Помню, в прошлом году пришел к воротам парень первого уровня, пытался пролезть внутрь, его, естественно, не пустили, так он полностью отдал контроль своему богу да попытался устроить бучу. На таможне тогда только Олаф и Сид стояли, я уже было подумал, что отольются им кровью выбитые с меня вчера в подворотне деньги, но тут вмешался генерал. Вернее, сам он даже появляться не стал, метнул откуда-то издалека свой меч, пробил в полете пару домов, ворота, а заодно и чересчур наглого бога. Потом только его адъютант проехался, заплатил компенсацию за испорченное имущество да забрал труп. Я тогда тоже попытался выбить пару лишних очков характеристик, но разве ж такого человека проведешь. Хорошо еще, что он решил на меня тогда время не тратить.
- Олег, ты идешь?сквозь дырку в стене просунулась голова Машки, и я, быстро накинув куртку, тут же выскочил за ней на улицу.
И чего она со мной общается? С ее фигурой да энергией идти бы в любой клановый квартал, а то и храм стихийвезде примут с распростертыми объятиями. А может быть, даже и в администрацию к самому генералу Говорят, что вот там все почти, как в старом мире. Безопасные улицы, работа в строго оговоренные часы, даже отрабатывать на передовой не обязательно. В баре вчера как раз обсуждали, что люди там порой неделями могут не использовать свою силу, а уж богам с их склоками и интригами там и подавно делать нечего.
- Ты так и не сказала, куда мы,припустив со всех ног, я все-таки смог догнать Машку, уже ускакавшую на соседнюю улицу.
- Тсссс, а то подслушают, - она приблизилась ко мне почти вплотную, совершенно не думая, что на такое поведение внимание обратят как раз гораздо быстрее.
Решив больше никого не провоцировать разговорами, раз уж они к такому приводят, дальше я шел молча, про себя молясь, чтобы нас не заметил никто ненужный. Генеральский патруль, клановые отряды, одиночки-хаоситы или, не дай бог, люди Лютовойкто в здравом уме вообще разрешил жнецу жить в городе?и мы заполучим себе на хвост нехилую кучу неприятностей.
- Сюда, - наконец-то Машка свернула с дороги в один из типичных домов, которыми застроены все окраины Нового Парижа. Четыре стены и крыша, все сделано из крупных каменных плит, скрепленных деревянными распорками, вставленными в пробитые мечами дырки. На первый взгляд, технология, может быть, и не самая лучшая, но и ломаться тут особо нечему, так что стоят дома, и люди в них живут.
Вот только не в этомдом был абсолютно пуст, а единственным элементом внутреннего декора оказалась огромная яма прямо в середине комнаты.
- И что это?я осторожно я заглянул вниз, но не увидел ничего. И это еще с учетом базовых бонусов от тьмы! Ох, не нравится мне все это. Приведи меня сюда кто угодно другой, ушел бы, не задумываясь.
- Незапланированный проход в сеть пещер под городом, - Маша довольно улыбалась, явно гордая тем, что провернула. Какая же она все-таки неопытная. Всего пару месяцев тут, еще ни в чем не разобралась и уже ищет неприятности на свою пятую точку. Если бы не этот внутренний свет, который чувствует каждый, кто с ней заговорит, то кто-то бы обязательно уже приспособил ее к делу. Бордель, и это еще в лучшем случае. Скорее уж, мясная лавка. Богатые же хотят мяса, а людей убивать, жарить по-быстрому, пока не исчезли, и воскрешать гораздо проще, чем разводить живность.
Когда Поль брал меня с собой на стену, я видела у него карту, а на ней прямо под городом катакомбы и значки зон обитания различных элитных монстров. Прямо под нами, например, ареал разведения камнерогов. Ты понимаешь, что если мы сможем их незаметно убивать, то за пару месяцев подымем уровень твоей метки? А тогда
Дальше я на какое-то время выпал из привычного мира, неожиданно представив как становлюсь сильнее, как передо мной открываются все закрытые ранее двери. И это все без тех опасностей, что поджидают на поверхности, стоит выйти за границы города. Если это действительно элита, да еще во тьме подземелья, то у меня точно появляется шанс. Один вопрос: почему Машка предложила это именно мне? Из-за способностей тьмы? Поэтому она все время со мной возится? Или Не хочу даже и думать.
