И меня еще спрашивают, за что я не люблю людей? Вот за такое и не люблю. Весь аппетит испортили!
А вы чего уставились?! Рявкнул я на собравшихся зевак. Свалите нахрен! Концерт окончен!
Я расплатился за обед и ночлег, забрал ключ от комнаты, и мы с Кирой, забрав вещи, отправились наверх. Лучше бы в лесу переночевали.
* * *
В очередной раз убеждаюсь, что утро добрым не бывает. Кто там так барабанит?
На голову кастрюлю надень и постучи по ней! Я поднялся с кровати и, потягиваясь, направился к двери. Десять часов утра! У кого там нет совести совсем?
У тебя нет. Выпалил Куратор, как только я открыл дверь. Ну да, кто же еще может меня будить в такую рань. Ты что вчера устроил?
Дай-ка подумаю. Я почесал затылок. После того как я ушел от тебя, я перекусил, а потом спать отправился. А почему ты спрашиваешь?
И больше, ты хочешь сказать, ничего не делал?
Еще я твою работу выполнял. Так ты меня поблагодарить пришел? Можно было и без этого, обойдусь.
Поблагодарить?! Он даже покраснел. С чего бы это? Да после твоей выходки, на меня, знаешь как, насели? Твою голову требуют!
И кто посмел?! Ты же, вроде, как главный?
Вот именно, что «вроде»! Тут знаешь, какие люди жили?
Какие жили, такие больше не живут! Почему я должен тебе прописные истины объяснять? Все что у них было, осталось на Земле, а тут у них нет ничего и никого! Ноль без палочки! А у тебя армия! Привыкай, что теперь ты тут главный! А всех дармоедоврасстрелять! Или дай мне список, я сам займусь!
Ты что, совсем Узнать что я «совсем», помешала автоматная очередь, прозвучавшая за окном.
Где тот урод, что посмел наехать на моего сына?! Хриплый, прокуренный голос донесся с улицы. Выходи, или я ее грохну!
Я достал рельсотрон из сумки, подошел к окну и, открыв ставни, оглядел собравшихся внизу братков. Большой черный джип и пятеро лысых мужиков с автоматами. Привет, девяностые, давно не виделись! Ладно, хоть без малиновых пиджаков, но огромные перстни и золотые цепи в наличии. Тот, у кого была самая толстая цепь, держал за волосы официантку таверны, нацелив на нее автомат.
Эй, чучело, я здесь. Произнес я и, как только братки переключились на меня, выстрелил в главаря.
Еще два выстрела достали тех, кто стоял перед машиной, те же, кто стоял за джипом, открыли огонь по мне. Точнее, по тому месту, где я был, так как я уже упал на пол и отполз подальше от огня. Доска-пятидесятка плохая защита от пуль, а вот толстые бревна первого этажа, калашу-мелкашке не взять. Хорошо, что у них не 7,62.
Пули стучали по подоконнику, осыпая нас деревянной трухой.
Ай! Вскрикнула Кира. Рикошетом зацепило.
Ну, как тебе начало дня? Я подполз к Куратору. А все ты виноват!
Я?
Ну не я же?! Надо было их грохнуть сразу, как только обратная трансформация прошла, а ты пожалел, еще и имущество вернул. Ты, хоть, перед ними не извинялся за доставленные неудобства?
Он промолчал, похоже, что всё-таки извинялся. Я подполз к кровати и достал из-под подушки револьвер. Из-за окна донеслись звуки отсоединяемых магазинов. Пора!
Ты что задумал?! Крикнула вдогонку Кира.
Но было уже поздно. Я разогнался, запрыгнул на подоконник и, резко оттолкнувшись от него, выпрыгнул на улицу. Сальто вперед, два выстреладве разлетевшихся башки. Смотрелось бы круто, если бы не приземление на задницу.
Больно, блин! Я поднялся, потирая отбитые ягодицы. Надеюсь, этого никто не видел?
Я оглянулся по сторонам. Вроде никого, а от посетителей таверны я скрыт джипом. Когда буду рассказывать кому-либо об этом моменте, скажу что приземлился на ноги. И я затер лапой следы приземления.
Патруль появился только сейчас. Где они были, когда эти дебилы из автоматов палили? И опять целятся в меня.
Отставить! Куратор появился из таверны. Вовремя, не то трупов прибавилось бы.
Ты цел? Кира вышла следом за ним.
Цел, цел. Сама-то как?
