В моей голове только что молния не сверкнула и не грянул гром от его слов.
А как вы относитесь к герцогиням, сеньор Франческо, которые недавно были королевами?
Его лицо вытянулось от удивления.
Ты говоришь о герцогине Агнесс де Мерани? Которая гостит у тебя? Жене короля Франции?
Бывшая жена! напомнил я, сейчас король женат на Ингеборге Датской.
Я был у вас, видел её, весьма приятная женщина, он задумался, и ребёнок красивый.
Если вы очаруете Агнесс, я даже готов отменить помолвку с Марией, ради вашего счастья! твёрдо сказал я, чтобы вы не думали, что я хочу наложить руку на состояние вашего дома.
Ты серьёзно? поинтересовался он, а его лицо приняло задумчивое выражение лица.
Сеньор Франческо, раз уж зашла об этом речь, то у меня для вас есть задание, мои глаза заблестели.
Уже начинаю сомневаться в том, что хочу тебе помогать! сразу же заявил он, я знаю это твоё выражение лица.
Не беспокойтесь, гадость я придумал другому человеку, улыбнулся я. мне только понадобятся ваши связи и помощь в её осуществлении.
Ладно, говори уж, смирился он.
По мере того, что я рассказывал его лицо то вытягивалось, то застывало, когда же я закончил, он закачал головой.
Мне нужно тогда поспешить, со своими ухаживаниями, едва смог сказать он, поскольку если это сработает, то он и правда может примчаться за ней.
Так вы серьёзно решили приударить за Агнесс? поинтересовался я.
Да, мне она отлично подходит, с полной серьёзностью ответил он, если ты ещё мне поможешь в этом, то думаю одинокая, впечатлительная женщина не откажется от компании состоятельного вдовца?
Я улыбнулся.
Ещё и маму подговорю, заявил я ему, даю вам слово.
Под шутки о моём новом проекте, мы закончили завтрак и отправились в Арсенал, прихватив с собой Елену, с её весьма небольшим сундуком вещей, большинство из которых оказались ожидаемо подаренными Анной. Всю дорогу девушка молча, скромно сидела позади нас, не промолвив и слова, она не мешала, так что сеньор Франческо попросил меня взять её с собой на верфи, чтобы она не скучала. Не видя в этом проблем, я согласился, а потом, увидев громаду почти полностью достроенного корпуса «Повелителя морей» я забыл про всё, бросившись к нему.
Глава 9
Громадина, верхних краёв бортов которой не было видно с земли, вызывала уважение одним своим видом, а уж как гордились корабелы, которые заметив меня, вышли навстречу! В каждом их взгляде на корабль, в каждом слове чувствовалось, что они болеют за дело и чувствуют причастность к чему-то великому, что сейчас происходит.
Я залип на верфях на целых четыре часа, с трудом вернувшись обратно к изрядно уставшем меня ждать спутникам. Пришлось извиняться, но видя мой взъерошенный и счастливый вид, сеньор Франческо лишь отмахнулся, сказав, что каждый день после обеда приезжает сюда, чтобы набрать впечатлений на трудовой день, поскольку вид громадины просто поражал воображение, и это притом, что мачты и такелаж будут ставить чуть позже прямо в сухом доке, без спуска корабля на воду! Так что он полностью разделял мои восторги.
Может ещё глянем на собор и больницу? поинтересовался я, но он открестился, сказав, что если у меня нет вопросов по работе наших мастерских, то он лучше поедет домой, так как дел и так очень много.
С сожалением его отпустив, я остановил взгляд на девушке, так скромно и стоявшей в стороне. Её профиль снова напомнил мне о красавице, что ждала меня одна-одинёшенька целый год.
Идём за мной, позвал я Елену, и вместе с охраной зашагали к пристани, где должна была стоять бригантина. Стройные, высокие мачты я увидел издалека и не сдержавшись, бросился со всех ног, чтобы обнять борт корабля, по которому дико соскучился. Завидев меня тут же засвистели боцманские дудки и команда, дежурившая на корабле как и положено по расписанию, бросилась встречать своего штурмана.
Тут же спустился трап и над бортом появилось сияющее лицо моего капитана.
