Нет, Воин Ром Лерм, улыбнулся Дим.
Ага, расплылся в улыбке здоровяк. Странно, что тебе повысили касту до вручения наград.
Позади Рома послышался густой низкий голос. Сразу узнал его, Легат Рос Пер тоже находился в палате.
Мех-десантник Ром Лерм, подождите снаружи. У меня к Гражданину Диму Сэту деликатный разговор.
Ром отдал честь и, чеканя шаг точно на плацу, покинул медблок. Легат вытянул руку к глазку камеры в углу палаты и индикатор той погас.
Итак, Гражданин Дим Сэт, от лица доминиона выражаю Вам высокую благодарность за активные действия в стане противника. Расходы на ваше медицинское обслуживание полностью покрыл доминион. Также после вашего выздоровления состоится торжественное награждение за участие в боевых действиях и диверсионную работу.
Дим попытался изобразить воинское приветствие, но легат не оценил.
Вы не находитесь на военной службе, а потомуотставить кривляние! Закончим с официальной частью и перейдем к сути моего визита. Информаторы Конфедерации докладывают о скоплении войск Халифата на внутренних границах. В частности, речь идёт об эмирате Новая Персия. Причины данных маневров неизвестны, а неофициально смею предположить, что у наших южных соседей назревает военный переворот. Твой план удался, Дим. Поздравляю. Можешь радоваться и забыть. Потому как всё произошедшее не будет предано огласке.
Обидно, но я понимаю. Новому Ковчегу нужна внутренняя война в Халифате, тем более, что в Конфедерации она тоже назревает, кивнул Дим, мысленно представляя как могли вырасти очки социальной значимости после такой операции.
Рос Пер верно истолковал настроение Дима:
Твой подвиг не будет предан широкой огласке, но его не забудут. Что ты говорил о внутреннем конфликте в Конфедерации?
Доминион Невский Синдикат и его верхушкапредатели. Они продают технологии не только внутри Конфедерации, но и приторговывают ими с нашими официальными врагами. Но, думаю, Ром Лерм вам об этом уже рассказал, попытался было сесть Дим, но головокружение заставило положить голову обратно на подушку.
Нет, легат бросил короткий недовольный взгляд на запертую дверь. Рассказывай.
В Нарын-Кала я встретил некого Герца из Невского Синдиката.
Технократ, хозяин корпорации МедТех, скупо кивнул Герц. Но заигравшие желваки дали понять, что ситуация с этим господином весьма непростая.
Так вот, он прибыл с торговым визитом. С ним был также шехзаде Мехмед, эмир Новой Персии. Насколько знаю, он привёз оборудование для ремонта Ифрита.
Ифрита? Это серьезное обвинение, Ремесленник Дим Сэт. У тебя есть доказательства?
Дим покачал головой и, наконец, увидел свою новую руку. Белый пластик бионического протеза слушался, как и здоровая рука, но вид новой, неживой части организма резал глаз.
Я так и думал. Не распространяйся об этом, если не хочешь закончить жизнь бунтовщиком на виселице.
Ром Лерм, произнес Дим пересохшим ртом.
Что?
Спасая меня, он попытался убить господина Герца. Тот выжил и был помещен в искусственную кому. Скорее всего, сейчас он проходит курс киборгизации организма, заменяя поврежденные органы. Думаю, это можно проверить.
Рос Пер не ответил. Встал с кровати и, не прощаясь, направился к выходу. Когда дверь закрылась, в интерфейс пришло уведомление:
Легат Рос Пер желает добавить вас в список контактов.
Принять? Да/Нет.
* * *
Двадцатое сентября выдалось по-августовски жарким. С момента, когда он, простой сирота без империала за пазухой, гулял по Второму периметру и мечтал, что когда-нибудь будет жить в этих домах, а может и в кубе одной из рабочих гильдий! На особняк с подземными галереями фантазии попросту не хватало. Да и каковы эти высокие белые кубы домов внутри Дим не знал.
Конечно, идеей фикс для него, как и для любого сироты, была жизнь под куполом. Но проще попасть в Нарнию или Тридевятое царство, нежели обосноваться под поликарбонатовым сводом. В приюте говорили что рожденные там не знают неизлечимых болезней, не слышат воя песчаных бурь и не чувствуют голода. Теперь Дим зналврали. Но врали не преувеличивая роскош жизни элит, а преуменьшая. Сенат, Зоосад, Бумажная библиотека Наверное, за такие вот мысли Система и выбрала Дима своим наместником.
