Не успела я даже как следует отдохнуть, как Василий подписал меня и остальных своих учеников на какую-то авантюру. Стрелки, значит. А здесь у нас есть воин бездны. Кажется, я догадываюсь, чьи это ученики, и что тут намечается. Старушка Эмирион развлекается как может.
Впрочем, до прямого столкновения дело так и не дошло. Сначала мы несколько часов бессмысленно блуждали по местным буреломам, в течение которых Вася напрочь отказывался со мной разговаривать, а потом и вовсе куда-то убежал. Вот бы мне видеть его мысли, хотя бы основные, точно так же, как и у остальных! Но тем он и интересен, хотя, конечно, это одновременно и раздражает. Ладно, раз не получается быстро, будем действовать планомерно. К счастью, тут нет алтарей, мои закладки ему не увидеть, так что рано или поздно, но свое я получу. Конечно, не видя, какие мысли надо разрушить, а какие усилить, действовать сложно. Но и на этот случай у меня есть готовый прием. Типовые эмоциинапример, угощаем человека едой, а потом работаем с тем, что он, скорее всего, мог бы при этом почувствовать. Благодарность, удовлетворение от заботы, раздражение от излишней настойчивостивсе пойдет в дело. Первые два элемента усилить, третий ослабить.
Что? Меня отправляют в разведку в первых рядах? Да уж, что-то я отвыкла быть бесправным членом общества, надо будет поскорее этот момент исправить. Но сейчас не будем лезть на рожон. Тем более, ничего опасного тут для меня, в принципе, быть не может. Конечно, огненные всполохи среди верхушек деревьев выглядят подозрительно, но это вполне может оказаться самая обычная парочка лавовых стрижей или неосторожный молниевый дрозд, поджегший свое гнездо. С другой стороны, сначала Вася ушел в лес, потом случился этот подозрительный пожар, и вот я иду впереди нашего небольшого разведывательного отряда. Может быть, он что-то подозревает? Да нет, явный бред. А даже если и так, ну что можно сделать за неполные двадцать минут? Если бы он еще хотя бы со мной поговорил, было бы проще понять. Но ведь молчит и только предостерегающе шипит на каждую мою попытку открыть рот. Да уж, это точно не джентльмен.
В очередной раз повернув голову, чтобы все-таки втянуть его в разговор, я почувствовала, как земля уходит из-под ног, а потом - только падение и гладкие ровные стены моей неожиданной тюрьмы. Неужели все-таки ловушка? В любом случае, сейчас надо начинать действовать в полную силу. И пусть на самого Василия мне не повлиять, но остальных точно надо брать под полный контроль.
- Помогите выбраться! - запускаю сценарий помощи себе. Вот окажусь на поверхности, и там уже разберемся, что за беспредел тут творится. Как же неудобно себя чувствуешь, когда со всех сторон тебя окружают тонны земли и лишь сверху видно небольшой кусочек покрытого темными тучами неба.
Михаил и Даша тут же отозвались, вот только Василий как будто этого и ждал. У меня такое ощущение, что он даже испытал облегчение, стоило тем заговорить. И что это может значить? Как вообще он смог обойти мои установки? Я же проверяла их буквально минуту назад, все было на месте! Все-таки сила - это еще не все. Как же права была мама, когда говорила, что мне еще не хватает опыта, и сейчас, похоже, тот самый момент, когда его недостаток ощущается особенно остро. Думай, Майя, как он смог обо всем догадаться?
И ведь нельзя не признать - рассчитано все неплохо. Я в ловушке, остальным, как он только что и сказал, из-за запрета на атаку своих же, ничего с этим не сделать. Уйти на перерождение и перехватить полностью контроль над отрядом? Вот только если сделаю так, это будет столь же эффективно как стрелять по воробьям из пушки или использовать маску против скелетов первого уровняпроявление глупости и обиды, но не победа. А я хочу переиграть Василия на его же поле. Может быть, попробовать вскарабкаться, пробивая себе кулаками ступеньки? Нет, тоже не выходсудя по настрою Василия, он тогда просто откажется от учительства, лишит меня единственной на текущий момент связи с отрядом, а потом просто отрубит голову, возвращая к варианту, от которого я только что отказалась. Разве что в этом случае будет еще обиднее.
