Добегая до топи, останавливаюсь и перевожу дыхание. Я даже точно не знаю, где её начало, а где конец, и мне страшно идти дальше.
Осматриваю в ночи тёмную землю и никого не вижу. Чёрт неужели, не успела? Неужели, она погибла?! Господи всемогущий!
Отзовись, где ты? Пожалуйста, отзовись, опускаясь на колени, ползу по земле, надавливая на рыхлую землю, а затем останавливаюсь, как только рука проваливается в вязкую неприятную смесь, утягивающую вниз. Поднимаю голову и снова присматриваюсь к зарослям и деревьям.
Эй, подай голос, прошу я. Ничего. Больше не слышно ни звука, и это меня пугает намного сильнее, чем даже измена Терло.
В панике роюсь в топи, осторожно передвигаясь на коленях по земле, и царапаюсь об кусты. Мамочка, что делать?
Ну же, ты где? Шепчу, продолжая искать хоть что-то под верхним слоем болота. Но это безуспешно, ведь если оно утянуло человека, то он уже мёртв. Задохнулся и останется там, пока это место не высохнет. А потом опознание и безрадостная весть.
Мне так жаль так жаль, горько произношу я, опускаясь на землю и вытаскивая руку из топи. Ужасно боже. Слёзы снова скапливаются в глазах. Что за день такой печальный? Почему со мной всё это случилось? И как, вообще, принять то, что человек погиб, что его не вернуть и никто не увидит его больше. Я плачу не потому, что знала эту бедную девушку, а потому что просто соболезную всем, кого она так бездумно покинула.
Вытирая руки о своё платье, а затем лицо, размазывая ещё больше косметику, едва только хочу подняться на ноги, как всё перед глазами темнеет, а голова разрывается от тупой боли в затылке. Я не успеваю даже издать вздох, как разум погружается во тьму, и я падаю прямо в топь, утягивающую меня вниз.
Глава 5
Медленно открываю глаза. Шевелю пальцами и ощущаю острые сухие ветки куста, на котором лежу. Всё тело болит, голова раскалывается, во рту жуткая сухость, а зрение плывёт, и только туман покрывает место, где я нахожусь. Облизывая губы, с болезненным стоном переворачиваюсь на спину и падаю на землю, кривясь от саднящих царапин и затёкших мышц, да и от удара по голове. Удар меня кто-то ударил. Сажусь на опавшую листву, замечая, что до сих пор вокруг меня сгущается ночь, и дотрагиваюсь до затылка, ожидая нащупать шишку. Нет. Ничего. Только ветки и листья торчат из заколотых волос, отчего уже болит кожа головы. Вытаскиваю шпильки и массирую голову, медленно дыша. Вспоминаю всё, что со мной произошло. В голову ничего не приходит, кроме измены Терло, предательства друзей и гибели незнакомой девушки. Я совершенно точно ощутила удар по голове, от него и отключилась, а ещё помню, как меня засасывало болото, и дышать было так сложно, как будто сама умирала. Медленно. Мучительно. А, может быть, я всё придумала от шока из-за того, что сделал мой бывший парень, и от переизбытка эмоций упала в обморок и поранилась? Дотрагиваюсь до своих ног и не чувствую ни одного пореза. Но это невозможно. Ветки должны были поцарапать меня, когда я падала и когда ползала в поиске жертвы болота. Но ничего. Вообще, ничего, только листья на одежде и грязь.
Так, надо идти домой. Это потрясение. Сильное потрясение, с которым я встретилась первый раз в жизни и не справилась с его напором. Сбой системы, и только.
Убеждая себя, что всё хорошо, а остальное я, наверное, придумала, отталкиваясь от деревьев, бреду в ночи в направлении города. Всё тело ломит, словно меня несколько раз протащили по земле и бросили. Да и чувствую я себя так же. Разбитой. Голодной. Раненной.
С неимоверными усилиями спускаюсь от замка к городу и непонимающе озираюсь, встречая жителей в костюмах. Наверное, я просто ненадолго отключилась, вот и всё. Время ещё раннее, и все гуляют, развлекаются и просят конфеты. Проходя мимо площади, обращаю внимание на большие часы, показывающие начало одиннадцатого. Что за ерунда? Квест был в полночь, и сейчас не может быть десяти часов вечера, если учесть, что праздник в самом разгаре. Они остановились или сломались, другого объяснения нет. Бреду к своему дому и вижу своих друзей и Терло в тех же костюмах, что и раньше. Они стоят возле моего дома и обсуждают, что же ждёт их в замке на холме. От шока, от абсолютного ступора замираю, смотря на них, оживлённо болтающих и смеющихся, словно ничего не произошло. Разыграть меня хотят, чтобы я забыла о том, как они поступили со мной? Специально пришли сюда, чтобы дождаться меня и убедить в том, что всё это время были здесь и не знали, где я? Сволочи!
