Запах смерти и разложения.
Я сгибаюсь в скрутившей судороге, желто-красная жидкость всё-таки вырывается наружу. Ребята мрачно смотрят на машину и пассажиров. Застывшие в разных позах, с одинаковыми выражениями ужаса на окровавленных лицах, они меньше всего походят на тех самых крутых пацанов, что обещались отодрать Марину на моих глазах.
Попадались как-то на пути, но тогда я с ними по-человечески поступил,протягивает Вячеслав.Вырубил, да и был таков, но видно они попались кому-то менее терпеливому.
И, похоже, я знаю кому!позывы прекращаются, и я могу нормально дышать.
Кому?резко повернулся ко мне Фёдор.Только учти при ответе, что не говори неправду, иначе я
Мы видели этих ребят, и они предложили прокатиться Марины до ближайших кустов
Замолчи.
На выдавленный глаз водителя садится огромная зеленая муха. Словно на мармеладный шарик В другой глазнице шевелятся белесые личинки. Сколько же они здесь пролежали, всего несколько дней?
Теперь они пища
Федя, ты знаешь, о ком я хочу сказать
Заткнись!
Фёдор Владимирович, истину не скроешь!вставляет своё слово Вячеслав.Если это она
Завалите хлебала! Оба!кричит покрасневший Федор.Мы приедем домой, и спросим у неё. Пока же она невиновна, а будете вякатьпорву!
Хорошо, Фёдор!успокаивающе говорит Вячеслав.Забираем мотоцикл, и едем домой. На месте же и разберемся.
Муха слетает на торчащий из порванного рта язык. Я отворачиваюсь, желудок еще пару раз пытается выброситься наружу. Стекают стеклянной нитью вязкие слюни.
Возвращаемся также быстро, как и прибежали. Я не стал закапывать рвотувряд ли по ней меня вычислят, даже с собаками. В этом лесу можно даже атомную бомбу хранить на поверхности, не скоро её отыщут. Если бы не отменный нюх берендеев, то и мы сюда бы не сунулись и неизвестно, сколько времени пришлось бы стоять разбитому джипу среди черных стволов.
Угрюмый Фёдор приводит нас к тому месту, где он скатил в овраг опустошенный мотоцикл. Я в другое время восхитился бы отделкой байка, если бы перед внутренним взором не стояло глазное яблоко, а с него не пялилась фасетчатыми выпуклостями огромная зеленая муха.
Задняя дверь вмещает мотоцикл, но коляску приходится оставить на местене влезает. Опять забрасываем её еловыми лапами так, что с дороги не заметишь, и трогаемся в обратный путь.
Федины желваки играют как волны при девятибалльном шторме. Вячеслав насуплено молчит, я тоже не знаю чего говорить. Растерзанные люди из джипа словно сидят в кабине и ждут, что мы о них скажем. Плохо отзовемся или хорошо? Убиты за то, что попались берендейке или это не она? В таком настроении мы и подъезжаем к дому Иваныча. Бесстрастный дракон всё также наблюдает с конька за суетящимися людьми. Федор бежит к дому Марины.
Проходят долгие десять секунд. По улице идет сгорбленная старушка. Ветхие галоши поднимают пыль, подол платья задевает головки одуванчиков. В сморщенной руке авоська с банкой молока. Идет и не знает, что где-то рядом притаилась кровожадная смерть.
Её нет!из Марининого дома выскакивает Фёдор.
Кого потеряли?высовывается с огорода Иваныч.
Михаил Иванович, не в курсегде Марина?спрашивает Вячеслав.
Так это, как вы уехали, я ей нотацию прочитал, и она в магазин упорхнула. Минут через пять-десять должна появиться. А что вы такие запыхавшиеся?
Вячеслав коротко рассказывает о нашей находке. Брови Иваныча ползут всё выше. Он зло смотрит на меня, я кивком подтверждаю сказанное. Михаил Иванович бросает взгляд на концы защитной веревки, втягивает ещё раз ноздрями воздух.
К Григорьевне!командует старший берендей.
Мы толпой кидаемся к дому соседки. Калитка незаперта, также как и коричневая входная дверь. Потемневшие кровавые пятна также идут за угол. Я заглядываю туда. Над сморщенной головой курицы кружатся знакомые мухи. Само тельце оказывается сброшенным вниз и лишь кучи перьев и обглоданные мосластые ноги напоминает о его прошлом. Похоже, что до курицы добрались местные кошки.
Мать её через коромысло!!!раздается рев из дома.