С другой сторонымысли приняли новое направлениепереводить в открытый конфликт нашу ситуацию совсем не обязательно. Почему бы не открыться? Конечно, только Котувсе-таки какое же правильное прозвище ему придумали. Так будет даже интереснее: пусть он знает, с кем имеет дело, а я посмотрю, как он попытается выкрутиться. Можно даже пообещать ему безопасность, скажем, на месяцэто будет даже забавно. Какой интерес ловить уже связанного зверя, дадим ему хотя бы призрачный шанс.
Озвучиваю ему свое решениетеперь интрига, догадается ли он потребовать гарантий. Догадалсяесли бы нет, все было бы гораздо быстрее, но уже не так интересно. Любопытно, что за бог Света такой ему попался, если растрепал про личные гейсы. Алира? Нет, не думаю, она всегда была слишком трусливой и осторожной, чтобы решиться на столь активное вмешательство. Кратос? Тоже вряд ли - этот помешан на своих принципах, да и предпочитает действовать прямолинейно, в результате чего его силы не хватит и на долю того, что я уже увидела в исполнении Кота. Неужели появился кто-то новенький? А вот это уже похоже на правдуне зная расклада, решил как можно больше вложиться в своего первого последователя, да посмотреть, что тут к чему. Наверно, он сильно расстроится, когда я уведу у него такого перспективного жреца.
Изобразив недовольство тем, что из меня выбили гейс, я быстро сделала все что нужно, и практически моментально сверху спустилась веревка, открывающая путь из ловушки. Он поверил мне на слово? Не думаю. Показал, что может видеть гейсы? А вот это похоже на правду, и значит, он еще сильнее, чем я думала до этого момента. Что ж, тем интереснее будет наша игра.
А сейчас будет интересно послушать, как же Василий объяснит произошедшее своим союзникам по отряду. Конечно, сам наш разговор они даже не вспомнят, но вот при виде меня, вылезающей из ямы у них наверняка появятся вопросы.
Глазами Лысого 3 и Даши
Рассказ Даши.
Рассказано и записано со слов Даши.
Не думала, что постоянно притворяться окажется столь сложной задачей. Раньше, конечно, у меня это неплохо получалосьтам, в прошлой жизни. Каждая ситуация требовала своего подхода, каждый новый ухажер хотел видеть рядом с собой идеальную собеседницу в его собственном представлении. Еще тогда меня это начало дико раздражать. Не сразу, но постепенно в моем мозгу раздавались тревожные звоночкиДаша, ты тратишь время не на тех, кто тебе нужен. А потом случилось это. Я не знаю, что происходило в тот момент по всему миру или хотя бы в нашей стране. Но было такое впечатление, что начался самый настоящий апокалипсис.
Клуб, где я тренировалась, арендовал площади у полуразвалившегося предприятия. Часть цехов по-прежнему работала, и порой во время занятий приходилось вдыхать не особо ароматные пары. Кто-то говорил, что это опасная для здоровья металлическая пыль, но я относилась к таким словам с легким пренебрежением. Я живу рядом с действующим химкомбинатом, что мне ваша пыль и стружка!
Заниматься на открытом воздухе, честно, было уже не очень комфортно, но приходилось терпетьтренировки по стрельбе из лука не проводились в помещении с кондиционером. В тот день мне компанию составила Вика и еще несколько девчонок из нашей команды, а нашего инструктора заменял Женянеплохой парень, но в нашем деле отнюдь не профессионал. По большому счету, он стоял с нами исключительно для вида, а работали мы сами.
И тут что-то резко поменялось, голубое небо обрело какой-то мрачный серовато-красный оттенок, а лица людей будто превратились в грубые маски. Это было просто такое впечатление, на самом же деле мне так казалось из-за неестественного освещения. Я даже не успела как следует об этом подумать, как вдруг Женя упал, коротко вскрикнув. В голове его зияла огромная рана, на площадке растекалась лужа липкой крови, а рядом, подчеркивая жуткую картину, медленно катилась гантель с ярким красным пятном
Кто-то из девчонок завизжал, рядом со мной смачно хрустнуло, и я, обернувшись, увидела еще один труп. Вика Толпа озверевших парней крушила все подряд, девчонки побросали инвентарь и с визгом разбегались по сторонам. Кажется, Ира попыталась остановить какого-то длинного, но тот буквально насадил ее на металлический прут словно кусок мяса. Меня замутило и почти вырвало, но я все же сумела взять себя в руки. Лук наизготовку, дыхание ровное, целюсь Свист тетивы! Убийца Иры захрипел и нелепо задергал руками, тяжелая стрела торчала из его окровавленной глазницы. Хотелось бросить лук и опуститься на землю, но какой-то голос внутри подсказал, что если убить всех, то и всё это безумие подойдет к концу.
