Выходит патовая ситуация: мы не можем задержать его, не раскрывая произошедшего, но и не можем отпустить, так как по прибытии в Невский Синдикат он узнает, кто отравил Селима, озвучил расклад дел Дим.
Ты все правильно понял, подтвердил Рос Пер. Истинное положение дел и твое в них участие известно лишь ограниченному кругу лиц. И эти лица делают ставку на серую лошадку Дима Сэта. Постарайся. Доминион не потянет войны на два фронта, да и кто знает, чью сторону примут наши нынешние союзники.
Помолчав ещё несколько минут, каждый о своем, Рос Пер попросил свой счёт и вместо слов на прощание бросил Диму:
Ром Лерм не шпион за тобой, а телохранитель. В доминионе у тебя появился очень высокопоставленный враг, не стоит им пренебрегать.
Передавайте от меня привет Судье Августу Сэмму, излишне громко произнес Дим. Легат ничего не ответил, но по его лицу стало понятно, что они оба говорят об одном и том же человеке.
Ром выглядел темнее декабрьского неба, а Ром не знал что сказать другу. Только что Рос Пер озвучил его должность при Диме: телохранитель! Мех-десантник, официально герой взявший на меч крепость Нарын-Кала приставлен к Ремесленнику бодигардом.
Не вешай нос, дружище, Дим поднял томик купленной книги и в шутку ударил им Рома.
Я хотел быть десантником, Дим. А не вот этим вот! он указал на мундир с золотой вышивкой. Не клоуном для толпы!
Какой урок ты извлек из наших приключений на Кавказе? Дим нарочно сбил с мысли распаляющегося катка.
Опыт? потерял нить повествования Ром.
Ну да, опыт. Урок, что ты извлек.
Ну Не сдаваться, Ром, кажется, предположил наобум.
Тебя зря что ли повысили в Воины? Думай, развивай мысль! подбодрил катка Дим.
Что никогда не надо сдаваться и всегда думать.
И тогда подсказал Дим.
И тогда можно победить? последнее было уже вопросом.
Именно, Ром! Победить! Играть надо при любых обстоятельствах! Тебя поставили со мной в тандем? Дим намеренно избегал называть Рома охранником. В третий раз кстати. В первый ты выиграл дуэль у пилота боевого бота. Во второй с Ремесленника вырос до Воина, а не сгорел внутри Джаггернаута. Так что думай. А пока ты думаешь я закажу еще еды,
Дим выбрал из интерактивного меню еще четыре полноценных ужина из натуральных продуктов и удивил официанта, попросив завернуть с собой.
Если господин Ремесленник желает, мы можем организовать доставку на дом, его явно смутила просьба упаковать еду на вынос.
Боюсь, что нет. Вряд ли ваше заведение доставляет еду в Третий периметр, Дим ответил пареньку улыбкой.
Симс Тауро
Ремесленник 34 уровень
Студент II курса Академии права. Официант.
Навыки: Мошенник 4, Торговец 5, Юрист 3, Правовед 1
Интерфейс подсказал подноготную официанта, заставив Дима невесело ухмытьнулся: торгаш и мошенник учится в академии права. Вот почему увязшие в полулегальных делах всегда рвутся к власти? И, самое главное: почему куб Судей не препятствует этому? Не знает? Не видит? Или же намеренно закрывает глаза?
После Купола воздух Первого периметра казался грязным и густым, порывы ветра гнали пылевые вихри, пробивающиеся сквозь голографические проекции на домах. Фонтан с цифровыми брызгами не задержал пылевой вихрь, но для тех, кто привык жить в мире, раскрашенном голо-текстурами, это не вызывало проблем.
Какие у нас дальнейшие планы? Дим подметил про себя, что Ром сказал именно нас.
Ну, для начала, выспатьсяутро вечера мудренее. И хорошо бы книжку почитать, Ремесленник продемонстрировал пухлый томик.
Я не о том, пояснил Ром.
Я понял. Не знаю, дружище, но безвыходных ситуаций не бывает, беззаботным голосом ответил Дим, хотя в голове царил хаос.
Рос Пер на нас надеется.
Значитмы постараемся! Мы же команда, подмигнул ему Ром. Но сначала надо выспаться!
