Ба! Какие люди и без охраны! Чем обязан? Да шучу я, ничем я тебе не обязан. А вот на тебе должок!
Не начинай! Верну я тебе мороженое!
Да я не о мороженом. Ведь все! Все, что нажито непосильным трудом: три корабля космических, три магнитофона, три портсигара, куртка замшевый! Три!
Ты закончил? Он посмотрел по сторонам, а потом сказал. А где Кира?
А она покурить вышла. Сразу после его вопроса Кира вышла из двери, и, поднеся на секунду указательный палец к губам, стала подкрадываться.
Как покурить? Что курить? Она же
Бабайка! Кира положила ему руку на плечо и рявкнула прямо в ухо.
Куратор подпрыгнул на месте, чуть-чуть не достав до балки, народ в зале фыркал и посмеивался, уткнувшись в тарелки.
Второй раз! Дай пять! Я подставил ладонь, и Кира хлопнула по ней, после чего уселась за стол, рядом со мной. Ай-яй-яй, теряешь хватку. Обратился я к ошалелому чекисту. То предателя проворонил, теперь вот диверсанта проспал. А если бы там враги были?
С такими союзниками Никаких врагов не надо! Выпалил он в ответ. Вы что? Специально издеваетесь?
Да! Крикнули мы хором.
Короче, собирайтесь.
Ты нас прогоняешь? Броневик верни тогда!
Нет, вы летите на первый форпост.
Пип, неверный ответ, высамое слабое звено, зрительный зал входит в ваше очко. Счет один-ноль в пользу телезрителей, а вы получаете в лоб хрустальной совой! Никуда мы не летим!
Нет, летите. На первый форпост напали позавчера, они собирают всех.
Каждый сам за себя! Забыл? И, заметь, не я это объявил! Сами отобьются!
Они уже отбились
Тогда тем более нет смысла туда лететь!
Отбились, но с потерями. Второго раза могут не пережить.
И я упорно не могу понять, причем же тут мы? Ну не переживут, так не переживут, я это переживу.
Ты же хочешь мороженое?
Хочу! Но не хочу подыхать за уродов, что кинули меня. Кинули нас всех, сами заперлись в крепости, а как их пощупали за мягкое вымя, тут же надумали объединить все силы для своей защиты!
В любом случае, вертолет уже летит сюда
Так чего ты стоишь? Я перебил его. Объявляй тревогу! Зенитки на позиции! Воздух! Огонь на поражение!
Прекрати! Блин, зачем так орать? Теперь в ушах звенит. Они хотят обменяться информацией.
Чудно! Впусти меня в радиорубку, я им все расскажу. Все расскажу, все выскажу, пошлю всех туда, куда им самое место!
Ты же знаешь, что не всю информацию можно доверить эфиру.
Нас подслушивают? А кто? Непры, ЦРУ, ФБР, китайцы, а, может, марсиане? Или ты от других людей информацию утаиваешь? На тебя не похоже, про корабль-то, вон, всем разболтал.
Если бы ты рассказал им про армию непров, таких потерь могло бы не быть! А секреты стоит хранить, чтобы не было паники!
Во-первых, я сказал тебе об армии, это ты должен был их предупредить, у меня все равно рация сгорела. А, во-вторых, о панике: ты тут разорался, посреди таверны, в которой бывает половина города! И знаешь, я, пожалуй, слетаю, если что не понравиться, я разнесу там все, до чего не добрались непры. А твой долг с этих пор вырастает до невообразимых размеров! Все! Не мешай! Не видишь: мы кушаем!
После обеда пришла пора сборов. Взяли только огнестрельное оружие, рельсотроны останутся в комнате, не буду вводить людей в соблазн отжать у нас инопланетные пушечки. Вместо них я взял с собой гранатомет, вдруг все-таки придется прорываться с боем. Ну, вот не доверяю я им. Опять какую пакость задумали, очевидно же.
Когда мы спустились и вышли на улицу, уже можно было расслышать звук вращающихся лопастей. Вскоре и сама машина показалась из-за леса. Маленький пассажирский вертолет приблизился к форту, завис в воздухе, выбирая место для посадки, и начал снижаться. Когда мы подошли к севшему вертолету, увидел Куратора, который уже ждал нас.
Прибыл лично убедиться, что мы тебя покидаем? Ну ладно, прощай. Разберут нас на органы злые дяденьки-ученые. Я посмотрел на его каменное лицо. Совсем тебе не жалко нас! Как ты будешь спать-то после такого?
Хватит паясничать! Не надоело?
Нет! Еще бы мне надоело, это же мое любимое развлечениебесить людей. И кстати, где мое мороженое?