- То есть ты запомнила пару мест, где катакомбы пересекаются с постройками на поверхности, потом выкупила нужный дом?в принципе, все логично.
- Ага,девушка жизнерадостно кивнула, и вниз полетел прикрепленный к торчащей из стены распорке второй конец веревки. И как кто-то настолько чистый и светлый смог оказаться в этом мире? Мы никогда не говорили об испытании, после которого она оказалась здесь, как выживала в Долине закатов, что с ней было во время борьбы за власть. И я понимаю почемукто захочет такое вспоминать? Но все же не могу ею не восхищаться. Сохранить себя после такого - это не каждому дано. Про себя вот могу сказать честно: я не смог. Не знаю когда, но я сломался, а сейчас вот, общаясь с ней, не могу объяснить, просто чувствую как какая-то невидимая сила будто поднимает меня с колен.
Когда мы оказались внизу, я отошел чуть в сторону, чтобы даже остаточный свет, льющийся сверху, не мешал мне, и попытался призвать тьму. Это то, чему учат своих бойцов кланы: призвать свою стихию, вот только не направлять ее в метку для активации, а наоборот, выпустить наружу. Кто-то может использовать такое в качестве оружия, кто-то идет дальше и учится удерживать в виде запаса сил, который в итоге пойдет на улучшение их же меток. Мне пока все это дается с большим трудом, но здесь, в полной темноте, где можно не торопиться, я чувствую, что все пройдет как надо. Вот тьмы накопилось уже достаточноне прошло и часаи я, разделив ее на две половинки, одну превратил в торчащее из земли лезвие, а вторую в привычный меч.
- Я готов, - сидящая рядом Машка как раз зевнула, но после моих слов тут же вскочила на ноги.
- Я тогда побежала, заманю на тебя одного. Только не умри, - тут она, похоже, не удержаласьили недооценила мое ночное зрениеи послала мне воздушный поцелуй.
Пару минут я старался сидеть и не нервничать. Ну что может пойти не так? Ну, убьют ее, так воскреснет же. Правда, тело, оставшееся внизу, обязательно найдут. А потом и саму Машку. И меня. И зачем я сюда полез? Ну, кто я такой, чтобы рассчитывать получить что-то большее, чем есть сейчас?
Не знаю, сумел бы я удержать себя от какой-нибудь глупости, но в этот момент впереди послышался топот. Сначала легкие шаги тонких девичьих ножек, потом гром покрытых камнем копыт. Вот мимо прошмыгнула Машка, а вот показался и сам камнерог. Не меньше двух метров в холке, закованный в антрацитово-черную броню - если бы не щупальца из-за спины, он бы напоминал более крупную версию своего земного собрата, бегающего с таким же костяным наростом на морде.
Глядя на эту махину, я понял, насколько жалко выглядели все мои приготовления. Кол и меч заколыхались в воздухе, теряя форму, но в последний моменткак будто кто-то неизвестный влил в них силувоспрянули и даже выросли в размерах. Монстр, так и не замедливший скорость, сначала сам себе разрезал живот, а потом мой меч пронзил его глаз и мозг, обрывая жизнь. Неужели я это сделал? Сам? Без зомбячьего зелья победил монстра редкого класса?
- Ты живой?из-за спины показалась довольная Машка.
Да, я живой, хотя, если честно, и не могу до конца в это поверить.
- С еще одним я сегодня точно не справлюсь, - с трудом смог вытолкнуть из себя, пока девушка споро потрошила тушу, извлекая все необходимые ингредиенты.
- Все нормально, ты и так молодец, - Машка тут же постаралась меня поддержать. - Если честно, я думала, что мы пару раз умрем, пока сможем приспособиться к их убийству, но ты справился с первого раза. Прирожденный воин. Если так пойдет, то мы сможем воплотить наш план в жизнь всего за пару недель.
О боги, да я так со школы не краснел. И как эта девушка научилась так выводить меня на эмоции? Женись я на такой, вила бы из меня веревки, и меня бы это полностью устраивало.
Закончив сборы и аккуратно уничтожив все следы нашего пребывания в этом подземном коридоре, мы забрались наверх. И, как оказалось, нас там уже ждали.
- Поль?я смотрел на большелобого француза с повязкой отряда добровольной полиции на рукаве.
