В такой «тёплой компании» и отправился в дом Фрудона, пытаясь подобрать по дороге нужные слова, чтоб не напугать старика
Глава 5
Подъехав к дому Фрудона, попросил призраков остаться в бричке, пока я подготовлю хозяина. Однако, старик уже ждал меня в коридоре, около подсвечника, торчащего из стены в форме руки, обрадованно улыбаясь.
Наконец-то, я уже заволновался, всё ли у тебя обошлось.
Только хотел открыть рот, как он меня опередил.
Знаю, знаю, ты привез двух магов ордена.
Увидев мой удивлённый взгляд, добавил.
Подсвечник сообщил.
Подсвечник?
Фрудон нетерпеливо махнул рукой.
Долгая история
Решил его предупредить.
Они не совсем живые
Как будь то я призраков никогда не видел. Да, этот дом был ими напичкан, когда я вернулся сюда.
Понятно. Можно позвать?
Зови. Я им уже временное жильё определил кладовку, в конце коридора.
Повернувшись к входной двери, увидел, как Кидон и Пакан уже влетели в коридор и, поклонившись хозяину, последовали туда.
Потирая руки, Фрудон развернулся в сторону столовой.
Ну, и ладненько. Пойдём, поужинаем, за одним и расскажешь, зачем такой маскарад устроил. Не с простой же души, ты куда-то собрался в такой компании. Хорошо, Уси нет, а то бы визгу было
Усевшись за накрытый стол, почувствовал прилив голода и принялся уплетать за обе щеки, почти не замечая, что еда уже остыла. Фрудон активно присоединился к трапезе, и мы быстренько подчистили всё, что было приготовлено. Откинув, с угла, скатерть, Фрудон выложил на стол из кармана маленькую записную потёртую книжку, чернильницу с пером, приготовившись записывать меня.
Фрудон, моя история проста, я отправляюсь в мир бога, которому поклонялся Янух, чтобы вернуть серебряный футляр от скипетра и все святыни Ордена, спрятанные в нём.
Фрудон охнул, удивлённо уставившись на меня, не веря услышанному.
Зачем? Они слишком заметные, за их обладателем будут охотиться. Для чего они тебе? Надеюсь, ты не собираешься их использовать?
Дело идёт к войне. Совет тёмных магов в Итории принял решение, любой ценой захватить наши земли, чтобы возродить культ жертвоприношения, на озере Канатуки, и бесконечно продлевать свои жизни. Они подговаривают правителей всех стран создать коалицию и раздавить наш Союз.
Теперь, моя новость не вызвала у Фрудона удивления, а только горечь разочарования.
Я ожидал, что они не угомонятся, но надеялся, до войны не дойдёт. И кто тот несчастный, кому придётся ими владеть, ради спасения наших стран?
Сторий.
Ты понимаешь, как слаб человек перед искушением, а тем более он, который был готов поглотить Галунию, под влиянием магов?!
Да. Но другого выхода, как и кандидата, я не вижу.
Смирившись с неизбежным, он сочувственно сказал.
Мои знания, к сожалению, о мире бога, которому поклонялся Янух, скудны. Знаю, его зовут Эйвиг и, твой дед, каким-то образом, несколько раз там бывал, и отдал моему деду на хранение механическую птичку, которую брал туда с собой.
Фрудон подскочил, как мячик и вылетел коридор, через мгновение вернувшись с механической птичкой, с первого дня моего здесь пребывания, стоявшей в моей комнате, которую я принимал за часы. Положив её передо мной, он сказал.
Возьми. Пригодится. Может, твой дед предвидел будущее и приготовил её для тебя, оставив на хранение в этом доме.
Спасибо. Но, для чего она?
Не знаю. Никаких указаний по её использованию, судя по записям, не было дано. Думаю, там, где ты будешь, она сама покажет себя Да, ещё тебе надо поговорить с моим магическим дворецким подсвечником, он очень древний хранитель дома и всё знает о магии. Может, он тебе подскажет
Я не знал, что он умеет говорить.
Он говорит лишь с теми, кто этого заслуживает. Уверен, если попросишь, он ответит. Иди
Вышел в коридор и, подойдя к подсвечнику, задумался, разглядывая его удивительно точно отлитую из металла форму, в виде человеческой руки. Забыл спросить у Фрудона, как с ним поздороваться. Кем он создан? Его создатель должен быть, поистине, богом
Стоя в нерешительности под подсвечником, заметил, его свет поменялся, став синеватым, и, погрузив всё в призрачный туман.