Протез есть протез. Даже слушайся он даже в сотню раз лучше живой рукиДим никогда не сменил бы родную плоть на титан и пластик. Оптоволокно не давало настоящих ощущений песка меж пальцев, снега в кулаке и тепла керамической кружки. Только информацию о текстуре, температуре и возможной опасности, но не ощущения.
Шукаку оказался дешевым нейромеханическим протезом собранным здесь, в Новом Ковчеге по лицензии Края Света, ведь доминион кибернетиков не станет продавать передовые технологии производства даже союзникам, пока на них можно заработать.
В первую же очередь Дим изучил варианты покупки более современных протезов. И они были. Дорогие и дешевые, боевые и ремесленные, специального назначения и массовая штамповка.
Боевые киборгизированные протезы с интегрированным холодным, кинетическим и пропульсионным оружием. Многие боевые офицеры расставались с здоровыми конечностями ради имплантации такого вот шансового оружия.
Импланты из углепластика с встроенным инструментарием и в более дорогих версиях оснащенные даже плазменной горелкой. Выбор для ремесленников, работяг и трудяг. Потеря конечности для такихне приговор, а скорее повод поддаться модному веянию и прокачать свои возможности полезным имплантом.
Цены кусались. Но сейчас Дима смущало не количество нулей, а нечто иное. Решив не торопиться с обновой и постараться привыкнуть к уже имеющейся культе Дим направился прямиком в Третий периметр. Теперь он Ремесленник, и надо найти занятие под стать и по душе.
Центром Третьего периметра был рынок, или как его звалиШанхай. Он ничуть не изменился с последнего визита Дима. Мутные личности с татуированными лицами, профессиональные попрошайки, выставляющие на показ увечья.
Попрошайки классом повыше, с врожденными патологиями: рудиментарный хвост у подростка, за которым следовал неприметный смотрящий; три груди у старухи, что обвисли едва ли не до пояса. Или известный всем местным Пузырьстарик с вздувшимся от опухолей телом. Этот прохиндей никогда не болел раком, а опухоли были имитацией для жалостливых простаков: парафин, что горячим загнан под кожу. Но не стоит жалеть или хулить Пузыря за самоистязания. Дим был уверен что даже сейчас он богаче даже профессионального попрошайки.
Дим шел сквозь хаотичный рынок Восточного сектора. Эта часть города никогда не спала. Никто не знал когда этот рынок появился и что появилось раньше: Сенат доминиона или Шанхай. Здесь, если знаешь, где искать, можно купить все. От подержанных и поддельных энергореакторов и безвкусной еды до оружия и органов для имплантации. Дим знал, где искать все, что есть в Шанхае, но сейчас он искал нечто нематериальноевдохновение.
Проходя вдоль торговых рядов, огражденных пряжей колючей проволоки Дим вертел головой в поисках лавки с одеждой. Одеваться в Шанхае для Дима было вынужденной мерой, и дело было не в цене. Все, что есть на прилавках вечно живого рынкаконтрафакт, созданный руками местных, либо украденный.
Потому и хотелось избавиться от всего, что Рос Пер повесил на него. Дим привлек внимание власть имеющих и было бы наивно полагать, что после всего произошедшего за ним не будет слежки. Хотя бы аппаратной, через камеры и чипованные вещи, купленные с его счета. Нет, Дим не считал боевого Легата врагом, но и другом он ему не был.
Дядька Мирт так-же сидел за прилавком и, надев старые линзовые очки, шил. Работал ли он для души, или же создавал такой имиджне ясно, но Дим знал, что для лавки старика шили многодетные матери, чтобы прокормить своих чад. Шили качественно, но и старик платил им сторицей.
Добрый день, нейтрально поприветствовал его Дим.
Старик оживился и поднял голову.
И вам дня доброго! Покупать или по делу? приветственные слова старого портного не изменились с их последней встречи.
Раньше Дим не мог позволить себе товаров от Мирта, и визиты к старику носили исключительно деловой характер, а именнопоиск мелкой работы, чтобы хоть как-то набить живот.
И покупать, и по делу, ответил Дим, подходя к манекенам с плащами темных цветов.
Пятьдесят энерго, сразу озвучил сумму Мирт. Материалшерсть, на локтях и плечах накладки из кожи.
