- Ваши предложения? - Тао не стал тянуть кота за хвост.
- Нужно пробиться к базе Латино-африканцев. Там господствует испанский язык, но африканские племена и государства очень обидчивы. Потому отрядили меня. Я могу объясниться с ними, даже не вникая в менталитет. А там все откровенно печально. Эти ребята, едва ощутив оружие в руках, начинают убивать. И им плевать на цвет кожи и прочие нюансы. Они просто стреляют.
Даже в школе Стражей Африка стояла отдельным сегментом. Нас обучали взаимодействию с ними. Особенно с теми, кто граничил с морем. И рекомендовали убивать. Вот действительно. И шокирующе. Но Наставник прямым текстом говорил, что оказавшись в районе тропиков или экватора, не стоит жалеть патронов. Умереть ты имеешь право лишь опустошив магазин. Иначе никак. Я этого не понимал сначала. Но сводки и аналитические таблицы не врали. Просто не умели. А уж выводы нужно делать самим.
- Ваши варианты!
- А сами как думаете? ЦИ уже все сложил и умножил! Нужны в прорыве боевые юниты. От всех фракций.
- Стражи поддержат? - Тао был серьезен в своем вопросе. - Словом?
Черт! Я тут обещать ничего не мог! Однако мое слово тоже что-то значило!
- Я даю «свое» слово! - Выделил я голосом нужные слова.
Повторить фокус с двойным носорогом уже не получится. Потому азиаты решили прорываться с боем. Я точно внесен в черный список ЦИ. Ведь только я проник на станцию. Я оставил коды доступа к циркулярной связи русской станции и направился к своему модулю. Потому как охранять нас будут азиаты, то и командовать парадом им же. Мне останется только выжить и не уронить авторитет наших ребят. А это при таких условиях будет сложной задачей. Особенно после встречи с Джинн. Нужно сконцентрироваться.
Вывели за базу меня тем же способом, как и доставили, и почему-то мне кажется, что все при этом вздохнули с облегчением.
Командование азиатов решило идти единым кулаком и охранять меня и Джинн, которая пойдет парламентером от азиатов. Возможно, потому что у нас были некие отношения и Тао сделал ставку на то, что я ее не дам в обиду, а не на ее таланты переговорщика. В целом он был прав. Стражи не умеют предавать.
В разгон мы пошли по нашей же технологии с переменным маршевым ускорением. Но уже спустя десять минут нам на перехват вышли три десятка шаров. Уклониться от стычки не получалось. ЦИ все красиво просчитал и заходил в лобовую атаку, еще с дальних подступов начав отстрел конвоя.
Надо отдать должное азиатам. Маневры, слаженность действий и коэффициент поражения целей у них был очень низок, но компенсировали они это высокой плотностью огня и решимостью камикадзе. Как я и предполагал, главной целью Древних стал мой модуль. Вот только пробиться сквозь рой китайских кораблей ко мне у них не получилось, а я как припадочный дергался в коконе управления, не давая прицельно отстреляться по моей юркой и маленькой тушке.
Тао поставил неплохих командиров подразделений и те быстро смекнули, что в такую мелкую, шуструю и хаотически пляшущую цель попасть не просто, потому пропустили Древних ко мне, после чего расстреляли их со стороны. В итоге, разменявшись один к десяти, мы продолжили путь. Из пяти сотен сопровождения осталось полторы сотни вымпелов, но и Древние не успеют собрать новую полномасштабную атаку до того, как мы достигнем базы Афро-латинского альянса.
Спустя два часа нам на хвост сел десяток шаров Древних, так что пришлось слегка ускорить процесс перемещения. Их черные кляксы излучателей были очень шустрыми, но при всем этом, они сейчас и в таком количестве нам не соперники. В открытом противостоянии преимущество один к пятнадцати много значит. Особенно учитывая то, что в первом бою выжили самые крутые пилоты азиатов. В этой системе столкнулись с недостаточной квалификацией кадров, но в последний момент появились члены топовых кланов, которые взяли на себя бразды правления. И пусть локаций для кача не хватало, чтобы поднять в уровнях большую часть игроков, разумное управление опытных пользователей давало результаты. И ЦИ все правильно понял и теперь на рожон не лез.