Привет, Дурий, услышал в голове голос, больше похожий на скрежет металла по металлу.
Привет, мысленно ответил.
Чего ты от меня хочешь?
Любопытство взяло верх.
Мне интересно, кто ты?
Ты первый, кто заинтересовался мной. Обычно все принимают меня за предмет, наделённый магией, но это не так. Я Эйко живое существо, созданное богом Эйвигом для того, чтобы освещать закоулки магии посвящённым в неё. Это я учил первых магов ордена ахинеянскому языку, на котором написаны все заклинания, а также тайнам рун, в том числе предугадыванию событий, как часто делал твой дед.
Ты, знал моего деда Дурынду?
Да. Поскольку, ты теперь тоже наделён способностью лишать магии других, что было в прошлом его прерогативой, для поддерживания равновесия и единства тёмной и белой магии, то я готов посвятить тебя в тайны ахинеянского языка, чтобы ты мог читать заклинания и познал обратную сторону рун, о которой точно не догадывался.
Пламя вспыхнуло в подсвечнике ярким бледно-голубым светом, казалось, весь мир на мгновение исчез вокруг, вихрь синего огня вылетел из подсвечника и, охватив меня, вошёл внутрь, выжигая на мне уже знакомые руны. Адская боль была мгновенной, затем, пламя в подсвечнике приобрело обычный желтоватый свет. Задрав рукава, осмотрел руки, расстегнул рубаху, поглядел на грудь, но никаких выжженых рун не обнаружил.
Металлический скрежет Эйко откликнулся.
Эти руны не способен видеть никто из живых, они твой новый источник знаний и силы, который придётся самому в себе открывать. Ты теперь способен на многое, однако, чтобы не стать предметом интриг и манипуляций, тебе лучше скрывать эту тайну от всех.
Подарок Эйко был слишком щедр, интересно, что он попросит взамен?
Подсвечник проскрипел.
Отдай мне огарок свечи, подаренный тебе учителем, он тебе больше не нужен, всё необходимое ты уже получил.
А тебе зачем?
Он часть меня. Я потерял огарок, когда распался орден Единства, и тёмные маги выкрали его у меня, надеясь получить от него особые знания, но не смогли, поэтому и продали, одному богу известно, как и какими путями он попал к тебе. Верни мне его, Дурий.
Казалось, в его металлическом голосе просквозили звуки музыкального инструмента. Сердце сжалось от них, напомнив боль и горечь утраты моего учителя. Сходил в комнату, принёс огарок и вставил в подсвечник. Он ярко вспыхнул и огнём опоясал правую кисть моей руки, выжигая на запястье рунами заклинание. Боль была мгновенной, как и изображение рунического заклинания, которое сразу стало невидимым.
Эйко радостно проскрежетал.
Это наша тебе благодарность заклинание, способное обнаружить любой тайный магический проход в этом мире и в мире бога.
Благодарю.
Больше Эйко не проронил ни слова. Фрудон сидел уже в своём кабинете, вероятно, он во время моего общения с подсвечником, прошмыгнул туда из столовой и был уже в курсе нашей беседы.
Ну, как всё прошло? как ни в чём ни бывало, спросил он меня.
Ты же видел
Ну да, ну да, случайно, и очень рад за тебя. Такая помощь не помешает. Жаль ничем больше помочь не могу.
Ты и так много сделал для меня.
Совсем забыл о главном! Могу предложить магического двойника, чтобы тебя здесь не хватились шпионы тёмных магов и не заподозрили, что ты занимаешься чем-то важным и секретным.
Как это?
У меня в чулане есть одна старинная кукла, которая способна принимать вид любого и заменять его на некоторое время?
Да, ну, покажи!
Фрудон подвёл к двери, которую я никогда не видел открытой. Повернув ключ, открыл её и дал мне в руки подсвечник, предварительно вставив туда свечу, которая горела ярким красным пламенем.
Войди и скажи, что ты Дурий и просишь его быть своей подменой на три дня.
А это не опасно?
Мать родная не узнает, не то, что посторонние Я пробовал, не переживай. Тебе ведь это нужно? А, уж Усю и Асу я предупрежу.
