Обе девушки, с сияющими лицами поднялись, перекрестились и поклонившись мне, едва не бегом отправились видимо к себе, обсудить моё предложение, полностью проигнорировав присутствие второго мужчины в комнате. Он лишь удивлённо проводил их взглядом, затем повернулся ко мне.
Женщины, развёл я руками, на что он хмыкнул и ещё раз извинившись вышел, закрыв за собой дверь.
Вечером, когда я позвонил в колокольчик с другой тональностью, в дверь, смущаясь и с опущенным взглядом в пол вошла Елена, одетая в простое платье, но много лучше и дороже по крою, чем у других слуг. Видимо Анна постаралась. Я молчал, она тоже, так что помывка и переодевание прошли в полной тишине, хотя она смущалась, когда видела меня обнажённым, и это было видно. Я же, ни капли не делал, чтобы упросить ей задачу, наоборот, попросил зажечь больше свечей. Мне нужно было хоть как-то развлечься, весь вечер устраивая чьи-то судьбы, кроме своей собственной.
* * *
Когда «Елена», под утренним бризом, рванула в море, а мы с отцом остались одни, отогнав команду на корму, усевшись с ним вдвоём за столом с завтраком. Он тихо сказал.
Говори, мы достаточно удалились от берега, чтобы никто не мог слышать твои слова.
Скоро мой корабль будет готов и я планирую отправиться снова в далёкое путешествие, может быть даже дольше, чем прошлый раз, начал я, поскольку я не знаю выживу ли я, и не погибну во время шторма, хочу, чтобы ты сделал для меня приготовления к Крестовому походу, которые я хотел сделать сам, но могу не успеть.
Он моментально собрался.
Слушаю.
Первое и самое главное, начал я, до нападения на Константинополь крестоносцами, нужно собрать все сведения о местных мастерах и цехах: где живут, чем занимаются, какими профессиями владеют. Как только начнётся грабёж города, нужно будет их всех вывести и поселить в моей зоне мастерских. Франческо я скажу перед отъездом, без подробностей разумеется, их нужно лишь доставить в Венецию, дальше будет уже его дело. Особое внимание обратить на тех, кто знает состав греческого огня, владеет технологией выдувки стекла и прочих уникальных специальностей, чем славится Византия. Мои потуги наладить выпуск нормальных зеркал наткнулись на низкую производственную дисциплину, так что мастера конкретно стекольных профессий, мне жизненно необходимы.
Как я понял, для этого ты отдашь мне своё войско? правильно понял он.
Да, если я не успею приплыть до момента начала похода, смело бери войско и используй по назначению. Сеньор Бароцци поплывёт со мной, но оставит своим офицерам соответствующие распоряжения. Только большая просьба не угробить армию на стенах, пусть крестоносцы поучаствуют в этом.
Поучи меня ещё, проворчал он, но развивать тему не стал, что ещё?
Второе, но не менее важное, прищурился я, говорю только тебе, надеюсь ты понимаешь важность этого и не будет ставить мне палки в колёса, иначе я могу передумать с отплытием. Это очень важно! После штурма все побегут грабить дворцы, церкви, василевса, ты же направишь моё войско только на те места, где хранятся христианские ценности, книги, свитки, работы римских скульпторов и художников. Нужно выгрести это всё, пока другие будут лить кровь, радоваться золоту и драгоценностям, которые они выгребают из пылающего города.
Глаза Энрико широко расширились.
Но для этого также нужно будет узнать, где это всё хранится? спросил он.
Да, поэтому перенаправь усилия моего сводного брата, который более компетентен, чем родной на это, как и всех агентов, которых нужно послать в Константинополь сразу, как они будут готовы для этой миссии.
Не думаю, что василевс этому обрадуется, он покачал головой.
Нужно сделать так, чтобы ему было не до этого, мягко, но твёрдо ответил я.
Почему тебя не интересует золото и серебро? поинтересовался он.