Ноги сами несут в дом, и в нос с размаха ударяет тошнотворная вонь. Если бы не выброшенная раньше пища, то меня бы вырвало здесь. Трое берендеев склоняются над подвалом. Я тоже заглядываю туда.
Сегодня мы ищем её сами, но если не найдем, то ты!тяжелый взгляд Иваныча упирается в меня.Ты едешь к своему другу-ведарю.
В глубине подвала на куче картошки лежит пожилая женщина с разорванным горлом.
Теперь они пища
Глава 10
Всю ночь мы охотимся на берендейку. Всю ночь мы пытаемся выследить её по запаху, следу, но безрезультатно. Красные лучи рассвета встречают нас в поле, у расколотой березы. Возле той самой, где мы переодевались в первый раз. Четыре оборотня у поврежденного деревакартина не для слабонервных.
Мы здесь впервые поцеловались с Мариной,хрипло дыша, рычит Федор.
Не успел отзвучать последний отзвук его рыка, как шмякает смачная плюхаИваныч огревает нерадивого ученика по уху. От души, от чистого сердца.
Федор катится по полю мохнатым мешком, но тут же вскакивает на ноги и скалится на учителя. Огромный Иваныч против суховатого и поджарого Федора. На фоне пробуждающейся зари две лохматые фигуры, точно заросшие мхом кряжи, склоняются друг к другу. Мы с Вячеславом наблюдаем за дуэлью взглядов, пока Федор не опускает голову.
Объяснить за что?
Не надо, и так понял,бурчит Федор,что делать-то будем?
Отправляемся домой, не нужно светиться перед людьми. Ты!чёрный коготь упирается мне в грудь.Ты едешь к своему другу-ведарю и привозишь его с тёткой. Мы же будем ждать возвращения Марины дома. Всем всё ясно? Или кому-нибудь ещё раз по уху врезать?
Всем ясно, Михал Иваныч! Не надо нагнетать,рявкает Вячеслав и срывается с места.
Мы мчимся следом. Четыре огромных страшных зверя, четыре машины для убийства, четыре грозовые тучи, состоящие из мышц, клыков и когтей. У места, где оставили одежду, перекидываемся в людей. Как нас никто не увиделума не приложу.
Часом позже я выезжаю из «Медвежьего». Вячеслав обещает присмотреть за двумя «сведенцами». За Иванычем и Федором.
Я еду с замиранием сердцав любой миг может выскочить та самая, нежная, ласковая хозяйка, что убила столько народа и, возможно, будет убивать ещё. Может выскочить из зарослей елей, из-за темно-коричневых стволов сосен, из березовой рощи, из любого оврага по дороге. Зачем она так?
Я не верю, что это она сделала. Не могу поверить: Марина любит Федора, хранит ему верность. Приготовила вкуснейшие пироги, помогала мне на первых порах. Да, она сделала меня оборотнем, но всё же
Григорьевна с разорванным горлом на картошке
Парни в джипе
Нет, я не верю. Не верю, но еду за охотником на оборотней. Ещё несколько километров, и я на месте.
Мимо пробегают деревья, смазываются зеленой волнистой линией придорожные кусты. Черными зонтиками поднимаются прошлогодние шапки борщевика. Маленькие полевые цветы выглядывают из оврагов: такие обаятельные в своей неказистости, не кричащие о своей красоте, как розы или нарциссы, но пахнущие солнцем. Если бы солнечный свет мог источать ароматы, то он пах бы именно луговыми цветами, ромашками, колокольчиками, васильк
Бамм!
На горизонте показывается село Александра, когда неведомая сила бросает меня назад. Я словно налетаю на невидимую стену, но машина двигается сквозь неё!
Меня тараном выкидывает из водительского кресла, только крякает сломанная спинка. Подголовник больно врезается в шею, когда меня опрокидывает назад и несет кубарем к задним дверям. Что-то звонко хрустит, то ли шея, то ли задние сиденья, что устроились по бокам «буханки». На долю секунды меня впечатывает в задние двери машины. Прозрачная стена, по твердости не уступает бетонной и продавливает сквозь уставший металл.
Я оказываюсь прижат к твердому металлу, а невидимая стена ломает переносицу, лицевые кости, ребра и плющит грудь. Я завис словно цыпленок табака в миниатюре молодого Ярмольника. Машина продолжает двигаться. Стена плющит. Кости хрустят. Тело сдавливает многотонным прессом.
А-а-а!!!