Шагнул в маленькую, как пенал, пустую комнату и произнёс, то, что велел Фрудон. От противоположной стены отделилась моя тень и стала обретать черты. Мгновение и передо мной стоял мой двойник, не красавец, конечно, но очень, очень на меня похожий. Когда мы вдвоём вышли из комнаты, Фрудон обежал нас вокруг и спросил.
Кто из вас настоящий?
Мы оба одновременно ответили.
Я.
Такого, честно говоря, я не ожидал. Похоже, мой двойник, здорово вошёл в образ.
Однако, Фрудон присмотрелся к нам и ткнул меня пальцем.
Ты настоящий.
Выражение глаз другое, уж я-то тебя знаю, а так всё отлично. Можешь забирать своих молодцов из кладовки и отправляться в Канатуки.
Собрал необходимые вещи в котомку, хотел прихватить из столовой еды, но вспомнил, если Уся это обнаружит, замучает старика расспросами, и он всё скажет. Решил, что немного поголодать в дороге не страшно, а на озере Танука меня накормит.
Открыл кладовку, чтобы пригласить Кидона и Пакана в повозку. Однако, не дав мне сказать и слова, Кидон буквально набросился на меня с расспросами.
Кто тебе подарил такие подарки? Они же легендарные! Я о них только читал, но никогда не видел.
Кидон, ты о чём?
Руна, у тебя на запястье, открывает проход в любое место, какое ты знаешь, а те, что на теле, способны защитить от самой сильной магии и укрепить твои магические способности в разы.
Но как ты их увидел?
Не забывай, мы призраки и способны видеть всё скрытое от смертных.
Пакана вставил свою мелкую монету.
Мы слышали, ты общался с кем-то и получил от него эти дары.
Ну, вот ещё парочка любопытных откопалась, как Фрудон. Как тут хранить секреты, когда кругом одни уши.
Так ведь я с ним мысленно разговаривал?
Так и мы с тобой мысленно разговариваем. Это же призрачные способности. Ты не знал? Поэтому мы слышим мысленные разговоры других. Правда тут мешали стены, поэтому всё расслышать не удалось.
Не знал, что призраки такие любопытные
Ну, совсем чуточку
Если вы знаете об этой руне, так может ещё подскажете, как ею пользоваться.
А тот, кто тебе её подарил, не сказал? Хотя, это своеобразный экзамен, если ты догадаешься, как ею пользоваться, то достоин её.
Услышал в голове дребезжащий смех шестеренок, болтающихся на верёвке, Эйко.
На нет и суда нет
Вот ведь вредные магические создания, вечно не договаривают, даже пользование подарком надо заслужить.
Крока явно развеселила моя наивность.
У нас работа такая, учить, но, чтобы обучаемый тоже прикладывал усилия, а то, нате вам всё на тарелочке с голубой каёмочкой, продребезжал Эйко
Точно так, подлизнулся Крок Эйко.
А, ты, не забыл, что обязан мне помогать?
В пределах разумного, в пределах разумного, -скрипнул паразит, -Ручку то протяни, поищи кругом в пространстве, может оно и откроется, добавил он.
Протянул руку вперёд и начал ощупывать пространство, постепенно поворачиваясь на месте. Около дверного косяка, ведущего в кабинет Фрудона, руны на руке вспыхнули ярким светом. Неужели, вот он проход?
Про себя то не забывай думать, куда собираешься, скрипнул Крок.
Только об этом и думаю, гаркнул, чтобы не мешал, стараясь сохранить ориентир, стоило только чуть дёрнуть руку в сторону, как руны начинали гаснуть.
Наконец, я стоял точно там, где руны полыхали золотым огнём, и не, оборачиваясь, крикнул магам, чтобы они ухватились за мою одежду. Проверил левой рукой, на месте ли котомка, и шагнул в еле заметную, толщиной с волос, щель.
Мгновение. Очнулся стоящим у озера, призраки Кидона и Пакана были рядом. Крок проскрипел за ухом.
Надо же, прошли С почином, хозяин.
Глава 6
Оглянулся, щели след простыл. Крок скрипнул.
Она не постоянная, возникает, как мост, перекинутый, с помощью воспоминаний, в нужное место, но, если от них отвлёкся, тает без следа.