Хорошая, качественная работа. Но давайте начнем с чего то более обыденного.
Дим начал с выбора белья и простой одежды для дома. Затем облачился в неприметную но качественную одежду для выхода в доминион. Серая синтетическая ткань была прочная и немаркая, в таком костюме можно ходить и в Первом и в Третьем периметре не вызывая вопросов. Их Дим взял три заплатив за каждый по семнадцать энерго империалов. Портной помогал Диму с примеркой, давал профессиональные советы, но изредка косился на кибернетическую руку.
Дядя Мирт, вы меня не узнали? не выдержал Дим.
Как же, узнал, ответил старик. Ты иногда у меня на подхвате был. За еду работал.
Да, было дело. А от чего же такая осторожность к сироте?
Это ты раньше сиротой был, а кто ты есть сейчастолько Бог ведает. Деньгами соришь, точно дурак песком. Странно это, пристыдил Дима Мирт. Тому и в самом деле богатство жгло ляжку.
Я по делу к Вам, дядя Мирт, перешел напрямую Дим. Мне помещение нужно.
Так это тебе в канцелярию периметра, Мирт сделал вид что не понял сути слов Дима.
Нет, мне правильное помещение нужно. Чтобы патрули не проверяли и банды не наведывались. А если подойдет место то и через канцелярию производство оформлю.
Параметры помещения? перешел к делу старик.
Ангар, а лучше несколько. И комнаты для работ.
Неофициальные подземные уровни? уточнил Мирт.
Один точно. А большепока нет смысла.
Если грибницу задумал, или дрянь всякую выращиватьзнай: травить Третий периметр тебе никто не даст,
Я знаю.
Хорошо, не убирая суровость с лица, ответил портной-решала. Зайди завтра.
И еще: мне бы костюмчик для визита под Купол.
Так пройдем в примерочную! кивнул старик, указав на комнатку за тяжелой темной шторой.
Собрав купленное в две сумки, старик приставил к Диму паренька-носильщика лет десяти в качестве бонуса за большую покупку. Таким бонусом, каким когда-то был и сам Дим. Мальчишка был не только носильщиком, но и соглядатаем старого Мирта, Дим это прекрасно понимал, а потому не собирался отказываться. Пока что скрывать ему было нечего.
Поселился Дим в гостевом доме на окраине Второго периметра, взяв комнату с санузлом, водным и воздушным фильтрами, а также бойлером для нагрева воды. Средний номер по комплектации, какие обычно снимают командированные из других доминионов. Разве что площадь берут несколько больше, но Дим не привык жить в целой квартире. Зато он быстро привык к таким благам цивилизации, как горячая вода и воздушный фильтр.
Мальчишка, приставленный Миртом помочь донести вещи, получил в качестве благодарности один энерго. Мельче наличности просто не было, а давать большеопасно для самого паренька. Дим знал случаи, когда местная шпана убивала и за меньшее.
Мальчишка еще минуту отходил, не веря своему счастью. Но Дим строго-настрого приказал никому не говорить о сегодняшним заработке. Парень кивнул, но был не в
силах стереть с лица довольную улыбку. За поданный энерго Дим попросил парня разузнать об одной мелочи: кто же является меценатом сиротского дома в восточной части Третьего периметра. Парнишка кивнул и был таков.
Наемный автобот с пилотом домчал Дима до внутреннего радиуса Первого периметра за двадцать минут. Дим будто вновь стал ребенком. Волны восторга накатывали на него от, в сути своей, будничных вещей: перегрузок при наборе скорости, желтого технобота дорожной службы, эвакуирующего с трассы загоревшийся спортивный мобиль, черной взлетно-посадочной полосы, полной десантных авиаботов. Люди вновь покорили воздух, но по-прежнему лишь ради войны
Пропускной пункт у основания купола был многолюден. Чиновники спешили с работы, экскурсионные группы сновали в оба направления и только один Дим, поймав небольшой страх перед грядущим, шел обособленно. Он никогда не был под куполом. Это странное чувство, когда перед тобой дверь к мечте. Она готова распахнуться, но ты медлишь, не торопишься открывать ее, боясь что величественные замки окажутся фикцией из картона и голографической проекцией.
Кого-то ждешь? раздался знакомый голос позади.
