- Ишь ты - выкарабкавшись из своей брони, Азраил аккуратно убрал из рук Мараны миску с едой, подхватил её на руки и аккуратно уложил прямо поверх раскрытого кожаного спального мешка, сшитого по принципу дублёнкимехом внутрь. Девушка даже не проснулась, лишь что-то промычала бессвязное, но тут-же снова улеглась поудобнее, положив ладошки под голову.
«Мега, как состояние моего тела? Я почти не чувствую усталости из-за отката, но судя по дискомфорту сроки ещё не вышли. Сон будешь рекомендовать или пока не критично?»
«Скорость реакции замедлена на двадцать два процента. Выносливость снижена вдвое: откат после внесистемного навыка даёт ускоренное утомление. Острота зрения лишь шестьдесят процентов от нормызрительные нервы до сих пор отказываются работать как следует. Если ближайшие три часа вы не будете двигаться или заниматься интеллектуальной работой, то я успею купировать все потери в системах организма, восстановив скорость реакции, тонус тела и прочие параметры до максимума. Сон сократит требуемый срок почти на полтора часа» - Мега как всегда ответила мгновенно, и только по сути.
«Интеллектуальная работа?»
«Увеличит срок восстановления до пяти часов»
- Значит либо два часа сна, либо три часа плевания в потолок. Или пять часов продуктивной работы головой - покосившись на улыбавшуюся во сне Марану, Азраил быстро покидал в себя подготовленную девушкой порцию каши с мясом и острыми приправами, и снова залез в броню, - Ну ка? Где там у меня были схемы портативных ядерных генераторов для атмосферной техники? А хотя нет, лучше гляну тяжёлый турбинный двигатель с универсальной топливной системой!
* * *
Четвёртый ублюдок, что пришёл сюда из космоса, нашёлся почти сразу как они снялись с лагеря. Лишь кучка праха после костяных термитов и отголоски ауры смертивот и всё что осталось от грозного симбионта. Не пережил он встречи с армией немёртвых!
Не задерживаясь после столь неожиданного открытия, они двинулись дальше, повторяя пути оставшихся тварей, но следующую свою цель нашили совсем не там, где планировали. И совсем не в том виде
После того как Азраил и Марана пересекли пять оттоков, появлявшихся с обеих сторон главного русла, свод пещеры начал резкий рост, расширяясь сразу во все стороны. Река рухнула вниз, превратившись в водопад и широкое солёное озеро, земля превратилась в высокую скалу, а свод взлетел вверх, покрывшись множеством светящихся вкраплений неизвестной природы. Но главное, в центре озера была целая гора, усеянная промёрзшими кусками металла, обломками конструкций и элементами чего-то рукотворного! Детали корабля!
Не веря в такую удачу, Азраил было направил летящего вниз Горыныча прямиком к горе, но заметив несколько ненормальных особенностей, заставил того сесть на обычном берегу озера.
- Что-то не так, господин?Марана после того как проспала почти пять часов выглядела теперь куда здоровее чем раньше. Чёрные мешки под глазами исчезли, взгляд заимел остроту, а движения стали чёткими и уверенными! Правда, когда она проснулась, девушка весьма расстроилась, что доставила Азраилу неудобства. Ей казалось недопустимым заставлять его ждать, но получив мягкую, но настойчивую просьбу(!) не брать в голову такие мелочи, успокоилась. Ну или почти. Правда Марана ещё долго бросала в его сторону задумчивые взгляды, но не тормозила, вопросов не задавалаи ладно. Пусть гоняет своих тараканов сама.
- Лёд промёрз на всю глубину в этом радиусе. Воздух внутри зоны оледенения не движется вон, смотри!ткнув указательным пальцем в какие-то гротескные фигуры на поверхности льда, Азраил продолжил, - Замерзли, едва выбравшись на лёд. Фактически мгновенно! Только один из них прошёл шагов пять, но тоже обратился в кусок льда. И сдаётся мне это один из наших искомых гляди какой здоровый. Ещё и шерстью порос словно тварь с крайнего севератут такие не водятся. А значит что? Значит отрастил шерсть для защиты, гад, да это ему мало помогло.
Спрыгнув со спины змея, лорд разрушения достал свой револьвер, направив ствол точно на замёрзшего насмерть симбионта. У него была одна сумасшедшая теория, но проверять её на себе было как-то стрёмно.
