
Гиберт внимательно смотрел на парней, заметив, что они сами не знают правильного выхода из этой непростой ситуации. Эрни переглянулся с Шарухом, надеясь, что у него найдется подходящая идея.
Ты бы мог поговорить с Бохрадом, объяснить, что не согласен нести ответственность за Аманти, предложил Шарух.
Да, точно! поддержал его Эрни. Скажи, что Аманти очень расстраивается, у него плохой аппетит и бессонница.
Я, конечно, могу сказать ему об этом, Гиберт усмехнулся, Но нет гарантии, что он изменит свое решение. Да и выглядит это, честно говоря, будто я испугался ответственности.
Но ты все же поговори с ним, прошу, просяще произнес Эрни.
Хорошо, поговорю.
Тогда мы пойдем. Спокойной ночи, Гиб!
И вам того же.
Проводив гостей, Гиберт опять усмехнулся, продолжив карточное строительство. Но одно неудачное движение и башня неожиданно разрушилась. Начинать снова не захотелось. Мысленно он вернулся к разговору с приятелями, озабоченными судьбой Аманти, и после недолгих размышлений, решил, что все оставит как есть. Обращаться к Бохраду с таким пустяком показалось ему унизительным. Он отлично понимал их озабоченность, но не видел особого повода для беспокойства. Аманти пока не показывал признаков ухудшения своего психологического состояния. Ну а то, что спать лег рано, так это от усталостипочти все время своим проектом занят.
==\\==
Подъем! Хватит спать! требовательный голос Бохрада разбудил Эрни. Пришло время вашего кошмара.
Со стороны кровати Шаруха донеслось недовольное, невнятное бормотание.
Шарух, я тебе не снюсь. Куда делать твоя привычка вставать по утрам?
Стареюбуркнул Шарух, переворачиваясь на другой бок. Потом он нехотя открыл глаза и посмотрел на возмутителя спокойствия. Заметил в его руке весы и спросил: Что ты там про кошмар говорил?
Эрни, не притворяйся, что спишь.
Поспишь тут, выразил недовольство Эрни. Где мой утренний поцелуй?
Бохрад улыбнулся.
Да, точно, хорошо, что напомнил, и опустив весы на пол, приблизился к нему: С добрым утром, Эрни!
Одарив своего подопечного задорной улыбкой, Бохрад выполнил привычный ежеутренний ритуал. Эрни постарался сохранить на лице смиренное выражение, но в последний момент не выдержав, прыснул со смеху.
Отходя от него Бохрад проговорил:
Вижу настроение отличное, значит я могу его немного испортить. Итак, кто первый на взвешивание?
Шарух, живо отреагировал Эрни.
А почему я?
Ты первый весы заметил.
Я? Шарух засмеялся. Отличная отговорка! Хорошо, первый так первый.
Взвесив Шаруха, Бохрад занес в записную книжку показания и ожидающе посмотрел на Эрни.
Иду, иду
Какие вы послушные, радовался Бохрад, записывая показания. Но увы нормы никто из вас не выполнил, на что я и рассчитывал. Вы даже по половине нормы не добрали. Надеюсь, понимаете, что я вынужден принять меры?
Рассказывай, что ты для нас придумал. Я весь во внимании, насмешливо заявил Шарух.
Через час жду вас в своих апартаментах.
Орден надевать? спросил Эрни.
А ты разве захватил его с собой?
Нет, но я быстро домой сгоняю: туда и обратно. Делов-то!
Если найдешь за час, я освобожу тебя от наказания, идет?
Эрни многозначительно переглянулся с Шарухом. Бохрад продолжил:
Не опаздывайте, не усложняйте свое положение, затем поднял весы и направился к выходу.
Бохрад, окликнул Шарух. Шеф оглянулся. Ты что и с Аманти поступишь так же как с нами?
Почему с ним? За него отвечает Гиберт.
Ты же его до нервного срыва доведешь. Может вместо Гиберта я буду за него отвечать?
Нет, Шарух, вмешался Эрни. Мы оба поделим ответственность.
Или так, я согласен. Бохрад
Но Бохрад лишь равнодушно переглянулся с участниками разговора и молча покинул спальню.
Шарух разочарованно всплеснул руками и плюхнулся на кровать. А Эрни, вздыхая, произнес:
Если все будет плохо, предлагаю взять шефа в плен и заставить пожалеть о своем нежелании сотрудничать с нами.
Хорошая мысль! Так и сделаем. Вставать будем?