Царапина, к вечеру заживет.
Вот такие вот чудеса магического самолеченияпулевое ранение зарастает быстрее, чем отбитый зад. Я похромал к таверне, но остановился, не дойдя пары метров.
Тебе еще помощь нужна? Развернулся я и обратился к Куратору. Мне не сложно.
Нет, спасибо! Сам справлюсь!
Интерлюдия.
Форпост N1. 73 дня с момента уничтожения портальной системы.
В крепости было неспокойно. Утром разведчики доложили о встрече с неприятелем, и больше от них сообщений не было, а сейчас пришло сообщение из района добычи нефти, что их атакуют.
Народ из окрестных поселений бежал под защиту стен. Люди были на грани паники. Вернуться на Землю не было никакой возможности, а ждать помощи от других форпостов не стоило: западные форпосты отказались предоставить подкрепление, а восточные не выходили на связь уже более месяца.
Однако гарнизон крепости был уверены, что выстоят. Высокие толстые стены, с магическим барьером, множество оружия и военной техники, а также собственные маги. Пусть маги людей уступали непрам в мастерстве, но зато они могли поддерживать барьер неограниченное время, сменяя друг друга. Остается только расстреливать тварей с безопасного расстояния.
Люди продолжали прибывать, транспорт с беженцами шел через ворота сплошным потоком. Большинство окрестных поселков уже эвакуировалось, оставалось дождаться только нефтедобытчиков со второго района.
Вскоре машины с нефтяниками показались на горизонте. Уралы неслись на предельной для них скорости, но все равно не могли оторваться от преследующих их тварей. Скорость и размеры гончих стали неприятным сюрпризом для людей, собравшихся на стенах и наблюдавших за погоней. Стрелять по тварям никто и не подумал, расстояние еще было велико, и была опасность зацепить своих.
Внезапно одна из гончих совершила рывок и запрыгнула в кузов последнего грузовика. Тент заходил ходуном, прорвался, и из прорехи выпрыгнула тварь и запрыгнула на капот машины. Грузовик вильнул, перевернулся и покатился по земле, погребая под собой монстра. Оставшиеся твари прибавили скорость и стали бросаться под колеса машин. Лишь один Урал смог увернуться от столкновения, остальные же, наехав на неожиданное препятствие, переворачивались, и оставшиеся твари тут же нападали на тех, кому удалось выжить при аварии. В конце концов, очередь из автоматической пушки смешала в кучу и своих, и чужих.
Закрыть ворота! Раздалась команда на стене.
Грузовик всё же успел проскочить между створками, закрывающихся ворот, но за ним в крепость проскочила одна из гончих и принялась рвать тех, кому не посчастливилось оказаться рядом с воротами.
Затрещали автоматы, гулко захлопали ружья, но пули рикошетили от пластин на шкуре адской альфы и только ранили других людей. Выстрел из противотанкового ружья остановил тварь, но многие уже были мертвы к тому моменту. Как от клыков и когтей твари, так и от «дружественного» огня.
Меж тем, к крепости приближалась вражеская армия. Было заметно, что непры хорошо подготовились к этому сражению. После уничтожения основного потока Кимирмир непров, у неприятеля возникли проблемы с численностью пушечного мяса. Поэтому они брали качеством. Адские гончие достигли невиданных ранее размеров, слонопотамы обросли толстыми пластинами, которые, казалось, может взять только бронебойный снаряд, и острыми шипами по всему телу. Кроме тварей, в войске присутствовали и сами непры: воины трехметрового роста, закованные в броню и с огромными мечами, и маги. Последних было особенно много. Тут и там группки непров в черных, красных и синих балахонах ходили меж рядов войска, махали руками, поили тварей какими-то зельями или проводили некие ритуалы над броней и оружием воинов.
Огонь! Прозвучала общая команда.
Раздались выстрелы, и земля перед вражеским войском потонула в огне. Несколько минут гремела канонада, а когда развеялся дым и осела пыль, пред взором защитников предстала перепаханная земля, на которой в целости и сохранности стояла армия неприятеля. Те из землян, кто обладал магическими способностями, могли бы рассмотреть легкое голубоватое свечение купола, прикрывающего непров.
