Новый дом
Месяц спустя. В убежище.
Склон горы, пепельный туман.
Как думаешь, Елий, его тело готово удерживать свой дух?
Готово ли оно родиться снова? Да, только передай ему энергию. Магия в его теле слаба. Его наградила Богиняза то, что, даже не зная её, он начал общаться.
Нам предстоит ему помогать. Я отдал ему половину, хватит ли жизни на
Я уверен, Дирад, что он тебя тоже не будет понимать, так что доставай уже. Только обернись человекомнапугать его не является нашей целью.
Дирад сменил обличие колдуна Яха на человеческий. Расширяющаяся лягушачья шея, выпуклые глаза и мокрая кожа исчезли, и перед Елием предстал светлокожий человек с неестественно голубыми глазами, овальными, вертикально стоящими зрачками с заострением к концам, и длинными, связанными в хвост, русыми волосами.
Про зрачки забыл.
Да, точно!
Зрачки изменили форму, став круглыми. Дирад прикоснулся к кругу в круге, находящемуся на каменной стене. Ещё раз пустил через вены магическую энергию. После того, как он отстранил пальцы от стены, через пустое пространство между выбитыми на стене символами заструилась тёмно-оранжевая энергия. Струя получала от колдуна всё больше силы. Она увеличивалась и билась, как быстрая река, о круги со знаками богини Тлесав. Реки энергии с указательного и среднего пальцев ударились ещё раз, и поток прекратился. Вся магия прошла через щели в камнях и впиталась. Слева от места касания раскрылись четыре квадратные каменные створки, открывшие вид на внутреннюю часть.
Стенки тоннеля напоминали внутренности живых существ, на которых лежал кокон под рост находящегося в нём. Тоннель стал сокращаться, втягиваться, уползая вдаль. Плита, на которой остался лежать кокон, начала выступать вперёд. Тяжело выходя из паза, она достигла двух метров в длину и остановилась. Кокон оказался из смеси металлов снаружи и органической ткани внутри. Щелчок, второй, третий. Две половинки его разомкнулись и отвалились по обе стороны, открывая вид на то, что находилось внутри.
Елий, он получает чувство наполнения внутри лёгких?
Видно же, что дышит. Я добавлю от себя часть энергии, и он очнётся.
Елий коснулся горла мальчика; красная магия как эссенция начала изливаться из кончиков пальцев. Она продолжила течение, начав закручиваться вокруг шеи ребёнка, пока не вошла в поры, разойдясь по венам и наливаясь в очаг возле сердца. Сам очаг расширился от вливаний Дирада.
Чуть больше двух часов спустя
«Я уже дух? Глупо, а если и так? Я же не мог выжить! Последнее, что помнюэто черноволосый парень и океан. Нет, я меня ведь изрешетили?» подумал пробудившийся.
Дитя с нами.
Я же не Избранный? неожиданно громко для самого себя сказал мальчик двенадцати лет.
Нет, ты тушка, что лежит здесь без сил, не в состоянии поднять даже голову.
Ты чего, Елий, ты же так не говоришь?!
Я как слуга и помощник, подстраиваюсь под своего госссвдруг в голове Елия слово «господин» стало таким же отталкивающим, как и для Ке'саля. Как мне его называть? То слово не подходит.
Вы кто? вдруг донеслось из раскрытого кокона. И почему я жив?
Мытвои помощники, или наставники. Как удобно тебе, так и будешь нас называть.
Это Дирад, а я Елий, его слушай поменьше, а то потеряешь смысл всего сущего. Ты же жив по причинеявно стараясь придумать ответ, Елий задумался.
Говорите прямо.
Богиня Тлесав смилостивилась над тобой и дала возможность жить до тех пор, пока не достигнешь своих целей, намеченных наперёд.
Разве существование боговне бред?
Клевалку захлопни, малец Прости, по-другому хотел сказать, извинился Елий.
Это не бред, господин, ответил за него Дирад.
Говорите со мной на равных, пожалуйста. Даже побывав совсем недолго и в более лёгком рабстве В общем, мне это неприятно.
Соединись с ним, как я. Только попозже.
Так, а что дальше, и как вы моё тело перетащили? Я совсем ничего не понимаю.
Твоё тело в ускоренном темпе сгнило на кладбище в Ахдашаре. Кроме головыеё отнесли обратно после убийства. Последний, кто её держал, был парень с именем
Каду Когда я смогу вернуться и забрать его, он должен знать, что я жив.