* * *
Утро Дима началось с потакания маленькому греху: чревоугодию. Один из комплектов ресторанной пищи пришелся весьма кстати. И, хоть он и уступал свежеприготовленному, но даже это на голову превосходило то, что можно было купить в местных автоматах питания. Утром же и появился мальчишка-посыльный. Он ничего не сказал, только сунул в руки Дима записку и был таков. Дим развернул лист и прочел содержимое, а затем, скомкав, выбросил записку в переработчик.
Ром, как насчет открыть собственное дело? спросил Дим Рома.
Мое дело: служба! лаконично, по-армейски ответил напарник. Что ты задумал?
Гражданскую революцию, только и всего.
Военный переворот? лицо Рома было суровым. Ты понимаешь, что это измена?
Не военный переворот, а гражданский! Видишь разницу?
Нет. честно признался Ром, несколько смягчившись.
Наше общество больно! Если ты рождён за границами Второго периметра, то тебе суждено стать либо членом банды, либо среднестатистическим гражданином без перспектив и будущего.
С тобой же так не случилось, резонно заметил Ром.
Я ведь не обычный Гражданин, нашел, что ответить Дим. Пойдём, покажу тебе, где я вырос. Может, увидев все своими глазами, ты поймешь о чём я толкую.
* * *
Чем дальше по Третьему периметру шел за Димом Ром, тем более тяжёлым
становился его взгляд. Бывавший ранее только на окраинах Шанхая, он не видел истинного лица Третьего периметра. Оголодавшие, босоногие дети-воришки, только выпустившиеся из сиротских домов, не успевшие еще потерять красоты, юности малолетние проститутки, молодые, но уже седые как лунь, мужики и женщины, в чьих глазах читалась лишь безнадега.
На их фоне Ром, облаченный в бордовый с золотом мундир, смотрелся чуждо. Дим намеренно вел друга самыми ущербными секторами. Не знавший голода Ром должен проникнуться теми проблемами, с которыми ему предстоит бороться.
Как назло, представители ни одной из банд не показались на горизонте. А, может, до них уже дошла весть о том, что мех-десантник и Герой доминиона идут по Шанхаю. Один раз он остановился у слепого мальчишки, что с миской сидел на перекрестке. Мех-десантник достал пару золотых империалов и уже хотел было бросить в гнутую алюминиевую плошку, как Дим перехватил его руку.
Кто твой хозяин, малец? Произнес Дим слепому мальчику. Вася Граф? Дим назвал прозвище теневого хозяина Сектора А9.
Подайте на жизнь сле-епо-му сиротушке, едва не завыл мальчишка в надежде разжалобить пришлых.
Дим выхватил империал из рук Рома и, присев на корточки, поднес к самому носу слепого попрошайки золотую монету. Мальчонка вмиг прозрел, попытавшись выхватить червонец, но Дим был ловчее. А послесам бросил деньгу в миску попрошайки.
Передай смотрящему, что тот, кто искал у старика Мирта помещение в Третьем периметре, хочет познакомиться лично. Что у этого кого-то к Графу дело на пятьдесят тысяч.
Парнишка тут же растворился в лабиринте лачуг, а Дим потрепал Рома за плече. Тот провожал взглядом якобы слепого попрошайку.
Он не слепой? Ром был в окончательном смятении.
Нет Ром, это линзы. Попрошайками в Третьем периметре становятся только самые счастливые сироты, Дим терпеливо отвечал на все вопросы туриста.
Почему?
Потому что они получают стабильную работу, кров и защиту банд. И никакой конкуренции, хозяева территорий не любят конкурентов На будущее: старайся больше никому не подавать, это бесполезно.
Почему? вновь спросил Ром.
Потому что эти деньги либо отнимут смотрящие, либо сам счастливчик спустит на алкоголь и химку, а может быть и еще хуже: нового обладателя монеты прирежут за соседним углом.
Ради одного энергоимпериала? ужаснулся Ром.
А ты думаешь, что жизнь гражданина стоит дороже? риторическим вопросом на вопрос ответил Дим. Помнишь библию, Ром? Голодному не нужно давать рыбу, нужно дать ему удочку. Этим я и хочу заняться. Ну что, ты мне поможешь?
* * *
Коридоры сиротского дома встретили Дима серой унылостью и знакомой сыростью. Однако, тут их с Ромом ждала неожиданная встреча. Сенатор Кайр Амато выходил из социального здания. Именно его имя и принес на бумажке Диму утром мальчишка.
Сенатор Амато! расплылся в улыбке Ром протянув руку для рукопожатия.
