Свет на подходах был отключен, так что Рокот там воевал почти на ощупь.
- Рамзес, подсвети!
Вот уж точно не вопрос. Я врубил ускорение и ринулся в темноту. Едва в ПНВ показалась отметка Рокота, тут же стал вести беглый огонь по площади из плазмобоев.
Вспыхнувшие шары плазмы на затухании неплохо подсветили цели за баррикадами, а дальше мои перфораторы и «слонобой» снайпера заговорили в унисон. Минута боя и я выдохся. Пришлось отступать. Азиаты тоже не сдавались без драки и так как я самая опасная цель, стали валить из всего, что можно. Ускорение не спасало. Отходил я с простреленным легким, контузией и сломанной ногой. Дальше в дело вступила Змейка.
Азиаты тоже смогли отремонтировать дронов, правда в меньшем объёме и без хорошего программирования, потому они были больше тупыми турелями, но свое дело сделали. Точнее дали отступить боевикам. Сколько ушло не понятно, но мы пятерых прикончили точно. Жаль я не знал, сколько в ДРГ боевиков. Но уже хорошо. Счет пять ноль в пользу Корпуса.
Возвращались на базу с чувством выполненного долга. После боя час зализывали раны, затем пробежались еще по двум точкам, но китайцы там не показывались. Видимо поняли что началась полноценная травля и забились в самую темную и глубокую нору. Выковыривать их оттуда себе дороже. А вот на базе нас ждала приятная новость.
Подключенный к общей волне передатчик раз за разом выдавал сообщение от местных о желании вести переговоры. Бардак, что мы тут устроили, явно пошел на пользу латиносам.
Ну что же, сходим, проверим. Ломаться не стали даже для виду. Мы для того и затеяли весь сыр бор, чтобы нас воспринимали всерьез как силу и не думали что смогут отсидеться. Сам контингент там слегка специфический, но уже даже до них дошло, что сидение на заднице может плохо закончится потому пошли на контакт.
Место переговоров мы назначили сами, благо уже давно готов план проведения данного мероприятия и даже обустроены позиции для прикрытия. На сами переговоры выходили мы с Юпом. И снова я оказался на острие благодаря доспеху штурмовика. Его быстро подлатали, так что выглядел он битым ветераном, прошедшим не одну схватку. Внушает.
Амазонки и Диас тоже пошли с нами. В дальнейшем они будут нашими представителями и латиносы должны знать, что у нас на базе есть свои люди, которые при нужде и помощи Стражей смогут пригнать на станцию целый взвод таких как мы. И скорее всего так и сделают. На нашей родной базе остались еще люди, что совсем не довольны происходящим. И судя по тому, что говорил Юп, там верхушка продалась с потрохами.
И теперь нам нужно сделать базу латиносов запасным аэродромом. Главное донести до них мысль, что слово одного Стража это слово всего Корпуса, так что шансы есть. Латиносы в силу постоянных конфликтов в реале достаточно сильно уважали нашего брата. Просто тут как раз и собрались отщепенцы. Они больше бухали и наркотой баловались, чем качались и обучались. Даже в «косму» пошли, потому как в части стран государство давало льготы тем, кто был военнообязанным и играл в НРЗИ или «пикнике». Считалось, что там они обретут навыки военных и научатся дисциплине. Но вот анонимность позволяла таким вот солдатам удачи кутить вовсю, да еще и родину доить.
Переговоры прошли достаточно мирно. По нашему требованию на место прибыли три офицера от всех кланов. Нам они не сильно доверяли, так что тоже явились с группой прикрытия, но наши их быстро вскрыли, правда трогать не стали, даже для демонстрации силы. Не время скрещивать шпаги.
Мы часа полтора, на ломаном испанском, пытались разобраться в том, что каждому из нас требуется, и что за это хотят остальные. Впрочем, у латиносов было только одно желание никуда не лезть и смотреть, что из этого выйдет. Но мы выторговали часть станции на дне в наше распоряжение за единократную боевую помощь Стражей в большом космосе по просьбе их кланов, эскадрой не менее ста вымпелов и сроком не менее трех суток без атаки на русские базы. В этой системе они оценивали свою помощь в том же формате, но уже один к одному. Один латинос здесь, это один Страж там, на тех же условиях. Провод наших модулей на свою базу удалось получить в обмен на эрги. Три шарика за десяток модулей прикрытия и по шарику за человека провезенного в трюме. Аппетиты у них те еще, да и торговались с криками и воплями, не хуже наших грузинов.