Тем более мы здорово ускорились на марше. Это еще больше разорвало боевые порядки, но зато свело эффективность огня преследователей на нет. А уж если «Латиносы» выйдут на встречу, то у Древних шансов не будет от слова «совсем».
Но тут уже возникла моя головная боль. Ведь я парламентер. Для комфортной игры все три мира виртуала были разделены на национальные кластеры. Однако экономика и правила игры требовали развития и точки соприкосновения имелись всегда. Редкие ингредиенты или металлы были раскиданы так, чтобы они стимулировали торговлю и контакты между кластерами. Отсюда и рождались мифы, легенды и рабочие инструкции общения и взаимодействия.
Азиаты были странной расой для нас, но со своим восточным колоритом и подходом к философии были достаточно понятны и даже уважаемы нашими людьми. Они, как и мы, были неоднородны. Китайцы любили унижать слабых, но при этом уважали сильных. Даже если ты обул китайца в лапти, он с усмешкой кивал. Молодец. Сделал меня. Хотя и за ножи они хватались не реже тех же чеченцев. Такой уж темперамент. Остальные азиаты были похожи, хоть и не во всем. Кто-то был более рациональным, вроде корейцев, кто-то чтил традиции, в стиле японцев.
Все это было сдобрено философией пути, патриотизмом и идеологией, что было близко русской душе. Но вот остальные фракции такими не являлись. Особенно «латиносы».
Американцы считали себя самыми-самыми, потому на всех смотрели как на необразованных пигмеев. Даже не с превосходством. Скорее с жалостью. Как же вы живете такими убогими, не зная всех прелестей Макдональдса, кока-колы и ожирения в юном возрасте? Ну как есть убожества.
Европейцы в этом плане были мягче. Хотя махина усредняющего механизма толерантности и с ними сыграла злую шутку. Кто кого сейчас ассимилирует понять трудно. То ли мусульмане гугенотов, то ли сектанты католиков, то ли геи натуралов. Смешались кони, люди, танки, сапорты. Оливье сплошное.
Но в этом салате всех перебили латиносы. И африканцы. Так уж вышло, что в рейтинге всяких ООН и ЮНЕСКО братья славяне заняли хвост по уровню социального развития и прочих критериев. А так как критерии определяли топы списка, у которых многое решали компьютерные программы и социологические тесты, то не удивительно, что на три тысячи масаев приходиться больше мяса на рыло, чем на пару сотен миллионов русских.
В этом есть логика, если ее не применять на постсоветское пространство. Потому как какой-нибудь фермер Иванов, имея триста голов скота, не впишет их как мясо, а оформит как домашних питомцев. А в их ЮНЕСКАХ нет столько сотрудников, чтобы проверить каждую кошко-овцу Машку на бескрайних территориях России и стран СНГ. Как и нет столько танков, что проедут по нашим дорогам в глухие места.
В итоге ру-кластер стал даже среди игроков дикой территорией. Игроки из него считались вариантом варваров во времена рассвета Римской Империи. Все это прикалывало наш народ и даже появилось молодежное движение, поддерживающее этот миф. Просто ради прикола. Но даже на этом фоне латиносы выглядели дикарями.
В определенный момент в эту клоаку начали сливать все, что не вместилось к остальным. Неопределившиеся страны с различными пограничными культурами порой не знали, куда себя деть. Часть индусов ушла к азиатам, часть более образованных и продвинутых ринулись к русским или в Европу. Так же поступили наиболее продвинутые члены латиноамериканских стран и Африки.
С мусульманами была отдельная история. Их религиозные деятели подняли волну против «дрима» и теперь безнадежно проигрывали. Более продвинутые страны влились в европейскую ячейку, где и без них хватало правоверных. Вроде Турции или Эмиратов. Остальные со всех секторов ринулись к латиносам.
Однако бедность и нестабильность регионов не позволяли получить критическую массу игроков, что сильно печалило микро-вождей и мини-олигархов этих стран. Потому они стали набирать в свои кланы верных игроков, обеспечивая их капсулами, а себя верной армией.