Да на! Подавись! Он открыл дверь вертолета, достал оттуда ведерко и протянул его мне.
Что там? Я забрал ведерко и открыл его. Да не может быть! Мороженое! Я понюхал содержимое. Вроде натуральное.
Натуральное, натуральное!
Ну вот, часть долга погасил. Остался пустяк. Всего два каких-то затрапезных корабля. А кстати, Шах с Лисой не летят?
Летят, их и ждем.
Через пять минут черно-бурая парочка изволила-таки явиться. Мы сели в вертолет, загудел, набирая обороты, пропеллер, и машина оторвалась от земли, беря курс на первый форпост. В четыре морды быстро слопали мороженое, пилотам я даже не предлагал, нечего им отвлекаться от управления, пейзаж под нами был довольно однообразным, а потому я задремал, убаюканный мерными хлопками винта.
Проснулся от того, что поменялся звук, вертолет прибыл к месту назначения и теперь снижался над вертолетной площадкой. Я посмотрел в иллюминатор. М-да, дела. Основная стена вся в выщерблинах, одна створка ворот лежит на земле, местами попадаются остовы техники, часть зданий разрушена, а внутренняя стена крепости оплавлена, будто тут бушевало адское пламя. Причем основные повреждения вроде бы нанесены оружием землян. Они тут с ума посходили и друг в друга палили?
Вертолет уже опустился на землю, и больше я не мог разглядеть, что находиться за стеной. Двигатель замолк, лопасти замедляясь вращались по инерции, а к нам уже спешили люди с оружием. Почетный караул или конвой? А, может, сразу расстрельная команда?
Сдайте оружие! Сказал старший конвоя, как только приблизился к нам.
Во-первых, почему не по уставу? Подошел, отдал честь, представился: «Рядовой Залупа, прибыл сопровождать почетных гостей». Во-вторых, сдать оружие? Ты совсем нюх потерял, щенок?
Солдаты только потянулись за оружием, а на них уже смотрели все наши стволы.
Двинься хоть на миллиметр, и я тебе яйца отстрелю. Процедила сквозь зубы Лиса, опустив один из своих пистолетов так, чтобы он был направлен на обозначенный орган.
Заводи вертушку. Крикнул я пилоту, не сводя глаз с конвоя. Нам тут делать нечего, верни туда, откуда забрал, и больше мы с вами дел не имеем! Живо! Я нацелил револьвер на пилота, продолжая держать на мушке обреза хама из конвоя.
Юдин, ты что творишь, дебила кусок? Прокричал некто через рацию в кармане старшего. А следом на Юдина полился такой поток брани, что стало яснос той стороны у микрофона сидит потомственный грузчик, отслуживший на флоте сапожником. Проводи гостей в мой кабинет, а потом проваливай на очистку.
Не знаю что и от чего надо было очищать, но Юдин скривился, как будто съел килограмм лимонов за раз.
Следуйте за мной. Юдин развернулся и направился в сторону близлежащего здания. Мы же остались на месте.
Ты кое-что забыл! Крикнул я ему вслед. Он развернулся, недоуменно уставившись на меня. А где волшебное слово?
Пожалуйста, следуйте за мной.
На этот раз мы пошли за ним. Я только гранатомет из вертолета забрал. Стырят еще, всякие чуды-юды. Мы прошли в небольшое строение, зашли в лифт и отправились вниз. Понастроили бункеров, блин. Как отсюда выбираться в случае чего? Лифт остановился, мы дошли до двери, которая отъехали внутрь стены при нашем приближении.
Проходите, присаживайтесь. Раздался голос из кабинета. Ты еще здесь? Теперь тот же голос обращался к Юдину. Свалил живо!
Мы прошли в просторный кабинет, расселись вдоль Т-образного стола. Собственно, кроме стола и стульев вокруг него другой мебели в помещении не было. Только сейфмощный, тяжелый. Под стать своему хозяину. На кресле за столом восседал широкоплечий коренастый мужчина пожилого возраста. Короткие седые волосы и борода с бакенбардами обрамляли морщинистое лицо со шрамом под левым глазом, а вот сами глаза были живые, молодые, серые словно бы стальные.
Ну, и что вам от нас понадобилось? Прервал я затянувшееся молчание. Даже интересно.
Нам понадобилось? Ответил он вопросом на вопрос.
Не нам же. Нам ваши проблемы до лампочки! Сами сказали: «Каждый сам за себя». Ну, раз вам ничего не нужно, то мы пойдем. Дела знаете ли. Я поднялся из-за стола, следом и остальные последовали моему примеру.
Стойте! Да, нам нужна информация.
