Мы рады приветствовать вас в числе наших гостей и поздравляем с праздником. Вы можете пройти в зал и насладиться напитками и закусками перед главным ужином. Он начнётся в полночь, чтобы отпраздновать Новый год, добавляет мужчина в маске. Новый год? Он рехнулся? Или я рехнулась, раз натягиваю на лицо улыбку и слабо киваю ему. Так, я могу сейчас же убежать отсюда или сначала стоит хотя бы попить и что-то стащить с подноса, иначе рухну в обморок. Я едва могу идти, мой разум он не в силах уже принимать такие изменения. Я, наверное, сошла с ума. Не знаю но я так хочу есть.
Меня проводят до дверей, и я вхожу в ярко освещённый зал, сверкающий холодным блеском платины и алмазов. Стены здесь из камней, которые словно кто-то искусно резал очень острым ножом, превращая в острые и сверкающие серебром углы, выпирающие неповторяющимися изгибами. Мимо меня проходят женщины немыслимой красоты с шикарными высокими причёсками и в восхитительных бальных платьях всех цветов радуги. А об их украшениях, переливающихся на груди, руках, в ушах, волосах и на пальцах я, вообще, молчу. Это просто музей небывалой роскоши и богатства.
Миледи, оборачиваюсь и вижу стоящего рядом молодого парня с нездорово бледной кожей и странными белесыми глазами, какие бывают у слепых. Его белоснежные волосы собраны в тонкую косу, а чёрный сюртук и панталоны (правда, на нём самые настоящие женские панталоны), да ещё и туфли с пряжкой, лишены любых украшений и изыска. Бедный, слепой, и пытается работать.
Благодарю вас, улыбаясь ему из жалости, чтобы хоть как-то подбодрить, беру в руку бокал с прозрачной жидкостью. Парень кланяется и продолжает работать, предлагая другим гостям напитки.
Принюхиваюсь и различаю тонкий фруктовый аромат. Сложно понять, из каких именно фруктов он приготовлен, кажется, что их тысячи наименований, такой немыслимый букет, к которому ещё добавлена корица и ваниль. От одного запаха напитка голова кружится, и хочется скорее его попробовать. Осторожно делаю маленький глоток и закрываю глаза от невообразимого наслаждения. Яблоко. Груша. Ананас. Дыня. Клубника. И я могу перечислять вечно, пока вкусы быстро сменяются один за другим. Вау, никогда в жизни не пила ничего вкуснее, чем этот компот. Быстро осушаю бокал и ищу взглядом официанта, чтобы взять ещё один. И он, словно услышав мои мысли, моментально появляется передо мной и с поклоном предлагает новый бокал, который я выпиваю так же быстро. Ставлю пустой бокал на поднос и беру следующий. Не могу остановиться. Господи, как же вкусно! Дорвалась, называется. Живот уже вздувается от огромного количества жидкости, и теперь требует нормальной еды.
Спасибо, это было чудесно, нараспев произношу я, замечая несколько удивлённых взглядов, направленных на меня, да и смешки раздаются вокруг. Ну что? Я пить хотела. И ладно, что выпила двенадцать бокалов, жалко, что ли?
Официант отходит от меня, а я несколько раз моргаю. Так, по-моему, я перепила жидкости. Всё такое яркое и кружится красиво. Класс, огоньки над головой. Здорово-то как. Понимаю, что мои действия становятся заторможенными, а разум плывёт, улыбка не сходит с лица, пока я, пританцовывая, двигаюсь по залу, даже не извиняясь за то, что толкаю возмущающихся гостей. Замечаю другого официанта в таком же костюме, как и предыдущий, только этот предлагает гостям закуски. Сейчас и поем. Видя свою цель, грубо распихиваю людей и останавливаюсь перед обернувшимся парнем. Он тоже слепой. Ну, по крайней мере, у них есть место работы, и это прекрасно.
Рассматриваю странные закуски, неизвестные мне яства и беру одно, жадно бросая в рот. О, морепродукты. Обожаю их. Наверное, веду себя безобразно, но я жутко голодная, да и плевала на то, как на меня будут снова смотреть. Они сами виноваты, нечего было меня приглашать, я люблю поесть. Очень люблю поесть. Последний кусочек тарталетки с чёрной икрой исчезает со второго подноса, который мне услужливо принёс третий официант, и я чмокаю губами, хихикая себе под нос.
Одуреть, никогда не ела чёрную икру. Есть ещё? Интересуюсь я.
Конечно, миледи. А пока вы можете испробовать вот это. Рекомендую медовую пастилу с орехами и изюмом, отвечает мне четвёртый официант.