За них развернётся драка среди крестоносцев, которые не понимают истинной ценности сокровищ, которые хранятся в этом городе, настала моя очередь качать головой, и это на мой взгляд, совсем недрагоценные металлы и камни. Поэтому если опять же, я не успею прибыть вовремя, прошу использовать моё войско и ресурсы из сокровищницы только для этого. Когда все реликвии и книги займут место у нас во дворце, тогда можешь брать армию и для своих нужд, не забывая платить разумеется из своей казны. Я не буду оплачивать городские затеи по захвату территорий.
Я понял, скривился он, и понимаю. Что-то ещё?
О чём уже вы договорились с послами Папы?
Будет тридцать три тысячи крестоносцев, за которых мы получим восемьдесят пять тысяч марок серебра.
Откуда они столько наберут? удивился я, не видел особого ажиотажа в Европе по поводу желающих пойти в поход.
Всё будет. Папа пообещал усилить работу в этом направлении, от нас нужны лишь корабли и экипажи. Этим я сейчас и занимаюсь.
Надеюсь ты сам не отправишься в поход?
Ты шутишь? искренне изумился он, после стольких лет, сколько пили из меня кровь эти напыщенные дегенераты, да чтобы я не отправился туда? За кого ты меня принимаешь?!
Ладно, значит до отъезда нужно будет заняться и твоей защитой тоже, сделал я пометку будущих дел, что насчёт моей просьбы начать перепись населения и подготовить железную пластину с такой тонкой гравировкой, чтобы её сложно было подделать?
Бесполезно, совет против, он покачал головой, никто не верит в твою больницу.
Ну, значит я вычёркиваю всех советников и их рода из посетителей больницы, когда она откроется, сделал я ещё одну себе пометку, глядишь это их замотивирует.
Ты так в этом уверен? В своём новом детище? спокойно спросил Энрико.
Вот увидишь, ещё очереди стоять будут, только чтобы записаться на приём, хмыкнул я, а когда она заработает в полную силу, со всей Европы будут к нам ехать! Короли будут тебя просить поспособствовать выделить им место на приём к господину Шешету!
Как-то слабо в это вериться, он покачал головой, но дело твоё, деньги твои, я лишь говорю общее мнение людей из совета. Пока они против того, чтобы провести поимённую перепись граждан и выдать каждому по, как ты там его назвал?
Паспорт.
Да, этому самому паспорту.
Посмотрим, как они запоют через месяц, хмыкнул я, ну а так, в общем-то это всё что я хотел тебе сказать, если нет вопросов, можем сворачивать завтрак.
Погоди, а куда ты поплывёшь-то? поинтересовался Энрико, туда, где был раньше?
Нет, в новых планах у меня открыть другие земли, которые наверняка есть с другой стороны мира, показал я рукой на запад, хочу назвать их своим именем.
Он тихо рассмеялся.
Хорошо, главное постарайся вернуться обратно. Ты хоть для нас с Контессой и являешься причиной постоянной головной боли, но мы уже к тебе привыкли. Как правильно заметил наследник французского короля, без тебя в городе и правда становится иногда немного скучновато.
Ага! я торжественно указал на него пальцем.
При людях я буду всё отрицать, рассмеялся он, ладно, мне и правда пора возвращаться. Дел ещё очень много.
Давай помогу, простодушно предложил я.
О нет, спасибо, тут же открестился он, ты уже помог Папе помирить двух супругов, теперь Священная римская империя не знает, что делать с русскими, которые внезапно оказались у её границ и расползаются там по землям словно вши.
Это уже не мои проблемы, хмыкнул я.
Зато мои, так что спасибо, твоя помощь мне точно пока не требуется.
Это было немного обидно, что мои действия воспринимают так однобоко, но выбора не было и я приказал сеньору Джакопо поворачивать «Елену», заканчивая морскую прогулку.
* * *
Когда офицеры выстроились, чтобы проводить с борта корабля дожа, я задержался, чтобы подманить к себе капитана, и кое-что прошептать ему напоследок.
Можете начинать набор ещё ста моряков сеньор Джакопо. Больше юнг и крепких парней, кто в случае чего сможет ещё и потаскать тяжести. Погоняйте их всех, в вашей привычной манере по реям.
Глаза собеседника блеснули.
Всё сделаю сеньор Витале, можете не волноваться.
Похлопав его по руке, я отправился в свою лодку пешком, игнорируя паланкин, за последний год у меня к носилкам выработалась стойкая неприязнь.