Информация дорого стоит. Сказал я, вновь присаживаясь за стол. А у вас уже, большой долг! Очень большой!
Это когда же он появился? Спросил с улыбкой хозяин кабинета.
Кажется Дайте-ка подумать Я почесал затылок, помассировал виски, подержался за подбородок. Иным словами, всячески изображал задумчивость. Да точно! Он появился в тот день, когда ВАШИ люди угнали МОЙ корабль и уничтожили второй МОЙ корабль!
Не могу же я нести ответственность за их
Можете! Я перебил его. Вы над ними главный, не так ли? Или, может, стоит подобрать на эту должность кого-то, кто будет ей соответствовать?
Ну, хорошо, предлагаю обмен. Информацию на информацию. Вам же интересно, что произошло здесь?
Нет. Я и так знаю. Пришли непры с тварями, прорвали вашу оборону, и, чтобы они не вошли во внутренний периметр, вы жахнули вакуумной бомбой или, может быть, даже ядрен-батоном.
Не совсем
Ну, значит, тогда чем-то магическим. Ведь у вас есть маги. Я знаюесть. Видел черномордых по пути сюда. Вначале решил, что это непры, но у этих носы еще на месте. И вот мы опять вернулись туда, откуда начали. Вам нечего нам предложить.
Ошибаетесь. У нас есть карта
Острова сокровищ? Чушь! Если бы там было что-то ценное, вы бы это уже забрали. А если не можете, значит, что-то вам мешает, а поскольку ресурсов у вас куда больше, то нам там делать нечего.
Зато у вас есть машина предтеч.
Кого-кого?
Предтечи. Так мы их называем.
Как оригинально! И откуда вы узнали о броневике? Говорил же, крот у нас есть.
Нет никакого крота. Звягинцев мне сам о ней сообщил. По поводу карты. У нас есть координаты объекта предтеч, но там все еще активна система обороны. Наша техника для нее легкая мишень, но вот ваш броневик она может пропустить. Я предлагаю вам координаты, а взамен мы получим половину того, что вы найдете там.
За вычетом четырех кораблей!
Почему четырех. Собеседник вытаращил глаза. Речь шла о двух.
Правильно. Два и так мои, и еще два с вас, в качестве компенсации. А еще с вас боеприпасы. Много!
Много это сколько?
Четыре грузовика. В основном патроны к КПВТ, а еще мины восемьдесят миллиметра, снаряды для зениток двадцать три миллиметра
Хватит, я понял! Я свяжусь со Звягинцевым и отправлю ему, все что нужно.
Я список составлю, а то он опять продешевит. Я стянул со стола листок и карандаш и начал записывать необходимое. А еще к нашему оружию прямо сейчас. Взамен я скажу вам, откуда пришли непры.
Секундочку. Хозяин кабинета порылся в ящике стола и достал карту.
Вот. Я забрал карту и отметил на ней точку, потом подумал и отметил еще и ущелье. А вот здесь на дне ущелья располагается вход на объект дохлых инопланетян. Не нравится мне слово «Предтечи». Из интересного там реактор и карта, точнее изображение со спутника. И поаккуратнее там. Крепость у непров тот еще крепкий орешек. Ваша Цитадель, перед ней, как песчаный замок по сравнению с самой Цитаделью.
Цитадель? Любопытно. Кстати, это мы здесь инопланетяне, а не Предтечи.
Хватит их так называть! И нет, эта планета им не родная. Их строение указывает на то, что они выросли на планете с пониженной гравитацией.
И много вам известно об их строении?
Не много. Высокие, тощие, четыре пальца.
Четыре пальца? Откуда такие подробности? Вы нашли скелет? Было видно, что он заинтересовался.
Нет, просто у них восьмеричная система счисления. Повсюду натыкаюсь на числа восемь, шестнадцать, тридцать два или шестьдесят четыре. И теперь ваша очередь отвечать. Откуда ваши люди узнали, где корабль? Предатель сам не знал и не мог им сообщить. И куда они улетели?
Улетели они на Землю. А откуда они узнали, они мне не сообщали. Я стал здесь главным, только после их побега.
Значит, все начальство дружно убежало. Что же им такого стало известно, что они рискнули выползти из бункера и устроить налет на нашу колонну? Впрочем, чего уж тут гадать. Я забрал карту с координатами объекта дохляков, мы попрощались с главой Цитадели и, дождавшись дозаправки и загрузки вертолета, отправились домой. Посмотрим, что за объект прячется в горах на севере.