Какие вы все милые и добрые, благодарю вас, улыбка не сходит с губ, пока меня окружают официанты и предлагают изыски, каждый со своего подноса. Чёрт, я в раю. В самом настоящем раю, где меня обожают и кормят. Ладно, прощаю я их за такую шутку, я уже съела больше, чем на два евро.
Когда перед лицом появляется новый поднос с икрой, я уже качаю головой и сдерживаю рвотные позывы. Меня так тошнит, и в висках стучит очень, а они все, ходят вокруг меня, продолжая пытаться накормить.
Я выйду в туалет хочу, сдерживаю отрыжку и прикрываю рот рукой. Боже, мне так стыдно что-то. Все вокруг меня сдерживают смех, а я как клоун для них. Обидно что-то немного, да и пофиг, два евро я отработала. Но всё же тошнит.
Разворачиваясь, нечаянно толкаю девушку, возмущённо отпихивающую меня. Ноги даже не держат, и я заваливаюсь на другого человека, мотая головой. Да что такое? Почему мне так странно?
Миледи, вы на ногах не стоите. Не стоило пить столько алкоголя, хотя этим многие грешат, но сегодня вы побили все рекорды, произносит мужчина, поддерживающий меня, и я поднимаю на него непонимающий взгляд.
Что?
Освежитесь у себя в покоях, подсказывает кареглазый незнакомец в чёрной маске и указывает на выход.
Алкоголь? Я не пила вот чёрт, это был пунш с водкой, а не компотик. Молодец, Арин, ай да молодец, напилась, да ещё так сильно. Пытаясь идти ровно, а это получается через раз, уже опасаюсь своего состояния. Я никогда так много не пила. Максимум бокал шампанского или вина, и всё. Мне родители голову оторвут, если я сегодня приду домой в таком виде. Вот блин
Простите, мямлю я, толкая ещё одного человека. Большого такого с широкими плечами. Он оборачивается, и я замечаю на одном его глазу повязку, как у пиратов, а распущенные и торчащие в разные стороны каштановые волосы добавляют его образу пикантности.
Ты рычит он.
Простите, сказала же. Нечаянно я, пьяная, невменяемая, и эй, у тебя пар из ноздрей валит, мужчина поднимает голову к потолку, а гости смеются, указывая на него. В одну секунду раздаётся резкий хлопок, и передо мной уже стоит чёртов оборотень. Знакомое мне огромное чудовище, по виду напоминающее пса с примесью медведя и волка и с пустой глазницей.
Сглатываю от страха, отступая назад, слышу его вой и рычание. Вот блин блин, он же виноградный убийца или как-то так
Визжу от ужаса, но другие просто смеются, улюлюкая и развлекаясь. Блин! Идиоты! Срываюсь на бег, подхватывая юбки, и меня ведёт в разные стороны. Он живой! Живой и сейчас прикончит меня! Отомстит мне! Выскакиваю из дверей, натыкаясь на людей.
Помогите, прошу, помогите, он убьёт меня снова кричу и вижу, как животное несётся за мной, а предполагаемые спасители лишь улыбаются.
Они сдурели, что ли? Почему они ржут, как кони, когда мне до жути страшно, и я даже, по-моему, трезвею? К чёрту этот бал! Назад! Хочу назад!
Поднимаюсь по лестнице, чтобы где-нибудь спрятаться и отсидеться, и сталкиваясь с кем-то, чуть не падаю.
Миледи, какая неожиданная встреча, всё внутри леденеет от звенящего голоса с жутким знакомым акцентом. Мужчина удерживает меня за талию, когда я поднимаю голову и узнаю в нём того самого человека, который отравил свою возлюбленную и её любовника.
Нет нет отпустите молю я, пытаясь вырваться из его рук.
Куда же? Сама судьба мне подарила второй шанс, и теперь я им воспользуюсь, он широко улыбается, а меня трясёт от страха. Они все здесь. Те, кто был в комнатах, здесь. В этом месте. Не дам им убить меня! Вот что они хотели не дать мне рассказать кому-то о том, что они убивают людей и травят их! Они решили избавиться от свидетелей, а главный свидетель я!
Не прикасайся! Ничего у вас не выйдет! Я в полицию пойду, и всех вас посадят! Брыкаясь в его руках, ударяя кулаками по груди и ногой в его пах, отчего имею возможность отскочить и отдышаться. Мне плохо физически плохо. Всё так кружится буквально земля уходит из-под ног. Хватаюсь за перила и с ужасом смотрю на злого мужчину, не намеревающегося оставлять меня в покое. Вой оборотня наполняет собой мою голову, и я вздрагиваю визжа. Ноги путаются в шлейфе, я поскальзываюсь и переваливаюсь через перила.
