Юрий АрисБОГ ИЗ ВОДЫ
Пролог
Ева оттолкнулась от стены и снова прыгнула на меня. Я знал, что она так поступит: дралась она, в целом, предсказуемо и неуклюже, прямо как звери первой серии. А с такой смотрительницей она далеко не уйдет!
Парировать ее удар было несложно, только Еву неудача почему-то удивила. Интересно, она считает себя сильной или меня слабым? В любом случае, заблуждается. Сейчас я это ей наглядно продемонстрирую.
Когда Ева в очередной раз кинулась на меня, я не просто уклонился, а поймал ее за хвост и, крутанув в воздухе, бросил к стене. Вернее, в стену, да так, что на месте удара осталась трещинав стене, броня-то выдержала. Хотя я знал, что могу пробить и броню, просто это нанесло бы ей слишком большой вред.
Не то чтобы я заботился о ее благополучии, скорее, наоборот. Но Еваценный зверь, если я ее покалечу, меня не похвалят. Так что я сдерживал проявления своей силы до той степени, до какой это было жизненно необходимо.
Я не брался сказать, почему так сильно не люблю Еву. Теоретически, она должна была меня привлекать, но не привлекала. Рядом с этой самкой я чувствовал угрозу, а на угрозу я всегда реагирую одинаково: защищаюсь.
Ева оказалась выносливей, чем я предполагал. Она поднялась на ноги и начала готовиться к новой атаке. К этому упрямству да технику получше, и я бы проиграл. Но беда самки заключалась даже не в том, что она не умела драться, это как раз было поправимо. Главной проблемой Евы было абсолютное незнание собственной слабости. А я был не настолько добр, чтобы ей объяснять, я не хотел, чтобы она стала сильнее.
На этот раз я ударил ее несколько раз: хвостом отклонил ее хвост, полоснул когтями по ребрам, по спине, подсек ноги. Ева отлетела назад и больше уже не поднялась, изо рта у нее сочилась кровь. Я быстро проверил ее состояние и успокоился: я просто выбил ей клык. Ничего, новый отрастит.
Тренировка окончена, проскрежетал металлический голос из динамиков под потолком. Вы можете быть свободны.
Бросив на Еву презрительный взгляд, я вышел.
В коридоре меня поджидала Виктория; настроение у нее было предсказуемо не из лучших.
Какого хрена ты творишь, недоумок? Ты что, убить ее хочешь?
Если бы я хотел ее убить, она была бы мертва. И не хами.
Еще чего не хваталопресмыкаться перед тобой! Пусть этим Лита твоя занимается, которую ты
Договорить она не успела: мой хвост обвился вокруг ног смотрительницы и поднял ее над полом, предварительно перевернув вниз головой. Виктория получила собственным бюстом по подбородку и замолкла.
Во-первых, выбирай выражения, холодно проговорил я. Во-вторых, ты сама настояла на тренировке, я не просил. В-третьих, правила не обязывают меня жалеть ее или испытывать к ней симпатию. Вопросы есть?
Нет, сглотнула Виктория. Она меня боялась, я чувствовал.
Вот и славно. Дам тебе бесплатный совет: держитесь от меня подальше. Вы обе.
Лита наблюдала за этой сценой от лифта, но не вмешивалась. По большому счету, моя смотрительница была единственной, кого не шокировала моя неприязнь к Еве. Может, потому, что она слишком хорошо меня знала.
Ты опять был с ней демонстративно жесток, сказала Лита, когда мы остались одни.
Мое отношение к ней не меняется.
И ты все еще не знаешь, почему?
Я и правда не знал. По сути, Ева не сделала мне ничего плохого, не проявляла агрессии, мы с ней даже не разговаривали! Но мои инстинкты говорили мне, что ее следует опасаться, а своим инстинктам я верил.
К сожалению, люди ожидали, что мы подружимся, и это как минимум, поэтому старательно сводили нас вместе. Я надеялся прекратить это безобразие, поэтому на каждой последующей тренировке ранил ее все серьезней.
Ты мог бы попытаться сдерживаться, отметила Лита.
А зачем?
Ну, хотя бы потому, что начинают ходить слухи, будто после нашего путешествия ты взбесился, стал неуправляем.
Глупости, фыркнул я. Все видят, что ты вертишь мной, как хочешь.