Прогремел взрыв выстрела, но фигура, поросшая шерстью словно столетний нестриженный мамонт, так и не разлетелся на куски, хотя и должна была. До него по прямо было всего-то метров сто, при том тридцать из них проходили как раз сквозь невидимый купол мороза.
- Здравствуй, жопа, Новый Год
- Что не так?Марана уже стояла рядом, как и всегда сжимая диск поискового артефакта, подтверждавшего наличие в той стороне ауры одного из беглецов.
- Пуля остановилась Висит в воздухе И судя по инфракрасному снимку полностью лишена внутренней энергии, как и всё что находится в ледяной зоне. Броуновское движение на нуле, едрить твою через коромысло!
- И что это значит?снова не поняв большую часть слов, девушка чувствовала себя рядом с Господином глупой крестьянкой, а не образованной чародейкой. Ей уже давно стало понятно, что Великий Герцог, а значит и люди, что его воспитали когда-то, обладают куда более детальной информацией о мире, чем она даже могла представить. Знают больше чем вся их Имперская Академия и Великая Библиотека вместе взятые!
- Это значит, что в этой зоне любое движение полностью останавливается. Мгновенная смерть на уровне твоей сути! Даже не знаю, смогли ли души убитых существ покинуть эту зону, или тоже застыли навечно, как и их бренные тела?
- Господин, не ходите туда!неожиданно Марана схватилась за руку Великого Герцога Интеритум, ставшего для неё за эти дни самым важным в жизни человеком. После всего пережитого и увиденного, Марана теперь не представляла себе жизни без Азраила. Она жаждала узнать ещё больше! Желала прожить весь отпущенный ей им срок в делах и приключениях! Узнать его ближе в конце концов Но если он погибнет, что ей после этого делать? Зачем жить? Снова возвращаться на родину что бы чтобы что? Вся прошлая её жизнь как-то померкла в глазах обретшей молодость женщины, и Марана больше не видела себя простым преподавателем чародейства.
- Думаешь у тебя есть право давать мне советы?от пристального взгляда сквозь глухой защитный шлем у девушки чуть ноги не подломились, но она всё же пересилила себя, почти мгновенно найдя в памяти нужные слова.
- Я не смею вам указывать что делать, но вы приказали всегда говорить то что я думаю!отпустив руку Азраила и отойдя на шаг, Марана склонила голову, - У меня нехорошее предчувствие насчёт этой смертоносной зоны, Господин. Вы не должны ступать туда, покуда не будете уверены в благоприятном исходевот что говорит мне интуиция. Простите, если я повела себя недостойно только что. Я испугалась за вас
Замолкнув, помолодевшая чародейка так и осталась в поклоне, ожидая приговора. Давать указания, а тем более хватать за руку благородного держателя долга жизни было против всяких приличий. За такое оскорбление могли просто убить на месте без разбирательств! Но её господин совсем иной благородный, это она уже поняла
- Проехали Я бы и так туда не полез,проговорив это на германском, Азраил вновь перешёл на привычный язык своего мира. - Эй, широкомордый, ну ка дыхни на эту гору!
Сидевший совсем рядом змей лениво повернул в сторону аномалии одну из голов и коротко выдохнул туда аспектом энергии. Поток раскалённой белой плазмы влетел на территорию вечного покоя, но преодолеть её так и не смог. Преодолев едва десяток метров, он собрался в одной точке, посверкал там немного и медленно угас, бесследно исчезнув. Все три головы Горыныча теперь уставились на невиданное ранее чудо с интересом, а над горой едва заметно заворочался невидимое нечто размером с футбольный мяч, и лишь движение границ света могло его выдать чужакам.
Глава 100.4
Обратный путь к дыре в каменной стене пришлось начать задолго до расширения русласлишком прожорливые твари водились в тёмных водах солёной реки рядом с подводным фонтаном. И пусть автономный симбионт давно развил мимикрию на основе визуальных эффектов кожи и имитации окружающей температуры, отрастил дополнительные конечности с цепкими пальцами, сделав своё тело длинным и узким, однако путь по каменной стене над водой всё равно занял непростительно много времени. Дважды он сталкивался с вражеским организмом, что противостоял их стае, будучи подвешенный высоко над водой. И дважды успешно избегал внимания его сородичей. При этом особенно сильную угрозу источало трёхголовое существо, способное осматриваться во всех направлениях разом, из-за чего симбионту приходилось надолго замирать на одном месте, прикидываясь куском минерала.