И почему Машка меня не предупредила, что тут кто-то есть? Она же поднималась первая! И сейчас ее никто не держит! Стоит за спиной Поля и улыбается. Улыбается? Неужели?..
- Так ты догадался, наконец? А раньше не получалось? Кто-то залез тебе в головку и заставил доверять бедной девочке?с глаз как будто спала пелена, и в этом сумасшедшем сюсюкающем голосе я с легкостью узнал те нотки, что раньше просто не замечал в словах этой девушки.Думаешь, легко устроиться, когда только появилась в новом городе? Но ничего, если мы с Полем сдадим генералу человека, который забрался в его подземелья, награда будет стоящей.
Ну, конечно. Как можно было поверить, что она запомнила карту с одного взгляда, что ей ее вообще показали, что можно вот так вот без помех купить дом в нужном месте и не вызывая подозрений выкопать там колодец. Поль, ясное дело, во всем этом участвовал с самого начала, найдя прекрасный способ выслужиться.
- Сейчас мы тебя аккуратно свяжем и отведем в приемную полиции, мой друг уже получил ордер на изъятие твоего надгробия, так что лучше не рыпайся, - Поль говорил спокойно, но я-то видел, что он готов активировать метку в любой момент.
Получается, они подготовили ловушку и были готовы ждать, пока я научусь убивать монстров внизу. И тут такой подарок - я сумел справиться с первого раза. То-то они так довольны, что не смогли удержаться и не покуражиться.
Но неужели я вот так вот глупо погибну, а кто-то, обойдя закон, получит деньги, спокойную жизнь и повышение? Закон
Перед глазами против воли появилось лицо Полины Лютовой, жнеца - но разве я когда-нибудь видел ее настолько близко? И тут изнутри начали подниматься совершенно другие мысли Чужие и мои одновременно.
ТыОлег Сапогов, тыгвардеец генерала, ты будешь жить в городе как обычный человек и следить за тем, чтобы исполнялся закон. Ты будешь для всех своим, но внутри будешь готов в любой момент проснуться и исполнить долг. Твои силы блокируются до тех пор, пока они тебе не понадобятся.
Особый приказ генерала Сартра. Сотня его лучших солдат превращается в обычных людей и отправляется в город. Так, чтобы никто и никогда не знал, кто перед ним - друг, собутыльник или агент, готовый в любой момент тебя остановить. Чтобы ни у кого даже мыслей не появилось нарушить закон. Не знаю, как генерал договорился со жнецом, но Полина все провернула в мгновение ока, и уже несколько лет в городе тишина. Лишь порой случаются такие происшествия, как сейчас, но от глупости и жадности никто не застрахован.
- Именем генерала Сартра, вы арестованы, - и они моментально все поняли. Машка завизжала, Поль активировал свою метку, вот только это ничто против того, кто уже давно собрал свою маску.
Передам их Жерару и, пожалуй, устрою себе небольшой отпуск. Уверен, мне не откажут. После года под прикрытием небольшой отдых я точно заслужил.
Глазами Майи 2
Рассказ Майи.
Рассказано и записано со слов Майи.
Когда Вася, вслед за молодым парнем, встретившего нас новостью о какой-то надуманной проблеме, привел меня в местный зал совета, чуть ли не с десяток разных людей тут же поставили своей целью узнать, что же я собой представляю. Большинство совсем еще новички, пятеро с улучшенной меткойничего серьезного, но как же все это проблематично. Против воли перед глазами встал тот раз, когда впервые после инициации мама начала меня посвящать в тонкости нашей силы.
***
- Есть общие практики манипуляции сознанием. Вложение выносливостикогда мы по факту насильно вмешиваемся в работу мозга. Это самый ресурсоемкий, но в то же время и самый эффективный способ, так как результат мы получаем моментально.
- И в основном им все и пользуются, - я же общаюсь с людьми и знаю, что и как они делают. Зачем каждый раз проговаривать очевидные истины?
- И абсолютно зря, - тут же отрезала мама.Конечно, вкладывая ловкость или силу, мы не получаем такого заметного результата, но у них и предназначение другое. Если выносливостьэто силовая ломка, то две другие характеристикиэто долгосрочное программирование.
- Программирование?