Если задуматься, я верчу тобой так, как хочешь ты, усмехнулась Лита. Кароль, такое поведение не похоже на тебя Ты не трус, но и жестокости в тебе раньше не было.
Это не жестокость. Это самооборона.
Какая самооборона? Она же никогда не пробовала напасть на тебя!
Я только плечами пожал.
Да, Ева не скрывала свою симпатию ко мне. Я явно интересовал ее больше, чем звери первой серии. Правда, она никогда не пыталась со мной заговорить, но старательно посылала дружественные сигналы, когда мы находились в одном помещении.
Только меня это почему-то не успокаивало. Я бы предпочел быть среди акул-мутантов, чем рядом с ней. Неспособность понять, что в ней такого опасного, еще больше злила меня. Не люблю загадки внутри собственного сознания.
А вот зверям первой серии Ева нравилась, особенно самцамчто не удивительно. Помнится, мое появление на базе они восприняли равнодушно.
Сегодня я победил ееуже третий раз. Я снова доказал и себе, и ей, и окружающим, что я намного сильнее. Я даже знал, что всегда буду сильнее еезнал не как человек, как животное, а животным несвойственно лгать себе.
Но напряженность оставалась. Лучше будет, если она начнет держаться как можно дальше от меня Вот тогда мы поладим.
Часть первая. Бог из воды
Семенов хочет лично поговорить с тобой.
Я чуть челюсть не потерял, когда Лита это сказала. В принципе, я мог бы и не удивлятьсяя ведь стал важнейшим зверем проекта. Но я все равно не сдержался. Сергей Семенов ни разу не изъявлял желания поговорить со мной лично, даже когда ему следовало бы это сделать.
То есть, я, конечно, его видел, но в основном издалека или в сопровождении основных представителей Совета. Гораздо чаще со мной общался Лименкоу него ранг пониже, зато он почему-то питает ко мне личную симпатию. Но Семенов
Насколько мне известно из рассказов смотрителей, оночень специфическая личность. Никто и никогда не знает, чего от него ожидать. Что ему может от меня понадобиться?
Ты будешь присутствовать при разговоре? поинтересовался я, когда мы с Литой поднимались на этаж начальства.
Да.
Уже легче. Мне было бы неприятно, если бы Литу выставили за дверьэто означало бы, что сама по себе она ценности не имеет. Я не хотел, чтобы у нее появился повод обижаться на меня. Я, конечно, был безумно рад, что мы избавились от дурацкого принципа «просто друзья», но с тех пор наши отношения стали гораздо сложнее. Правда, я бы все равно не стал ничего менять
У Семенова не было постоянного кабинета на базе, он слишком редко здесь появлялся. Для всех членов Совета был оборудован специальный кабинет, которым в последнее время почти единолично владел Лименко.
Но теперь его поблизости не наблюдалось. В просторном помещении вообще не было никого, кроме Семенова. Он стоял у монитора, показывавшего видео с камер наблюдения, и задумчиво смотрел, что происходит снаружи. Когда мы вошли, он улыбнулся холодной вежливой улыбкой и занял свое место за массивным деревянным столом.
Странный человек Я чувствовал в нем силу. Не физическую, разумеется, люди с годами слабеют, а он был уже немолод. Но то, что я видел в его глазах, было гораздо важнее. Я намеревался вести себя чуть заносчиво, но тут же избавился от этого планаСеменов внушал уважение.
Больше всего мне нравилось, что он смотрел на меня без презрения, присущего многим людям. Он давал понять, что мои действия имеют большее значение, чем моя внешность и происхождение.
Добрый день, голос у него был низкий, резкий; голос того, кто привык приказывать. Прошу, присаживайтесь.
У стола стояли два кресла: обычное и металлические. Второе определенно предназначалось для меня Ну надо же, он озадачился и этим! Только почему?
Занимая свое место, я украдкой посмотрел на Литу. Она держалась спокойно, ее абсолютно не смущало, что перед ней глава всего проекта. Обычно я считал мою смотрительницу слабым и хрупким существом, особенно при некоторых наших совместных занятиях, но в такие моменты она напоминала мне, что есть вещи, в которых она сильнее многих. Возможно, даже сильнее меня.