Некоторые из магов позаскакивали на спины тварям, и весь мутировавший зверинец рванул в сторону крепости. Пули почти не наносили вреда, а тяжелые орудия не успевали наводиться из-за выписываемых тварями зигзагов. А ровные колонны воинов, под защитой магических барьеров приближался к стенам. В это время первые гончие уже достигли стен и попытались запрыгнуть, но на мгновенье вспыхнувший барьер отбросил их назад.
В стане врага наметилось перестроение. Те воины, что несли щиты, подняли их вверх, и на них забрались непры в синих балахонах. Маги одновременно подняли вверх кристаллы, которые держали в руках, и стали покачивать ими из стороны в сторону, попутно что-то бормоча. Кристаллы пульсировали, все ярче и ярче, и, после очередной вспышки, символы на стенах крепости выгорели, барьер мигнул в последний раз и потух.
Твари рванули вверх по почти отвесным стенам, запрыгнули на вершину и побежали по ней, разрывая и сбрасывая вниз защитников крепости. Редкие выжившие в ужасе бежали, не замечая, как их товарищи ни с того ни с сего падают, держась за перерезанное горло.
Снизу ударили башенные орудия бронетранспортеров, теперь, когда маги были за стеной, твари не были прикрыты барьером, и тридцатимиллиметровые снаряды пробивали гончих насквозь. Но и людей на стене больше не было, а ворота уже сотрясались под мощными ударами с той стороны.
Орудия на башнях стены еще были целы, но твари уже вошли в мертвую зону, а барьер, поставленный магами перед основной армией непров, продолжал гасить удары снарядов. Поэтому люди стали отходить в детинец, оставляя за собой мины и прочие взрывающиеся сюрпризы.
Ворота детинца едва успели закрыться, как упала створка внешних ворот, не выдержавшая многочисленных ударов бронированных лбов слонопотамов. Ситуация принимала плачевный оборот, и командование приняло решение бросить в бой резервы: три МИ-24 взлетели с территории детинца и отстрелялись ракетами по оставшимся тварям. Кумулятивные боевые части ракет прожигали дыры в тварях, но барьер оказался им не по зубам.
Вертолеты ушли на перезарядку, минометы забили из-за стен детинца, а в это время на глубине пятнадцати метров кипел спор.
Я еще раз повторяю! Снаряды не проверены, они могут нас всех прикончить!
Ты бы предпочел, чтобы нас прикончили твари?
Нет, но неужели нет другого способа?
Есть один
Ну, вот и действуйте, а я не хочу нести ответственность за возможные разрушения!
А придется! Либо твои магические мины, либо ядерный фугас! Что выберешь? Собеседник не ответил, и мужчина скомандовал стоящим рядом солдатам. Забирайте!
Солдаты погрузили контейнеры с боеприпасами на тележку, и покатили ее к лифту.
Между тем, наверху вертолеты взлетали для повторной атаки. Но стоило только боевым машинам показаться над стеной, как в их сторону метнулись ждавшие своего часа нетопыри.
Летучие мыши-переростки не могли просто пробиться сквозь броню «крокодилов», но они одна за другой врезались в вертолеты, закрывая обзор, забивая винты и турбины.
Полыхнула и задымила турбина одного из вертолетов, который тут же отстрелял боезапас, не целясь, и ушел со снижением за стену. Двум другим повезло меньше, их кабины были густо залеплены телами тварей, так что у пилотов не было возможности что-либо разглядеть, и машины столкнулись в небе над полем боя, рухнув прямо на скопление магов неприятеля.
Барьер не выдержал свалившихся на него многотонных обломков и погас. В образовавшуюся брешь, тут же ударили из всех орудий. Брешь стала разрастаться, но уцелевшие красные маги собрались в круг, вспыхнули кристаллы, мигнул и погас светящийся столб в центре круга, и люди на стенах словно окаменели. Один лишь человек не потерял возможность передвигаться, он подбежал к миномету, куда буквально за секунду до этого подвезли тележку с контейнерами с нестандартной маркировкой, отщелкнул замки контейнера, вынул из мягкого нутра одну единственную мину и закинул ее в ствол
Глава 12
И зачем мы остались в форте? Здесь же от скуки можно подохнуть! Ну, сначала, я нашел занятиевытребовал со склада магические кристаллы, перетер их в пыль, правда, сжег мельницу при этом, ну да не моёне жалко. Потом три дня ходил с ведром волшебной краски и расписывал магическими символами всё, что под руку попадет: стены форта, ворота, технику. Еще теперь в таверне появился неубиваемый ящик-холодильник, за который мы получили бесплатное питание и проживание. Что было весьма кстати, так как во время моего третьего визита к Куратору, тот не стал меня слушать, а сразу начал кидаться в меня тяжелыми предметами. Денег не дал, так еще и мороженое зажал скупердяй этакий. Так что финансы поют романсы.
