Вы на счет формальностей? Стайлс поднял на девушку свои светлые глазаС этим обычно проблем не бывает, мы же Фронтир, здесь бюрократии намного меньше.
Это хорошоСветлана обвела совещательный зал взглядомА где Ферра и Дворжич?
Они у колониалов, прощупывают обстановкуФранц увлеченно вывел на большой экран снимок невиданной машиныА вы пока взгляните, на чем мы будем двигаться по тому богом забытому краю.
Хм, интересноСветлана уставилась на странного вида вездеход. Большие шипастые колеса были несколько расставлены от боковин узкого корпуса, вдоль него виднелось несколько выпуклостей, по три с каждой стороны, заднюю часть машины занимал высокий багажник. Поверх кабины также шли полозья для багажа.
А это что?
Это разработка местной компании: вездеход-шароход. Сконструирован, кстати, по мотивам изобретения русских инженеров. Шароход предназначен для движения по непроходимой местности. При подходе к таковойФранц нажал на виртуальную кнопку, и с вездеходом началась трансформация, из выпуклостей показались блестящие бочкообразные колеса-шары, обычные колеса ушли вверх и прилипли к корпусу, а сама машина чуть приспустилась внизА теперь посмотрите, как наш малыш умеет ползать.
Машина оказалась поистине изумительной, бочонки вращались в любую сторону, делая вездеход очень мобильным. Шароход спокойно преодолевал крутые отвесы, переваливал через большие камни, шел по болотам, как по обычной трассе, форсировал небольшие речки, уверенно двигался по зыбучему песку и заросшему кустарником подлеску. Шары-колеса оказались достаточно подвижны, могли отходить в сторону или менять конфигурацию: вместо шестичетыре, или два на одной стороне и три на другой, что очень помогало преодолевать различные препятствия.
Да, поистине чудесная машина! оторвала изумленные глаза от экрана Фадеева.
Это еще что! При небольшом изменении конфигурации вездеход превращается в тихоходный катер, спереди, вот здесь, стоят лебедки, корпус также усиленный, армированный, не боится падений, батареи очень емкие, самые современные на Дроаде.
Сколько мы сможем взять людей?
Девять человек, они будут сидеть только на передних сиденьях. Мы же идем автономно, загрузимся по-полной. Каждая машина берет полторы тонны сверху, то есть у нас будет почти пять тонн снаряжения и припасов, включая надувную лодку и летающий дрон. Не забывайте, что нам придется тащить и запасные батареи, правда потом часть из них можно, в крайнем случае, и бросить, чтобы облегчить машины.
Я оплачу полную стоимостьуверенно кивнула головой Светлана.
Тогда вообще без проблем, можем взять сразу по одной лишней батарее на машинуФранц сейчас пребывал в своей стихии, сразу что-то подсчитывая и занося в рабочий планшетОдежду мы вам подберем, питание стандартное, в пайках, на полтора месяца, хоят сейчас можно разжиться и свежатиной. В поселке возьмем копченого мяса и ягодных концентратов, по пути, если повезет, охота и рыбалка. В начале маршрута мы пройдем по лесу.
Да, а что вырисовывается с самим маршрутом? подалась вперед Фадеева.
Примерно накидалиСтайлс вывел на экран карту местности.
От Винтерхола вот до этой реки идет рабочая дорога, она отходит чуть к востоку, но зато она есть. Нас переправят на тот берег на паромах, даже ножки не замочим. А дальше пойдем по низкорослому приполярному лесу, вот здесь болота и выходим на перешеек. Я узнал, что там сейчас за обстановка. Нам продолжает везти, который год стоит теплое лето, снега и льда нет. Местность на перешейке в основном каменистая, тундровые болота можно обойти по твердой почве, что даст нам хорошую скорость. А вот дальше пока не яснокомандир рейнджеров задумалсяМы получим последние сведения уже в поселке от местных метеорологов. За отдельные деньги они готовы запустить в ту сторону свой запасной дрон.
Я оплачу.
Дело вашетряхнул головой Стайлстогда все. На самом леднике будете действовать по обстоятельствам.
В этот момент двери совещательного зала распахнулись и в него вошли Ферра и Дворжич.
