Кошка вильнула хвостом.
Так и есть. Все бессмертные именуют себя существами. Ну не люди же они, в конце концов. А вот что за существо достанется тебе? Большой вопрос. Это может быть оборотень, вампир, демон, гном, эльф. Впрочем, последние редко опускаются до остальных. Они слишком надменны и тщеславны.
Оборотень? Вампир? На моём затылке зашевелились волосы.
Киса хихикнула.
Если честно, я никогда не вникала в амурные дела бессмертных. Но знаю наверняка, никто из существ не обидит свою пару. Так что расслабься. Даже если тебе предначертан говорящий волк, он превратится возле тебя в милую преданную болонку.
Представив рядом волка, я содрогнулась.
Глава10
Шесть дней назад
Я в Мельбурне. Телепортировался и тут же оказался в пёстром людском потоке. Хаотичное передвижение, возня, шум. Каждый имел свою цель и спешил по своим делам, но все вместе они создавали человеческий мураве ник. Я немного растерялся, взглянул на карту и поспешил на Площадь Федерации, осмотреться. Промелькнула мысль взять автомобиль на прокат. Телепортироваться в среде обитания смертных существам категорически запрещалось. Я усмехнулся. А что бы подумали люди, увидев, как в земле появляется чёрная воронка, и туда стремглав летит мужик семи футов роста? Впрочем, пару миль, расстояние до цели, я мог проделать и пешком.
Вот и она, Площадь Федерации, культовое место смертных в Австралии. Я пересёк её по диагонали. Художественные галереи, центр кинематографии, музей, выставочные помещения, рестораны, бары, магазиныокружали два основных места общественных собраний, одно из которых находилось под крышей (Атриум), второе под открытым небом.
Я осмотрелся. Да, если бы я собрался устроить террористический акт, выбрал именно это место. Занимая целый квартал, Площадь граничила с рекой Яррой. Три центральные улицы, ведущие сюда, Свенсон-стрит, Флиндерс-стрит и Рассел-стрит, и железнодорожные пути к вокзалу Флиндерс-Стрит Стейшн, делали её весьма оживлённой. Открытые пространства выходили непосредственно к фасадам вокзала и к собору Святого Павла. Эта Площадь соединяла воедино историческую центральную часть города, Ярру и парки, расположенные на её берегах, открывала широкую панораму и давала доступ к южной части реки.
Я огляделся. Туристы, туристы, туристы. Вспышки фотокамер, весёлые голоса, музыка. Если тут что-то произойдёт по вине колдовства, ответственность ляжет на Эльфов, ведь именно мы стояли на страже внутренних интересов Дассета.
Побродив ещё немного, я отправился к Брюсу.
Миграционная служба располагалась на первом этаже гостиницы «для наших». Серый неприметный дом я узнал сразу, почуял слабую магию. Немного потоптавшись, вошёл внутрь и столкнулся нос к носу с симпатичной феечкой-секретаршей. Острые ушки обрамляли задорные рыжие кудряшки.
Ой, Вы? Она выронила стопку бумаг. Мы Вас ждали!
Я почувствовал, малышка напугана, и усмехнулся. А кто бы не испугался, увидев перед собой одного из древних?
Нас предупредили заранее, поэтому все документы уже готовы, а так же ключи. Лучший номер. Она бежала впереди, стуча каблучками.
В гостинице? Уточнил я.
Естественно. А ещё Джип, мощный внедорожник. Он стоит на нашей парковке.
Мне совершенно не хотелось останавливаться в гостинице. Мало того, она находилась далеко от указанной точки. Но распоряжения о расселении вновь прибывших принимались наверху, и я не желал спорить из-за таких мелочей.
Феечка открыла дверь и жестом пригласила войти.
Если я Вам понадоблюсь, меня зовут Уна. Она покраснела.
Словно невзначай, я дотронулся до руки девушки. Ничего. Сколько раз, перед тем, как совершить столь невинное прикосновение, я замирал. А вдруг? Вот и сегодня, острые ушки секретарши порозовели, но главного не произошло.
Ба! Кого я вижу! Брюс, начальник службы миграции, мой агент и информатор, вышел из-за стола, раскрывая свои объятья. Марикейт звонила лично. А это значит, над Дассетом вновь нависла угроза, и я счастлив оказаться, так сказать, полезным. Какие будут приказания?
Весельчак и балагур Брюс всегда оставался в тени, но желание проявить себя боролось в нём с природной трусостью вот уже несколько столетий.
Леон уселся в кресло.
Пока наблюдай и не высовывайся. Мы столкнулись с нечто странным. Человеческая магия.
Брюс позеленел.
Но как же так? Именно их колдуны могли убить любого из нас, не напрягаясь. Я думал, Друидов больше нет. Неужто кто-то прошёл сквозь время?
Леон слышал, что такое возможно. Но лично ни одного смертного, способного пройти временной портал, не встречал. Тем не менее, Марикейт полностью доверяла предсказаниям Кассандры, а та ни разу не ошиблась.
