Чего это ты в пионерскую форму нарядился? поинтересовалась Наташа. Галстука только не хватает.
Какая разница, махнул Никита рукой. Она же не только для сборов и школы предназначена. Удобно, да и всё. А вообще-то, тетка большую стирку затеяла.
Ты, прямо, совсем примерный стал. Как наша школьная вожатая.
Да, я такой, согласился он. А вы, наверное, в душе были, да?
С чего это ты взял? Может, мы с Дашей просто загораем?
Да так, вещички кое-какие видел на верёвочке, да и вы сейчас не при параде Угадал?
Шерлок Холмс прямо, фыркнул Денис.
А ты чего здесь стоишь как на пионерском параде, набросилась снова Наташа, когда две девочки перед тобой почти совсем раздетые?
А что мне делать? Зажмуриться, что ли?
Он действительно крепко зажмурился, да ещё вдобавок прикрыл глаза ладонями. Денис тихо рассмеялся. Наташа тоже.
И долго мне так стоять, все ещё закрывая глаза, весело спросил Никита.
Зачем стоять, Наташа подскочила к нему и подергала за рубашку, Снимай свой мундир и присоединяйся. Будем загорать. Тебе же не впервой. Можешь тоже в душ заглянуть.
Я как раз сам хотел попросить. Жарковато сегодня.
Да пожалуйста! Полотенце там есть. Только в мокром белье на глаза моей маме не попадайся, влетит, как и нам.
Всё понятно.
Никита подтащил поближе свободный шезлонг. Аккуратно разделся и сложил свои вещи, оставшись в одних, похожих на плавки, голубых шелковых трусиках. Погрозив девчонкам пальцем, чтобы не подглядывали, он убежал в душ.
А чего это он в таком белье ходит? удивленно спросил Денис. Мальчики такое не носят.
Что тётка покупает, то и носит. Какая нам разница. Тётка за ним следит строго. В корыте чуть не через день купает, чтобы всегда чисто одетый был, наглаженный и причесанный. Для мальчишки кошмар настоящий.
Да, как видно, даже за внешне приличным видом, могут скрываться всяческие неприятности. Значит, этому Никите тоже не очень-то сладко живется. Денис внутренне искренно посочувствовал ему.
А родители что же? спросил он.
Мама умерла, отец неизвестно где. Потому и живет у тётки. Говорят, она всегда мечтала о дочери, но у неё своих детей нет, вот и изгаляется над племянником. На все праздники, хоть зимой, хоть летом, или если в гости к кому идет, например, на день рождения так для этого у него отдельный костюм специальный.
Только для этого?
Да, только для праздников. Чёрные штаны, короткие, конечно, белая рубашка с длинными рукавами, темно-зеленая жилетка. Не шею ему завязывают атласный бант. И обязательно в длинных белых чулках. Сама скоро увидишь, когда у меня день рождения будет.
Даже сейчас, летом, в такую жару и в колготках? покачал головой Денис, Издевательство какое-то.
Нет, не в колготках, а именно в чулках с лифчиком. Он эти белые чулки с лифчиком больше всего на свете ненавидит. Особенно чулки. Из-за них к другим ребятам на праздники почти совсем перестал ходить. Но ко мне на день рождения всегда приходит, мы же друзья.
Бедный мальчик, пожалел его Денис.
Чтобы его меньше смущать, я тоже белые колготки в день рождения надену.
Тогда я тоже так приду.
Правильно сделаешь. Меньше тебя стесняться будет.
Денис помолчал, представляя, как достается Никите в доме тётки. Ладно ещё когда он сейчас сам, по собственной воле, вынужден иногда напяливать на себя девчоночьи вещи. Но если бы мама дома заставила бы его надеть Дашкины тряпки, он бы такой скандал закатил ойё-ёй! Но, как говорится, у каждого свои проблемы. «А моя проблема сейчас домой быстрее попасть, подумал Денис, Я для этого не только в юбке ходить буду, но и всё что угодно сделаю. Только бы побыстрее».
Никита появился из душа, причесывая свои мокрые волосы. Устроился рядом на свободном шезлонге, подставляя под солнышко живот.
Хорошо как! Почти как после купания. Но в озере купаться, все же, лучше.
Это конечно, поддержал его Денис. Только на пляже народа уж больно много и правила слишком строгие. У местных ребят на другом пляже всё гораздо проще.