Наконец-то веяние звука донесло мне слова о новом задании! Позволь мне отправиться за ним, прошу тебя.
Что? Вы можете его привести сюда? А еда здесь есть, и где разместиться? Я, кстати, понял, кажется, почему слишком вслушиваться в слова Дирада не стоит.
Место готово, но проси нас обо всём, что может пригодиться, если вдруг не найдёшь нужного. А теперь попроси Дирада со всеми подробностями.
Дирад, если хотите пойти туда, то, пожалуйста, никого не убивайте; можете это делать только в случае нападения на вас. А Каду в любом случае не должен быть даже ранен. А вообще я сказал, не подумавкак вы сможете его привести? Эту деревню рабовладельцев прикрывают наёмники в красном.
Не переживай, дух, обрётший дом снова, Елий донесёт до тебя силу наших возможностей. Растворись в расслаблении до моего прихода с твоим близким. Я могу донести до врагов, посмевших не свежо поступить с прошлой твоей плотью, всю боль.
Приведите Кадуэто всё, что я смею просить у незнакомцев, каким-то образом спасших мою жизнь.
Мужчина, развернувшись и смотря в даль пещеры, побежал в неизвестном Ке'салю направлении.
Елий, а почему я двигаться не могу, и сердце жжёт?
Это не сердце болит, а орган, называемый источником. До того, как мы его тебе насильно увеличили, он был крохотным и приплюснутым.
Что это?!
Там хранится сконцентрированная магическая энергия. Потом объясню, а пока восстанавливай силы и говори уже, что из еды тебе принести. Мы питаемся мясом волков и песчаных мышей, что тут расплодились. Вам определённо нужно нечто иное.
И вот ещё что: твой друг не меньше чем через шесть дней будет здесь.
Глава 2. Воссоединение
Дирад, выйдя из пещеры, снял и свернул одежду, а после изменил свою внешность, став рыжеголовым орлом с размахом крыльев в три метра. Орёл, подхватив вещи когтистыми лапами, запрыгнул на камень, что наклонялся над пропастью и спикировал вниз. Когда до земли оставалось двадцать метров, он раскрыл крылья и, взмахивая, поднялся ввысь. Он хотел поскорее выполнить указ ученика и вернуться. Опустив голову, он разглядывал дерущихся волков и надвигающуюся пыльную бурю, что должна была начаться здесь через несколько часов.
Навстречу пролетало несколько птиц, не обращавших на огромного орла никакого внимания. Все смотрели на притягивающую внимание бурю, от которой и собирались прятаться в пещерах неактивного вулкана.
День
Солнце нагрело Дирада, и даже слабый ветерок не остужал. Настала пора орлу спуститься, не долетев и половины пути. Внизу виднелись постройкиДирад точно знал, что там живут послушники богини Тлесав.
Осмотрев территорию вокруг четырёх домиков и загона для коз, рыжеголовая птица начала снижение. Спустился Дирад за песчаный бархан в ста метрах и, приняв человеческий вид, пошёл к хижинам. Буря вскоре должна была пройти здесь примерно через полчаса, и сила ветра была ощутима.
Подойдя к одному жилищу, он постучал, через пару секунд повторил стук снова. Ему открыл худой мужчина в балахоне и тканях, покрывающих лицо.
Я
Заходите, Дирад.
Зайдя, он услышал, как за ним закрыли дверь.
Я извлёк свою сущность истины?
Вы, господин, не изменили глаза.
Недавняя история пропадает из моей памяти.
Садитесь, хорошо что вы выбрали маршрут через наше поселение. Знакомьтесь, это моя любимая, Надель, а это мои дети. Гурох и Валия, поздоровайтесь и идите в комнату.
Здравствуйте, Дирад. Дети семи и десяти лет, поздоровавшись, убежали к себе, постеснявшись надолго оставаться с незнакомцем.
Я думала, мой муж сошёл с ума, но я сама видела, как вы спустились к нам в образе орла. Прошу прощения, господин Дирад, что сомневалась в хвалебных словах о вас! женщина слегка поклонилась.
Не каждому верить можно, не каждому дано, не каждому стоит. Безумцы существуют и без богов и их помощников. Верьте в то, что не укрывается от чистых очей.
Спасибо за наставление, господин Дирад, ещё ниже жены поклонился мужчина. Вы пролетали мимо или приготовили задание для нас?
Я следую по своему делу, данному мне учеником.
Как? У вас появился ученик? Насколько мне известно, у вас и у господина Елия учеников не было. Кто же он? Станет ли он с вами в ряд?
