У нас есть площадка на втором уровне, дополнительно по лестнице пробежитесь, разогреетесь. Елий сел за стол.
А когда бесы ушли? Я как-то спросонья не вспомнил, что они были.
Рано утром. Ещё до вашего пробуждения, накладывая себе из тазика нажаренного мяса, ответил Дирад.
Поев, каждый сел на своё место в зале у прозрачной панели. Первым задал вопрос Каду.
А все ваши помещения обогреваются с помощью спящего вулкана?
Да, трубы с водой проходят по стене, затем идут под плитами, на которых мы ходим.
Нам ещё интересно про бесов узнать.
Ну и хорошо, расскажу. Есть две очень похожие расы, как темно- и светлоземцы. Одних называют черти, другихбесы. Они также не имели способностей к магии до переселения, но за столько сотен лет развили их до отличного уровня. Я рассказываю это вам, но вы никому не должны говорить о них в целом. Об этой расе не знает простой люд, и только те, кто даёт им работу, видели их. Заказчикине простые рарасы или, наоборот, самые простые: одни не скажут, другим не поверят. Их способностьэто быстрые перемещения. Исчезая в одном месте, они появляются в том, что видели до того, как исчезли из этого мира. Первый хлопок с тёмной пылью или пескомони пропадают, второй хлопокони появляются. Враг не всегда сможет успеть отбить атаку сзади. У чертей больше источник, так что пролететь в своём измерении они могут дальше. Бесы же не могут так долго перемещаться. Зато они более предрасположены к другой способности: та полоска к глазамэто дополнительная подпитка энергией для улучшения и без того неплохого зрения. Эти полосы у бесов с рождения. Они видят мелкие изменения, происходящие с врагом или просто рарасом. Это может быть дрожь, страх, стук сердца и многое другое. Онимастера ближнего боя, и с луками не первый день обращаются.
А все бесы и черти могут перемещаться?
Нет, конечно, это обученные воины, как в любом городе. Есть мирные жители, что выбрали спокойную жизнь, или же не у всех есть потенциал. Но не стоит думать, что они совсем ничего не могут. Допустим, им не нужны двери. Исчезая с одной стороны стены, они появляются с другой. Максимально короткие дистанции возможны и для них.
Я думал пару дней о том, какого вида я кадр'ир. И я хочу стать собой.
Так на тебе даже нет магической техники, скрывающей истинное обличие. Правда, твой полуоборот не развит. Ты поливал хоть раз свою голову солёной водой из моря или океана? Наверно, только в раннем детстве, и ты этого не помнишь.
Я стоял в воде по колено и думал, как мне стать собой. Так вы знаете, кто я?
По всем заметным чертам ты, возможно, удильщик, но какой именно, пока не ясно. А твои будущие отличительные чертыэто острые зубы, светящийся отросток на голове и широкая пасть.
У него и так острые зубы, влез в разговор Каду. Ке'саль улыбнулся, ведь он давно мечтал, чтобы принадлежать к виду хищников, а острые зубы на это намекали. Вот только что такое удильщик, он не знал, и намеревался спросить.
А кто это такой?
Чаще глубоководная, это рыба-хищник. Для охоты использует отросток, на конце которого светящиеся бактерии. Он отходит от головы и висит перед ртом для приманивания жертвы.
Отросток на голове? Странная какая-то рыба, жаль, что мой видне акулы, слегка опечалился мальчик.
А какая разница? спросил Каду. Я не думал, что ты так расклеишься в кругу хорошо относящихся к тебе колдунов. Вид ему свой не нравится, когда он его и не видел. Вспомни, каким ты был в кругу придурков, соберись!
В твоих словах есть правда, посмотрим, что будет. Ке'саль посерьёзнел и повернулся к виду за панелью.
Хорошо, что ты собрался, держись на середине. Будь с другом котом, а с врагомволком, подняв указательный палец вверх, сказал Дирад и улыбнулся.
Мальчики тихо засмеялись, но приняли сказанное.
Ладно, свободны, завтра, если не проснётесь после того, как я первый раз вас разбужу, будете полчаса сидеть на улице, сказал Елий, вставая с дивана.
Думаю, будет за что. Но я встану сразу! согласился с наказанием Ке'саль.
Заключим договор: если один из нас не сможет проснуться
Другой растолкает?
Ага.
Согласен, я буду стараться всегда просыпаться и прыгать на тебя с разбега! злорадно усмехаясь, сложил пальцы Ке'саль.
Не-е это я сделаю раздавленную рыбёшку из тебя.