Как дела? Фадеева от волнения поднялась с места, ведь решение задачи так близко!
Автомат: кофе, стандартныйСильвия села на место с непроницаемым лицом, а потом все-таки не сдержалась и улыбнуласьВсе в порядке, Света, они сейчас утрясают с нашим юристом детали лицензии.
С ума сойти, так быстро! Франц недоверчиво глянул на вновь вошедших.
А Дворжич хмуро осмотрел рейнджеров и добавил:У меня сложилось такое впечатление, что до нас в администрации кто-то хорошенько поработалон переместил свой взгляд на Фадееву.
НуСветлана также заказала кофе, тихонько его пригубила и только потом продолжилаЗа колониалами же имеется косяк, поэтому они нам мешать не будут.
ХмСильвия бросила испытывающий взгляд на русоволосую девушку, но ничего не добавила. Она уже переставала удивляться приезжей заказчице.
Вышедший из лифта огромного офисного центра Пулос был безмерно удивлен, натолкнувшись в обширном холле на Светлану.
Какими судьбами? белозубая улыбка придавала молодому мужчине еще больше шарма.
Нам надо поговоритьчто-то в глазах девушки остановило черноволосого красавца от дальнейших шуток.
На втором этаже находится весьма приятный ресторанчик, как раз время обеда.
Небольшое заведение было наполнено работниками всевозможных компаний и корпораций, снимающих в этом здании офисы. Но молодым людям удалось найти свободный двухместный столик, Георгио здесь хорошо знали. Фадеева хмуро всмотрелась в меню: близость моря давала небывалое разнообразие блюд из рыбы и морепродуктов. Она заказала сочный стейк из какой-то красной рыбы и легкий овощной салат с креветками.
Все-таки хотелось бы узнать предмет разговора? Пулос вопросительно смотрел на девушку.
Это будет весьма непростой разговор, ГеоргиоСветлана подняла глаза на собеседникаВы участвовали три года назад в геологической экспедиции на полуостров Северный, и мне хотелось бы узнать все подробности этого поиска.
Черт возьми, откуда вам это известно? густые брови сдвинулись вместеКто дал вам доступ к закрытой информации?
Фадеева с не обратила внимания на его гневную вспышку и невозмутимо продолжила расспросы:Добыть информацию для меня не проблема, и я интересуюсь не из праздного любопытства.
Что вам до этого богом забытого полуострова?
Мне скоро предстоит туда отправиться, милый Георгио. Там пропал очень близкий мне человек.
Мужчина не донес до рта стакан с водой, так и замерев в изумлении.
Поэтому мне необходима вся имеющаяся информация об этом проклятом месте. Особенно о странных находках в тех местах.
После этих слов Пулос вздрогнул и сдался.
Это была достаточно странная экспедиция. Поначалу все шло, как обычно, мы изучали геологию местных пород, бурили скважины, копали шурфы. Наша кампания надеялась, что на этом вулканическом полуострове можно будет отыскать редкие металлы.
А что здесь странного?
Где-то к концу первого месяцавздохнул Георгионаш начальник партии стал как-то непонятно себя вести. Он постоянно бормотал себе под нос, что надо обязательно подняться наверх. Там неподалеку, к самому океану спускается язык ледника, будто бы пробы воды показывают некие возможности. Я точно не уверен, он не очень то делился с нами информацией. Вы знаете, эти большие компании вообще помешаны на коммерческой тайне. Поэтому вы меня так и удивили.
Вы поднялись наверх? глаза у девушки расширились.
Да, я был еще молод и беспечен, поэтому согласился на эту авантюру. Нас было четверо: начальник, я, один из геологов и механик. Мы использовали летающий дрон, чтобы навесить подвесную систему подъема. Хоте кое-где нам пришлось и самим много поползать. Благо, текущая с ледника вода проделала в вулканической породе глубокие борозды, облегчая нам подъем. К концу второго дня мы, небольшой вездеход и снаряжение уже достигли начала плато.
И что там?
Ничегопокачал головой молодой горный инженерПравда, мне до сих пор не очень понятно, что же мы все-таки искали. Кстати, со мной полностью согласился и тот парень-геолог. Начальник партии давал нам странные задания, а сам искал что-тоПулос замялсячто-то другое.