Ром Лерм, Герой нашего времени! не менее рьяно отреагировал член Сената. На Дима тот никак не отреагировал, сочтя за прислугу. А вы зачем и какими судьбами тут? Вербуете рекрутов на фронт?
Дела, уклончиво ответил Ром.
Ну что ж, не смею вас задерживать. Передавайте привет отцу! попрощался Сенатор с приторной улыбкой политика.
Сенатор вышел, оставляя после себя терпкий запах одеколона.
Достойный муж Нового Ковчега! благоговейно произнес Ром ему вслед.
Ублюдок, каких поискать, ответил наперекор ему Дим, ускоряясь по коридору. Дим узнал этого слугу народа с пластмассовой улыбкой.
Доска с вакансиями о подработке нашлась у входа в кухню. Дим прикрепил к ней листок с вакансией. На нем говорилось о наборе тридцати человек на подработку в сборочный цех с испытательным сроком. В качестве оплаты был указан один энергоимпериал в деньзарплата опытного работяги и во Втором периметре. По прохождению испытательного срока и заключению годового контракта обещалось и вовсе немыслимое: погашение сиротской повинности и бесплатная установка импланта нейроинтерфейса!
Сироты о таком могут только мечтать! Однако, в графе адреса прохождения собеседования на месте номера сектора, ряда и здания были вписаны уравнения. Понятное дело, что на такую работу слетится половина сектора, а математические уравнения лишь немного отсеят поток желающих. Брать на работу не способную обучаться шушеру Дим не собирался.
Что это за белиберда? Шифр? спросил Ром изучая объявление.
Ты сам-то смог прочесть адрес? Вопросом на вопрос ответил Дим.
Сто сорок четвертый сектор, двадцать седьмой ряд, строение он на секунду завис решая несложное уравнение. двести девять!
Да, все верно. Это отсеет откровенный сброд.
Не отсеет! уверенно заявил Ром. Кто посильнее и по смышленее потрясут адрес у очкариков.
Я знаю. Но такие нам тоже подойдут, если они смогли до этого догадался. Пошли, у нас сейчас два очень важных дела.
Каких? оживился Ром.
Встреча с местным криминалитетом, и самое главное: переодеть тебя в человеческую одежду! ответил Дим, поддев медальки на мундире, от чего они негромко звякнули.
* * *
Дим распахнул стеклянную дверь портняжьей мастерской и сходу обозначил цель визита.
Дядя Мирт, я к вам снова по делу, тут одного вояку нужно приодеть, Дим указал на широкоплечего Рома который неуютно озирался по сторонам.
Как приодеть? не поднимая головы от шитья спросил портной.
Неприметно. Так чтобы и в Первый в периметр пускали и в Третьем не бросался в глаза, обозначил приоритеты Дим.
Не бросался в глаза значит с такими габаритами это будет проблематично. Ладно, что-нибудь попробуем. Дим, а ты иди. Тебя ожидают, и он указал рукой на двери в подсобное помещение.
Дим знал, что за ней кроется лестница на подземный уровень. Напоследок он бросил взгляд на Рома. Сейчас здоровяк, оставленный наедине с портным, больше смахивал на потерявшегося ребенка. Дим улыбнулся, показал ему большой палец и скрылся за дверью подсобки.
Внизу ожидаемо было темно, и мрак разгоняли только слабые светодиодные ленты. Вадим узнал здесь каждую ступень, не так давно он исходил по ним не один десяток километров, а вечерами ещё и мыл их.
Руки за спинуи не дыши, произнес, словно шелест, голос, а его горло заходила сталь представленного ножа.
Дим послушно исполнил указания. Нельзя сказать, что такое приветствие радовала его, но ожидать чего-то иного было бы глупо. Это у тебя было дело к Графу на пятьдесят тысяч энерго? вместо ответа Дим кивнул.
Ну тогда проходи. садись, Ремесленник Дим Сэт, командовал незнакомец и нож огонька толкнул его вперёд.
Что-то, на чем ему было предложено сидеть, стояло аккурат под яркой лампой, которая, впрочем, не развивала сумрак подсобки, лишь слепив глаза. Атмосфера была создана именно так, чтобы посеять в его душе страх, заставить сомневаться в себе и бояться. Весь этот спектакль не возымел бы действия, если его встретили бы в светлой комнате, а напротив сидел мужчина с добрый, открытый, как у сенатора, улыбкой. Пожалуй, это смотрелось бы куда менее грозно.