Только открываю рот, чтобы накричать на них и высказать всё, как слышу саму себя.
Клянусь, это я в идеально отглаженном и новеньком костюме, в первоначальном виде, сбегаю по ступенькам, и Терло, обнимая меня, целует.
Ну что, пойдём? Заскочим в несколько домов, чтобы утолить голод, и на квест.
Уилл это уже предлагал. Вот несколько часов назад я это уже слышала.
Это не смешно! Кто это такая? Голос от потрясения хрипит, когда вся компания проходит мимо меня, даже не замечая.
Терло, чёрт возьми! Что это за девица? Пытаюсь схватить за локоть своего парня, но моя рука проходит сквозь него, отчего я вскрикиваю, а затем визжу. Что за ерунда? Что происходит?!
Меня всю трясёт. Голова кружится, и я не могу стоять на ногах. Разворачиваясь, несусь к своему дому, чтобы хоть что-то понять, подумать или же найти логическое объяснение происходящему. Пытаюсь нажать на ручку, но мимо. Правда, мимо. Как будто я умерла? Я погибла в топи? Но но это невозможно. Люди не возвращаются обратно и не видят себя же ещё живыми. Я не могла умереть не могла!
Кулаком ударяю по двери и на удивление слышу грохот от этого, но почему тогда не могу войти в дом? Почему моя рука прошла сквозь тело Терло, а затем через входную ручку, когда я могу ударить по двери? Что происходит?!
Мама! Папа! Откройте! Это я! Кричу, тарабаня по двери. Но никто не отзывается на шум, даже соседи не обращают на меня внимания, проходя мимо дома и направляясь к центру города.
Руки уже болят от того, с какой силой я стучу по двери, но мне никто не открывает. Разве у призраков болит что-то? Нет. Я живая. Я сплю, наверное. Очень сильно меня ошарашила эта ночь, и я, видимо, до сих пор лежу там в лесу, видя очередной кошмар. Иначе я не могу это принять.
Обегаю вокруг дома и вглядываюсь в окно, за которым должна быть гостиная. Я вижу сквозь тюль, как работает телевизор, даже слышу его звук, как и голоса родителей, смотрящих юмористическое шоу.
Мама! Папа! Ударяю по стеклу в надежде, что оно разобьётся. Ничего. Даже не дрожит от силы моего кулака.
Паника с такой силой овладевает мной. Я не знаю, куда бежать и что делать. Не знаю! Падаю на землю и прислонившись спиной к стене дома, сжимаю руками голову. Тело жутко трясёт, я плачу и скулю, а в голове сумбур и страх. Я много, очень много читала о потустороннем мире, и в некоторых источниках говорилось, что душа может существовать отдельно от тела, особенно когда человек находится на грани жизни и смерти. Это происходило в больницах, например, во время операций. Душа поднималась над телом и всё видела, но ни разу там не говорилось о том, что делать, если тело гуляет само по себе, да ещё и события повторяются. Я уже сомневаюсь в том, что часы на площади сломаны. Сомневаюсь в своём здравом уме и готова признать себя сумасшедшей.
А, может быть, мне дают второй шанс что-то исправить? Да и такую книжку я читала. Там всё повторялось: и место, и события, и люди. Но у главной героини хотя бы была возможность дотрагиваться до своих родителей, а у меня и этого нет. Вероятно, я всё же могу умереть, там на болоте, моя душа висит в воздухе, и, видимо, нужно дождаться, когда пройдёт время, и снова выйти из замка, увидеть, как Терло изменяет мне, и вот тогда уже исправить всё. Не дав себе погибнуть.
Считая, что мои выводы верны. Вытираю слёзы и поднимаюсь с земли. Я должна идти к замку. Выхожу на дорожку и даже нет нужды маневрировать среди людей, я просто иду на них и свободно проникаю в их тела, а затем выбираюсь из него. Я сгусток воздуха и уверена в том, что это моя душа. Я не должна позволить себе погибнуть, раз кто-то подарил мне подобный шанс.
Подхожу к замку и сажусь на невысокое каменное ограждение, наблюдая за тем, как собираются участники квеста. На удивление, мне не холодно, хотя раньше я чувствовала озноб и ветер. Сейчас словно лето, и мне хорошо. Не понимаю, почему я? Почему именно мне дали такой шанс? Чем я его заслужила? Но как бы я себя ни убеждала в том, что останусь жива, мне страшно. Я точно не знаю, верно ли думаю о том, что у меня получится себя спасти. Это жутко пугает, как и то, что я выгляжу так же, как раньше. Я всё в том же платье, в той же оболочке. Я даже стучащее сердце слышу. Но ведь так не должно быть. Души они не живые. Они не могут ощущать голод и желание пить. У них нет сердца, они не испытывают боли и не плачут.
Ну что, мурашки по коже бегают уже, Ари? До меня доносится весёлый голос Терло, и я поднимаю голову, изумляясь количеству пришедшего в замок народа. Вижу себя, улыбающуюся и отвечающую ему, но я не помню, чтобы здесь было так много людей. Их больше пятнадцати человек, их в два раза больше, но я не видела их тогда, а, может быть, просто не замечала? Это очень странно то, что они разделились на две группы. Одна это та, которую я помню, вторая в костюмах ведьм, оборотней и неприятных с виду бездомных, тихо перешёптывающихся между собой. Вероятно, всё же сюда пускают участников, которым больше восемнадцати, потому что на вид они даже намного старше. Одна из женщин в чёрном платке и в платье такого же цвета ловит мой взгляд, и я замираю.
Вы видите меня? Шепчу, сползая с каменного выступа. Но она делает вид, что это случайность и отворачивается, отвечая на какой-то вопрос своего собеседника.
Вы видите меня! Вы же посмотрели на меня! Повышая голос, приближаюсь ко второй группе, но в этот момент открываются двери замка, и все направляются туда. Я ожидаю, что сейчас снова пройду сквозь них
Приношу свои извинения, миледи, меня задевает плечом высокий и худощавый мужчина, проходя мимо и даря мне улыбку, обнажившую гнилые зубы. Но но как? Ведь яя же да что за чертовщина происходит?
Пока отхожу от шока, все гости замка скрываются за дверьми, и я остаюсь одна на улице. А если тоже войду? Меня пропустят? Решаюсь на безумный шаг, иду к лестнице и хватаюсь за две ручки, замечая, что мои руки не проходят сквозь них. Тяну на себя. Не поддаются. От себя. То же самое.
Да что б вас всех! Зло ударяю ногой по двери, затем прыгаю на месте от боли и скулю.
Ладно. Надо придерживаться первоначального плана, а с этим потом разберусь. Меня не впускают. Это я поняла. Меня не впускают в мой дом и сюда тоже, потому что двери заперты и откроются только после прохождения квеста. Но почему меня видела та женщина с бледной кожей, а мужчина задел, да ещё и извинился? Они такие же, как я. Такие же. И я должна дождаться, когда именно эта группа выйдет, и узнать у них, что происходит на самом деле.
«Необходимо быть внимательнее накануне Дня Всех Святых, когда двери другого мира открываются и выпускают всю нечисть поразвлечься на улицы. Не всегда человек возвращается таким же, каким вышел из дома в эту ночь, и обычно это уже не человек», появляется в голове голос, словно ветер, проносящийся сквозь меня. От слов того странного парня меня передёргивает, и я поднимаю голову на замок, изучая пики и горгульи, гротескных созданий, живущих на готическом строении. Что-то мне подсказывает не просто так он это сказал. Действительно, нечто пугающее и ужасное сейчас происходит со мной. Я вернулась домой уже не человеком, а духом или призраком, пока точно не знаю. Но откуда он мог знать это? Сглатывая от жуткого страха, пробирающего до костей, и умоляя о том, чтобы всё скорее закончилось, возвращаюсь на своё место и мрачно смотрю на дверь. Я не слышу ни криков, ни разговоров, вообще, ни звука, как будто всё вымерло, кроме природы. Даже городского транспорта здесь не слышно.
Сижу и жду, когда выйдет Терло. Ведь если верить моим воспоминаниям, то мне сообщили, что он с какой-то стервой ушёл. Вот сама и посмотрю ей прямо в глаза, чтобы запомнить навсегда, и когда всё это закончится, в топь отправлю. Вот отправлю, и всё. Она мне жизнь разрушила, как и мой бывший. Никогда бы не подумала, что меня так предадут, особенно человек, в котором я была уверена на сто процентов. Как? Как так можно делать? Почему мужчины так легко соблазняются доступностью девушек? И я тоже хороша! Надо было до свадьбы ждать, ведь теперь я просто использованный кусок тела, и всё. Так обидно.
Из-за своих раздумий, я даже забываю о том, что превратилась в призрак. Скорее всего, я утонула в болоте и должна паниковать, биться в истерике. Но отчего-то меня это уже не так сильно волнует, как будущее брошенной школьницы, да ещё и высмеянной, и униженной. Наверное, так даже лучше. Меня нет, как нет и стыда перед родителями и моими одноклассниками.