Сеньор Витале! радостно закричал он, ну наконец-то! А мы уже было подумали вы превратились в сухопутную каракатицу и никогда больше не вернётесь в море!
Забежав на палубу, я поочерёдно обнялся со всеми дежурными офицерами, а Джакопо даже расцеловал от охвативших меня чувств.
Я уже сам начал об этом думать сеньор Джакопо, признался я, обнимая всё подряд: ванты, штурвал и всё, что встречалось на пути.
Ну теперь-то мы куда-нибудь поплывём? с надеждой спросили меня, а то просто застоялись в порту, лишь изредка поручения по доставке людей или почты выполняем для вашего отца.
Сам в нетерпении, улыбнулся я, но не на бригантине. Видели нового красавца неподалёку отсюда?
Их глаза округлились.
Готовьтесь, ещё пара месяцев и он будет готов полностью, затем судовые испытания, проверка и если не будет ничего критичного мы с вами отправимся так далеко, что опять начнёте меня ненавидеть.
Сеньор Витале! попытались возмутиться они, но вид был виноватый.
Покатаете нас? попросил я их, на что капитан тут же согласился, отдавая команды.
Когда Елена поднималась на борт, один из офицеров нахмурил лоб, смотря на неё сбоку.
Где-то я уже видел эту девушку, он почесал затылок вызвав этим признанием, взрыв моего смеха.
Он сначала нахмурился, но я сказал спуститься на землю и посмотреть, как там выглядит наш корабль сзади. Ничего не понимая он сходил туда, естественно увидел постоянно подновляемый профиль Елены, и мигом вернулся назад, распространяя потрясающую весть, кто именно посетил наш корабль.
Я увеличил скорость на два узла, сеньор Витале, похвастал сеньор Джакопо, стоя со мной на шканцах, выучка экипажа, стала просто на высочайшем уровне. Конкуренты сманивают их, чтобы они ходили на тех слабых подобиях «Елены», которые сейчас благодаря вашим чертежам пробует выпускать Арсенал, но отказываются все, гордясь тем, что служат на неповторимом оригинале.
Спасибо сеньор Джакопо, ваши слова, просто бальзам для моей души, я в уважении склонил голову перед ним, затем отошёл к девушке, которая схватившись за ванты, едва держалась на шаткой палубе, поскольку «Елена» едва выйдя на свободную воду, стала ставить все паруса, разгоняясь до своей максимальной скорости.
Её тусклый взгляд, в котором я с самого утра видел только беспросветную тоску, внезапно слегка оживился. Она повернулась ко мне и тихо спросила.
Это ведь та самая «Елена»? С моим профилем?
Я молча кивнул головой, продолжив смотреть, как брызги воды, отлетают от разрезающего нос воду, и долетают до нас лишь в виде прохладных капель. Ни я, ни девушка, не обращали на это внимание.
Когда я накатался, и вернулся поздно вечером во дворец, то вручил Елену встревоженной и растрёпанной Анне, которая получив видимо сообщение от отца о том, что я забрал девушку и везу её к ней, весь день прождав, но так и не увидев ни её, ни меня, стала подозревать худшее. Я это понял когда нас повстречал на верфях гонец о том, что матушка сильно волнуется, зачем я увёз в море какую-то малознакомую девушку. Видимо ещё и нажаловалась графине, что я мог утопить Елену, причём вовсе не корабль. Получив же подругу и её вещи, Анна немного успокоилась, но всё ещё подозрительно на меня посматривала, когда уводила её в своё дальнее крыло дворца, вызывая этим у меня лишь усмешку.
Сейчас, когда со времени той истории прошло столько времени и событий, я при виде несчастной Контарини, никак не мог заставить себя её ненавидеть, а раз так, то пришлось мириться с её существованием.
* * *
Не успел я попасть к себе, как меня перехватил дядя Джованни вместе со своей женой.
Вот ты где! обрадовался он, а мы тебя весь день ищем!
Добрый вечер, я поклонился обоим. Амира присела в глубоком реверансе, дядя лишь быстро кинул.
Быстро учишься, хмыкнул я при виде её начавших появляться манер.
Приходится, сеньор Витале, робко улыбнулась она.