Брюс влил в себя стакан воды и немного остыл.
Это точно? Тут? В Мельбурне?
Я понял, ещё минута, и мой старинный приятель кинется паковать чемоданы.
Королева считает, что через три дня именно тут состоится теракт. Наша задача,слово «наша» я подчеркнул,его предотвратить.
Большой начальник проглотил ком в горле. Его пальцы нервно подёргивались.
А в чём моя миссия?
Я чуть не рассмеялся. Миссия? Как громко звучит!
Всё, как обычно. Наблюдать и докладывать. Если ты или твои шпионы заметят нечто-то, из ряда вонЯ поднялся и сделал несколько шагов к двери. Словом, ты меня услышал.
Мой номер находился на втором этаже. Две спальни и гостиная. Я вздохнул. На черта мне две спальни? Зато вид из окна порадовал. Он открывался не на шумную улицу, а на вполне симпатичный зелёный дворик, где расположилось крошечное кафе. Всего пять столиков. За одним сидела юная демонесса и печальный вампир-полукровка. Сразу видно, влюблённые. Я тяжело вздохнул, представляя, как это волшебно, любить и знать, что твоё чувство взаимно. Эльфы редко искали пары за пределом Атрии. Практически всегда их половинки жили рядом. Исключениями оказались я и моя прекрасная королева. Долгое время я полагал, что потерял свою невесту в многочисленных войнах, но в последние дни что-то изменилось. Во мне поселилась невесть откуда взявшаяся надежда. Хотя, возможно, это стало новой способностью, умением предчувствовать события, которые изменят жизнь? Тысячу лет я прикасался к женщинам с одной целью. Я хотел знать, не вспыхнет ли моё сердце, не оставит ли огонь метку на коже избранницы? Я пытался вспомнить, как та самая метка появилась на моей груди? Но память молчала.
Тысяча лет позади. Я не смог ЕЁ найти и со временем успокоился. Так почему сейчас суровое сердце билось на новой частоте, как у неопытного юнца? Почему странное томление теснило грудь? Я знал, моя пара где-то рядом. Впрочем, совсем недавно, я почувствовал страх. Та, которую я никогда не видел, находилась в опасности. В смертельной опасности. И с этим стоило разобраться незамедлительно.
В Дассете все события имели закономерную связь. Ничего не случалось просто так. Возможно, поиски пары и последнее дело связаны?
Постояв на балконе, я вернулся в комнату, лёг на кровать и устало закрыл глаза.
Глава 11
Шесть дней спустя
Хорошо быть кошкою! Устав идти пешком, Сьеви запрыгнула на моё плечо и впилась в кожу крохотными острыми коготками.
Не вздыхай, Мира, уже немного осталось. Два поворота, и мы на месте.
Наш путь лежал в Сент-Килда, пригород столицы Виктории. Сьеви утешила, мол, пункт назначения находится всего в четырёх милях к юго-востоку. Но это расстояние предстояло пройти на ватных ногах с гудящей (я вспомнила!), как бубен, головой.
Кошка решила выказать свою эрудицию и предложила услуги в качестве гида. Мне совершенно не хотелось вслушиваться в болтовню, но Сьеви понесло.
Знаешь ли ты, дорогая, что своё название Сент-Килда получила от Чарльза Ла Троба, который являлся суперинтендантом района Порт-Филлип, в честь шхуны «Леди Сент-Килда», которая большую часть 1841 года стояла на якоре у главного пляжа, а также от капитана судна и первого поселенца лейтенанта Джеймса Росса Лоуренса?
Бессмертные? Машинально спросила я.
Разумеется. Кстати, Чарльзу принадлежит один из мистических особняков. Лабасса. Мы можем взглянуть на него, если хочешь.
Я не хотела. Настроения на изучение местных достопримечательностей не было.
В другой раз.
Киса сникла.
Жаль. Местные считают, в нём обитают приведения.
Вот их-то мне точно не хватало для полного счастья именно сейчас!
В Викторианскую эпоху Сент-Килда стал любимым районом элиты Мельбурна, и многие роскошные особняки были построены вдоль его холмов и набережной.
Рада за элиту. Нам куда?
Указав направление, кошка переместилась на другое плечо и продолжила комментарии.
Princes Bridg. Нужно перейти через этот мост, а там, до агентства, рукой подать.
Улица Экленд. Уткнувшись в серое пятиэтажное здание, я остановилась. Никакой вывески с названием организации, ни даже адресной табличке. Дом уставился на меня чёрными глазницами пустых окон, точно являлся необитаем. Тем не менее, дёрнув за ручку, я оказалась внутри. Мои шаги отдавались гулким эхом в пустом коридоре.
Эй, есть кто живой?
Одна из дверей открылась, и мне навстречу выпорхнула хорошенькая рыжеволосая девушка.
Здравствуйте, наверное, заблудились? Туристы?