Но соглашаться пришлось. Нам важно закрепится на этой базе и завести союзников из настоящих друзей. Американцы и европейцы быстро сообразят и скопируют нашу тактику прохода на чужие базы, если уже не поняли все. А «белые» латиносы, что играют за янки, хоть и призирают «черных», но все же имеют выходы и возможности надавить на местных, так что в скором времени они появятся и тут. И мы должны быть готовы к этому.
Диаса и девчонок мы отправили с местными. Пусть пока притрутся и посмотрят что к чему. В отличие от нас они не рисковали при смерти отлететь в карман другой станции, откуда вернуться будет сложно. Заодно и глянем, как держат свое слово местные боссы, а нам нужно обживать свой новый дом и укреплять его всем доступными способами.
Решили разойтись в реал для уточнения дел в общем космосе, да и просто утешить воющую систему. Последнее время мы тут часто засиживаемся до последнего. Собрались в одном из боксов через несколько часов, чтобы обсудить дальнейшие действия и обязанности. Тут не воняло и можно было снять шлемы. И здесь же поставили самодельный стол и пару лавок. Можно с неким комфортом отдохнуть.
Вот только Юп вернулся странно задумчивым и все тут же напряглись.
- Говори. - Лаконично сказала Змейка задумчивому тактику.
- Значит так. Новостей много, но хороших из них мало. Начну с хорошей. Древние растут в уровнях, но это почти не влияет на их силу. Что первый уровень, что трехсотый - остаются в среднем на уровне игровой сотки. Аналитики считают, что их уровни это скорее запасные жизни. Чтобы убить Древнего, нужно сбить его до ноля. Вот тут и кроется ключ к победе над ними. Потому как их численность ограничена.
Вот дальше идут странные новости. Те, кто свалили отсюда, ушли в дикий фронтир и заняли там одну из никому не нужных систем. Сейчас многие собирают туда рейды, но пока никто не смог пробиться, чтобы даже собрать минимальные данные. Слишком много недружелюбных рас там обитает.
Я задумался. Вполне логичное решение для ивента межкластерного уровня. Когда появились игроки в этом мире, их расселили по пяти точкам согласно географическому признаку, откуда они стали расширяться в стороны и назад. Тут уже были неписи подчиненные Звездным Лордам, планеты, станции и рядовые квесты. Но игра разрасталась, открывались все новые и новые системы. Однако экспансия шла неравномерно и с переменным успехом. В итоге образовался Дикий Фронтир, похожий на пятилучевую снежинку с жирным ядром. Там обитали все позднее введенные инопланетные расы, туда же частенько собирали рейды за различными новыми технологиями и редкими ресурсами. Все темные личности, пираты и контрабандисты строили там свои базы. Все это сдерживало межкластерную торговлю или войну, позволив развиваться внутри своего социума. Обмен редкими товарами шел, но из-за этой зоны был опасен и дорог.
И вот в это место ринулись Древние, скорее всего ближе к центру, так чтобы все игроки на доске могли достать до интересующей их системы. А это значит, что не только в этой системе скоро начнется замес. Но, пожалуй, он тут должен закончится.
- Часть Древних возвращается. - Тем временем продолжил Юпитер. - Многие собрали спецгруппы прорыва из элитных боевиков и пустили по следу. Надеются пробиться сюда через червоточины, оставленные самими Древними после возвращения.
Теперь что касается положения дел в самой системе. Тут все плохо. Договориться мы не сумели и порознь проиграли первый этап. Почти всех выбили с куч. Амеры совместно с европейцами все еще держат парочку точек между своими станциями. Их выручили линкоры и мощный флот из наемников. Но это все что даже они смогли удержать, да и то, держат их как перевалочные базы для своих бойцов. Видимо они тоже пронюхали про возможность провести на свои станции чужаков, как и проникнуть на чужие с помощью ренегатов.
Вот это уже совсем плохо. Но когда сюда вернутся Древние, станет совсем кисло.