Ты завтра проверишь, как идут дела у меня? спросил взрослый.
Да, сегодня был и так насыщенный день, проверял, как идёт строительство галеона, покивал я, если вы с утра поедите к себе, можете захватить и меня.
Хорошо, договорились, тогда встречаемся утром за завтраком.
Мы раскланялись и я отправился к себе в комнату. Мыться и споласкиваться пришлось самостоятельно, хотя служанки предлагали свою помощь, но я отказался, выгнав их всех вон.
* * *
Утром я встал самостоятельно, и разгрёб почту. На часть писем ответил, большая же отправилась в мусор. Только освободив стол, я оделся и направился на завтрак, оказавшись там вместе с отцом и мамой. Он так рано уходил во дворец каждый день, она, как верная супруга, всегда его провожала.
Витале! громкий мальчишеский голос отвлёк меня от утренних приветствий. Повернувшись я улыбнулся, увидев, как в зал ворвался Людовик, который радостно бросился ко мне, обнимая.
Ваше высочество, иронично поприветствовал я его, зная, что он множество раз просил меня так его не называть.
Почему ты вчера ко мне не зашёл? требовательно спросил он, ты ведь вернулся утром! Мачеха рассказала, что говорила с тобой.
Прости Людовик, я покачал головой, но первым делом я посетил свой строящийся корабль.
Я столько про него слышал, он покивал головой, но никто не разрешал посмотреть на него без тебя.
Если хочешь, то позавтракаем и можешь составить мне компанию, предложил я ему, только я посещу сначала несколько объектов, лишь позже загляну в Арсенал.
Я согласен! безапелляционно заявил он, когда тебя нет, в городе крайне скучно, мне просто нечем заняться, одна учёба и тренировки.
Сидящий за столом отец, от этих слов, закашлялся и мама легонько пару раз ударила его по спине.
Ваше высочество, зато я несогласен с таким утверждением, сказал он со своего места, это наоборот, единственное спокойное время у меня, как дожа, пока сын отсутствует в городе!
Переглянувшись с наследником французского престола мы оба фыркнули, затем засмеявшись, сели за стол, и слуги стали носить нам еду. Вскоре присоединился и дядя Джованни, которому я сказал, что вместе с нами в поездку по строящимся объектам поедет ещё один человек. Он лишь пожал плечами, сказав, что это моё решение.
После плотного завтрака мы сначала отправились в здание, где находился весь основной штат помощников, счетоводов и юристов, что помогали ему в работе, там я принял бухгалтерские книги от отца Амиры, который выдал полный расклад по текущим доходам и расходам, успев добавить туда и большую часть того, что я захватил во время своей военной кампании в Польше. Судя по его выкладкам, основную часть средств я тратил на содержание своего войска, поскольку строительство собора и тем более больницы просто меркло по сравнению с тем сколько потребляли провизии и материалов мои одиннадцать тысяч воинов, вместе со всем дополнительным штатом в виде поваров, мастеров, подносчиков болтов и прочего, которые составляли ещё две тысячи дополнительных ртов обслуживающего персонала.
Но я с этим был готов мириться, ведь войско, вооружённое по одному стандарту, постоянно тренирующееся в слаженности, просто в десятки раз превосходило всё то, что имелось сейчас в Европе, и относительно быстрая война в Польше это прекрасно показала.
«Вот бы мне ещё несколько тысяч конных лучников, где-то найти», со вздохом вспомнил я о половцах, которые выступили отличным дополнением к моей армии. Они взяли на себя разведку, дозоры, а также заманивание врагов в ловушку, имитируя ложные отступления. В общем на них я полностью обкатал ту стратегию, которой меня обучили монголы, так что потеря манёвренных и быстроходных стрелков, особенно сильно меня удручала. Заменить их в Европе было просто нечем. Мы с сеньором Бароцци попытались было сделать конных арбалетчиков, но быстро отказались от этой идеи, они себя показали откровенно плохо, по сравнению с прирождёнными наездниками, которые могли просто засыпать врага стрелами, на полном скаку. Конные арбалетчики так не могли действовать и потому были признаны нами несостоятельными и забыты.