Что ты хотел от Королей Третьего периметра, Ремесленник? произнес уже другой, более низкий, раскатистый голос. Говоривший находился прямо перед Димом, но из-за лампы Дим не видел лица говорившего. Не видел он, но не его интерфейс.
Люд Гермер
Ремесленник 52 уровень
Навыки: Фермер 8, Мошенник 3, Мех-десант 5, Тактика малых групп 7
Внимание! Данная личность находится в Алом списке Конфедерации! За информацию или же голову о данном субъекте назначена награда: 10000 энергоимпериалов.
Нападение на караван, без прелюдий заговорил Дим.
И ты хочешь за информацию о караване пятьдесят тысяч? так же спокойно произнес Люд.
Дима подмывало обратиться к главе банды Королей по имени, но благоразумие подсказывало, что лучше держать язык за зубами. Тем более Дим был занят кое-чем необычным: его недавно установленный нейропорт обнаружил устройства, к которым можно подключиться. Явно не заводские, а кустарно собранные машины. Но чтобы перелопатить программный код и просто понять, что он обнаружил, понадобятся долгие часы.
Нет, я хочу нанять Королей. Мне нужно подменить в караване один контейнер.
Не разграбить? удивился бандит.
Нет, именно заменить, часть можно разграбить, чтобы создать вид. Но это не цель, Дим говорил начистоту.
Мне нравится, что ты не юлишь, не пытаешься торговаться. Это правильно, это по-мужски, главарь банды королей сделал красноречивую паузу. Однако, в то-же время это подозрительно: недавний сирота, за пару месяцев взлетевший до Ремесленника, обращается ко мне напрямую и предлагает дело. В это время его сопровождает действующий мех-десантник, герой битвы при Нарын-Кале! последние слова он произнес намерена пафосно, подчеркивая свое отношение.
Мы пойдем на дело с вами. Если что-то пойдет не такты всегда сможешь нас убить, привел свой аргумент для доверия Дим.
Я могу вытрясти из тебя все имеющиеся энергоимпериалы, а затем убить. Прямо тут, без всякого нападения на караван, зашёл со стороны угроз Граф.
Не можешь, лишь покачал головой Дим, хотя эта игра нравилась ему всё меньше и меньше. Что тогда скажут о Королях на улицах? Тем более, ты в курсе, что я хочу открыть свое дело в Третьем периметре. Мне нужны весомые друзья, чье слово способно мне помочь. Ты хитрый человек, Граф. Скажи мне, стал бы я затевать подобное, собираясь слить тебя?
Кстати, о делах. Что за заведение ты собрался открывать в третьем периметре?
Сборка ботов. Сначала только сборка, потом производство. Не хочу хвастать но в этом я поднаторел, а мой напарник, Дим кивнул вверх. Четыре года обучался у Теда Шадомастера-механика Крестоносца. Официально это будет зарегистрировано, как переборка лома.
Что, и боевых ботов собирать будете? заинтересованно поинтересовался Граф.
На них и будет делаться ставка. Люди воевали всегда, и тот правит миром, у кого сталь, а не золото, философски ответил Дим. Однако, он лишь метал бисер перед Графомтот всё равно ничего не понял.
Сталь? Золото? Что ты несёшь? скептически произнес он.
В древние века, до изобретения лазеров и огнестрельного оружия, люди воевали стальным оружием. Вместо энергоимпериалов в ту пору ходили деньги сделаны из золота хотел было объяснять Дим, но Граф его перебил.
Дальше не объясняй, понял. Красиво сказал, надо запомнить. По поводу твоего дела, Тот что стоял у двери и угрожал Диму ножом протянул руку с зажатыми в ней четками. Покупай у него за пятьдесят тысяч.
Желаете купить предмет у ***?
Стоимость 50000 энерго империалов.
Дим не ожидал такого поворота событий и, секунду помедлив, согласился на сделку.
Получив кивок, глава Королей продолжил.
Выдвигаемся завтра, дело послезавтра.
Почему?
Через сутки ожидается песчаная буря, а темные дела лучше проворачивать в темное время суток, явно какой-то цитатой ответил Граф. По поводу помещения для твоего предприятияскажи Мирту я дал добро. Он выдаст ключ-карту. Свободен.
Дим поднялся вверх и, к тому времени, Ром уже облачился в чёрную с белыми вставками одежду. В принципе, неприметно, но в третьем периметре на него всяко будут обращать внимание. Слишком уж явно чувствуется армейская выправка в напарнике Дима.