Так же стало известно, что Искатели продались амерам и те поставили условие убрать Стражей. Об этом же намекнули и азиатам. Потому Тао и предал нас. Пришел приказ сверху. Они пытались и латиносов прижать к ногтю, но у «черных» с «белыми» очень сильная неприязнь, потому пока обломались, из-за чего мы все еще держимся. Тао как раз и кошмарил их за это, пытаясь показать кто в поле хозяин.
На нашу станцию удалось запустить слушок про амеров и Искателей. Так что с вероятностью в семьдесят процентов, в течение пары недель, там начнутся брожения и бунты. Вот тогда мы сможем вернутся. Если у кого там есть друзья, вперед на переговоры, едва отремонтируем пункт дальней связи.
Вот, пожалуй, и все новости пока.
- Не все! - Змейка серьезно взглянула на тактика, а потом кивнула на меня. Внизу живота отчего-то похолодело. Что это значит?
- Я думаю, пришло время.
- Поддерживаю. - Откликнулся Пегас.
- Я тоже. - Рокот снова как бы отстранился, занимаясь своим оружием, но не упускал ни слова из беседы.
- Хорошо. - Кивнул всем Юпитер. - Рамзес, ты официально принят в Корпус.
Я уронил челюсть. Нет, я изображал из себя Стража и вел себя как они, но я же...
- Юп... Я же...
- Инвалид? Я знаю. Неужели ты думаешь, что кандидатов не проверяют? А то, что корпорация ведет политику анонимности, еще не значит, что нет способа узнать кто ты такой, особенно для таких структур как Корпус. Причем вполне игровыми методами.
- Да в этом я не сомневался. - Хмыкнул я. - Тут вопрос, зачем я Корпусу.
- У нас и киберотдел есть. Правда, инвалидов в него не брали до этого дня. Там специфика характера друга. Найти Стража с подходящей психоматрицей, даже среди миллионов здоровых не простая задача, а уж среди всего тысяч инвалидов и того сложнее. Особенно среди всего сотен тех, кто не сломался. Так что ты первопроходец, брат.
А вот у меня в душе пустота. Нет, я радовался, я достиг цели, но все равно какое-то оглушение и даже апатия. Наверное, просто дезориентация в ценностях от потери цели, к которой шел и рвался, а тут вдруг она сама скакнула на встречу и резко исполнилась. А ты теперь стоишь на перепутье как дурак, и не знаешь, что делать.
- Это еще не все! - В голосе Змейки прорезалась сталь. - Я ручаюсь за него.
- А вот это лишнее сейчас. - Нахмурился Юп.
- Я так не считаю. - Упрямо возразила девушка.
- Юп, я с ней согласен. - Встрял Пегас. - Он вполне подходит.
- Поддерживаю. - Рокот ухмыльнулся, глядя на меня словно в прицел, прищурив левый глаз.
- Итого трое есть. Этого достаточно.
- Ребят, вы о чем? - Я откровенно опешил от всего происходящего.
- Ладно. - Отмахнулся от соратников Юпитер. - Правило выполнено, так что я тут бессилен. Кодекс нужно соблюдать.
- Я...
- Садись и слушай! - Хмыкнул Юпитер. - Сейчас я расскажу тебе сказку. Точнее это некая рабочая гипотеза с кучей белых пятен, которые заполнены предположениями, сделанными по косвенным данным. Готов?
- А у меня есть выбор?
- Вообще-то есть. - Кивнул Юп. - Эти трое подставили свою голову под гильотину. Пока тебе не рассказали сказку и все остальное, ты можешь отказаться. Просто не зная всей информации, ты не опасен. Если не уверен, что готов к чему-то новому и возможно тебе не подходящему, просто откажись. И спасешь их от позора. Ведь они поручились своим Словом за тебя.
Я взглянул на эту тройку, в чьих глазах не видел страха. Лишь уверенность в своем выборе.
- Я готов! - Нырнул в омут с головой. Если они верят в меня, я должен верить им. Иначе все остальное теряет смысл.
- Хорошо. - Кивнул Юп. - Но я начну издалека.
В седую древность, когда и где уже не скажет никто, собрались как-то мудрые старцы, а точнее видные ученные тех времен, водочки попить и обменяться мудрыми мыслями. Поговорили, пожаловались на жизнь и пришли к выводу, что вокруг них одни дебилы. А точнее люди, что стремятся к власти любой ценой, а потом эту власть пытаются удержать любыми способами. Вот только власть такая штука, что и царь, и холоп, такие же рабы этой системы. Вся разница лишь в том, что первый питается получше, да самок кроет покрасивши. Ну и унизить или убить безнаказанно может тех, кто ниже его по статусу.