Нам не разрешают на другом пляже, вздохнула Наташа. Только на этом и обязательно вместе с кем-нибудь из взрослых.
А о чём вы до моего прихода болтали? Опять о тряпках и нарядах?
Мы говорили о машине времени, Денис хотел вернуться к прерванному разговору. Наташа говорит, что всё это сплошная фантастика.
Конечно, фантастика, уверенно заявила Наташа. Путешествовать по времени невозможно.
Никита заинтересованно посмотрел на девочек.
Пока невозможно, кивнул он. Это да. Но представьте себе, что учёные изобрели такую машину. Вот было бы здорово! Я бы с удовольствие в будущее слетал.
И что бы ты там делал? скептически хмыкнула Наташка.
Я-то знаю, что бы там делал
Ну что? Что? насела на него подружка.
Я бы полетел вперед лет так на двадцать. Там, наверное, уже коммунизм построили. Посмотрел бы, как живут люди. При коммунизме всё будет бесплатное. Я тогда зашел бы в аптеку и взял лекарство, а потом полетел бы назад и дал бы это лекарство маме лицо его стало грустным и серьезным. Может, она тогда не умерла бы
Глаза мальчишки подозрительно заблестели. Он смущенно отвернулся и украдкой смахнул навернувшуюся слезу.
Денис понял, до жути ясно понял, как страдает этот, внешне аккуратный и благополучный мальчишка. Как не хватает ему самого близкого человека на свете мамы. Никакие тётушки не в состоянии заменить маму. Денис представил, как тот скучает по ночам, пытаясь уснуть, и думает о матери. Может быть, даже плачет иногда потихоньку. Тут же он вспомнил свою маму, отчего у него почему-то защемило сердце и подозрительно защипало в уголках глаз.
А знаете, я вспомнила новый анекдот, чтобы развеять грусть, сказал Денис. Мне мальчишки рассказали. Про чукчу. Рассказать?
Давай.
Значит, так: пошел чукча на охоту
Глава 10
Всё-таки её отец работает там, где надо, Сёмка пнул попавшуюся под ноги пустую консервную банку. Толька, тебе объявляется благодарность от имени всего пионерского отряда. За наблюдательность.
И только-то? довольный похвалой Толик скакал рядом. Я-то подумал, что получу порцию мороженого.
Ага, получишь, Сёмка шутливо показал кулак. Прямо сейчас и получишь
Смеясь, Толик убежал на несколько шагов вперед и показал им язык.
Они только что проверили шалаш и возвращались в посёлок. По дороге Денис рассказал друзьям всё, что ему удалось узнать самому. А у шалаша всё было без изменений.
Узнать-то мы узнали, Денис сорванным прутиком сбил голову придорожной колючке. Пусть они изучают время, но, по-моему, это помочь мне с возвращением домой не поможет.
Всё-таки надо попытаться больше узнать, чем её отец конкретно занимается. Вдруг это тебе поможет.
Сомневаюсь. Насколько я понял, испытание машины, когда я попал сюда, было первым. Василий Геацинтович ехал, чтобы принять в нём участие.
Сёмка почесал свою рыжую, давно не стриженую шевелюру и вдруг заявил:
А с чего ты взял, что это было ПЕРВОЕ испытание?
Ну, он сам так говорил, кажется
Нет, я говорю, почему ты думаешь, что это ВООБЩЕ ПЕРВОЕ испытание?
Ты хочешь сказать от промелькнувшей догадки, Денис встал, как вкопанный.
Вот именно!
Действительно, а почему он считает, что оказался самым первым путешественником во времени? Ведь никто не говорил, КАКОЙ образец они испытывают. Может такая машина уже вторая. Или третья. Или вообще десятая. Василий Геацинтович говорил, что по его кольцу, потерявшегося путешественника можно обнаружить в другом времени. Значит, уже кто-то терялся! А если кто-то терялся, то его находили. А если находили, то, значит, они были не первыми. А если так, то кто-то уже давно путешествует по разным временам.
От всех этих рассуждений его прямо в жар бросило, а по ногам побежали мурашки. Денис сел в траву на обочине и потер коленки, показавшиеся ему холодными.
Он пересказал всё, что только что промелькнуло в его голове, присевшим рядом друзьям.