На следующий день
Мальчики, проснувшись, уже шли будить друг друга, и встретились, выходя из дверей. Увидев друг друга, они, молча кивнув, развернулись обратно, дабы убрать постель. Стукнув разок по пузырю на стене рядом с кроватью, они вызвали светлячков. Жучки вылетели из отверстия, освещая помещение с кроватью и сундуком для вещей.
Ровно застелив свои кровати, мальчики побежали в столовую. На завтрак были рисовые колобки с нарубленными фруктами. И всё этозалито компотом. Готовил Елий, и у него это вполне хорошо получалось. По крайней мере, мальчики всё доедали и не жаловались.
Дальше путь лежал на второй уровень. Спуск занял чуть больше часа. Разогрев прошёл, теперь наставники решили проверить технику ближнего боя своих подопечных.
Первыми встали в стойку Каду и Дирад. Колдун попросил нападать первым. Он понимал, что уровень детей низок, а потому никак не использовал энергию источника. Цели сильно покалечить не было, ведь им ещё предстояло выполнять упражнения.
Мальчик встал слева, колдун жесправа.
Каду побежал вперёд, занося левую ногу для удара. Яха просто схватил её рукой и, повернувшись направо, кинул ученика на песок. Каду рывком поднялся и постарался ударить правой рукой, но его ухватили за запястье и, потянув влево, подставили подножку. Не поднимаясь, Каду ударил левой ногой по правой ноге учителя. Но реакции второго хватило, чтобы наступить на неё, прижав к песчаной поверхности.
Всё, хватит, для тебя это неплохо, как мы и ожидали, протянул руку ученику Дирад.
Теперь наша очередь. Я не обещаю сражаться честно, как Дирад, вам нужно привыкнуть, что ваш враг будет искать все лазейки. Он будет использовать все хитрости, если не глуп. Вставай на место друга.
А не рано? Это же дети. Им пока и сражение не предстоит, предупредил Дирад.
Пусть знают, как это будет. Нападай, отбивная! Посмотрим, сколько костей в этом виде рыб.
Жуткий вы тип, учитель, с ухмылкой сказал Ке'саль, зная, что так же, как и Каду, будет летать по полигону.
Мальчик спокойно пошёл к Елию и, когда оставалось чуть больше метра, кинул тому песок в лицо и ударил по левой ноге. Вот только нога как согнулась от удара, так и восстановилась обратно. Второй удар был в животон продавился как желе, и вся кожа пошла волнами. Теперь поступил удар от учителя. Его правая нога пришлась точно по пятой точке, и это был не удар, а хлыст. Она растянулась и размахом знатно хлестанула Ке'саля.
Того как подкосило. Продолжения боя не последовало, мальчик лёг на песок абсолютно молча. Никто не решился пошутить, а Елий, как и Дирад с Каду, понял, что это перебор. Лягушачий колдун подошёл к плите справа от скамейки и подал туда энергию. Небольшая панель открылась: там оказались лекарства и мази. Взяв одну из баночек, он подошёл и отдал её Ке'салю, что лежал молча, закрыв глаза.
Пойдём, отведу тебя в отдельную комнату, помажь, и через денёк всё пройдёт. Дирад поднял мальчика себе на плечо и вышел.
Мне стыдно перед всеми вами, видимо, чересчур сильно ударил, сев, сказал Елий.
Видимо
Пойдёшь наверх или посидишь тут?
Подожду их.
Хорошо.
Мысли Елия при подъёме по лестнице:
«Мальчик-то молодец, а я провалился в их глазах если не на дно, то в ил. Теперь буду бояться с ними сражаться. Никогда не замечал, что перебарщиваю, надеюсь лишь, что мальчишка простит дурака».
Неделю спустя
Давайте ещё по разу: подтягивайтесь, подтягивайтесь. Деточки прямодесять раз не могут подтянуться. Теперь кувырки вперёд. Каду ведущий. Ке'саль ведомый, и знай меру, не догоняй, а крутись в ритме ведущего! командовал Елий.
Дети кувыркались уже из последних сил, ведь предыдущие упражнения выжали из них всё. Даже когда работали в душных сараях, так не обливались потом. Ветер здесь не оказался достаточным для охлаждения.
Так Теперь подъём наверх, и под воду. А нет, отдыхайте и мойтесь на этом уровне, тут всё есть, сказал Елий, видя, как разъярённые и жутко уставшие лица расплываются в улыбке, а потом подумал: «Хорошо, что уже к следующему дню обида прошла. Может, Каду поспособствовал?»