Их поиски были бесплодны. Что бы здесь ни случилось, однако природа этой аномалии далека от того уровня, с каким встречалась до сих пор стая, из-за чего он был теперь последним выжившим из девяти автономных организмов.
Всё что теперь симбионту оставалось, это вернуться к материнскому скоплению, передав все свои воспоминания интуитам и логическим узлам. А дальше пусть решают они!
Забравшись наконец в отверстие под потолком, где тотчас гравитация поменяла своё направление, симбионт почти бесшумно понёсся вперёд по узкому тоннелю, тщательно прислушиваясь и принюхиваясь к окружению. Дважды благополучно увернувшись от бросков каменных скрытников, благодаря полученному в этом измерении опыту, он таки добрался до конца тоннеля, вновь нырнув в дверь перехода. А как только оказался в открытом космосе, тут же закрыл все естественные отверстия организма, перейдя в анаэробный режим обмена веществ. Растворил в своём теле ставшие лишними конечности, уменьшил площадь тела, вложил эту биомассу в рост ментального органа, и наконец засиял словно маяк в незримых плоскостях. Теперь родное скопление организмов его услышит где угодно, даже если оно прячется в складках пространства!
Ждать пришлось недолго. Вскоре из пустоты совсем рядом материализовался значительно уменьшившийся в размерах живой корабль, ставший после своей трансформации больше похожим на дыню-«торпеду» чем на нормальный корабль, и тотчас симбионта потащила к нему незримая сила телекинеза. Однако не успел последний выживший посланник преодолеть и трети пространства, как половину тела материнского скопления попросту сдуло неведомой силой, обратив её в облако быстро замёрзшего кровавого пара. И разлетелся этот пар по всему окружающему космосу просто с непостижимой скоростью! Организмы скопления даже не успели заметить момент попадания, а значит скорость полёта объекта приближалась к околосветовой!
А спустя ещё долю секунды, второе попадание лёгкой нитрид титановой болванки в форме правильного цилиндра разорвало на мелкие ошмётки и вторую половину тела скопления, размазав ударной волной и последнего спасшегося симбионта.
Засадная тактика удалась полностью! Новые тяжёлые ускорители массы мгновенно распылили врага на молекулы, усеяв весь окружающий космос ошмётками его костей, мяса и крови. И грозный в ближнем бою враг был наконец повержен без каких-либо новых потерь!
С экранов головизоров всё это выглядело не столь красочно как вблизи, однако Килию устраивал и такой вариант созерцания победы.
- Теперь пошлём туда группу контроля?подал голос офицер из окружения Килии Мун.
- Нет, Халир, одной группой мы не ограничимся. Начать сближение с объектом!выкрикнула он себе за спину новую команду. Корабли флота тотчас пришли в движение, двигатели загудели, порождая столь привычную вибрацию корпуса, а люди каждый на своём месте принялись к подготовке к новой операции.
До последнего Килия сомневалась в адекватности тех мыслей, что транслировала ей Бусинка, в своих собственных словах что она слышала в голове. Сомневалась в том, что враг не заметить автоматические системы наблюдения, сомневалась в своём психическом здоровье, ощущая чужое присутствие в своей голове Да она много в чём сомневалась, постоянно перепроверяя любые мелочи. Но как оказалось, её переживания были излишнивсё получилось просто идеально! И теперь стоило закрепить их успех.
- Мы выстроим шлюз вокруг этой чёрной дыры в корабле, наполним её воздухом и установим оборудование с силовой гравитацией, дабы Азраил, если он вернётся домой без скафандра, не умер от асфиксии. Внутрь я отправлю сразу сорок бойцов в новой броне, а также комплекты оборудования для создания автономного аванпоста. Пора брать под контроль и эту часть нашей территории! Что-то ведь там убило всех этих тварей, что отправились внутрь? Иначе почему вернулся только один ублюдок? И что-то явно задерживает главнокомандующего там, по ту сторону тёмного прохода, иначе он бы не потратил столько дней на простую ликвидацию проникших внутрь существ. А значит мы обязаны подготовиться к худшему, господа!красивое лицо помолодевшей Килии снова, как и тридцать лет назад, было сосредоточенным и суровым. Мягкие черты красивого лица вновь заострились, глаза были сощурены, а на лбу пролегли едва заметные морщинки. Новые её враги были непонятны, чужды её природе, но тем не менее смертны! А значит она и сейчас справится, кто бы ни выступил против её группировки!