Сдавленный стон из груди не успевает прерваться, когда щеколда выскакивает из пазов и дверцы распахиваются. Меня пинают великанским кирзовым сапогом, и я, как пробка из бутылки шампанского, вылетаю из створок.
А-а-а!!!
Острые осколки щебня сдирают кожу на щеке Дорога ударяет по телу пыльной подошвой. Меня подкидывает и тащит по песку. Поднимается туча пыли, что сразу же кидается в легкие и вызывает натужный кашель.
Я могу дышать!
Какое же счастье просто вдыхать свежий воздух!
Неподалеку раздаются выстрелы ломаемых ветокмашина без управления съезжает с дороги и заваливается в стоковую канаву. С распахнутыми дверьми и урчащим мотором она напоминает вылезающего из болота гиппопотама.
Там, за прозрачной стеной
Я лежу на спине и смотрю, как в небе летают всполошенные треском вороны. Птичьи пятна-гнезда чернеют на высокой осине. Летающие, каркающие, не знающие горя, наглые и самоуверенные птицыя смотрю на них и понемногу ощупываю тело. Вроде бы обошлось, можно попытаться встать.
Болью отзываются разбитые колени, сквозь прорехи виднеется голое тело и алые ссадины. Подорожник приходится как нельзя кстати.
Что же это за стена?
Я подхожу к тому месту, где виднеется отпечаток моего падения. Хочу пройти дальше, но стопа ударяется о твердый воздух. Другого описания не подбираетсяименно твердый воздух, прозрачное пуленепробиваемое стекло.
Немного поиграв в мима, сучащего руками по невидимой поверхности, я сажусь ждать. Ждать прохожего, проезжающего, проплывающего и проползающеголюбого, кто может вызвать Александра с тетей Машей.
Не проходит и часа, как со стороны Южи приближается красная «девятка». Я машу руками со скоростью взбесившейся мельницы и бросаюсь навстречу. Две вороны, что копались в придорожной зелени неподалеку, испуганно взлетают, громко протестуют против моих резких движений. Немолодой водитель жмет на тормоза, моргает сигнал поворотника.
На пассажирском сидении сидит соседка Александра, похоже, что едут с субботнего рынкана задних сиденьях виднеются авоськи с вещами. Не понимаю, что им говорю и как, но стараюсь быть очень убедительным. И прошу, прошу, прошу позвать Александра сюда.
Милый, да что с тобой случилось-то? Может, уснул за рулем?ахает соседка, когда видит машину в канаве.
Я что-то отвечаю. Несу какую-то глупость. И снова прошу позвать Александра.
Мужчина предлагает помощь, протягивает аптечку, но я талдычу своё. Они обещают рассказать обо мне и уезжают прочь.
Проскакивают сквозь твердый воздух, как ни в чем не бывало. Даже не задержались ни на секунду. Я удивленно смотрю вслед машине, может это только на меня влияет? Вроде как веревочка на заборе Марины?
Камень пролетает сквозь преграду, ветка пролетает, я бьюсь опять о стену. Больше не решаюсь экспериментировать. Присаживаюсь на корточки и думаю о дальнейшем: как мне вести себя с Александром, о чем говорить, рухнут наши дружеские отношения из-за того, что мы по разные стороны баррикад?
Из-за крайнего забора показывается неспешно идущая пара. Александр и тётя Маша. Идут как по воздуху, под ногами не поднимается дорожная пыль, лица спокойные и невозмутимые. Я чувствую, как в глубине души шевельнулся червячок страхаони теперь не только пища, они охотники на оборотней. Александр здорово изменился с нашей последней встречи, осунулся, потемнел лицом, в светлых волосах видны серебряные ниточки сединыи это в двадцать лет! Пара останавливается в трех метрах от разграничительной линии. Я кидаюсь к ним, но снова отлетаю от прозрачной стены.
Привет, Женька-берендей! Как у тебя дела?без тени улыбки спрашивает бывший однокурсник. Я его не узнаюкуда подевали моего веселого и смешливого друга?
Тётя Маша встает рядом, тоже похудевшая, с мешками под глазами. Видно, что оба выскочили из дома. На ней халат и галоши, на Александре трико со вздувшимися коленями и майка-алкоголичка. Грозные охотники на оборотней сейчас они больше похожи на людей, что оторвались от перекапывания огорода. Сухонькая женщина и худощавый пареньчем они могут помочь против сбесившегося оборотня?
Дела нормально, вот не могу к вам попасть, даже из машины выбросило,я киваю на торчащую в канаве машину.
Кто тебя?сухо спрашивает тетя Маша.