Ты добрая и чистая душа, Есай, но без дозволения невозможно открыть мысли госпожи. Но знай, что он не из знати; история его будет раскрыта для него.
Вы будете есть?
Не стоит пополнять полное. Я хотел бы посидеть в тишине пару часов, возможно ли у вас создать такое место?
Я положу подушку в угол нашей спальни, вам будет достаточно? поинтересовался Есай.
Да.
Через пару минут Дирад уже сидел на напольной подушке. Закрыв глаза, он погрузился в себя.
*** А как Дирад сможет забрать Каду? Он маг? Если есть боги, то и магия существует?
Ты весьма туп, ученик. Тебя не учили истории и тому, что существует в мире?
Вы не знаете моей истории? Богиня Тлесав не наблюдала за неизвестным миру мальчиком? Хмм странно, а почему же мне дали второй шанс?
Она знает, а я нет.
Мне лень объяснять, ответьте же, как он справится?
Мы не маги, мы колдуны Яха, начал говорить, приближаясь к мальчику, изменяющий внешность Елий. Глаза, само лицо, голова, ноги, рукивсё изменило свой вид. Внешность менялась от человеческой до волчьей несколько раз. И вот, подойдя совсем близко, у Елия от смены внешности остались только зрачки цвета самого тёмного леса. Станешь ли ты и дальше шутить или иронизировать над богами или своими новообретёнными наставниками?
Это весьма странно, но и восхитительно одновременно. Чему же вы собираетесь учить меня и зачем? Я же никто!
Ты скоро начнёшь голодать. Сколько раз мне упрашивать тебя заказать себе еду? То, что тебе будет по вкусу.
Я даже хорошо, я ел старую курятину, теперь хочу попробовать утку, жареную. Только у нас пески вокруг, и вообще, где мы находимся?
Гора Пепельный туман, пещера.
Ну, то, что пещера, не сразу понятно, узоры на ровных стенах. Может, просто попробую мясо волкатолько пожарить на костре надо, и думаю, будет съедобно.
Будет исполнено. Елий начал уходить в ту же сторону, что и Дирад.
Подождите, а когда я смогу встать?
Через час будет тебе мясо, поешь, а вечером волью ещё энергии в твой источник. Завтра утром сможешь ходить с моей помощью. Через пару дней твоё тело окрепнет и станет как раньше, только лучше. Без болезни, что начала жить в твоих лёгких и сердце.
Как у отца?
Верно. Отдыхай, смотри в потолок, проведи это время без пользы.
Ха, спасибо. Мне с вами точно не будет скучно. Подождите, а здесь есть какой-нибудь алтарь, посвящённый богине Тлесав?
Конечно, потом покажу.
Мысли Ке'саля:
«Два странных существа, я снова живой, за Каду уже пошли. Я очень рад этим событиям, может, это сон, как можно подумать? но я даже ущипнуть себя не смогу, хотя это слишком тупо. Вспомнить бы сон, в котором я пытался себя ущипнуть? Бред. Пожалуй, посплю».
***
Выйдя из комнаты, Дирад спросил, кончилась ли буря.
Да, господин, вы останетесь на ночь?
Нет, я не могу так долго мешать вашей жизни, благодарю за укрытие, слегка поклонился Дирад. Мужчина и женщина поклонились в ответ. Колдун Яха вышел за дверь, отойдя на двадцать метров и, обернувшись, взлетел, подняв песок в воздух.
Извини, дорогой, что не верила тебе.
Господин Дирад правильно сказал: я и правда мог быть сумасшедшим. Так что тебе не за что извиняться, пойдём в дом, прохладно.
Поднявшись над облаками, Дирад летел всю ночь и день до заката. Он так засмотрелся на облака, что почти пролетел нужное место. Сейчас он не хотел, чтобы его вообще видели, и потому дождался ночи, и только потом спустился подальше от места.
Колдун Яха размышлял, как лучше ему следует поступить. Натравить наёмников друг на друга или пустить усыпляющий газ; может, взять их сабли в обе руки и устроить резню? Нет, резня сразу отметается, это ведь не по-колдовски.
Стоит всем показать отношение ученика нашего к этому нечестивому делу. Будут понимать их души, что телами управляли неверно. Остыну на песке до утра и откроюсь для сражения в его честь! воодушевлённо твердил Дирад, а после лёг, закрыв глаза.
Утро
Эгей, бродяга, ты живой? В пустыне холодно ночами, позвал человек незнакомца, слегка закопанного в песок.