Ору, как помешенная, пока лечу вниз спиной и готовлюсь погибнуть. Но неожиданно меня кто-то ловит, и я распахиваю глаза, встречаясь с янтарным блеском других.
Эйрин, я же говорил, что мы ещё встретимся, белая маска скрывает лицо, но глаза и голос я ни с чем не спутаю. Это он! Тот самый парень из спальни, предсказавший мою смерть!
Нет! Нет! Не трогай! Отпусти меня! Нет! Кручусь в его руках, как безумная, пока голова наполняется жуткими звуками. Они все сливаются в одно длинное и оглушающее завывание, и темнота обрушивается с особой силой, вытягивая из меня жизненную энергию. Отключаюсь и слабею в руках губителя.
Глава 8
Ощущая под собой мягкую постель, укутываюсь сильнее в одеяло, облегчённо вздыхаю и улыбаюсь. Это был сон. Жуткий и страшный кошмар, да и только. Но вот тяжесть в желудке не даёт поверить во что-то очень простое, такое, как обычные эмоции. У меня ощущение, словно я переела, и меня до сих пор подташнивает, как и виски начинают зудеть от боли, а в горле невероятная сухость. Медленно приоткрываю один глаз, чтобы убедиться в своих догадках, как вижу белоснежную материю над головой и издаю стон.
Нет пожалуйста нет.
Распахиваю оба глаза и хнычу, понимая, что никакого сна, ни черта, не было, а я лежу в чужой кровати под белым балдахином, и вокруг включён яркий свет. Я помню и эту кровать, и тонкую материю с переливчатыми тонкими нитями дождя, и то, что передо мной абсолютно всё другое, чем в моём доме. Хочу обратно. В мою маленькую комнату с узкой кроватью
С пробуждением, вздрагиваю от низкого голоса и резко подскакиваю на кровати, прижимая к груди, к слову, я в одном нижнем белье, мягкое одеяло. Мне плевать на то, как вокруг меня красиво, и что я бы всё отдала, чтобы в будущем иметь нечто подобное, во все глаза смотрю на тёмную фигуру в дверном проёме, а боль в висках становится ещё сильнее и стягивает когтями голову.
Нет нет нет пожалуйста хочу проснуться нет, скулю я, забиваясь в угол кровати, и мотаю волосами, а свет медленно начинает гаснуть. Он тускнеет с каждым шагом этого человека, а прозрачная ткань раздвигается сама, вызывая у меня панический страх.
Он этот парень, странный субъект из моего личного ада с непослушными кудрявыми волосами, собранными за спиной, приближается к кровати и с усмешкой приподнимает чёрную бровь.
Увы, Эйрин, это не сон, и ты никуда не исчезнешь, от его голоса меня до костей пробирает страх. Не понимаю, в какую историю я вляпалась, но всё же образы оборотня, маньяка-извращенца, воспоминания о моём падении со второго этажа и взгляд этих огненных глаз приводят меня в истерику.
Что ты хочешь? Что вы хотите от меня? За меня не дадут денег! У моей семьи их немного! Кричу, жмурясь и сотрясаясь от страха. Даже плачу, абсолютно напуганная происходящим, словно я попала в какую-то бесконечную ночь моего кошмара.
Тише, не стоит так пугаться, в очередной раз вздрагиваю, ощущая прикосновение к моим волосам, и, приоткрыв глаза, вижу его возле себя. Мягко улыбается, отчего суровые черты его лица становятся добрее и даже немного успокаивают.
Эйрин, не плачь, слёзы это такая глупость, чтобы на них тратить свою жизнь, тембр его голоса меняется, гипнотизирует, как и взгляд, в котором бушует ало-жёлтый огонь. Клянусь, я даже вижу, как он полыхает внутри его глаз, и медленно киваю, пока парень нежно поглаживает меня по голове.
Сначала выпей, это от похмелья и несварения. Такое бывает от переизбытка страха и повышенного адреналина, да и от новых блюд, он подносит к моим губам бокал, и я делаю глоток, так глупо и просто доверяя ему. Не могу отвести от него взгляда. Не могу, и всё. Словно он своим тягучим голосом забирается в мой разум и подчиняет себе всё моё тело и мысли. Их просто нет сейчас.
Я пью из бокала какой-то травяной настой и, делая последний глоток, чувствую лёгкость в теле, и даже боль в голове угасает.