Дим обернулся. Ром будто сошел с агитационного плаката у куба мех-десанта: высокий, статный, светловолосый, в бордовом мундире с золочеными пуговицами и бордами на воротнике. А на груди планка наград. Не удивительно, что многие девушки оборачивались ему вслед.
Устроишь экскурсию? спросил Дим.
Конечно, но если ты не противсовместим ее с еще одной встречей.
Легат Рос Пер? сделал предложение Дим.
Он самый. Ну, ты как на это смотришь?
И давно он приставил тебя за мной следить? С того момента, как потерял мой след на просторах Третьего периметра? Ром сбледнул не зная что и ответить, но Дим и не ждал от него слов оправданий. Пошли уже, а то твой новый начальник будет зол. -
Добавил Дим, давая понять что не сердится за слежку на друга. Новоиспеченный Ремесленник шел по белому коридору первым. Охранники жестом попросили егоподойти, но, увидев догнавшего Дима Рома лишь отдали честь, не смея задерживать.
Мех-десант нынче не проверяют? поинтересовался Дим у друга, будто проглотившего язык.
Не в этом дело, Дим
Однако, договорить он не успел: стоило гермоворотам раскрыться, впуская Дима под Купол, как на него с агитационной голограммы взглянул второй Ром Лерм. Его голограмма стояла в победоносной позе, а позади нее виднелся горящий Ифрит. Под стендом с голограммой горела стилизованная под металл табличка:
Ром Лерм. 25 лет. Десантник доминиона, принесший победу при Нарын-Кале. Вчера механиксегодня Герой!
Дим, это не я, слушать как здоровяк оправдывается было и смешно и нелепо одновременно. Я не хотел
Тебя насильно заставили? изобразил праведный гнев земли, а потом, раскрывая собственную игру, рассмеялся. Сегодня ты угощаешь, герой доминиона!
Глава 17
Поступила информация что Герц прибудет в Новый Ковчег через четыре-пять дней. произнес Рос Пер безразлично ковыряя вилкой в тарелке. Ты меня слушаешь?
Дим же ел с аппетитом. Гуляш с настоящими овощами и мясом, приправленный копченой паприкой и розовым перцем был превосходен.
Да, кивнул Дим с набитым ртом. Ром, ты попробуй! Это просто нечто! -
Поесть для Дима всегда было слабостью. Ром же млел при Рос Пере, боясь пошевелиться, а тем более злить Легата.
Гражданин Дим Сэт, прекратить это баловство! от стали в голосе Роса начали оборачиваться соседние столики.
Ремесленник,
Что? переспросил Легат.
Ремесленник Дим Сэт, пояснил парень. Легат, я все прекрасно слышал и думаю над вашими словами. Он прибывает автокараваном? Откуда и куда официально следует? Цель визита в Новый Ковчег?
Автокараван следовал из доминиона Дон в Киев, был атакован местными Убогими, но им удалось отбиться. Герц был сильно ранен, но жив. В Новом Ковчеге технократ желает пересадить свой караван на железнодорожный бот, а сам отправится в Невский Синдикат на аэроботе. Сенат Невского Синдиката уже выслал за ним.
И за продажу оружия обеим воюющим сторонам его ничего не ждетнет доказательств, кроме слов Рома. Мои слова не в счет, ведь официально меня там не было.
Дим разложил по полочкам официальную линию доминиона. Положив руку на свою самую дорогую покупку в жизни: бумажную книгу с романом про детектива-наркомана и его помощника-врача. Дим, впервые попавший в настоящую бумажную библиотеку, так увлекся этой серией, что за четыре часа прочел первый том и тут же приобрел второй.
Тяжело это признавать, но все именно так. Если твоя история всплывет, то она потушит междоусобицу в Салафе и обрушит гнев всего халифата на Новый Ковчег, уже тише произнес Рос Пер. Пойми, не раскрывая всех карт, мы не можем обвинить союзный доминион в предательстве.
Я понимаю. Но для вас, Легат, это личное оскорбление. Поэтому вы рассказываете мне об этом? Дим чувствовал, что все лучше читает людей и их мотивы.
И это тоже, но не только. Ром рассказал, что мотивом нападения на Герца было то, что он узнал о наличии у нового повара шехзаде нейроинтерфейса Конфедерации. Вычислить в тебе шпиона он не успел, но если ему в Невском Синдикате удастся докопаться до номера и серии твоего нейроинтерфейса, то выйдет что ты лишь отсрочил войну с халифатом.