- Все время забываю, что с некоторыми вещами ты даже не сталкивалась, - мама, конечно же, слегка лукавит. Скорее, проверяет, насколько внимательно я ее слушаю. - Программированиеэто создание устраивающего нас плана действий и помещение его в голову противника, - в принципе, и так было понятно, но лучше разбираться во всем до конца.Силаэто разрушение, она ломает те идеи, что у человека уже есть. Единственная сложностьнужно знать, что думает твой соперник, и иметь время в запасе, чтобы внушение успело подействовать.
- И чтобы рядом не было алтарей, - я не смогла добавить ложку дегтя в красивую картинку, которую мне только что нарисовали. Мама, конечно, очень любит управлять людьми, но надо понимать, что это не абсолютное оружие. Те же алтари стихий, к которым каждый разумный подходит по нескольку раз в день, показывают твой полный статус. А значит, все встроенные мысли будут вычислены и уничтожены. Скорее всего, вместе с тем, кто оказался настолько глуп, чтобы в тебя их вложить.
- Обходить действие алтарей можно с помощью матричных внушений, - увидев мое непонимание, мама тут же расшифровала: - Это короткие посылы, которые мы вкладываем людям в голову и потом быстро убираем, но которые в своей сумме через определенное время все равно приводят к нужному нам результату. Но это все потом, а сегодня мы с тобой будем говорить об основах.
- Хорошо. Значит, вложив силу, я смогу заставить человека отказаться от тех планов, что у него уже есть. А ловкость?мама права, поспорить можно будет и потом, а сейчас время учиться.
- А с ее помощью можно усилить те идеи, которые сам человек считает не очень удачными, но которые выгодны нам. Итого у большинства людей, развивающихся в ментальном направлении, три путиподчинение, разрушение и усиление.
- А силы маски?не удержалась я.
- Не сегодня. Хотя, если в двух словах, ее воздействие похоже на наш семейный дар. Есть источник, и чем он крупнее, тем больше манипуляций ты можешь себе позволить
***
- Кирилл, присмотри пока за Майей, - Василий выставил меня из зала совета, а заодно и из нахлынувших воспоминаний.
Что ж, пора сделать обстановку вокруг немного более дружелюбной. Первым делом придется пройтись своим даром по всем лидерам лагеря. Вредить я им не могу, но вот удержать от лишних вопросовлегко. Теперь второй шаг: убить негативные настроения и усилить позитивные. Удерживать всех силой, конечно, проще, но даже после нескольких лет тренировок больше пяти постоянных воздействий мне не потянуть. А двадцать процентов силы сейчас и так потрачено на моего неожиданного учителя, так что нужно быть экономнее.
Большинство людей боятся меня и маму за то, что мы можем с ними сделать, и считают именно это основным проявлением нашего дара. Вот только это не так. Главная, как я уже давно поняла, наша силаэто возможность видеть чужие мысли. Понимать, что люди хотят и что не хотят делать. Пусть не всё, но даже это уже открывает огромные возможности. Ведь тогда бесполезные для всех остальных базовые возможности разрушения и усиления мыслей, которые работают, только если применять их к чему-то конкретному, позволяют нам творить настоящие чудеса. Вот как сейчас.
Ревнивая девчонка решает, что быть со мной для ее избранника будет только лучше. Завистливая темная решает не рисковать учениками, чтобы подставить новую ученицу своего соперника. Представители хаоса начинают склоняться к мнению, что в отношения Василия и его любовницы лучше не вмешиваться, чтобы чувства в них окрепли и смогли отвлечь надоедливого и непонятного светлого от определения политики отряда. В лидере бездны и вовсе удалось раскопать отцовские инстинкты, так что и со стороны «папочки» угрозы нет.
Единственный, у кого я не вызвала никакого интереса, был жрец Сталемита. Неужели после зачистки Ксардаса еще кто-то увлекается мертвыми богами? А ведь даже без этой угрозы - как же глупо сидеть на заднице ровно и мечтать заполучить на халяву кусочек ничейной силы! И ведь было бы чего ждать. Учитывая, что все знают, как жнецы заполучили свои маски, оно того не стоит.
Ладно, хватит о неудачниках. Вроде бы все основные острые углы, способные помешать моему внедрению, нейтрализованы, силы еще есть. Может быть, теперь устроить им пару шуток? Любовный треугольник с дуэлью до смерти или небольшую гражданскую войну? Было бы интересно посмотреть на моего учителя в деле, вот только, похоже, все это придется отложить.