Глава 13
Сразу же отправиться, конечно, ну получилось. Сначала ждали пока вернут броневик. Не дождались, пришлось ехать и отбирать. Тоже мне новаторы, блин, придумали использовать технику древней цивилизации, чтобы бревна из леса тягать. На себе бы тащили, бугаи. Вон, у меня до сих пор рука болит. Дубы- колдуны стоеросовые с железными челюстями. А Кира зачем-то у них бензопилу отобрала. С учетом просмотренных неделю назад «Зловещих мертвецов» данное обстоятельство меня насторожило. Как бы руку кому-нибудь не отпилила. С неё станется.
В общем, броневик мы все-таки забрали, но теперь пришлось передать его для установки рации. Конечно, она должна быть и на самом броневике, но вряд ли кто из нас умеет пользоваться инопланетными радиостанциями. Я точно нет. Ну, и заодно попросил магнитолу поставить. Куратор, видимо вспомнив мой «концерт по заявкам», сразу же согласился, что, дескать, без магнитолы никуда. Надеюсь, сегодня мы все же выедем.
Здорово, черно-бурые! Мы спустились в обеденный зал таверны, а Шах и Лиса уже ждали нас там.
Привет, рыжие.
Мы песчаные! Из рыжих тут только Лиса, и то бывшая. Мы присели к ним за стол и заказали себе завтрак, заодно попросив собрать провианту в дорогу. У меня тут руки дошли до одной интересной цидулки. Хочешь послушать?
А чего не почитать? Спросила Лиса.
Воды больно много. Я достал из кармана свернутые трубочкой листки. Трактат сей называется «Докладная записка о магии».
А откуда он у тебя? Шах оторвался от кружки с кофе? Нет. Я принюхалсяячмень жареный. А жаль.
Да так, когтем случайно зацепил, когда карту брал. А заметил только в вертолете. Не возвращаться же из-за какой-то бумажки.
К когтю значит? Недоверчиво и с ехидцей в голосе переспросила Лиса. Ну-ну.
Не веришь? А зря! Я выпустил когти правой руке и протянул ее над столом. Вот. Острые, зря я что ли алмазный надфиль спи добыл. Слушать то будем?
Будем, будем. Пробурчали в один голос чернобурки.
Значит так. Я развернул листы. В данном исследовании вода вода Так. Магосферамагическая оболочка планеты, позволяющая черпать из нее энергию для заклинаний и хранящая в себе психоментальные привязки рун. До определенного момента Земля почти не имела магосферы, но после открытия первого портала она начала образовываться под сильным влиянием магосферы Неприи. Это они так мир непров обозвали. Пояснил я и продолжил чтение. Рунымагические символы, несущие в себе образ состояния или действия, сформированный под влиянием коллективного самовнушения многих поколений. Короче, руны работают потому, что непры верят в то, что они работают. И пока первая тварь не принесла на Землю кусочек своей магосферы, они ничего не значили. А вот если мы напишем, например, на заборе волшебное слово из трех букв и будем дружно верить, что оно, допустим, комаров отпугивает, то через пару-тройку поколений можно будет забыть о комарах напрочь.
Что-то я не видела тут комаров.
Ну, значит, работает метода! Читаем дальше. Вода, вода, кругом вода. Я пролистал записи в поисках нужного места. Маги делятся на две категории: с врожденными и приобретенными способностями. Маги с приобретенными способностями, обычно, способны изучить больше заклинаний, в то время как врожденные маги могут практиковать магию только в пределах своей стихии. Однако следует заметить, что стихийные маги не подвержены разрушающему влиянию магии, поскольку не пропускают энергию сквозь себя, а тонкими манипуляциями управляют напрямую энергией своей стихии, за счет чего их разрушительная мощь выше. Однако врожденным магам не доступны защитные заклинания, кроме рун-оберегов. Листаю дальше. Следует отметить различие в механизме работы рун, нанесенных на тело мага, в виде тату или рисунка. Усилительные руны на маге с приобретенными способностями обеспечивают постоянное усиление порядка двадцати-тридцати процентов и не требуют энергии, в тоже время, руны врожденных магов работают только в заряженном состоянии, но обеспечивают усиление в три и более раз. Различий в работе защитных рун не выявлено. Так же следует заметить, что маги врожденные не восприимчивы к чужому руническому воздействию, так называемым аурам. Из вышесказанного следует, что каждый охотник является врожденным магом. Это объясняется тем, что они были носителями магосферы Земли, а потому игнорировали воздействие руны «парализующий ужас», поскольку попросту не знали о ней. Я разобрал записку по отдельным листкам и некоторые из них выложил на стол. Вот тут есть некоторые руны. В принципе мы их все видели и используем, только значение не у всех знали. Вот, например. Я ткнул в один листок. Магический барьер. Надо будет набить его.