Потом была совместная поездка с Шахом и Лисой к местным саблезубым, где Алиса всех заколебала расспросами о размножении саблезубых. И зачем ей дети? Время совсем не подходящее для них. Самим бы уцелеть, для начала. Кончилось все тем, что один молодой нахальный самец вызвался помочь ей с зачатием. Пришлось удерживать разозлившуюся Лису, чтобы та не натворила дел. Нервная девушка, все-таки. Я только попросил саблезубых сообщить мне, если найдут артефакты древней цивилизации, и предупредить о появлении в округе непров, и увел нашу компанию к машине. К слову, Шах и Лиса после освобождения из плена, так и не вернули свой прежний цвет, а остались темно-серыми, почти черными. Так что Лиса теперь не рыжая, а, скорее, черно-бурая.
По возвращении в форт, я узнал удивительную новость: ухари с лесопилки умудрились порвать гусеницу на броневике, который был отдан им на время в качестве трелёвщика. Как у них получилось разорвать цельную, без деления на траки, ленту из прочного, но гибкого металла, остается загадкой. А теперь броневик громыхал по лесу новыми гусеницами, снятыми с разутого ИСа. Которые, как это ни странно, подошли к ведущему колесу инопланетной техники. Правда пришлось укорачивать, но хоть будет запас траков.
За время нашего вынужденного безделья Игорь почти привел в порядок УАЗ. Правда теперь от него мало что осталось, машина сильно изменилась. Ходовая встала на легкую раму, на которую была установлена старая кабина, а кузов был просто сварен из листов металла. Крыша над вторым рядом сидений переделана, в ней сделан круглый люк, в котором была установлена турель с КПВТ. Теперь можно стрелять прямо из машины и во все стороны. На месте переднего бампера появился отвал, наподобие паровозного, а новые лебедки крепились прямо к раме. Чтобы потяжелевшая машина не потеряла в динамике, была установлена более производительная турбина. Вообще, сначала Игорь хотел впихнуть под капот новый бензиновый мотор от какой-то иномарки, но я настоял на старом. Во-первых, кондовый отечественный дизель не так привередлив, во-вторых, с бензином у нас проблемы, и, в-третьих, мотор должен рычать как зверь, а не визжать, словно истеричная сучка. Правда, это все чего мне удалось добиться, так как после очередного моего совета меня вытолкали из гаража, матерно попросив не мешать работать специалистам.
Чтобы совсем не закиснуть от безделья, подрядились на добычу мяса для таверны. В ходе охоты, как-то проследили за местным родичем земного лося, который вывел нас на берег реки, из которого выступали соляные кристаллы. Короче говоря, и мясо, и приправа. Что как нельзя кстати, а то соль привезенная с Земли уже кончается, а на выпаривание из морской воды нет ни лишних рук, ни ресурсов. Да и недосол мяса, сначала не замеченный из-за различных соусов, начал надоедать. Вот и сейчас мы только вернулись с охоты и выгружали туши возле служебного входа таверны.
Простите извините Раздался сзади голос.
Пацан лет тринадцати-четырнадцати топтался за спиной, пытаясь привлечь внимание. Странно, обычно современные малолетки чересчур уж наглые, не то, что этот. Откуда он тут вообще взялся? Я думал, тут нет детей. И это уж точно, не сынок одного из толстосумов.
Чего тебе?
Вас просил зайти Сергей Михайлович.
Кто? Не знаю таких. А, ты о Кураторе. Совсем забыл, как его зовут. Чего ему надо? Передай ему, что пока мороженое не добудет, может меня не звать. Я захлопнул борт грузовика. Что стоишь? Иди, иди. Цигель-цигель.
Он сказал, что это очень важно.
Если важно, пусть сам приходит! Я развернулся и направился в таверну. Делать мне больше нечего.
Мы поднялись к себе в комнату, оставили оружие и переоделись. Кира осталась приводить прическу в порядок, говорил же ей, чтобы не высовывала голову из окна, а она не послушала и нахватала веток. Я же спустился в обеденный зал, сделал заказ и стал ждать.
И как это понимать? Интересно, Куратор, вообще, может начать разговор не с упрека?