Чему мы обязаны этим приглашением? спросила она, равнодушно, но без неприязни.
У меня есть для вас особое задание.
И вы сообщаете нам об этом лично? Моя смотрительница позволила себе чуть приподнять одну бровь. Это означало, что она крайне удивлена. Довольно странно Даже о заданиях повышенной важности меня информируют через посредника.
Дело не в повышенной важности, Семенов изучал взглядом мою смотрительницу, на время позабыв обо мне. Видимо, он недооценил ее и сейчас пытался наверстать упущенное. Редкий вид людейте, которые умеют мгновенно распознать ошибку и сразу же ее исправить. Это задание Как бы объяснить Носит личный характер. Оно важно непосредственно для меня.
То есть, это задание в целом не в нашей компетенции?
Вовсе нет. Запрос поступил в Совет, было принято решение о направлении туда Объекта 22, и решение это было коллективным. Но так сложилось, что моя семья тоже связана с этим К тому же, я давно ждал случая познакомиться с Объектом 22.
Терпеть не могу, когда меня так называют. «Кароль»не лучшее имя, но оно мое, я к нему привык. Имя означало признание равным. Семенов пока что меня не признал.
Глава проекта перевел взгляд на меня; я уставился в ответ. Сейчас он видел перед собой лишь безликую маску, образованную моей чешуей, и непроницаемые глаза. Это его заметно нервировало, потому что он к такому не привык.
Итак, Объект 22
Кароль, поправил я.
Семенов изумленно моргнул, потом усмехнулся:
Конечно же Прошу простить меня за эту неточность, в последнее время я сам не свой. Предлагаю перейти сразу к делу, оно не терпит отлагательств. С деталями вы ознакомитесь позже, я изложу лишь суть.
Он говорил спокойно, но слишком быстро, и это его выдало. Я был заинтригован Что могло настолько выбить из колеи генерала?
Не так давно в Москве объявился некий Аристарх, мнимый экстрасенс, глава сообщества, подозрительно похожего на секту. Он настаивал на том, что религиозной деятельностью не занимается, но это не важно Если присмотреться, это сектант, пусть и не совсем обычныймы подозреваем, что в деле замешаны наркотики. Работал он в основном с «золотой» молодежьютак мы называем тех, чьи родители занимают высокий пост и имеют солидные финансовые средства.
Ну надо же, он специально объясняет мне такие мелочи! Не важно, что я это уже знаю, все равно приятно.
Поначалу он просто организовывал собрания, лекции, вечеринки, продолжил Семенов. Лишь недавно он заявил о неком островечуть ли не рае на земле. За определенную сумму можно туда попасть тогда, в общем-то, дети и стали пропадать.
Дети?
Молодые люди, уточнил он. Для своих родителей они все равно дети.
То есть, он похищает их? я не совсем понимал ситуацию.
Нет, скорее, заманивает, уезжают они добровольно. Нет прямых указаний, что он связан с исчезновениями, Аристарх действует осторожно. Неизвестно, где находится этот остров и что происходит с пропавшими. Это мы и должны выяснить.
Это все равно не наша обычная сфера деятельности, заметила Лита.
Семенов тяжело вздохнул, прикрыл глаза.
Может, и так Но только мы в состоянии обнаружить остров. Возможно, я бы и отказался связывать проект с этим заданием, там будет слишком много людейлишних свидетелей. Но дело в том, что две недели назад пропала моя племянница.
Он положил на стол фотографию. С нее на меня смотрела девушка лет двадцати, полная, бледная и некрасиваяпо крайней мере, на мой взгляд. Глаза у нее были тусклые и невыразительные, под глазамимешки, хотя в таком возрасте рановато, на щекебольшое родимое пятно. Я поморщился, но Семенов все равно не увидел это через броню.
Это Настя, дочь моей сестры. Она заинтересовалась сектой Аристарха, а потом пропала. Нет сомнений, что это связано с ним, но нет и доказательств. Простой арест и допрос могут спугнуть его, заставить избавиться от свидетелей, и мы никогда не найдем их. Вот почему я хочу, чтобы ты занялся этим, Кароль. Может, это и первая наша встреча, но я следил за твоей судьбой. Я знаю, на что ты способен. И я прошу твоей помощи.
Кто бы мог подумать Сильный человек становится слабым, когда речь идет о близких ему людях, любопытная черта. Я представлял генерала Семенова несколько другим. Впрочем, то, что он сейчас проявлял слабость, не значило, что он сломан. Он пошел на уступку ради своей племянницы, но умолять меня он не будет.
Собственно, я тоже не хочу, чтобы меня умоляли, я и так соглашусь. Дружба Лименкоэто одно, а благодарность главы проектасовсем другое. Люди научили меня думать о таких вещах.
Я сделаю все, что смогу, заверил его я. Какой у нас план?
Пока мы не можем даже примерно обнаружить островлюбая слежка со стороны может привести к гибели пропавших детей, которых мы условно считаем заложниками. Следовательно, кому-то из наших сотрудников придется поработать под прикрытием. Кому-то молодому, тому, кого ты без труда сможешь почувствовать
Я прекрасно понимал, о ком он говорит, но не мог поверить. Неужели они думают, что я это позволю?
А он продолжил как ни в чем не бывало:
Поэтому, Лита, мы решили назначить вас. Вы подходите по возрасту, к тому же, известно, что у вас необычно прочная связь с Каролем.
Откуда это, интересно, им известно? Ну, хоть глупо не ухмыляется значит, не знает истинных причин нашей связи.
Идиотский план. Я не сомневался, что Лита откажется, а потому не чувствовал беспокойства. Да и в самом деле, кто пойдет на это? Слишком рискованно, слишком много надежды на слепую удачу. Я не стал говорить, что мои способности нестабильны, что на них опасно полагаться, потому что слова казались ненужными. Все и так очевидно!
Придется им придумывать новый план. Не отрицаю, что буду в нем участвовать, но только если он получится поумнее.
Я собирался озвучить все это, но Лита меня опередила:
Хорошо. Мне понадобятся адреса клубов, где ошивается этот Аристарх, кое-какие знакомства, чтобы не возникало подозрений.
Это мы обеспечим, кивнул Семенов, довольный такой реакцией. У нас есть эти знакомства. Собственно, мы могли бы отправить на задание Викторию, но я решил, что будет лучше привлечь вас.
Ничего не имею против Виктории, но думаю, что это правильное решение, согласилась Лита. Хотя мне все равно придется произвести кое-какие изменения в своей внешности, потому что я все-таки не подросток. Потребуется дополнительное финансирование
С этим проблем не будет. Финансирование этой операции не ограничено.
Я ошарашено смотрел на них и ничего не понимал. Они уже к переговорам по существу перешли! А то, что я не согласился, никого не волнует! Так, пора напомнить о себе
Не будет никакого задания, жестко произнес я.
Прошу прощения? нахмурился генерал.
Слишком опасно. Я должен постоянно быть при своей смотрительнице. Вы же собираетесь нас разъединить, в таком случае я не смогу ей помочь. Что бы вы ни говорили, этим заданием не должен заниматься наш проект. Ну и что, что речь идет об острове! Это типичное преступление из мира людей. Вы привлекаете меня из-за своей племянницы, что ставит под угрозу жизни ваших сотрудников, поэтому я вынужден отказаться.
Вряд ли когда-либо в своей жизни Семенов был шокирован больше, чем сейчас. Он просто позабыл, что свои эмоции нужно скрывать Бесценное зрелище. При других обстоятельствах я даже нашел бы его смешным.
Они все еще полагают, что я безвольное животное. Прямо как дети, честное слово!
Не обращайте внимания, Лита поднялась на ноги. Мы берем задание. Детали обсудим позже. И не волнуйтесь, с Настей ничего не случится.
Она направилась к выходу, не дожидаясь моей реакции. Семенов вопросительно приподнял бровь, и я бы хотел с ним поспорить, но чувствовал, что сейчас лучше идти за Литой. Я был золи серьезно! О чем она вообще думает?!
В коридоре никого не было. Конечно, коридор не самое безопасное место, но дожидаться лифта я просто не мог.
Ты с ума сошла? тихо прорычал я. У тебя нет ни шанса!
Обычно после официальных переговоров Лита избавлялась от безжизненной маски, она давно не скрывала от меня свои эмоции. Но не теперь.
Это не тебе судить.
В ее голосе было что-то настораживающее, и мою злость как ветром сдуло.