Азраил дал ей всё что для этого необходимо.
* * *
Целый океан белой плазмы превратил некогда миниатюрный мир льда и полного покоя в подобие маленькой звезды. Горыныч принял весьма близко к сердцу свою первую неудачу, раз за разом увеличивая силу своего дыхания, и с каждым новым поражением только сильнее негодуя. И вот теперь, на восьмой раз он выложился полностью, выдохнув просто чудовищную мощь! Не будь целью странная аномалия, внутри которой вся энергия попросту обнулялась, и окружающее их пространство моментально бы превратилось в филиал ада, и даже широкой реке пришлось бы ненадолго обратиться в обжигающий пар, впрочем, как и камням. Однако внутри странной аномалии море плазмы продолжало лишь бессильно сиять, затопив почти всю полусферу, но всё равно не нанося никакого вреда аномалии. И только Азраил сумел разглядеть над самой горой замёрзшего хлама маленькое нечто в форме шара, вокруг которого свет преломлялся сильнее всего.
«Это либо живой организм, либо магическая аномалия невиданной мощи. Горыныч последней атакой мог легко линкор испарить!» - обернувшись на Марану, что спряталась от яркого обжигающего света где-то за обломком скалы, что валялись в полусотне метров, Азраил вышел из своей брони прямо под обжигающий свет. Тотчас его окружили всполохи золотых искр, заблокировав опасное излучение.
- Граург! Гуарау! Ррорго!все три головы змея излучали теперь просто убийственное негодование по поводу очередной неудачи. Впервые это существо встретило препятствие, с которым не смогло справиться!
- Всё, утихни уже! Признать поражение тоже надо уметь. Иди сюдаделом займёмся, - поманив Горыныча к себе, Азраил забрался прямо на его голову, уцепившись за его роговые отростки.Н-но!тут же ткнул он по его шее каблуками, заставив шагнуть в воду.
- Господин, будьте осторожны!донёсся до него далёкий возглас Мараны, с трудом откашлявшейся от сухого жаркого воздуха. Море плазмы в куполе уже начало истаивать, однако созданный ею яркий свет успел наделать немало дел. Многие растения вокруг уже сгорели до состояния тлеющего пепла, а от воды и берега валил густой водяной пар. Но тот же лёд внутри полусферы полного покоя вообще никак не пострадал!
Забравшись в воду, змей и его хозяин принялись просто ждать. И как только яркость остатков энергии Горыныча упала до приемлемого уровня, Азраил активировал навык расщепления души, мгновенно погрузившись во тьму. И ничуть не удивился, когда над тем местом, где была гора мусора, проявился целый маленький тайфун (как его обычно изображают из космоса), уходивший своим ярким красным вихрем куда-то под потолок огромной пещеры.
- Кто бы ты ни был, тебя создали явно не боги Их творения совершенно другие - так продолжая рассматривать подобие «души» неизвестного существа, Азраил размышлял как же ему подобраться к лакомому кусочку. Нечего было даже думать просто отступитьсяу него ведь не так много уникальных слуг, чтоб разбрасываться такими подарками судьбы. Вернув себе нормальное зрение, лорд разрушения сперва попытался протолкнуть свою ману под купол, но та, как и ожидалось, просто застывала на самой границе, превращаясь к тонкий кристалл чистейшей магической энергии.
- А что с частичным погружением объектов?
Так, разговаривая сам с собой, он и продолжал эксперименты. Погружал в поле покоя часть револьвера, палец, кисть руки во всех случаях результат был почти одинаковдвижение молекул полностью останавливалось и вытащить объект обратно стоило немалых трудов. Так один свой палец пришлось оставить внутри, ибо плоть попросту раскололась, когда он пытался вернуть свою руку назад. Но зато сжатый кулак удалось вырвать обратно, и даже ампутировать не пришлосьслишком стремительной была заморозка. Ткани даже удалось оживить при помощи Меги.