Все это старцев раздражало, потому как они хотели изучать мир и строить нечто новое. Созидать подобно истинным богам, а не называть себя богом, нацепив кусок железа на лысое темечко. Смерть и старость заберет всех, и холопа, и царя.
Зато эти самые цари постоянно вытирают ноги о старцев, еще и требуют от них различных умных решений, которые потом приписывают себе.
В те времена для науки не так уж и много нужно было, да и для проживания тоже. Потому собрали мудрецы свои пожитки, капиталы и верных людей, и свалили в густые леса. Предположительно куда-то в Сибирь. Там они нашли парочку маленьких племен и, заручившись их поддержкой, стали жить-поживать.
Как там дальше было не совсем понятно, но знания они копили и приумножали. Причем во всех сферах. Этакий утопический научный городок. И эти же знания применяли на практике оттого и жили очень даже круто, по сравнению с остальными.
Но уже тогда они понимали, что такое резкое развитие чревато завистью и желанием ограбить со стороны примитивных людей вокруг. Потому они первыми применили конспирацию и прочие методы маскировки и дезинформации.
Но они так же понимали, что вырождение их ордена-колонии неизбежно без притока свежей крови, новых знаний и взаимодействия с миром. Их подход к науке в маленьком, но сплоченном сообществе позволил быстро и сильно оторваться в развитии от остального человечества. Им уже было чем торговать, и этот обмен выглядел для них как в свое время торговля Колумба с индейцами.
Караваны и корабли уходили из их колонии с чудесными товарами, а возвращались с книгами и новыми талантливыми людьми, причем во всех сферах. От поваров до художников, от гладиаторов до танцовщиц и гетер.
Возможно, не все у них было идеально, но они развивались и делали это куда быстрее остальных и все больше запускали свои щупальца в управление миром. Сменились десятки поколений, поменялись устои и правила. Они уже не желали просто изучать мир. Вся земля стала их экспериментом.
А потом они нашли универсалов. И, казалось бы, настала новая эпоха. Универсалы могли перевернуть все представления о сути человека. Надеюсь, ты понимаешь о ком я сейчас?
- Раздолбай! - Выдохнул я.
- Именно. Как раз после того, как ученные собрали кучку редких в природе универсалов, случился первый конфликт. Эти ребята быстро подгребли под себя все, что можно и нельзя. Их превосходство над обычным человеком было неоспоримо.
Все это сильно не понравилось обычным людям и в итоге закончилось гражданской войной и переделом власти. Победа универсалов тоже была бы бесспорной, если бы не их редкость. Обычные люди быстро пополняли свои ряды, а эти просто так не могли увеличить свою численность. Этот дар даже не генетический код, а скорее сбой или мутация. Сын универсала не будет таким и наоборот. Точнее будет но уже правнук или еще более дальний потомок. Природный казус.
Так что в длительной войне выиграли обычные люди. Казалось бы, все хорошо, но только вот универсалы не плохие парни и девушки. А в силу своих способностей куда умнее даже обычных ученных, которые, как и любые гении, слегка не в себе. Стационарное распределение зон в мозгу дает преимущество в одном, но ущемляет в другом. Потому гениальный ученный в нашем обычном понимании, это взъерошенный чудик с проблемами общения и социализации. Универсалы в этом плане более стабильны и чаще мыслят здраво.
И вся эта возня тянется уже тысячу лет. Раздолбай последний известный универсал и выжил он только потому, что родился в период развала СССР, когда тут творился беспредел и анархия. Теперь он, по сути, в бегах и никто толком не знает где он и что делает.
Вот собственно и вся сказка если вкратце.
- Ну, сказку я понял. Теперь давай то, к чему это все вело.
- А ты оглянись вокруг. - Юпитер обвел маленькую комнатушку рукой. - Не только на этот ангар, а на всю игру. Что ты видишь?
- Игру. Хотя я понимаю, что твой вопрос с подтекстом.
- Да, ты прав. Но все не так просто. Наследники мудрецов продолжают править миром. Они не зло в полном понимании этого смысла. Они просто правители. И правят так, как хотят или как могут.