Лучше? Интересуется парень, отчего я киваю. Он отставляет бокал на стол, но продолжает держать свою руку на моей голове. Чёрт, да он, действительно, что-то делает со мной. Я чувствую тепло, даже жар и странное головокружение, а сердце бьётся с немыслимой скоростью.
Где я? И кто ты такой? Это был наркотик, да, раз я видела оборотня вчера? Тихо спрашиваю его.
С улыбкой на лице он отрицательно качает головой, и паника снова охватывает тело. Убирает руку с моей головы и поднимается, а вместе с ним и ткани собираются по бокам и сами скрепляются на высоких ножках. Невероятно
Позволь представиться, Эйрин. Моё имя Падрэйг Дуан Второй, разрешаю тебе звать меня Рэйг, положив ладонь на грудь, обтянутую чёрной кофтой, парень кланяется, а я во все глаза смотрю на него, как набитая дура, разглядывая его ноги в нормальных чёрных джинсах и в ботинках. В таком виде, с этими чёртовыми притягательными глазами и с экзотической внешностью, да ещё и в полумраке он кажется кем-то пугающе странным. Не уродливым, а внушающим страх от предчувствия боли и ужаса.
Произошла некая неприятная ситуация, которая и привела тебя в мой мир. Иной мир, отличный от твоего. Я предупреждал тебя, Эйрин, о том, что в ночь Всех Святых двери открываются для нас, и мы свободно развлекаемся среди живых и глупых людей, медленно добавляет он.
Мы? Живых? То есть яя мертва? И
Не торопись, у нас много времени, чтобы всё обсудить и подготовить тебя. Ты не мертва, Эйрин, а всего лишь приняла нашу сторону и наше вероисповедание, что и помогло тебе пройти через портал. Поднимись, Эйрин, и позволь показать тебе мой мир, он протягивает руку, а я ещё сильнее цепляюсь за одеяло. Голой встать? Ага, сейчас!
Если ты волнуешься о том, что меня заботит твоё тело и то, что ты пытаешься сохранить свою честь и девичью гордость, то это очередная глупость. Я пресыщен женскими телами и более не нахожу их настолько притягательными, как раньше, со смешком говорит Рэйг.
Гей? Выдавливаю из себя.
Бисексуал, как у вас принято говорить. Но даже юные мальчики меня уже не интересуют. Когда занимаешься сексом и участвуешь в оргиях более полутора тысяч лет, то всё становится слишком скучным и обыденным, утрачивая свою привлекательность, парень наклоняется и вырывает из моих рук одеяло, отчего я издаю непонятный звук и прикрываю руками грудь в белье.
Женщины, закатывая глаза, цокает он и щёлкает пальцами. В тот же момент в его руке оказывается чёрный шёлковый халат, который он и протягивает мне. Быстро надеваю его и запахиваю. Что происходит? Я не могу даже мыслить сейчас, отупев враз.
Пойдём, Рэйг протягивает руку, и мне ничего не остаётся, как вложить в неё свою и подняться на дрожащие ноги. Вру, я могла бы завизжать, устроить истерику, но слишком ошарашена, чтобы хоть немного покричать.
Его ладонь очень тёплая, вибрирующая и даже немного успокаивающая. Не знаю, почему, но мне удобно держать его за руку и ощущать аромат табака и чего-то незнакомо горького, пока он ведёт меня к окну. Распахивает шторы.
Изумлённо таращусь на огромную красную луну, озаряющую своим кровавым цветом гущу леса и реку невдалеке. Такого я в жизни не видела. Она, правда, огроменная, в десятки раз больше обычной и расположена очень низко.
Это мой мир. Из твоей спальни спокойный вид, но если подняться на башню, то ты увидишь огни города и мой народ. Я Повелитель и Король этого мира. Другого мира. Тёмного. Он существует отдельно от вашего, доступ в который мы имеем через этот замок, который мне так долго мешали выстроить. Через него мы можем проникать в ваш мир и немного развлекаться, но только в определённое время. Лишь в одну ночь, тридцать первого октября портал позволяет нам выйти на ваш свет, неторопливо произносит Рэйг. У него очень спокойная интонация, как будто ничего необычного в его рассказе нет.
Эм портал? Другой мир? Это как? Мы же на Земле и
Да, но мы создали свой мир, чтобы укрыться от вас и освободиться от вашей привычки убивать нас.
Нас? Сглатывая, переспрашиваю я.
Нас, то есть зло, по вашему мнению. Оборотни. Призраки. Вампиры. Заклинательницы и целительницы. Гномы. Гоблины. Русалки. Демоны. То есть нечистая сила. Нас очень много и перечислять все наши виды я могу долго, но не будем сейчас вдаваться в подробности, усмехаясь, отвечает он.