Вы долго там пробыли?
Нет. Всего пять дней. Мы уже прошли через Южные ворота, это место, где скалы почти смыкаются и вошли внутрь, на самую большую часть ледника, называемую Ледяная Пустошь.
И что дальше? девушка подалась вперед, ее глаза загадочно горели, действуя на молодого мужчину совершенно магическим образом.
Дальше было плохо, Ледяная Пустошь оказалась очень негостеприимным местом. Начали дуть слишком свирепые и холодные для лета ветра, временами шел густой снег, и вдобавок, наша машина напоролась на большую трещину и сломалась. Затем, во время ее подъема мой товарищ-геолог сломал ногу и не мог идти самостоятельно. Только угрозами нам удалось заставить начальника экспедиции повернуть обратно. Мы были не готовы для работы в подобных условиях. Возвращение заняло у нас три дня. Вездеход, в конце концов, сломался окончательно, и мы тащили бедолагу геолога на самодельных санях-волокушах. Благо дорога уже шла вниз. На полпути нас встретила спасательная партия из базы экспедиции. Они нас потеряли и были очень рады нашему возвращению. Знаете, на этой проклятой пустоши какие-то проблемы со связью. И Пулос странно взглянул на девушкуВсе эти дни каждую ночь на плато мне снились кошмары, и как оказалось, моему товарищу тоже.
Где он сейчас?
Не найдетемужчина покачал головой и жадно сделал глоток водыОн уехал в скорости после оздоровления, нанялся в крайние миры. Он вообще странно себя вел после того проклятого ледника.
Интересное у вас вышло приключение.
Нет. Это правильно назвать весьма опасной авантюройтеперь подался вперед ГеоргиоСветлана, откажитесь от ваших планов! Я тогда был очень молод и безрассуден, за это и поплатился. Но вы
?
Эти кошмары мучили меня еще некоторое времяПулос передернул плечамиДаже вспоминать не хочу.
А тот начальник?
Хм. Слышал, что вскоре он уволился и болтали, что у него не все в порядке с головой. Наш механик погиб через год, также очень странная авария. А я устроился в другой отдел, работаю в морской экспедиции. Море меня лечит, там тепло, нет этого проклятого ледяного дыхания, изматывающего всю душу.
Девушка печально уставилась на вновь заказанную чашку горячего кофе, за ней пристально наблюдал Пулос. Он огорченно произнес:Я вижу, вы не отказались от своих планов.
ДаФадеева подняла глаза, они светились упрямой решимостьюМеня не так просто напугать, и я была бы очень признательна, если бы вы, ты смог бы помочь мне.
Это просьба ко мне, как мужчине?
Датакие глаза не могли врать, и Пулос решился.
Тогда я в деле. Расскажешь подробности?
Извини, нетзакачала головой СветланаТолько, когда будем в последнем жилом поселке материка. По контракту, который мы заключим, ты еще сможешь уйти, потом возврата не будет.
Я не трус!
Дело не в этоммягко прервала его девушкаесть во всей этой истории некие секреты. Я не могу без разрешения остальных рассказать тебе о них.
Так я и зналиронически усмехнулся мужчинаТы сама как загадка. Выглядишь намного младше своего биологического возраста, имеешь высокую ученую степень, родом с очень консервативной планеты, но ведешь себя достаточно расковано.
Ты шпионил за мной? вспыхнула багрянцем щек Светлана, Георгио шутливо поднял руки.
Нет, конечно, просто тогда ночью ты похвасталась одним изобретением, а эта ветвь науки достаточно узка, и найти тебя среди лиц научного сообщества было не так сложно. Правда, в открытой сети о тебе информации достаточно мало.
А ты не так простФадеева усмехнулась и откинулась на спинку стула.
А тебе нужен обычный парень?
Нетсейчас улыбка девушки уже была многообещающей. Начальник отдела боевого протезирования корпорации Роботроник всегда славилась умением манипулировать людьми.
Фадеева стремительно неслась по коридорам Фронтир Безопасность. Она застала Ферру в кабинете у Франца, они что-то рассчитывали, склонившись перед большим экраном программного Манипулятора, виртуальной программы для путешественников.