Вот по этому поводу я к вам и приехал. Тетя Маша, Александр, вас зовёт к себе Иваныч. Меня пять дней назад укусила Марина. Теперь её нет дома, зато мы нашли четыре трупа. А я врезался в невидимую стену и не смог к вам добраться,выпаливаю я под внимательными взглядами двух пар глаз.
Тётя Маша, нужно помочь Иванычу, раз сам нас зовет,говорит Александр.
Опять ломать защитный круг?вздыхает женщина.Ладно, для Иваныча можно.
А что за защитный круг?спрашиваю я, глядя, как тетя Маша отходит к краю дороги и что-то тихо бормочет.
Я не слышу слов, однако замечаю движение рукиведарша вытаскивает красный стерженек из земли.
Давай обнимемся, что ли, берендей?говорит Александр и разводит руки в стороны. Так «очень честные» рыбаки показывают улов.
Ага, только меня к вам не пускает твёрдый воздух. Я бы и с радостью, но вот оказия кая приближаюсь к Александру, и замолкаю, когда прохожу то самое место, где бился о невидимое стекло.
Вот это и есть защитный круг. Он оборотней не пускает, и меня не выпускает наружу,поясняет Александр и заключает меня в стальной захват.
Я отвечаю ему тем же. До хруста в ребрах. Только сейчас понимаю, как мне его не хватало.
Когда наобнимаетесь, то вспомните, пожалуйста, зачем сюда приехал Евгений.
Да-да, время не ждет,отстраняется Александр,давай-ка вытащим машину, да и поедем.
«Уаз» торчит из канавы, задрав заднее колесо, и красуется грязным днищем. Я обошел кругомбез трактора не обойтись.
Ну и чего ты смотришь? Вытаскивай давай,командует тетя Маша.
Я сначала и не понимаю, что это обращаются ко мне, недоуменно смотрю на Александра. Тот спокойно кивает, мол, вытаскивай, разрешаем.
Э-э, вы ничего не перепутали? Может, я в деревню сбегаю, трактор поищу?
Сразу видно, что ты еще не приноровился к своему новому состоянию,качает головое тетя Маша.Оборачивайся и вытаскивай, мы посмотрим по сторонам.
Я ещё раз оглядываю двух ведарей, но те отворачиваются от меня и глядят в разные стороны дороги. Я почти снимаю рубашку, когда со стороны села слышится рев мотора. Тетя Маша велит мне подождать. К нам приближается знакомая красная «девятка».
Ну что, так и кукуете?улыбается приехавший мужчина.Помощь-то нужна?
Сквозь буйные усы заметно отсутствие двух зубов, мимические морщинки царапинами разбегаются от глаз. Из-под кепки сверкают веселые глаза. У мужчины вид того самого соседа, что поможет и в моторе покопаться, и на рыбалке составит компанию.
Да, Степаныч, от помощи не откажемся! Видишь, парнишка за рулем уснул, вот и съехал под откос,тараторит тетя Маша, не дав нам и рта раскрыть.
Бывает, сам пару раз просыпался на обочине,отвечает мужчина и кивает на багажник.Берите трос, сейчас попробуем выдернуть.
Сноровисто цепляем трос, я залезаю в машину. Внутри царит хаос и разорение, желтеет поролоном лежащая спинка, щепки от задних сидений усыпают пол. Сквозь боковое опущенное стекло просовываются любопытные ветки кустов, приходится их сломать, чтобы устроиться на сиденье.
На удивление «буханочка» заводится с первого раза. Всё-таки хорошо иметь полный приводкогда «девятка» пару раз дергает, колеса получают сцепление с почвой и «Уаз» сам выбирается на дорогу. Машина тарахтит с небольшими перебоями, пока мы отцепляем трос, словно жалуется на свою горькую долю.
Тетя Маша благодарит соседа за помощь, обещает по осени несколько банок грибов. Да уж, грибы она собирала великолепно. Та самая корзина, которую забрал для отвода глаз, состояла из чистых и крепких боровичков, подберезовиков, подосиновиков.
Сочтемся, Мария! Какие наши годы?подмигивает мужик.Как-нибудь на огонек загляну, тогда и рассчитаемся.
Обязательно заглядывай, только вместе с женой, а то ведь я и ухватом могу по гляделкам пройтись,также улыбается тетя Маша.
Улыбается одним ртом, глаза остаются серьезными. И почему-то я верю, что она не просто шутит, а обязательно воспользуется ухватом. Мужик что-то бурчит себе под нос и уезжает в сторону Южи.