Я нет не приближайтесь ко мне, и всё пройдёт безобидно. Я просто уйду, а вы продолжайте развлекаться. Я не против, нервно отвечая, завожу руку за спину и дотрагиваюсь сначала до той двери, через которую вышел Терло. Не открывается.
Оставлять свидетелей, это так плохо. Особенно милых незнакомок, явно желающих приключений, его улыбка больше напоминает оскал, и я сглатываю от его слов, делая ещё один шаг в сторону.
Я забуду всё это, клянусь. Вы только на месте стойте, шепчу, указывая канделябром вперёд, а он не слушает, направляясь ко мне. Вторая дверь, за которой должен быть спасительный коридор, тоже не поддаётся, значит, осталась последняя. До неё расстояние больше.
Вы так дрожите, миледи. Позвольте мне вас согреть, угостив невероятно ароматным вином, подаренным мне самим Господином, мужчина оглядывает меня, пока я стараюсь осторожно двигаться к двери. Да, к чёрту, не буду с ним церемониться!
Воздержусь, я не собираюсь умирать! Кричу и с силой швыряю в мужчину канделябр. В ответ раздаются его стон и проклятья. Срываюсь с места и, хватаюсь за ручку двери и, оборачиваясь, вижу, как он несётся ко мне. Вламываюсь в спальню и захлопываю за собой дверь, в которую начинают стучать. Она трясётся от мужской силы. Боже, он её выбьет, к чёртовой матери, сейчас!
Отхожу спиной и ищу, чем бы её подпереть. Тумба, на которой лежат маска, письмо и веер. Подбегаю к ней и толкаю изо всех сил. Чёрт, она такая тяжёлая. Как будто, действительно, из мрамора. Покрываясь потом, упираюсь в тумбу руками, двигая её миллиметр за миллиметром. Наверное, страх и грозящая расправа дарят мне невероятную энергию, чтобы спасти себя, и после долгих усилий, тумба стоит уже в десяти сантиметрах от двери. Даже если сломают дверь, то вряд ли смогут войти сюда сразу же. А я пока другую дверь найду.
О, нет нет
Оборачиваясь, оглядываю ярко освещённую спальню и жду, когда появится ещё один маньяк-убийца. Тот самый предсказатель с глазами янтарного цвета. Я не верю уже в то, что это был обычный парень, работающий здесь. Он всё знал, и вот-вот нападёт. Защищаться нечем, за спиной ударяют по двери, проклинают меня и обещают поймать, потому что из этого места я не убегу.
Эй, ты здесь? Тихо спрашиваю я, осматривая кровать, кресло, небольшой столик с зеркалом и шкаф. Но в прошлый раз свечи потухли, и было темно, как и туман стелился по полу. А сейчас всё иначе. Здесь как будто никого нет. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
Жду, но ничего не происходит, не считая безумного типа в другой комнате, жаждущего отравить меня, как и свою бывшую возлюбленную. Напряжённо смотрю в угол, в котором, по моим воспоминаниям, был тот парень. Он не появляется. Может быть, всё? А эта спальня лишь место без каких-либо приведений, и я легко смогу пройти дальше?
Надеясь на лучшее, нахожу взглядом две двери: одна справа от кровати, вторая же слева и сбоку. Направляюсь к первой и дотрагиваюсь до ручки. Не открывается, значит, нужна другая. Иду к ней, и вот здесь прикосновение срабатывает, облегчённо вздыхаю и вхожу в ванную комнату. Правда, это самая настоящая ванная комната с большой белой ванной на ножках, с выложенным прекрасной мозаикой полом, переливающимся тёмно-синим цветом, словно звёздное небо под ногами, с раковиной, с двумя высокими узкими шкафами, с полотенцами и с унитазом. Ничего необычного, кроме отсутствия окон. Она идеально дополняет спальню и выполнена из очень дорогих материалов. В чём подвох? Ни одного призрака здесь нет. Никакой опасности. Спокойствие и даже сумасшедший мёртвый аристократ исчезает, больше не порываясь вынести дверь.
Странно. Хотя, чему я удивляюсь? Меня чуть не придушили, чуть не сожрали, чуть не сожгли, чуть не выпустили мою кровь на ванны для омоложения, чуть не отравили и чуть не изнасиловали. Но ведь отсюда должен быть выход, потому что только сюда открылась дверь из другой комнаты, значит, мой путь должен лежать именно через эту спальню. И другая дверь закрыта. Вспоминаю слова мужчины при входе. Он сказал, что мой путь изменён, и я должна двигаться благодаря зацепкам и любым приглашениям. Ну, если бы я следовала его совету, то была бы уже мертва. Так и представляю сцену, в которой оборотень мне услужливо предлагает быть разобранной им на части, и я с глупым хихиканьем позволяю ему всё, что он захочет. Класс!
Цокая, выхожу из ванной комнаты и начинаю искать зацепки. Так как эта комната не была осмотрена Терло и мной, то, скорее всего, здесь до сих пор лежит ключ, которым я и открою вторую дверь. Выдвигаю все ящики, находя в них обычную женскую одежду, нижнее бельё, чулки и различные веера. Перехожу к шкафу и присвистываю, рассматривая туфли из шёлка, высокие сапоги, похожие на те, что надевают для конной прогулки, домашние пушистые тапочки. Зачем закупать столько эксклюзивной одежды, как и вычурных пышных бальных платьев, если это всё только на одну ночь? Отмахиваюсь от вопросов, даже не желая получать на них ответы. Не нужно мне этого.
Увы, я не могу найти ключ. Я перерыла всё, даже кровать, смахнув, лежащее на нём белое бальное платье и бельё. Под ковром тоже смотрела. Ничего. Устало вздыхая, сажусь на постель и обдумываю своё положение. Желудок тоже даёт о себе знать, требуя еды. Нет, я не могу быть мёртвой, это точно. Ведь мертвецы не едят, а меня даже подташнивает от голода, да и от стресса. И что делать дальше?
Смотрю на тумбу и на пол, на котором валяется одежда, тот самый веер, с которым я когда-то играла в знатную леди, на белоснежную маску и запечатанный конверт. Стоп. В моих воспоминаниях он был распечатанным и даже немного помятым, а сейчас, как новенький. Опускаюсь на колени и ползу к нему. Не знаю, можно ли мне это делать, и не появится ли чёртов джин, если я его открою, плюю на правила, интерес берёт верх. Ломаю печать, отбрасывая её от себя, и открываю письмо.
Глава 7
Ваше Высочество Эйрин, мы имеем честь пригласить Вас на костюмированный бал-карнавал по случаю Нового года, где вас официально представят всем гостям, и они поднимут бокалы в Вашу честь.
Примите наш подарок в ознаменование этого, поистине уникального, события вместе с поклоном и преклонением к Вашей красоте и утончённости.
31 октября 22:00
Главный бальный зал
Приветствуются маски, перчатки, бальные аксессуары в стилистике бала.
Перечитываю приглашение раза три. Сначала приходя в шок от того, каким красивым почерком оно написано, затем в очередной шок, оттого что отправлено какой-то принцессе, и у неё есть Повелитель, а третий раз меня прибивает, оттого что на нём написано моё имя. Ладно, не совсем моё, но именно так меня называют в моём непонятном состоянии. Но это же так нелепо. Письмо лежало здесь, и до моего появления, было вскрыто и предназначалось кому-то, но точно не мне. Да быть этого не может!
Приглашение. Вот, о чём говорил тот старикашка. Приглашение не предоставить моё тело в качестве лакомства, а собраться на бал. Серьёзно? Бал? То есть они, сначала издеваются над моей психикой, чуть не прикончив меня, а теперь бал? Ну, держитесь.
Злая, уставшая и немного помятая, отбрасываю приглашение и поднимаюсь на ноги. Они думают, что я просто так им всё это спущу, ради красивого платья и туфелек? Да ни черта! Я в суд на них подам! Яя убью их всех сама! Но не в таком виде. Кривлюсь, смотря на своё отражение, и это меня пугает. Понятно, почему меня приняли за ведьму. Волосы торчат во все стороны, грязные, с набившейся в них листвой, землёй и ещё какой-то ерундой. Лицо всё вымазано краской уже непонятной маски. Платье разодрано. Ноги чёрные от беготни по земле и полу. Я уж не говорю о том, что от меня воняет, как от помойной урны. Пришло время узнать, работает ли, вообще, здесь сантехника.
Снимаю на ходу платье и, бросая его прямо на пол в спальне, вхожу в ванную комнату и открываю шкафы, с удивлением находя там душистое мыло, гель для душа и всё необходимое, чтобы помыться. Поворачиваю кран в ванне, и вау, вода льётся. Ну, теперь они точно у меня попляшут. Я им покажу, как издеваться надо мной. И за что? Вот за что? Из-за того, что шаг назад сделала? Это же глупость какая-то! Но ничего, вот сейчас соберусь, отмою волосы, напялю на себя наряд, и полностью продемонстрирую свою ярость. Одуреть просто!
Выхожу из ванной и, наслаждаясь чистотой, стараюсь не поддаваться желанию улыбаться от примитивной свежести кожи и волос и поднимаю с пола нижнее бельё. Удивительно, но даже размер мой. А вот с платьем у меня серьёзные проблемы. Оно непонятное. Как будто свадебное с кучей юбок, корсетом и шнуровкой, которую я не могу затянуть одна. Да чёрт-те что выходит. Просто ерунда какая-то. Психую и снова принимаюсь тянуть за тонкие шёлковые ленты на спине. На самом деле, если бы я не была в таком ужасном положении, то ли мёртвой, то ли живой, то с радостью оценила бы тонкие серебристые узоры на плечах и рукавах платья, шикарную отделку и качество ткани. Но меня бесит то, что я не могу утянуть его на себе.
Сдувая с лица уже практически высохшие и завившиеся кудрявые пряди, бросаю это дело так, как есть, и завязываю бантик на спине. Сойдёт. Лучше точно не смогу. Поправляю пышные юбки и, чёрт возьми, я такая хорошенькая в нём. Оно не вульгарное, невычурное, не кричащее. Оно идеальное. Вот соберусь когда-нибудь замуж и закажу подобное. Невероятно красивое платье.
Нахожу белые шёлковые туфли на небольшом каблуке, затем маску и веер. Готовлюсь к чёртовому балу, считая это просто каким-то разводом и насмешкой надо мной. Но выгляжу я великолепно. Я такая красивая, век бы любовалась собой в зеркале, но больше напялить на себя уже нечего, так что пора решать, куда идти дальше. Обратно возвращаться нельзя, значит, остаётся вторая дверь.
Глубоко вздыхая, направляюсь к ней, наслаждаясь шуршанием юбок, и даже пару раз кружусь. Ну, я же девочка, мне можно немного нравиться себе, правда? Дотрагиваюсь до ручки и, слава моим трусикам, взятым в аренду, она открывается, и я вижу коридор, точнее, крутую лестницу, ведущую куда-то вниз.
Ладно, поехали.
Вешаю веер на руку и, подхватывая юбку, осторожно спускаюсь. И они хотят, чтобы моё платье осталось белоснежным? Больные? Да здесь грязь, пыль и явно не место для прогулки в подобном наряде, но я упрямо спускаюсь вниз. Я иду очень долго, пару раз останавливаюсь, ничего не видя перед собой, потому что факелы зажигаются, только когда ступаю на очередную ступеньку, а те, что сзади моментально потухают. Я могу это списать на спецэффекты, в наше время возможно всё, как и тушить огонь одной кнопкой. Поэтому меня даже не удивляет то, что сейчас происходит. Замирая, вижу впереди свет и быстрее бегу по каменной лестнице, пока не оказываюсь в тускло освещённом месте.
Нет, это уже ненормально. Откуда здесь озеро, чёрт возьми? Я же под землёй, и это замокаю, осматривая камни, напоминающие скалы, и воду, сверкающую передо мной и отражающуюся бликами по всему пространству. Зачем это всё? И откуда? Как они смогли подобное построить? Это же невероятно. Замечаю лодку, в которой даже вёсел нет. Прекрасно. И как я должна грести, ведь она меня ждёт. Больше здесь, вообще, никого нет.
Посижу в ней и подумаю. Авось сжалятся и скажут, что это просто очередной тупой розыгрыш. Я так устала, правда, устала куда-то бежать, видя что-то невероятное и необъяснимое, бояться смерти и пытаться выжить, следуя идиотским правилам. Сходила на квест. Поразвлеклась. Клёво!
Забираюсь в лодку, а она под моим весом немного качается, так что я сразу же сажусь на лавочку и подпираю подбородок руками. Почему мне всё это досталось? Хочу расплакаться. Просто, как маленькой девочке, хочется стучать ногами, прося еду и сон. Кстати, есть я очень хочу. Да и сил у меня больше нет даже на раздумья.
Плывём или как? Безэмоционально спрашиваю я пустоту. И вот чёрт, лодка словно живая и ожидающая от меня именно этих слов, начинает медленно плыть по кристально чистой воде, в которой я даже своё отражение вижу. Одуреть одуреть и точка. Нет, это не магия или какая-то другая чушь, а просто механика, и только. Ну, посмотрим, куда меня привезут.
Самое удивительное то, что здесь нет ламп, но вода словно светится изнутри, а скалы меняют свои цвета, напоминая северное сияние. Красиво, ничего не скажешь. Это очень красиво, и я даже слабо улыбаюсь, разглядывая то, какие цвета появляются на скалах. Лодка так набирает обороты, что мне приходится ухватиться за бортики.
Эй, давай, помедленней, идёт? Я упаду, а плаваю не особо-то и хорошо. Я же прошу помедленней! Остановитесь! Кричу, жмурясь, и ощущаю, что меня несёт по воде так быстро, что волосы развиваются от скорости скольжения лодки. Меня подбрасывает пару раз, и я распахиваю глаза, а рот приоткрывается в немом крике, когда передо мной вырастает стена из воды. Визжу и закрываю руками лицо, ожидая, что сейчас буду вся мокрая, и перевернусь вместе с лодкой. Но ничего не происходит, движение замедляется, и я открываю глаза, удивлённо оборачиваясь и замечая, что стена из воды осталась уже позади. Что за чёрт?
Вокруг меня всё меняется, и если раньше были лишь синие и фиолетовые тона, а вода кристально чистой, то сейчас она постепенно окрашивается в насыщенно-розовый цвет, затем в алый, как и на скалах появляется растительность, цветы, лианы, свисающие в воду. Как? Где я? Неужели, под нашим городом существует нечто подобное?
Не успеваю даже отойти от своих эмоций, как лодка буксует и останавливается на белоснежном песке, словно я на острове. Тихо, я ничего не слышу, кроме своего дыхания, и мерно бьющейся о скалы воды. Замечаю, слева от себя проход, украшенный бело-розовыми цветами, и выхожу из лодки. Я абсолютно забываю о том, что у меня длинное платье, да ещё и со шлейфом, направляясь к арке. Снова лестница. Да что же это такое. Ладно бы вниз, так она идёт наверх. Я же сдохну. Мне и так плохо. Мне душно. Мне страшно. Голова немного кружится, как и всё тело дрожит. Но я решаю подняться наверх. Подхватываю подол и теперь вижу, как высоко мне нужно подняться. Это напоминает мой путь вниз по лестнице спуск, те же тёмные камни, такие же факелы, всё идентично. Может быть, я сделала круг, так меня якобы повеселили, и теперь конец?
Не могу отдышаться, как же жарко, и идти ещё далеко. Но иду. Упрямо глядя себе под ноги, чтобы не свалиться и просто не остановиться на этом. Я очень хочу сесть и сидеть здесь, ноги дрожат, тело ломит от усталости. Впереди горит яркий свет, и даёт мне надежду, что я уже почти дошла. Пить хочу. Жуткая сухость во рту. Есть хочу. Сдохнуть уже готова.
Облокачиваюсь о косяк и глубоко дышу, прижимаясь к нему. Что за ерунда?
Я в той же спальне, из которой вышла. Та же кровать, шкафы, аромат, свет, буквально всё схоже. Медленно прохожу, но вот высокая тумба, которой я подпирала дверь стоит на своём месте, а сама дверь распахнута; и за ней не та спальня, в которой лежали любовники; а уютная гостиная с креслами, столиком, горящим камином, письменным столом, стулом и книгами. Моргаю несколько раз, осматривая новое убранство комнаты. Они всё поменяли. Когда успели? Пока я каталась на лодке? Но это же невозможно. Убрать весь бардак, который я оставила после себя. Вернуть всё на свои места и включить музыку.
Поворачиваю голову на звук мелодии, напоминающей вальс, и вижу, что дверь слева от меня открыта за ней коридор, но не тёмный и затхлый, а иной. Жилой, что ли.
Иду по комнате и оказываюсь в том месте, куда меня вывел парень из тёмного лабиринта, когда я попросила его о помощи. Я не понимаю абсолютно ничего не понимаю. Висят картины с изображением каких-то боёв, блестящие полы и сверкающие своей роскошью люстры. Это очень похоже на тот замок в городе, но только более роскошный и богатый. К звукам музыки теперь добавляются голоса, смех, и я вижу людей, самых настоящих людей, проходящих внизу и направляющихся вправо. Неужели, правда, здесь бал? Как? Это самый популярный вопрос в последнее время. Как? И что за ерунда происходит? Где я? Почему я?
Опасливо спускаюсь вниз. Тот мужчина сказал, что как только я окажусь на том же месте, откуда ушла, то сразу же всё изменится. Значит, я должна дойти до него, но пространства стало, как будто больше, мозаика на полу красивее и ярче, а потолок мамочка родная, он живой. Ночное звёздное небо и, господи, звезда падает. Правда, она проносится над головой и взрывается небольшим фейерверком надо мной. Невероятно
Миледи, от незнакомого мужского баритона вздрагиваю и оборачиваюсь, изумлённо глядя на высокого жилистого человека в чёрной маске и с улыбкой на губах. Он кланяется мне и указывает рукой в сторону распахнутых тёмных дверей, за которыми я вижу огромное количество гостей. Женщины. Мужчины. Молодые и старые. Они попивают из высоких хрустальных бокалов, предполагаю, шампанское, пробуют закуски с подносов, проходящих мимо, официантов, и я даже не вижу конца этого зала, а ведь раньше там была комната маньяка-убийцы.