Мальчики расслабились, понимая, что подниматься не нужно, нервно засмеялись и пошли, словно ожившие мертвецы, вглубь уровня. Коридор с комнатами по обеим стенам, идущий от внешнего полигона, вёл к каменному бассейну с тёплой водой. Это был первый этаж второго уровня. Второй этаж вмещал в себя большой зал со столом, стульями, диваном и креслами в виде мешков. Напротив дивана находилась прозрачная панель с видом на полигон и окрестности. Чуть вглубь зала уходила кладовая со столом для готовки и печь.
***
Каждый день в течение года они занимались одним и тем же: мальчики лишь в первый месяц второго года смогли слегка пошевелить энергию в источнике.
Следующий год вы будете учиться тянуть энергию по венам. К пальцам рук вы не сможете дотянуть и до локтей, скорее всего, но для связи с животными этого хватит. За этот год вы научились неплохо биться в рукопашном бою и почувствовали источник. Теперь давайте проверим вас. Первыми выйдем я и Ке'саль. Вставай, щегол, пинать тебя буду.
Вы опять сделаете больно своему ученику? выходя в центр, Ке'саль сделал грустную мину, дабы надавить на чувство вины.
Убью паршивца.
Начинайте! крикнул Дирад, и ученик понёсся на Елия.
Удар правой, левой. Уворот колдуна, его ответ мясистой ногой-хлыстом. Ке'саль отпрыгнул назад, затем снова приблизился для удара левой ногой с разворота. Цели удар не достиг, и был отбит левой рукой. Колдун решил воспользоваться моментом и правой ногой зарядил в грудь ученика. Удари кадр'ир откинулся назад, прокатываясь на протяжении метра спиной по песку. Быстро вскочив, Ке'саль снова стал рваться в бой, но наставник сделал ему сильную подсечку. Удар был настолько сильным, что мальчик упал лицом в песок с высоты своего роста. Слегка покряхтев, он уполз на скамейку для зрителей и ожидающих.
Неплохо тебя отделали, а? насмешливо отметил Каду, выходя в центр.
Посмотрим, как тебя отделают, это ведь отдельный вид искусства! ответил тем же Ке'саль.
Начался второй бой. Елий прокричал:
Начали!
Каду и Дирад схлестнулись, удары ногами и руками легко отбивались наставником. Ученик решил сделать подсечку для обмана, но на самом деле это был удар в рёбра. Яха отклонился в сторону, а затем попытался пнуть соперника в живот. Каду успел увернуться и хотел ударить по опорной ноге, но учитель подпрыгнул вверх на метр, используя только её. И тут же ответил левой ногой в плечо черноволосого. Пошатываясь, ученик отошёл назад, держась за ушибленное место, затем снова подбежал, стараясь ударить в правый бок. Ему тут же прилетел удар ладонью в живот. Каду совершил попытки вдохнуть, и через пару секунд кислород снова поступил в лёгкие. Мальчик отошёл назад и присел, стараясь избавиться от потемнения в глазах.
Всё, завязывайте, это тело отбито и готово для поедания! вспомнил Елий страшилки про тёмных Яха, поедателей детей.
Давно бы сожрали, будь вы такими, растягиваясь на песке, пробормотал Ке'саль.
А может, мы выращиваем вас? решил поддержать Дирад.
Оживить, чтобы сожратьну тогда я невкусный, если не выращен родителями. Да и похер, если так подумать. Мне дали дополнительный год жизни. За этот год я удивлялся больше, чем за всю остальную жизнь.
Мне, в принципе, тоже всё равно: моя судьба в этой деревне, рабство до смерти или смерть при побеге, как у него, согласился Каду.
Шутка далеко зашла, не так ли? сказал Ке'саль, серьёзно смотря на наставников. Те видели готовность детей к смерти, и были шокированы, хоть и умели скрывать эмоции.
Ладно, идите, мойтесь первыми и ждите нас на втором.
Ага.
Через два часа на втором этаже второго уровня
Итак, год прошёл, и вы можете сходить куда-нибудьхотите, с нами, хотите сами выбирайтесь.
Это место стало домом, и я могу никуда не ходить, да не особо куда-то и тянет, откинулся на спинку мешка Каду. Может, только с Ке'салем. К морю или океану сходить, глянуть на его рыбью харю.
Я в первый год тоже никуда не пойду, я-то бессмертен, а Кадунет. Не хочется яму копать, да и костёр здоровый тоже неинтересно собирать. Ещё провоняю, хитро глянул Ке'саль на друга, проверяя его спокойный нрав, но едкого ответа не последовало.