Я поваляюсь еще минут двадцать, возвращаясь в лежачее положение, ответил Эрни.
И я тоже.
==\\==
Остановившись перед апартаментами Бохрада, Шарух решил проявить вежливость и постучаться в дверь.
Входите, вскоре послышался ответ.
В большой гостиной зале за овальным столом их появление ждали Илаис, Аманти и Гиберт.
Раз все собрались, начну, пожалуй.
Эрни и его друг заняли свободные места за столом. Внимание Эрни привлек разнос, накрытый белым полотенцем. Под ним явно скрывалось с глаз что-то интересное. Переглянувшись с Илаис и Аманти, он понял, что они не в курсе для чего собрались. В глазах Аманти затаилась растерянность, Илаис выглядела слишком спокойно, что даже становилось не по себе, а Гиберт явно скучал, делая шефу одолжение своим присутствием на этом собрании.
Я обещал устроить вам веселую жизнь, если вы не будете следить за состоянием своего организма. Никто из вас даже не постарался выполнить мое требование, а я ведь за вас переживаю.
Ближе к веселью можно? нетерпеливо проговорил Шарух.
Если настаиваешь
Бохрад снял с разноса полотенце. На нем глазам присутствующих предстали: солонка с солью, нож, полкаравая черного хлеба, нарезанного на кусочки и три крупных с мужской кулак луковицы. Увидев это, друзья недоумевая переглянулись.
Это плачевные последствия вашей неразумной жизни, прокомментировал шеф.
Мы будем есть лук? выразил догадку Эрни. Одна мне, вторая Шаруху, а третья Гиберту?
Я специально отыскал самый слезоточивый лук.
Я не съем, всерьез усомнился Шарух. Это слишком! Я не буду потакать твоим прихотям!
Понимаю, ты бы с радостью позволил себя четвертовать, чем есть лук.
Бохрад взял в руку луковицу и, немного подержав ее, начал разрезать на четыре части. Внимательно следящие за его действиями присутствующие все больше недоумевали.
Четырепродолжал теряться в догадках Эрни. То есть мы все кроме Аманти будем есть? Или Аманти и Илаис?
Нечестно! воскликнул Аманти. Я хочу быть как все! Прекращайте делать из меня изгоя!
Парень выглядел очень расстроенным решением Бохрада возложить ответственность за него на Гиберта. Он бросал на шефа сердитые взгляды, раздумывая над подходящим ультиматумом.
Бохрад начал раздавать по четвертинкам лука. Досталось всем кроме Илаис и Аманти.
Сегодня я буду добрый и не заставлю вас есть по целой луковице. Но помните, моя доброта на этом заканчивается. Приступайте. Хлеб и соль в качестве закуски.
Аманти хотел выскочить из-за стола с намерением покинуть комнату, но Эрни опередил его Он встал, громко заявив:
Я возражаю!
И я тоже, отозвалась Илаис. Она потянулась к целой луковице и под недоумевающие взгляды присутствующих ловко отрезала четвертинку.
Секундочку, вмешался Бохрад. Условия мои и я намерен проследить за их выполнением. Верни лук обратно!
Я тоже хочу испытать на себе плачевные последствия. Ты не можешь мне запретить!
ИлаисБохрад одарил девушку сердитым взглядом, но неожиданно смягчился: Хорошо, твое дело. Эрни, а ты чего возмущаешься? С Аманти-то все понятно.
Я требую иммунитет для Гиберта!
Гиберт успел сделать первый укус слезоточивого овоща, и, услышав требование Эрни, едва не поперхнулся. Он с удивлением посмотрел на парня заслезившимися глазами, ожидая объяснений.
Неожиданное заявление, опешил Бохрад.
Эрни сунул руку в карман брюк и, вынув какой-то предмет, положил его перед шефом. Это оказался орден.
Эрниудивленно выдохнул Шарух. Я был уверен, что у тебя нет ордена.
Бохрад взглянул на награду и его удивление возросло на несколько пунктов.
Это не тот, что я тебе давал.
Что? Аманти не удержавшись, взял орден и принялся его осматривать. Очень скоро сообщил: Это настоящий именной орден Эрни, что это значит?
Бохрад, ты мне при свидетеле сказал, что за орден избавишь от наказания. Так вот я передаю иммунитет Гиберту, а ввиду того, что орден самый настоящий я настаиваю на пожизненном иммунитете для него. А орден можешь забрать себе на память, должна же и от него быть польза.
С минуту в помещении висела напряженная пауза.