ПриветСильвия обернуласьТебе уже сообщили, что лицензия на поиск почти готова? Завтра мы ее получим и с утра в моем кабинете заседание нашего Совета.
Спасибо, получила, но я пришла к вам не за этим. Франц, у меня просьба, вернее требование: со мной пойдет кроме Шарапова еще один человек.
Веснушчатое лицо командира поисковой партии удивленно повернулось к девушке:Какого лешего? Светлана, это против наших правил! Вы и Шарапов едете со мной в шароходе, в остальных пойдут наши самые опытные рейнджеры.
Для каждого правила есть исключенияФадеева присела на свободное кресло и закинула ногу на ногу, она сегодня была одета в короткую юбку. Франц гипнотически уставился на ее ножки, а Сильвия с ироническим вниманием смотрела на девушку. Она уже давно поняла, что их заказчица человек очень непростой. И непонятно, что сейчас снедало ее больше: желание помочь этой молодой женщине найти ответ к очень непростой загадке, или разгадать саму русскую валькирию.
У нас не бывает исключений, поэтому мы лучшие спасатели на Дроаде.
Значит, будет в первый раз. Вот этот человекСветлана протянула планшет.
Хм, даСтефан быстро прочел страницуИ что с того, что он опытный инженер?
А то, что он пока единственный человек, живущий сейчас на Дроаде, и побывавший на Ледяной Пустоши.
Как! теперь уже вскочила взбешенная Ферра. Она то привыкла, что вся информация в первую очередь стекает к ней, так ее учил дядя, сам обладавший немалыми связями.
С геологической партией. Похоже, что мы нашли того человека, кто отыскал тот самый артефакт.
Так надо с ним переговорить!
Не получитсяСветлана покачала головой, перекинув ногиЕго уволили по медицинской причине, появились явные психически отклонения, дальше следы теряются. Сами понимаете, на поиск у нас времени нет.
Вы, однако, шустрая девчонкавосхищенно пробормотал ФранцУ нас на планете черт что происходит, а узнаем новости от чужеземки.
Здесь Стефан употребил старинное русское слово, вызвав удивление обоих женщин.
Значит, решено?
При подобных обстоятельствахФранц повернул голову к Ферра, та кивнула головойзачисляем. Но оплата его услуг и снаряжение полностью за ваш счет.
СогласнаФадеева стремительно встала, Сильвия еще раз отметила отличную собранность ее тела. Хотя кто знает, мелькнула у директора ФБ мысль, сколько в нем осталось то настоящего, человеческого?
Глава третья. Маршрут в преисподнюю
Поселок Винтерхол выглядел грязным и тусклым. Выпадший недавно мокрый снег размесил болотистую почву в сплошную грязную жижу. Дороги здесь были не мощеные, по ним постоянно двигалась тяжелая строительная техника. Только вдоль домов стелились самые настоящие деревянные мосточки, неслыханная роскошь в цивилизованный мирах. Здесь же их сооружали из отходов многочисленных лесопилок. Низкое серое небо, казалось давило в самую душу, временами из несущихся облаков сыпало снежными зарядами. Фадеева запахнулась поглубже в теплую парку и уверенно прошла по гуляющим доскам мостков. Выбора у них не было, в Винтерхоле, последнем оплоте цивилизации в этих местах, существовал только единственный гостевой дом.
Их уже ждали и девушку сразу провели в лучший здесь номер. Шарапов и остальные участники рейда еще занимались на станции канатной дороги распаковыванием машин и оборудования. Светлана быстро скинула одежду и полезла в душ, дорога совершенно оставила ее без сил. Два дня в раскачивающейся гондоле дирижабля, и еще один день они пережидали на маленькой станции, пока наверху бушевала снежная буря. От станции вообще осталось впечатление, как от ужасно холодного места, в котором можно промерзнуть до костей.
Под горячими струями массажного душа этот жуткий холод начал отступать, и девушка смогла, наконец, расслабиться. Она завернулась в махровый халат и скомандовала автомату подать ей горячий кофе. Только через минуту Фадеева сообразила, что здесь нет никакой автоматики и надо звонить на стойку, а делать это было совершенно неохота. Под эти мысли ее и сморило, в комнате было тепло и сухо. Что еще можно желать на краю света?