В латинской Америке дела обстояли практически так же. Более цивилизованные люди уходили в США и Европу, где у них был бизнес, счета, недвижимость и учились дети. На остальных сограждан им было плевать с высокой колокольни.
Похожая ситуация наблюдалась и в ру-кластере, но отток кадров был куда меньше. И дело даже не в патриотизме. Просто, несмотря на низкий рейтинг в столь богатой стране и с таким народом капсулы можно было найти в обычном подвале. Народ, при яром желании, мог обуть, одеть и трахнуть самого хитрого депутата, ради того, что желает. В итоге при тотальной нищете в стране, игроков у нас было едва ли не больше, чем в США. Но логику тут применять нет смысла. Это просто есть.
А вот как ее применить в переговорах с латиносами? По сути, новый виртуальный менталитет накладывался на реальный и получалась взрывоопасная смесь народов, против которой даже кавказцы выглядели культурными толерантными интеллигентами. За оружие они хватались с поводом и без. Бедные, но гордые. Знакомая тема.
Все это я продумывал глядя на три сотни кораблей встречающего эскорта. Началось.
*******
Юпитер сидел перед голоэкраном домашней системы и барабанил пальцами по столешнице. Сообщение от Рокота было сумбурным, что ранее с ним не случалось, но несло слишком большую смысловую нагрузку.
Юп прекрасно понимал ситуацию в мире и расклад сил. Верить в демократию, равноправие и прочую ересь, Стражей отучали в первую очередь. И если в игру вмешались Боги или Звёздные Лорды, как их звали в этой игре, это означает не полный апокалипсис, а лишь то, что эта система привлекла взгляд сильных мира сего. А для них вся игра лишь шахматная доска. Не более.
Воевать с Богами они тоже не смогут. Не их уровень. Впрочем, иногда жизнь выкидывает и не такие коленца.
Хуже всего, что они отрезаны от остального мира и почувствовать руку братьев по оружию не выйдет. Это выбивало из колеи и пугало. Стражи тоже люди и страх одно из основополагающих чувств, движущих эволюцией человечества. Если не единственное из настоящих и неподдельных.
Но и человек не простое существо. Преодолевать свой страх это первый шаг к величию. Юпитер скрипнул зубами и полез в капсулу. Сейчас каждый Страж на счету.
********
Рокот с опаской посмотрел на капсулу. Этот девайс стоил бешенных денег, а по качеству не уступал космическому челноку. Все системы там дублировались и не раз, что делало эту систему самой надежной в мире. В случае катаклизмов советовали прятаться именно в ней, потому как системы жизнеобеспеченья могли поддерживать автономию почти сутки. Даже без внешнего источника питания.
Однако в начале эпопеи с системой древних ЦИ очень настойчиво намекал некоторым игрокам о своем недовольстве их поведением в реале. Точнее длиной языка. Вот и сейчас Рокоту указали на тот факт, что о некоторых вещах лучше не распространяться. Слава богу, у него дома имелось оборудование для постановки помех. Потому пообщаться с Юпитером вышло пусть и абстрактными понятиями.
Серьезней, чем на капсулах, защита только на ЦИ, который использует в своих целях любое уважающее себя государство, да и то с оглядкой на корпорацию. И если капсула стала заедать пусть даже по мелочам это явный признак стороннего вмешательства на уровне государства. Или Богов.
Юпитер отнесся к этой новости скептически и Рокот его не винил. Качество передачи данных между людьми не позволяет поделиться всей гаммой эмоций, что ощутил сам Рокот. Всю ту бесконечность и страх, который внушает лик богини.
И дело не в ее власти или нарисованной красоте. Дело в том, что не каждый сможет увидеть. В оттенках глаз. В легкой и незаметной мимике. В той легкости, с которой она может убить сотни тысяч человеческих жизней. Одним движением руки. Одним нажатием клавиши. Одной своей блажью. Отпечаток власти, которой не должно быть у человека.
Такая власть меняет людей. Навсегда. Но именно на охоту на таких людей натаскивали Стражей. И Рокот остро почувствовал близость врага.