Задумался на мгновение, глядя на тропинку, ведущую к усадьбе Тануки, стоит ли сейчас, сразу, прямо с призраками, отправиться к нему, придётся ведь объяснять, почему не рассказал, что в заброшенных конюшнях нашёл могилы магов, когда он туда меня привёл в первый раз. Может, лучше найти Данакару и переговорить с ней, за одним оставить призраков в её тёплой компании, думаю, им есть, о чём поговорить? Да, неплохо было бы сейчас встретиться с ней.
Услышал плеск воды и тихий призыв.
Привет, Дурий. Никак меня ищешь?
Оглянулся, Данакара во всём блеске, подобная статуе, сделанной из самого прозрачного хрусталя, сидела на прибрежном камне, поигрывая хвостом.
Привет, Данакара.
Привет, Кидон. Привет, Пакан. Сколько лет зим, сколько лет, и не надеялась вас увидеть, даже в таком странном обличии.
Привет, Данакара, откликнулись призраки.
Твоё обличие не страннее нашего, хотя тебе идёт, добавил Кидон.
Пакан то же не преминул, вставить.
Рады видеть тебя в здравии, поскольку до нас дошли слухи о твоей безвременной кончине от рук тёмных магов.
Так, зачем, ты, Дурий, здесь?
Вот, с твоими старыми знакомыми, решил спуститься в мир Эйвига, чтобы отыскать святыни ордера.
Уставившись на меня хрустальным взглядом, от которого внутри всё съёжилось, спросила.
Куда, ты, торопишься, Дурий? Знаешь ведь, там нет места живым. Даже если я туда вас переправлю, обратно тебе выход придётся искать самому.
Знаю. Но, вроде, как у меня появился проводник деда. Ты же знаешь, он туда ходил?
Да. Но меня беспокоит другое. Святыни ордена Единства настолько сильны, что все вместе могут подчинить себе волю любого человека, который будет ими обладать. Последний раз, когда орден их применял, скипетр был в руках Дурынды, стяг в руках Какарга, а корона бессмертия на голове Фарудона. Но, даже, им с трудом удалось справиться с искушением и вернуть все святыни обратно в тайник, причём Дурында уговорил совет разрешить ему оставить футляр от скипетра у себя, заверив, что никто смертный не сможет их извлечь оттуда, даже он. Похоже, он не сдержал обещание
Дурий вдруг осознал, дед, не доверяя никому, прибрал все святыни себе, сделав так, что и сам не мог ими воспользоваться, лишив себя магии, а хранение футляра от скипетра у потомков, не унаследовавших магию, было безопасным.
К чему все эти предупреждения и укоры? Мир на грани войны. Данакара, поможешь нам, переправиться в мир Эйвига?
Дурий, я не отказываю, понимая, какую ношу взвалил ты на себя, но только опасаюсь, посильна ли она тебе. Ладно, иди к Тануке, я его предупредила, он тебя ждёт, а Кидон и Пакан пусть побудут со мной. Капсула будет готова к утру, тогда и приходи.
Отправился к Тануке, находясь под горестным впечатлением от услышанных слов. А, как хорошо начала налаживаться моя жизнь, если бы не эти маги и их проклятая магия, жил бы и жил себе новой жизнью в достатке и спокойствии.
Танука обрадовался моему появлению, правда, оглядывался по сторонам, ожидая увидеть призраков, но я успокоил, сказав, что они остались с его бабкой, чтобы поболтать о прошлом. Отобедав, сообщил ему, что отправляюсь в портал под жертвенным камнем, в мир Эйвига, чтобы достать святыни ордена и передать их Сторию, для защиты нашего мира от козней магов, подговаривающих правителей других стран к войне с нами.
Танука покачал головой.
Не нравиться мне это. Опять магия и магические вещи, тёмные маги и угроза войны. Может не стоит артефакты доставать оттуда, куда их надёжно спрятал твой дед, а силу магов тебе лучше высосать у них, например, подкравшись к каждому потихоньку.
Танука, как ты себе это представляешь? Я не знаю сколько их в мире, кто они, где они. Пока я их разыщу, очищу от магии, остальные развяжут войну и будет поздно А, потом, мне придётся с их тёмной силой жить, пока не доберусь до портала и не выплюну в мир бога.
А может есть какой артефакт, который способен всех магов лишить силы разом?
Бог дал, бог взял. Мысль дельная Однако, озеро и камень никуда не деть и пока есть этот портал, будут те, кто будет попытаться вымолить у бога не только годы жизни, но и магические способности.
Что же делать?