Глава 12
6 мая 1200 года от Р.Х., Венеция.
За ужином, когда всех младших отправили по кроватям, а за столом остались одни взрослые, дядя Джованни, смущённо похмыкав, передал мне письмо. Удивляясь его нерешительности, я взял бумагу в руки, увидев, что оно подписано городским советом Венецианской республики. Переведя взгляд на отца, который также выглядел смущённым, я пробежавшись взглядом по тексту, прочитал вслух самую яркую строку из этого послания.
Требуем у Витале Дандоло вернуть на улицы проституток, поскольку отсутствие оных ввергает молодых людей в искушение и приставание к порядочным матронам и молодым девицам.
Витале! Сеньор Витале! со всех сторон возмущённо донеслись в мою сторону женские голоса.
На меня вы чего шикаете, это они мне дали, показал я свитком на двух притихших взрослых.
Да, только это не подразумевало чтения письма вслух, ответил Энрико, но Витале проблема и правда серьёзная. Куда ты дел большинство женщин, занимавшихся этой профессией? Они вообще-то приносили доход городу, платили налоги, не говоря уже обо всём остальном. Оставшихся не хватает, покрыть потребности всех желающих.
Немногие оставшиеся женщины за столом, при этих словах, быстро его покинули, оставив только мужской коллектив.
Они стали медсёстрами, я пожал плечами, вполне достойный выбор, к тому же все умеет заботиться о людях, что меня вполне устроило при собеседовании. Я предложил им достойный заработок, жильё и больше никаких грехов. Многихэто вполне устроило.
Ты проституток взял работать в свою больницу, которая должна вот-вот открыться? осторожно поинтересовался один из родственников, теперь там можно будет грешить?
Нет, покачал я отрицательно письмом, ту кого заметят за этим делом на работе, вышвырнут обратно на улицу, ну, а для нетерпеливых посетителей есть мои войска, которые теперь охраняют в том числе и больницу.
Спрашивающий покачал головой, но дальше уточнять не стал.
Всё равно, как-то это странно, я не очень хочу, чтобы меня обслуживала бывшая проститутка, покачал головой дядя Джованни.
Дядя, я могу ведь специально поинтересоваться у них, кто обсуживал вас до свадьбы и приставить именно её, я перевёл на него суровый взгляд, под которым он ещё больше смутился и что-то неразборчиво пробормотал в бороду.
Да и отец, передай этим старым пердунам, можешь даже сохранить оригинальную лексику, что слово «требую» нужно ещё заслужить, обратился я к отцу, тем более обращаясь к Венецианцу.
Он хмыкнул, но тоже недовольно заворчал.
Если больше вопросов нет, то я спать! заявил я, и подхватив письмо, направился в комнату.
Сеньор Витале! сияющие глаза и радостный возглас, заставили меня вздрогнуть. Ждавшая внутри комнаты Елена, уже подготовила ночную пижаму, а также корыто для мытья.
Чего кричишь, не в лесу же, меня видимо заразило общее ворчливое настроение, поэтому я тоже пробурчал, кладя письмо сразу в мусорную корзину, бумагу из которой я сжигал два раза в день.
Девушка смутилась, но всего на секунду, бросившись растягивать пуговицы на камзоле, едва я развёл руки в сторону.
Девочки так рады, быстро заговорила она, не передать словами. Сеньор Шешет так вежлив со всеми, даже никого не наказывает!
Нужно будет самому провести срез знаний, снова пробурчал я, с награждением плетьми тех, кто плохо учится.
Да, некоторым и правда это нужно, согласилась она, ссорятся вечерами в вашем общежинии.
Общежитии, поправил её я.
Ну в общем в большом доме при церкви, не смутилась она, Жанна пытается подмять под себя остальных, став старшей этажа.
Я же приказал аббатисе пресекать это, чего она там, совсем уже мух не ловит? изумился я, специально потратив неделю, чтобы найти самую злобную и свирепую аббатису среди ближайших монастырей города и сманив её с прежнего места настоятельницы хорошей оплатой труда, личным домом с садиком, фонтаном и молоденьким смазливым слугой, а также возможностью заставить бывших блудниц быть ближе к Христу. Не знаю, что больше сработало на пожилую женщину, но она попросила взять с собой помощниц себе в помощь, на чуть худших условиях, чем у неё, и сейчас они как раз должны были заниматься тем, что наводить порядок среди почти двух ста бывших проституток. Столько мне удалось рекрутировать с улиц города, переквалифицировав их в медсестёр.