Горько вздыхаю, и до меня доносится смех Терло. Уже довольно далеко от меня. Чёрт!
Поднимаю голову и спрыгиваю с выступа, направляясь в сторону кладбища. Меня начинает потряхивать от волнения, от правды, которую я снова увижу перед глазами. Не хочется идти туда. Не хочется снова переживать боль в сердце и предательство. Но я должна, ради своего будущего в теле человека. Должна, как бы противно это ни было.
Мои шаги абсолютно не слышны, только голос Терло и его эмоции от пройденного квеста и приглашения прийти в следующем году сюда же. Значит, не конфеты он получил, козёл. Ненавижу. Сжимая кулаки, приближаюсь к тому самому ангелу и, делая, глубокий вдох, решаюсь на ещё пару шагов. Резко, как будто отрываю скотч.
Мой рот приоткрывается от изумления. Нет нет, этого быть не может. Я же тоже была здесь! Была и видела своими глазами, как он занимался сексом с девушкой! В полном шоке и непонимании подхожу ближе и вижу себя. Клянусь, вижу себя, целующуюся Терло и позволяющую ему расстёгивать моё платье, не порванное, не грязное, а идеально чистое, как и парик до сих пор на мне. Я не знаю, что чувствуют люди, когда видят самих себя. Или этого с ними не происходило? Полный ступор. Страх. И волосы встают дыбом.
Это не яя сейчас должна прийти сюда! Прийти и застать вас! Почему она так похожа на меня? Мой парик остался в замке! Этого не может быть! Кричу я, пытаясь оттащить Терло от себя, но руки проходят сквозь него. Вот теперь та самая сцена, когда он приподнимает её и начинает входить, издавая стоны. Ну же, а где я? Где я? Оборачиваюсь и жду, когда приду сюда. Никого нет. Тихо и пусто. Никого. Как?
Хватаюсь за голову и падаю коленями на землю, скуля от жуткой паники. Как?! Мои друзья! Я же видела их! Видела!
Срываясь с места, несусь к входу в замок и вижу, как открываются двери, и оттуда выходит подруга со своим парнем. Они снова ругаются, а я выбегаю к ним. У меня сердце колотится с сумасшедшей скоростью! Я жду, когда они подойдут и пройдут сквозь меня!
Нет! Нет! В тот раз вы тоже так сделали! Нет! Визжу я, вновь догоняя и стараясь как-то привлечь их внимание. Никакой реакции. Ничего! Бросаю взгляд на землю и подхватываю камень. На удивление, мне удаётся это сделать. Со всей силы швыряю камнем в подругу, и она кричит от боли, когда он попадает ей в спину.
Вот ты урод! Какого чёрта ты лупишь меня теперь? Это ты трус! Всё, Уилл, задолбал! С обидой она толкает его, плача и убегая, от ничего не понявшего парня. Он несётся за ней, и я теряю их из виду.
Ладно-ладно, сейчас должна закричать девушка. И я могу её спасти раньше. Может быть, в этом заключается моё задание? Хлюпая носом, возвращаюсь к лесу и вхожу в него. Бреду по знакомым тропам к болоту и останавливаюсь в том самом месте, что и раньше. Нет моего тела. Здесь никого нет. Подожду. Это должно произойти.
Опускаясь на землю, смотрю перед собой.
Это просто невероятно. Получается, что Терло где-то нашёл очень похожую на меня девушку. Никто так не мог подшутить, так как свой костюм и макияж я держала втайне даже от подруги. И зачем кому-то выдавать меня за себя? Я не сошла с ума. Я видела себя. Сложно не узнать своё лицо и те же самые туфли, которые я заказывала из Лондона. Никто больше их не мог заказать! Никто! Да что такое происходит?
Я очень долго сижу и судя по времени, уже давно должна была прийти сюда, чтобы спасти утопленницу. Ничего не происходит. Абсолютно ничего. Куда делось моё тело, раз я дух? Может быть, в болоте? Я не знаю не знаю
Странные вещи начали происходить, как только я вышла из замка. Сначала меня не видели друзья, как сейчас. Затем крик и боль в голове, как от удара, но последствий тоже нет. Странно. И отчего-то я грешу на этот странный замок и того парня, который всё знал. Он предупреждал и отпустил меня, внезапно решив помочь выйти по коридорам к центральной двери. И его глаза. Не могу забыть, они словно светились в темноте. Помню только глаза, горящие огнём.
Поднимаясь, решаю, что самым разумным будет найти того парня в замке. Он должен что-то знать. Я чувствую это. Интуиция подсказывает, что там произошло нечто необъяснимое, и только там я найду ответы, или же это будет моим адом.