Закончив с документами, мы отправились на первую стройку, где и правда сваи и положенный на них фундамент были закончены и стены вознеслись на десятки метров вверх. Работа, как я и планировал, велась в четыре смены, днём и ночью при свете тысяч факелов и масляных ламп, вызывая всеобщую оторопь такими темпами строительства. Даже сами архитекторы при встрече признались, что не ожидали подобного, так как никогда не работали в подобном темпе. А постоянный приток нужных им материалов не тормозил их ни на день, что вызывало ещё большее изумление. Также они сказали, что нашли двадцать скульпторов и тридцать мастеров по мозаикам, которые уже приступили к предварительным эскизам будущих украшений собора. Мрамора и стекла также имелось в необходимом количестве, поэтому по их осторожным прогнозам, уже к концу этого года стены и купола будут закончены, что не могло меня не порадовать. Поэтому поблагодарив их за работу, и ещё раз повторив, чтобы не стеснялись обращаться к дяде, если что-то понадобиться в работе, чтобы строительство и дальше не стопорилось, я отбыл ко второй своей строкебольнице. Где встретился не только с переехавшим в Венецию Шешетом Бенвенисте, но и ещё тремя новыми врачами, которых он отобрал из тех соискателей, конкурс на которых был объявлен во всеуслышание, отправкой гонцов не только во все страны Европы, но даже Византию и Египет. Условия, которые там значились, были весьма и весьма привлекательными для любой страны или грамотного врача.
Познакомившись с французом и двумя немцами, я вернулся к стройке, которая в отличие от собора подходила к концу, поскольку пусть и большое здание буквой «Ш», но было проще по конструкции, чем купольный собор, так что основной каркас был уже закончен, строители заканчивали облицовку его мрамором.
И всё же я думаю, это чересчур сеньор Витале, второй раз говорил мне главврач, показывая рукой на белоснежные стены из каррарского мрамора, там, где они были закончены, это ведь больница, а не храм Божий.
Вы видимо или плохо читали мои инструкции сеньор Шешет, или старательно их игнорируете, прищурился я, я там чётко написал, что для всехэто будет храм медицины, в лучшем её проявлении. Первое крыло будет для богатых людей, второе будет отдано под стационар, ну и в последнем будут принимать простое сословие и будут это делать одни и те же врачи, которые будут меняться раз в месяц, чтобы не зажраться при работе например только с аристократами. Да представляете, какой престиж это будет для больницы, если даже последний бедняк в городе, но являющийся урождённым венецианцем, будет лечиться у того же врача, который месяц назад лечил самого дожа?
Тут бесспорно сеньор Витале, согласился со мной иудей, я только приветствую такие ваши распоряжения, но как насчёт того, как мы отличим жителя, от не жителя? Ведь многие, увидев подобную выгоду, поедут в Венецию отовсюду! За это я готов ручаться.
Это уже не ваша забота сеньор Шешет, улыбнулся я, с отцом была предварительная договорённость, и как только больница заработает, чтобы создать себе определённый имидж, вы вскоре поймёте, как отличить венецианцев от других людей, которые смогут получать то же лечение, что и мои соотечественники, но только уже за деньги. Давайте обсудим лучше, чего вам не хватает? Инструменты? Люди? Деньги?
Нет-нет, сеньор Витале, замахал толстячок руками, всего вдосталь, сеньоры Джованни и Андреа довольно часто у меня появляются и удовлетворяют все просьбы, что касается материального обеспечения. Если только действительно будет наблюдаться определённая нехватка людей, меньших компетенций чем врачи, но достаточной, чтобы помогать больным.
Хм, я понял о чём он, я действительно не подумал о медсёстрах. Спасибо, что напомнили, я займусь этим.
Как вы сказали? удивился он, медсёстры?
Медицинские сёстрыкоторые получат под вашим руководством минимальные знания о медицине, перевязках, уходу за больными, и будут на постоянной основе, как и врачи заниматься этой деятельностью.
Врач с изумлением и большим уважением посмотрел на меня.
Вы по-прежнему продолжаете меня удивлять сеньор Витале. Не являясь врачом, обладаете таким гибким умом и пониманием процессов, которыми мы занимаемся, что всё схватываете на лету.