Ну, тогда отправимся вместе, будем вас, как котят на охоту, выводить, пока взрослые коты не начнут волков гонять, сказал как отрезал Елий.
А куда?
По сведениям от гоблинов мы знаем местонахождение деревень рабовладельцев. Две деревни уничтожим, а рабов освободим. Попутно на местах отдыха вы будете пытаться провести энергию по венам. Теперь о деле. Одна деревня на юго-востоке от города Шарк, другаяна западе от Химдан. В какую сначала?
Возле города Шарк же море рядом, так что я за эту деревню, проголосовал Ке'саль.
Поддерживаю! хлопнул себя по ноге Каду.
А мы можем в сам Шарк зайти? Ваши балахоны, конечно, хороши, но мне нужно плотно прилегающее одеяние. Не хочу спотыкаться об эти ткани-и, протянул Ке'саль, ткнув пальцем в сторону Дирада.
Подберёте что поудобнее, не вопрос, заверил Дирад.
А оружие не нужно? спросил Ке'саль.
Нет, мы просто путники, незачем привлекать внимание. Если будет бой, мы возьмём врагов на себя. У вас неплохие удары ногами, пользуйтесь этим, выбирая противников попроще. Мы идём налегке, только возьмём воды по два бурдюка каждый. Такая чистая вода из глубины редка в наших местах.
А поджигать костры?
Есть шарообразный артефакт. Его мы и используем. Зная несложные печати, можно его открывать и кидать в костёр. Шар выпустит из себя огонь, пока ветки не подпалятся, и запечатает обратно часть, когда пламя разойдётся.
Вы будете идти чаще всего втроём, а я буду наблюдать сверху и приносить добычу к ночи.
Завтра выходим, а сейчас спать!
Дирад и Елий встали с дивана и пошли по комнатам.
Хорошо, что нам не приходиться каждый раз топать наверх.
По паре часов в день сжигалось бы. Ладно, идём, нужно чуть больше семи часов поспать, поторопил Каду.
Да-а, они же не сказали, во сколько подъём. Часов в пять поднимут, ставлю гору песка, предположил Кесаль.
Бери больше, две охренеть какие большие горы песка на четыре часа тридцать минут, показал на пальцах Каду.
Если будут добры, и часов в шесть поднимут, то шесть гор и двадцать клочьев шерсти невьерогов.
Вот это да, а из их шерсти делают что-нибудь?
У тебя уже предсонные мысли пошли? У меня недавно в голове сидело, едят ли кошки мошек, и едят ли мошки кошек, посмеялся Ке'саль и потянул с мешка Каду. Давай, вставай!
Да встаю, встаю! Каду резко поднялся и толкнул друга на диван, а сам побежал к комнате. Кадр'ир как смог, быстро перепрыгнул через диван и помчался в свою комнату, но обогнать Каду уже не вышло. Один мальчик влетел в свою спальню, а другой с хохотомв свою.
Утро. Шесть часов. Выход из тоннеля
Каду, тебя же здесь вели.
Ага.
Довольно скучно идти, когда повсюду одинаковые стены, пол и потолки. Да и лестница туда же.
Через годик-другой вам этот проход вряд ли понадобится, заверил друзей Елий.
Мы станем такими же, как вы?
Нет, за такой короткий срок невозможно добиться больших результатов, снисходительно улыбнувшись, пояснил Дирад.
Всё это время, что осталось, хорошо подумайте, с какими существами вы хотите связать свои тела и жизни.
Путь по пескам прошёл более-менее спокойно, если не считать прыгающих вдалеке невьерогов, что кружили вокруг вулкана. Обойдя его слева, компания увидела столицу Хиеккумагород Шарк.
Это был очень большой торговый город с портом. Здесь на рынке можно было увидеть всё, что угодно: ягоды, овощи, фрукты, различное мясо, оружие, доспехи, одежду со всех открытых к продаже стран от гномов Омодин до орков Урданааг. Украшенияот костяных до драгоценных.
По дороге к городу шли цепи из повозок с рарасами и товарами.
Извините, вы не знаете, почему здесь такая вереница? В городе будет праздник? спросил Дирад пешего путника, идущего в колонне.
О-о, завтра будет День цветения пустынного лотоса, а сегодня идёт подготовка. Праздник начинается с сегодняшнего дня и закончится послезавтра. Первый деньподготовка или конец подготовки, второйкогда влюблённые парочки используют для заключения союза семьи, а третийдля разрыва союза, когда лепестки этого чудесного растения опадут, пояснил блаженный трёхрукий альтрай.