Живой ли я, суди сам, безэмоционально вывел Дирад. Открыв глаза, он увидел крупного мужчину с постаревшим лицом, что не сходилось.
Вон ты какой, а чего ты тут разлёгся? На раба, как и на наёмника или господ, не похож, кто ты? слегка удивлённо размышлял дед.
Представляю интерес для твоего разума?
Вставай-давай, не то в рабство заберут, мне-то тут нормально живётся. Я ведь вино делаю, а остальные рабы из взрослых людей совсем плохонькие. Худые под конец своей недолгой жизни, с ранами от плетей или палок. Рассказав всё, он протянул руку лежащему.
Вы будете освобождены, если на меня прольётся негативная реакция, приняв помощь, проговорил Дирад.
Не суйся к ним, там сейчас десятка три наёмников, а к обеду подойдут ещё. Один из господ прибудет. Меня Валидиром зовут, а могу я узнать твоё имя?
Дирад, и никак иначе, всё ещё без каких-либо эмоций проговорил тот.
Ты словно не отсюда, и говоришь зачастую не как все. Пойдём в мой дом, вино тебя разогреет, с добродушной улыбкой позвал незнакомца двухметровый старик с длинными седыми волосами.
Мне указана цель, и я продолжу следовать ей.
Поведай про неё, я, может, помогу чем? поинтересовался Валидир.
Будь в тени солнца, смотри за мной.
Как это? Мм ладно, может, это значит «спрятаться»?
Дирад повернулся спиной к здоровяку, направляясь в деревню. Старик отпустил странного мужчину на пару десятков метров и пошёл следом. Он понял, что тот что-то задумал, только не знал, что и где. Если бы Дирад попытался напасть на детей, Валидир не дал бы их в обиду.
Подходя с севера к ограждению, колдун увидел, как дети выходят из ветхого здания. На следующей территории уже работали рабы. Яха перепрыгнул ограду, сколоченную из досок и спокойно пошёл вперёд. Старший из детей-рабов, светловолосый парень заметил приближающихся и позвал проходящих за их территорией наёмников. Остальные насторожились, но ведь это был просто взрослый мужчина, слегка похожий на деревенских бродяг, если бы не уверенная походка.
Два наёмника в красной кожаной броне с тремя стальными пластинами, приклёпанными поверх кожи, пошли наперерез незнакомцу. Спереди пластины защищали область туловища от груди до нижней части живота. На спине же они располагались от шеи до копчика, повторяя анатомию человека и закругляясь от правого бока до левого. Голова была обмотана лоскутами ткани, оставляя открытыми только глаза. Поверх был надет шлем с щитком, закрывающим глаза и нос. Оружием в их руках служил двуручный меч у одного, и сабля с большим круглым щитом у другого.
Шли наёмники расслабленно, им ведь требовалось всего лишь прогнать или захватить этого бродягу.
Давай проваливай, пока на шахты не повели! крикнул приближающемуся Дираду наёмный воин. Колдун же всё приближался в их сторону, меняя свойство и вид кожи. Она стала оранжевой с зелёными пятнами. Изменения стали видны одному из людей в красной броне, только когда он решил схватить за руку Дирада. Дотронувшись до запястья, а после и до шеи, человек почувствовал резкие изменения в своём теле.
Со стороны у второго было видно, как синеют его губы, и проявляется сильное покраснение в области глаз. Вдруг из них же полилась кровь, как и изо рта и носа. Выхаркнув сгусток жижи на песок, коснувшийся колдуна упал на колени, начиная неистово дёргаться в агонии. Второй решил убить незнакомца, даже не понимая, от его ли действий стало настолько плохо напарнику.
Удар двуручного меча не привёл к желаемому результату. Яха молниеносно присел, и тут же встал обратно. Задержав второй удар рукой за руку напавшего, он выдохнул противнику прямо в лицо ядовитый газ, который обжёг лицо. Второй наёмник, пытаясь оттолкнуть стоявшего перед ним Дирада, почувствовал ужасное жжение на лице. Затем начались такие же болезненные последствия, как и у первого наёмника: кровь, агония, смерть.
Находившиеся позади наёмников дети и подростки разбежались, зовя на помощь, поднимая всю деревню рабов. К месту боя начали сбегаться три десятка человек. Каждый из них слышал быстрое объяснение детей, и никто не собирался подпускать врага к себе. Окружив Дирада большим кольцом, один из бойцов спросил: