Крепко обхватив меня, сзади находилась сестра корпоративной шпионки, щеголявшая в изящном комбезе повышенной защиты серого цвета с насыщенным фиолетовым оттенком.
План по спасению удался на сто десять процентов. Благодаря заранее посланному сообщению по закрытому каналу связи, вывезти кхайю с ее корабля оказалось не так уж и трудно. Оставив ни с чем позади себя команду имперских вояк.
Конечно, убить самолично я никого не успел, слишком неравные были силы для вступления в прямой полноценный огневой контакт. Но ранить несколько ублюдков удалось, несомненно. Четыре плазменные гранаты, подорванные одновременно, да еще почти вплотную, не могли не нанести серьезного ущерба, в какой бы броне ни находились враги.
Ты сделала, как я сказал?
Снижение скорости, очередной поворот, а потом снова нога давила педаль газа. До «Архонта» оставалось чуть меньше минуты пути. Следовало торопиться, запас кислорода падал с катастрофической быстротой. Кажется, при последнем прыжке одна из трубок на баллоне треснула. Прошло всего около девяти минут из пятнадцати, а мне уже становилось трудно дышать.
Хорошо еще, что это случилось на обратном пути, а иначе я бы точно не доехал.
Эй! Ты меня слышишь? еще раз спросил я, повторно активируя иконку ближней связи.
Да, приглушенно сказал Самира. Слышу.
Ты сделала, как я сказал? Отключила протоколы безопасности, чтобы реактор в экстренном разгоне не останавливался и не отключался?
Последовала пауза. Я уже намеревался прикрикнуть на слишком неразговорчивую девчонку, так как от ее ответа сейчас без преувеличения зависела жизнь всех, кто оставался на борту транспортника, но кхайя в итоге подала голос:
Нет, я сделала кое-что получше. Моя «Лента» оснащена системой самоуничтожения.
Интересно. Насколько мне известно, такая практика далеко не стандартна. Мало найдется людей в здравом уме, готовых подорвать межсистемник, на котором сами летают каждый день. Пилоты камикадзе в Содружестве не попадались.
Неплохо, вынужденно признал я. Весьма неплохо. На борту есть взрывчатка?
Есть. Но взрыв произойдет не за счет этого. Концентрированная смесь из лакрана и энтария находится в изолированных контейнерах рядом с топливными стержнями. После определенного сигнала они начнут реакцию между собой, оказавшись одновременно в общей среде.
Нехило, протянул я.
Лакран, используемый для увеличения мощности обычного топлива, отличался нестабильным состоянием в определенных условиях и запросто мог так бабахнуть, что мало никому не покажется. Я сам с ним дела не имел, но из базы корабельного техника знал о его чрезвычайной ценности и не менее огромной разрушительности.
А еще он был очень редок. Во всей галактике его добывали только на одной планете, где постоянно шли войны из-за этого. Но сейчас это к делу не относилось.
Думаешь, получится? спросила девушка. Я про весь план в целом.
Остановившись, я поставил правую ногу на пол, придерживая байк перед шлюзовым переходоммы наконец-то добрались до «Архонта».
Еще как. Военные на самом деле весьма предсказуемые люди. Будут стараться выполнить приказ во что бы то ни стало. А значит, обязательно поступят так, как я рассчитал.
Больше не став ни о чем спрашивать, Самира слезла, двинувшись впереди меня на борт корабля.
Я последовал за ней, толкая перед собой вручную так хорошо показавший себя вайпер. Без него добраться до противоположного конца станции ни за что бы не получилось. Мы не прогадали, когда взяли обе машины с собой. Уверен, в будущем от них тоже будет толк.
Ну что, все готово? зайдя в рубку, спросил я, плюхнувшись в капитанское кресло.
Сестры кхайи, поначалу весьма бурно выразив свои чувства от встречи друг с другом, тоже находились здесь, как и остальные члены нашего немногочисленного экипажа.
Да, системы работают, двигатели тоже. Можно стартовать, ответила Эвелин, склонившись над дисплеями перед своим креслом.
Крис молча поднял сжатый кулак вверх, подтверждая слова девушки.
Что с кораблем спецуры? Уже появился на сканерах?
Пока нет, ответила Равена. Но вряд ли нам стоит его ожидать. Вполне вероятно, что с нашим оборудованием засечь его не получится даже на таком близком расстоянии.
Это малый разведывательно-диверсионный корабль модели «ВАР-25» класс «Разбойник-А», тип: проникновение и наблюдение, сказала Амира. Два сдвоенных плазменных орудия с КМЗ в 5.0 единиц, одна пусковая ракетная установка, четыре мощных маршевых двигателя и очень хорошее маск-поле. Его трудно засечь и более продвинутым современным радарам.
Хреново, сказал я, но развивать дальше тему не стал.
Что еще тут скажешь? Этого следовало ожидать. Не будут же матерые имперские вояки летать на каком-нибудь хламе. С учетом их специализации нисколько не удивительно, что их средство передвижения оборудовано по высшему классу. Остается только надеяться, что с защитой у этой штуковины дела обстоят не так хорошо, как с параметрами камуфляжного щита.
Откинувшись назад, я взялся за два навигационно-маневровых джойстика по бокам кресла. Посланная команда пару секунд назад уже вывела сообщение на главном тактическом экране о выполнении необходимых манипуляций с освобождением от стыковочных захватов.
«Архонт» был готов улететь от станции.
Запускаю двигатели. Мощностьдвадцать процентов, зачем-то вслух я прокомментировал свои действия, нажимая на кнопки управляющих ручек и плавно отводя их немного вправо.
Транспортник едва заметно вздрогнул. Появилось незабываемое чувство движения. Я хоть и летал всего ничего, но уверен, что теперь даже с завязанными глазами смогу понять, находится ли космический корабль в полете или неподвижно висит в состоянии покоя.
Гра и грэсы, слегка торжественным голосом объявил я, мы официально покинули станцию. Направляемся прямиком на окраину системы.
Сразу же пришло на ум, что почти такими же словами я комментировал наш отлет с Хаггии. В прошлый раз это не слишком нам помогло добраться до места назначения.
Что там со сканером? Появился имперский разведчик? спросил я.
Предаваться воспоминаниям нет времени. Сейчас решалось, получится ли осуществить план окончательного освобождения от настырных эсбешников, или наша с ними встреча рискует вскоре опять состояться.
Никаких новых объектов, мгновенно отозвалась Эвелин.
Черт! с чувством произнес я. Ну ладно. Тогда придется действовать наоубум. Самира
Стоп! Фиксирую сигнатуру неизвестного корабля на другой стороне станции! вдруг громко сказала Эвелин. Появился рядом с кораблем контрабандистов, на двадцать градусов левее причальной площадки.
Там третий стыковочный отсек, быстро среагировала одна из сестер кхайя, встретившаяся нам первой. Должно быть, они хотят состыковаться.
Я довольно улыбнулся. Надо же, действительно получилось так, как и задумывалось. Обернувшись к зеленоволосой девушке в фиолетово-сером комбезе, я сказал:
Давай. Запускай свою адскую машинку. Мышки среагировали на кусочек сыра.
Вряд ли инопланетянка, ни разу не бывавшая на Земле, поняла мои слова, но общий смысл она уловила вполне четко.
Молча кивнув, Самира в пару касаний наручного компа активировала систему самоуничтожения своего корабля.
Я подключил кормовой монитор визуального наблюдения, выведя изображение на центральный экран. Картинка была так себе, ввиду слишком далекого расположения местной звезды и вследствие этого плохого естественного освещения. Так что пришлось накладывать фильтры, сходные с теми, что использовали скафы в режиме ночного зрения.
При отходе «Архонт» немного сместился в сторону, так что теперь противоположная часть станции оказалась к нам боком, давая возможность вполне приличного угла обзора.
Все в рубке напряженно уставились на развернувшийся дисплей, ожидающе ловя каждое изменение передаваемой картинки.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом в правой части экрана вспыхнула ослепительно-яркая вспышка.
О как! сказал я.
Корабль кхайи взорвался, достав до имперского судна, а заодно и разрушив причальные доки станции. Деформация задела корпус, не давая возможности кому-либо на борту или рядом выжить. Куски металла вырванными обломками стремительно разлетались во все стороны.
Не так мощно, как в случае с пиратом, но тоже сойдет, добавил я удовлетворенно.
Судя по получаемому потоку данных, имперцам неслабо досталось. Их «Разбойник» разваливался прямо на глазах. Полагаю, можно считать, что группе спецназа конец.
План, основанный на обычной человеческой психологии, сработал на пять с плюсом. Увидев, как объект захвата стремительно уносится в глубину коридорных переходов, командир солдат не стал устраивать погоню, а вызвал свой корабль, вполне логично предположив более реальную возможность перехвата беглецов, когда они попытаются скрыться на недавно прибывшем транспортнике.
Когда это произошло, был осуществлен подрыв соседнего межсистемника, уничтожив всех находящихся рядом. Военные никак не ожидали такого и поплатились за это.
Простенько и со вкусом.
Следующие дни мы продолжали полет, попутно занимаясь ремонтом системы энергопитания. В этом отношении оказалась весьма полезной вторая из зеленоволосых сестерСамира. Опытный пилот средних межсистемников, она серьезно позволила сократить время приведения «Архонта» в полностью работоспособное состояние.
Естественно, доверия между нами не возникло, но в процессе работы мы в какой-то степени перестали быть совсем уж незнакомыми.
Ну а потом корабль перешел в гиперпереход. Хотя вместо первоначальной точки назначенияторговой станции в системе «Зерг-77», теперь мы летели на «Тарман», где Амира договорилась встретиться со своим клиентом, а заодно и покупателем информации.
Вообще полет несколько затянулся и занял две недели, вместо планируемых ранее нескольких дней. На это повлияло как изменение пункта прибытия, так и на проблемы с бортовым энергопитанием, напрямую связанным с работой гипердвигателя.
Ночи мы проводили с Эвелин и Равеной, отдаваясь страсти так, как будто это наши последние дни. Учитывая обстоятельства, такое поведение не выглядело сумасшедшим. Кто знает, чем закончится путешествие. Лучше брать от жизни все прямо здесь и прямо сейчас, несмотря ни на что.
Тренировки по рукопашному бою тоже продолжались. Спарринги с Крисом, а иногда и с Эвелин приносили определенное разнообразие в размеренную жизнь на корабле. Тем более поддерживать себя в хорошей форме никогда не помешает. Закрепление изученных приемов из базы на уровень безусловных мышечных рефлексов стоило потраченных усилий.
Прием препаратов по ускоренному росту закончился еще на Хаггии, но окончательные трансформации произошли уже на «Архонте». Изменение организма завершилось, и конечный результат полностью закрепился.
Жар переполнявшей энергии уже не сжигал изнутри, тем самым вынуждая постоянно испытывать силовые нагрузки, а после усиленно питаться. Хотя я и продолжал делать физические упражнениянеобходимость незаметно перешла в привычку, и отказываться от нее не хотелось.
Теперь в зеркале отображалась высокая, хорошо развитая фигура с пропорциональной мускулатурой. Ни грамма лишнего жира или каких-либо других дефектов. Что ни говори, а ученые из «Филоры» настоящие волшебники, раз смогли изобрести таблетки, приводящие к таким результатам.
Бывшая ранее небольшая мальчишеская припухлость окончательно исчезла. Лицо стало несколько заостренным и костистым, волосы остались такими же темными, как и раньше. В целом определенная привлекательность присутствовала, если не обращать внимание на глаза, смотревшие на окружающий мир с жестким ожиданием любых неприятностей и всегда готовых ответить ударом на удар. Идеальный взгляд для хагга, прожившего жизнь в одном из самых опасных миров галактики.
Наблюдая завершение процессов изменения, мне пришла в голову мысль о необходимости дальнейшего развития себя любимого. По общим показателям сейчас я превосходил обычного человека, обгоняя его в силе, ловкости, а также ряде других полезных качеств. Но продвинутые моды в этом отношении не только не уступали, но и зачастую превосходили меня во много раз. От подобного спасали только режимы нейронной сети, запускающие сверхразгоны на короткое время. А с учетом ограничения продолжительности действия их никак нельзя было считать абсолютным решением.