Сейчас он лишь муравей на спине слона. Но если задаться целью, то можно все изменить. Рокот закрыл глаза и погрузился в себя. Сейчас ему нужно войти в медитативный покой, для того, чтобы раскрыть подсознание. Там хранятся детальные воспоминания о встрече с тх'Марой. Там спрятаны четкие картинки ядра планеты Древних, из которых можно создать систему для анализа ситуации и вариантов решения.
Стражи в систему пробиться не могли, но аналитический отдел Корпуса действовал и в реале. А идти на встречу с богиней смерти без подготовки - смерти подобно.
Рокот хмыкнул и расслабился. Он же пригласил ее на вальс. Ведь что есть последний бой как не танец со смертью?
Глава 12
- Альфа - крылья, - вертикаль. Браво - горизонталь. Бизон, сними хвост со своими людьми. Нам этот балласт ни к чему. Все страхуем парламентеров. Сдохните, но посылку доставьте. Даже если получатель будет против!
Тао раздавал команды в чате лаконично и сурово. Чувствовался лидерский дух и опыт управления людьми. Тоже, скорее всего армеец, пусть и китайский. Армии во всех странах работают по одному принципу не зависимо от менталитета и традиций. Особенно в современных условиях.
Повинуясь командам лидера, азиатское сопровождение построило оборону в трехмерной плоскости космоса вокруг двух хлипких корабликов парламентеров. Меня и Джинн. Сейчас мы были главным объектом опеки.
Группа некого Бизона ушла назад, бросившись в смертоубийственную атаку на преследовавших нас Древних. Их корабли плотно сели на хвост и не собирались отлипать.
После первой стычки наши ряды значительно поредели. Сказался кадровый голод в этой локации. Нубы слабы не только по уровням, но и по пониманию ситуации. А основной массив игроков как раз состоял из необстрелянного мяса. Тупили они жутко. Даже старание не помогало. Банально не хватало боевого опыта и часов налета в слаженной команде. Где лидер не должен отдавать приказы, просто понимая, что опытный ведомый подстрахует, зная свое место в строю.
В этом строю свое место не знал никто. Неприкасаемые были монолитным кланом, но их кадры размазались по всему собранному флоту и ничем не могли помочь. Фактически все стычки проводились между опытным пилотом и парой приближенных ассистентов. Такая спарка еще могла задавить шары Древних мастерством. Остальные же шли на убой, выдавливая противника массой.
То же происходило и сейчас. Одним глазом я наблюдал за реакцией латиносов на нашу эскадру, другим следил за группой Бизона, что ушла назад. Те десять шаров никуда не делись и могли помешать переговорам с латиносами. Их однозначно нужно слить.
В итоге всего пять модулей противостояли Древним. Действовали красиво и слаженно. Центром кулака был сам Бизон из клана и два его соратника. Еще два пилота имели огромный потенциал и уже могли считаться клановыми бойцами. Действовали он очень красиво и грамотно. Я даже залюбовался этой симфонией.
Они крутились вокруг Бизона, у которого был торпедный монитор. Фактически все удары адресованные монитору они принимали на себя, тут же уходя с траектории атаки под удары своих хил-ракет и параллельно беспокоящим огнем отгоняя противника.
Остальная масса из трех десятков модулей им помогала. Как могла. Впрочем, могла она так себе. Эффективность этой пятерки была выше, чем у остальных вместе взятых.
Это действительно был танец смерти в пустоте. Я даже залюбовался им и пропустил момент, когда на нас вылетели хозяева станции. Расслабился.
Латиносы были самой нищей фракцией в «дриме». Нет, среди них было много вполне цивилизованных и богатых стран, вроде Аргентины или Бразилии. Однако мощные и умные донаты из них предпочитали играть за американский или европейский кластеры. В итоге у латиносов образовался свой виртуальный менталитет.
Междоусобные войны в этом кластере стали притчей во языцах, не хуже наших чукчей и Чапая. Эти ребята резали друг друга с таким упоением, что им и другого не надо. Однако было у них и кое-что еще. Что роднило с нами. А именно клич «наших бьют».
Когда наш человек слышит такой клич где-то за границей, пусть на отдыхе в Турции или Египте, он не задумываясь впрягается. Не важно кто прав, а кто виноват, не важно откуда ты сам, из Минска, Москвы или Киева. Все будет это потом. А сначала бьем не наших.