Понимаете, получается, что и раньше кто-то уже бывал в другом времени. Как я сразу не догадался! Иначе, зачем было делать маячок? Тогда выходит, что, действительно, машину сделали раньше.
Вот и я об этом говорю. Вдруг такая штука уже есть, но она засекречена. Поэтому и надо больше всего узнать, Сёма вскочил на ноги. Только с девчонкой говорить бесполезно. Надо с её отцом разговаривать.
Если машина засекречена, рассудительно вставил Толик, то и отец ничего не скажет.
А, может, проговорится?
Может и проговорится. Но он только на выходные приезжает из города. И как к нему подойти с таким разговором? Надо же, чтобы он ничего не заподозрил.
Тебя пригласили на день рождения?
Да, пригласили.
Он же обязательно будет на дне рождения своей дочери. Тем более, что это как раз суббота.
Действительно, в этот день папа Наташи будет дома. Вот тогда, может, удастся с ним поговорить. Денис повеселел. Зато Толик вдруг нахмурился:
А в чем он пойдет на день рождения? Всё в той же юбке?
У меня есть ещё одно платье сестры. Вот в нем могу пойти.
И вообще, Толик сорвал травинку и сунул её в рот. Денис всё время туда ходит в одной клетчатой юбке. А девчонки любят менять наряды.
Но больше у него ничего нет, ты же знаешь.
Знаю, и поэтому беспокоюсь. Надо ему ещё платье найти.
Где же найдешь? Сёма развел руками. У нас с тобой сестёр нет, купить мы тоже не можем без денег.
Денис подумал, что ребята правы. Всё время ходить в одной одежде нельзя.
Может быть у Катюшки попросить? предложил он. Она только на полголовы ниже меня.
Она, конечно, девчонка неплохая, что-то прикидывая, произнес Сёма, но как объяснить, зачем мальчишке нужно платье?
Придётся что-то придумать, или Дениса скоро вычислят, а тогда всё накроется.
«Опять проблема, подумал Денис, Но Толик прав на все сто процентов».
Вечером Сёмка двадцать минут просидел верхом на соседском заборе, беззаботно болтая ногами, пока Катюшка не заметила его в окно.
Катя, у нас к тебе есть секретное дело, заговорщически подмигнул ей Сёмка. Тебе можно доверять секреты?
А какие секреты?
Всякие.
Всякие можно.
Тогда иди в сад, мы с Дениской сейчас придём туда.
В соседний сад они перемахнули прямо через забор. Отошли в самый дальний его конец и, оглядевшись по сторонам, тихо, почти шепотом, начали разговор.
Учти, строго предупредил её Семён, это страшная тайна. Клянись, что никому не проболтаешься.
Чтоб я лопнула, тоже шепотом ответила она, вызвав у Дениса улыбку. А какой секрет-то?
Не спеши, узнаешь. Надо всё по порядку.
Хорошо, давай по порядку. А какой секрет?
Тьфу, ты! Ты будешь слушать или нет?
Буду.
Денис еле сдержался, чтобы не рассмеяться.
Так вот, начал, наконец, Сёма. Ты помнишь, как в первый раз Дениску за девочку приняла? Ну, когда его в ночной рубашке увидела?
Да, кивнув головой, она посмотрела на Дениску. А ты и вправду похож на девочку.
Не отвлекайся. Так вот, понимаешь, мы тут одного человека разыграть решили. Этот человек, он, то есть она, думает, что она, то есть он, настоящая девочка. Понятно?
Нет, не понятно. Он, она, опять она. Что за секрет-то?
Вот непонятливая! Я же тебе русским языком говорю, этот человек, она то есть, думает, что она девочка. То есть, он, девочка
Денис не смог сдержаться и коротко взвизгнул, пытаясь в голос не рассмеяться. Еле сдерживаясь, он посмотрел на Катюшку, которая непонимающе хлопала глазами, переводя взгляд с одного на другого.
Послушай, начал он, взяв девочку за руку. Так получилось, что одна девочка мне очень понравилась. Но она не хочет дружить с мальчиками. И, случайно получилось, но она думает, что я на самом деле не мальчик, а девочка. А она мне очень нравится. Только я не могу приходить к ней в гости, потому что она сразу увидит, что я на самом деле мальчик. И не станет со мной дружить.
Ты в неё влюбился, да? сочувственно посмотрела на него Катя и вздохнула. Это я понимаю.
Ну, наверное, да.