«Никто не придет на помощь, твоя жизнь зависит только от тебя, в живых должен остаться только один», - шептал он, и было так сложно сдерживаться и не идти у него на поводу.
- Бейте ее!заорал кто-то совсем рядом, и у меня вдруг пропали все силы сопротивляться настойчивому голосу в голове.
Развернувшись, дальше я уже просто действовала как машина. Почему-то очень легко на этот раз получилось абстрагироваться от происходящего. Я как будто оказалась на соревнованиях, а люди вокруг были мишенями. И я била их одного за другим, вырубая с одного выстрела. После шестого мертвого тела нападавшие запаниковали и принялись отступать. А во мне будто проснулся какой-то зверь. Я расхохоталась и начала расстреливать бегущих прочь от меня. Шея, затылок, лопатка. Кто-то падал замертво, кто-то визжал будто свинья и продолжал убегать с торчащей в теле стрелой. Вскоре площадка опустела, и на ней осталась лишь одна ясреди трупов и покалеченных, которых уже смело можно было записывать в мертвецы.
И вот тогда появилась она. Практически моя копия, только повыше и, может быть, с более резкими чертами лица. А еще она как будто все время была окутана тенью.
- Скоро сюда прибудут вооруженные люди, - говорила она, - тебе нужно успеть до их появления.
Возможно, она имела в виду полицию или армейскихне знаю. Но после учиненного мной массового убийства разницы не было никакойи одни, и вторые, скорее всего, просто пристрелили бы меня. Наверное. Скорее всего. Или упекли бы за решетку до конца жизни. А этавторая япредложила сбежать. Туда, где меня никто не найдет.
Как оказалось, все эти трупы, висящие теперь на моей совести, были своего рода платой за вход. Вход в мир, кишащий чудовищами и такими же убийцами как я. И там, чтобы удержаться на плаву, вновь пришлось играть рольсперва скромной девочки из спортклуба. Слушаться старших и просто сильных, помогать Коту со сбором его трав и улыбаться.
Вот только она не терпела подобного поведения.
- Ты достойна лучшего, - увещевала моя тень.Выжидай и пользуйся ситуацией в нужный момент.
Я так и делала. Сперва решила объединиться с Кешей, но потом поняла, что наши пути расходятся. Хаос точно не был моей стихией, и этот неплохой, в общем-то, парень стал для меня помехой. Правда, в его интригах с надгробием и прокачке способностей я успела принять участие. А потом выяснилось, что использование других людей в своих целях ускоряет развитие моих темных способностей. Выбор был очевиден, хоть и заставлял меня содрогнуться от собственной беспринципности.
- Напомнить тебе, скольких людей ты убила там?вкрадчиво спрашивала тень, когда я с ней спорила и пыталась найти хоть какие-то другие варианты поведения.
Она знала, на что давить, эта темная копия меня. Я прекрасно помнила тех, кого лишила жизни перед тем как попасть сюда. И их лица преследовали меня все это время. Даже сейчас они периодически напоминают о себе, приходя во снах. А порой и в самый неподходящий момент наяву. Как старые знакомые.
Тьма была той стихией, что максимально мне подходила. И вовсе не потому, что вторая я постоянно об этом твердила. С моим прошлым и моей платой за вход вариант был фактически единственно правильным. Да, остальные не были кроликами и пупсикамикогда нас вытащили с толстяком и еще одним парнем, который сыграл в рыцаря и глупо погиб, то заставили рассказать свою историю. И, надо сказать, у каждого она была примерно похожей. Но моя отличалась от большинства тем, что я собственноручно отправляла людей на тот свет, а не выбиралась из запертого магазина как Кот.
Последний, кстати, был странным, но одним из самых адекватных во всей этой компании. Поначалу он вызывал во мне чувство брезгливостина таких в прошлой жизни я даже внимание не обращала, проходя мимо. А затем постепенно он все больше и больше завоевывал мое доверие. Правда, когда он заставил нас с Ольгой собирать ему цветочки, я думала, что раскрою ему череписключительно в воспитательных целях, все равно ведь воскреснет. И все же сдержалась. Да кого я, впрочем, обманываюбыло очевидно, что стоит мне только попытаться сделать нечто подобное, как он сам отправит меня на перерождение.