Нет, настоятельница тут же появилась со своими злыми мегерами и Жанну на три дня на хлеб и воду поместили, так что в этом плане она быстро разбирается с нахалками.
А, то-то же, обрадовался я, услышав, что не зря выплачиваю тем жалование, сама-то когда переедешь?
Анна не отпускает меня, Елена с сожалением пожала плечами, она боится, что со мной там случиться что-то плохое.
Решать тебе конечно, но мне опять докладывали, что к тебе приставал молодняк.
Она с испуга выронила мочалку, и наклонилась, чтобы её поднять. Передо мной промелькнули упругие белые груди, с крупными сосками. Член моментально на это отреагировал, так что когда она поднялась с ней в руке, то недоумённо посмотрела сначала на него, затем на меня.
Сеньор Витале? голос её на мгновение охрип.
Мой давай, следить за моей девственностью не твоя задача, проворчал я, и она стараясь не смотреть в мою сторону приступила к мытью, старательно избегая паха.
Но сеньор Витале, тихо сказала она, когда одевала меня, вам стоит сказать только слово. Я сама не знаю на что готова, только чтобы отблагодарить вас хоть чем-то. Тогда, когда я думала, что моя жизнь окончена, появились вы, словно архангел Михаил, и своим сверкающим мечом разогнали все тучи надо мной, ничего не попросив взамен. Никто и никогда с тех пор как
Её голос дрогнул.
Как я оболгала вас, никто не делал для меня ничего подобного.
В общем собирайся и завтра перевози все вещи в общежитие, сменил я опасную тему, поскольку грудь её начала высоко вздыматься, а губы покраснели и набухли, Анне скажешь, что приказал я, чтобы не выносила тебе мозг.
Елена закивала, боясь поднять на меня взгляд.
Да, и если покажешь себя хорошо, и доктор Шешет будет доволен твоей работой, я прощу тебя и помолюсь за спасение души.
Её настроение моментально изменилось, глаза снова засияли.
Я буду очень стараться, сеньор Витале!
Иди, я ещё поработаю, ответил я, отсылая её рукой. Довольная девушка позвала ещё слуг чтобы помогли ей вытереть воду с пола и только затем удалилась, забрав грязное бельё и тихо закрыв за собой дверь.
* * *
Заходившее солнце осветило в окно сидящего в белых одеждах человека за рабочим столом, который что-то писал, зачёркивал, затем снова писал и так до последнего луча солнца, которое опустилось за горы.
Святейший отец, в комнату заглянул послушник, к вам кардинал Альбино.
Проси, Иннокентий III с хрустом потянулся, массируя занемевшую от долгого труда поясницу, так что когда в рабочий кабинет зашёл с поклоном, убелённый сединами кардинал, то Папа поднялся, чтобы хоть немного пройтись.
Простите Альбино, что не принимал вас, нужно было написать очень много писем. Светские властители европейских государств оказались слишком тяжелы на подъём, даже когда речь идёт об их священной обязанности, освободить Гроб Господень.
Истинно так святейший отец, склонил голову кардинал.
Я просил тебя собрать информацию о том, что же конкретно натворил Венецианец в своём последнем походе.
Всё сделано святейший отец, кардинал достал из рукава три свитка и передал их Папе.
А на словах?
Если совсем уж кратко святейший отец, то за год он захватил шесть королевств, а затем продал эти земли русским, которые купили их в складчину, поскольку он запер их в замке и не выпускал оттуда, пока они не заплатят.
Что?! изумлению Иннокентия III не было предела, шесть королевств? Как такое возможно?
Это же Венецианец, святейший отец, кардинал Альбино философски пожал плечами, в европейских домах это не вызвало ни малейшего удивления, даже наоборот вызвало бы шок, если бы он этого не сделал. Меньшего от него давно никто не ждёт.