Денис правильно рассудил, что история про любовь будет более понятной для девчонки и интересной. В глазах у Катюшки появились искорки неподдельного интереса, а веснушчатая мордашка засветилась легкой улыбкой.
Это ваш секрет, да?
И это тоже, но не весь, Сёмка взглянул на Дениса. Давай дальше.
Так вот, продолжал Денис. Если она думает, что я девочка, то, понимаешь, я должен выглядеть, как девочка. А для этого мне нужно какое-нибудь платье. У тебя, случайно, нет лишнего? Всего на несколько дней?
Теперь поняла, улыбка девочки стала шире. Тебе надо платьице, чтобы к ней ходить, как будто ты настоящая девочка. Да?
Да. Ты мне дашь, а?
Конечно, у меня полно платьев. А тебе какое надо?
Ну, я не знаю, пожал Денис плечами. Какое-нибудь, какое не жалко.
Да никакое не жалко.
Тогда принеси, пожалуйста.
Я дам, но при одном условии
Какие ещё условия? возмутился Сёмка. Тебе секрет без всяких условий доверили.
Подожди, остановил его Денис. Какое условие?
Пойдем сейчас к нам в дом, там тебе и подберем платье. Без примерки ведь нельзя, вдруг не подойдет.
Но твои бабушка с дедушкой
А их сейчас нет дома. Ещё не скоро придут.
Хорошо, я согласен, решительно сказал Денис. Пошли.
А Сёма на улице покараулит на всякий случай.
Пока Сёмка изнывал на улице, Денис терпеливо перемерил с десяток разных платьев. Раскрасневшаяся Катюшка каждый раз критически осматривала его со всех сторон и, качая головой, доставала другое. Ростом она была немного пониже, но, тем не менее, Денис надеялся, что её платьица не будут ему малы. Впрочем, так оно и оказалось. Почти через час он вышел из дома, держа подмышкой завернутый в газету сверток, в котором было не одно, а целых два платья. Теперь он мог менять одежду, как настоящая девочка.
Спасибо тебе, улыбнулся он Кате. Ты меня выручила. Только не забудь, пожалуйста, что это секрет.
Пожалуйста. А в платьице ты совсем как настоящая девочка. Жалко только, что это понарошку.
Почему жалко?
Так бы мы были подружки.
Но мы ведь и так друзья, правда?
Правда, но так были бы ещё больше друзья.
Вся эта возня с платьями и юбками до того надоела Денису, что порой хотелось бросить всё. Но умом он понимал, что всё это временно, только для достижения своей цели. Чтобы попасть домой можно было вытерпеть и не такое. Раз надо значит, надо. В конце концов, он решил относиться ко всем этим переодеваниям как к необычному приключению да и только.
Проснувшись утром, Денис обнаружил, что он в доме совершенно один. Прошел по всем комнатам никого. На кухонном столе обнаружил свой завтрак самодельные булочки и большую кружку молока, накрытые сверху чистым льняным полотенцем. Там же обнаружилась записка: «Мы с бабушкой уехали на станцию. Обратно придем только вечером. Не скучай один и будь осторожнее. Бабушка не велела тебя будить. Обед сам знаешь где. Бабушка просит закрывать дверь и осторожнее обращаться с газом. Семён».
Получается, что сегодня он остался за хозяина.
Денис как был, в ночнушке, даже не умываясь, тут же слопал свой завтрак. Затем сбегал во двор и прогулялся по саду, всё так же, не одеваясь, чего не позволял себе после первого дня, когда очнулся после болезни. Утро обещало прекрасный теплый день.
Вернувшись в дом, посмотрел на старинные ходики в углу кухни без пятнадцати минут десять. Значит, пора потихоньку собираться к Наташе. Вздохнув, подумал, что опять предстоит играть в «дочки-матери». Лучше бы уж на пляже для «дачников» торчать, чем играть в эти чёртовы куклы. Но делать нечего, приходится играть по чужим правилам.
Денис оделся, достал приготовленное с вечера одно из Катюшкиных платьев голубое, с аппликацией спереди Чебурашкой. Из тонкого, как сказала Катюшка, ситца. Через материал даже было видно руку, когда платье держишь в руках. Немножко подумав, порылся в Семкиных вещах и натянул на ноги голубые гольфы. Теперь осталось запереть дом, переодеться в лесу, и к Наташе.