Тьма требовала все больше жертв для развития, и мне все труднее было сдерживаться, потому что самым простым и эффективным способом было причинение зла соратникам по отряду. До тех самых пор, пока финальная битва не связала нас требованиями Закона. Вот тогда пришлось искать альтернативные вариантык счастью, создания хаоса и бездны подходили для меня и моих последователей одинаково хорошо. И пещера, кишащая тварями бездны, нас очень выручила. Как, впрочем, и остальныхтого же Кешу и Кота с его паладинами. Смех, да и только! Паладины! Тоже мне.
Но смешнее всего было то, что Кот мне даже начал в итоге нравитьсявпрочем, исключительно как человек. Но показывать этого не стоило. Во-первых, тьма и светстихии прямо противоположные друг другу. А во-вторых, и это самое интересное, когда я плескалась ядом на тех, к кому на самом деле испытывала симпатию, мои навыки и характеристики развивались быстрее, приближая получение редкой метки. Вот и приходилось вновь играть роль, притворяться и строить из себя неадекватную полубезумную Дашку. Сорвалась на кого-нибудьтьма внутри меня подросла на пару процентов. Сорвалась на Котаполучила сразу десяток, попыталась его подставитьи того больше. Не знаю, дело ли тут в борьбе стихий или в чём ещё, но именно благодаря ему моя сила росла такими темпами. В общем, я была довольна.
Казалось бы, и все остальное шло своим чередом, и постепенно баланс отношений в отряде выстраивался как надо. Все уже свыклись с новой реальностью, когда ты можешь открыто ненавидеть своего соратника, но при этом вы вместе делаете общее дело. И всех это даже устраивало. Каждый из нас понимал, что рано или поздно мы отправимся к Дальнему лесу и уже там сможем разделиться. У каждого своя дорога, говорила тень, и я ждала этого похода как раньше своего дня рождения.
Короткая интрижка с Пьером ни к чему не привелая хотела позлить Кота, видя, что он явно недоумевает от нашего мнимого союза. Но во время похода за техникой выяснилось, что поддерживать эту иллюзию у меня нет никакого желания. Бессонов оказался пустоголовым карьеристом, слишком много мнившем о себе, и его наглое поведение на обратном пути это еще сильнее подчеркнуло. В принципе, это было даже забавно, когда он одновременно пытался оказывать знаки внимания мне и этой девчонке из отряда Кота. И, такое ощущение, искренне недоумевал, почему мы обе его отшиваем.
Однако теперь Пьерэто история, которая очень скоро канет в Лету. Человек, пытавшийся заработать очки на нашем отряде, бесславно погиб, а Кот, провернувший странную аферу с поломкой техники, заслужил еще большего уважения. Я не знаю, о чем он думал, когда выводил из строя машины, но это ему в итоге помогло вывести на чистую воду Бессоновахитрая комбинация, в которой я еще до конца не разобралась. Впрочем, и незачем.
Большой поход состоялся, и перед нами замаячило некое будущеерасплывчатое, но при этом вполне реальное. Наши действия обрели некую осмысленность, и это не могло не радовать. Правда, когда на распутье нас попытались атаковать, на какой-то миг я решила, что все кончено.
Тварь в образе старика имела непонятную власть над разумом большинства людей. Досталось и мне, когда в голове будто кто-то засел и попытался моими руками прикончить Петровича. Последний в долгу не остался и почти насадил меня на свое копье, как Иру тот парень из прошлой жизни. Но затем помутнение развеялось, и оказалось, что старик сбежал, а в наших рядах каким-то образом очутился Лысый. Я не так много общалась с нимединственное запомнившееся появление этого человека относилось к финалу наших разборок за голоса последователей. Ольга рассказывала о нем невероятные вещи, но я демонстративно поднимала ее на смехжаль, но и ее пришлось принести в жертву развитию. Издевательства над близкой подругой давали гораздо больше дивидендов, и я не могла этим не воспользоваться.
То, что произошло дальше, не сразу смогло уложиться в моей голове. Возвращение Осипова, Лера, гоняющаяся за беглецами, и внезапное преображение одного из последних. Но самое непонятное, пугающее и внушающее уважениеэто то, как Вася сумел уложить тварь, чуть не отправившую Лису на перерождение. А то, может, и еще что похуже, судя по ее испуганному лицу. Бешеная скорость и удар огнем по черному как смоль существуинтересно, сколько он вложил в развитие своих навыков? И тварь просто-напросто сгорела как резиновая кукла. Практически без следа.