Поэтому следовало подумать об имплантах. Они лишними уж точно не будут. Как, впрочем, и новые базы. Особенно, что касается специализации пилота. Необходимо закончить изучение оставшихся знаний.
И вот тут все планы упирались в банальную причину наличия денежных средств. Их нужно более чем много.
Я узнал подробности проведенной акции с выкраденным чипом, но вот что именно там содержалось, осталось неизвестным. Какие-то чертежи, схемы и формулы расчетовкорпоративная шпионка заявила, что и сама не знает подробностей, так как копирование шло сразу целым массивом из нескольких кластеров дата-банка серверов компании. Вроде как для этого использовалась специальная программа с определенным алгоритмом поиска, и кроме нужных данных на носитель попало и множество сторонних файлов, автоматически зашифровывающихся в процессе копирования.
Понятное дело, я в это идиотское объяснение ни на йоту не поверил, но пытать насчет правды не стал. Из-за вполне банальной причинымы узнали, сколько получимпятая часть от суммы гонорара составила двадцать миллионов кредитов. Ради таких денег стоило умерить свое любопытство и не лезть куда не надо. Главное, получить свое и успеть быстренько свалить куда подальше. Остальное не имело значения. Пусть охотники ищут потом кхайю, а не меня. Так поступил бы любой из хаггов и так был намерен поступить и я.
Территория Периферии. Звездная система Милар-Вана. Независимый мир Милар
Говорит пункт диспетчерского контроля «Альма-5», неизвестный корабль, вы вошли в локальное пространство независимого мира Милар, назовите себя и цель вашего прибытия.
Покосившись на оживший динамик внешней связи, я нажал кнопку ответной передачи.
Говорит частный межсистемный транспортник «Архонт». Прибыли на вашу планету для ведения личных и торговых дел.
Понял вас, «Архонт». Свободный порт «Милар» с радостью приветствует торговцев из других миров. Предупреждаю, что перед заключением сделок вы должны ознакомиться с местными пошлинами на ведение торговых операций. Отсылаю файл. Также там содержатся положения о местных порядках для иностранных граждан. Настоятельно рекомендую внимательно прочесть их перед выходом с корабля.
Принято, контроль. Мы мирные люди и не ищем для себя неприятностей, ответил я. Запрашиваю разрешение на посадку.
Разрешение даю. Пересылаю координаты с курсом сближения. Внимание! При сходе с выделенного маршрута вы рискуете попасть под удар сил противокосмической обороны. Посадка разрешается только на определенной территории. Как поняли, «Архонт»?
Понял вас, контроль. Не отходить с переданного курса. Еще нам необходима помощь в ремонте корабля. Это возможно?
Да, технические специалисты космопорта с удовольствием предоставляют свои услуги всем гостям планеты. Я оформил необходимый запрос, инженер будет ждать вас на выделенной площадке.
Тогда все. Спасибо за помощь, контроль.
Не за что, «Архонт». Удачного дня.
Переговоры прошли намного легче, чем я рассчитывал. Никаких обязательных регистрационных кодов, ни требований идентификации личности. Бери и садись, а потом начинай покупать или продавать что угодно. Главное, успевай оплачивать налоги в местную казну.
Что же, довольно прагматичный подход. Особенно для мира, не входящего в состав мультисистемного государства. Минимум препон для межзвездной торговли, но при этом не забывали о своей доле с доходов. Неплохо они тут устроились.
Планета Милар в промышленном плане представляла собой не слишком развитый мир, но зато компенсировала этот недостаток упрощенным экономическим законодательством. На этот космический рынок прилетали продать или купить что-то из многих других звездных систем.
И это нам отлично подходило.
Довести «Архонт» до поверхности, при этом не промазать куда-нибудь мимо, оказалось не так просто, как взлететь с Хаггии, но и не так сложно, как я поначалу тревожился. Периодически вспыхивающие подсказки с корректировками от наземного диспетчерского искина здорово помогли в этом деле.