- А при чем тут игра? Ведь ее изобрел Раздолбай?! - Изумился я.
- В том-то и дело, что не только ее он создал. Но давай сначала об игре. Все технологии, которые тут применяют, вполне реальны. Они подчиняются законам известной нам физики. Да, в реальности твой АКР будет весить под тонну, но ведь сам принцип работает. Как и все остальное.
- И что? Все, что было фантастикой лет сто назад, уже стало реальностью.
- Именно! А все что для нас фантастика сейчас уже давно реальность для некоторых.
- Для Звездных Лордов! - Наконец-то до меня дошло.
- Или Богов в игре меча и магии. - Подтвердил Пегас. - Или Хранителей в «пикнике».
- А каким боком мы тут?
- Универсалы не ушли. Проиграли войну, но остались. Там все сложно. Пусть это генная аномалия, но она все же передается по наследству. Пусть через пять или десять поколений. Это непредсказуемый процесс.
А теперь сделай вывод. Основной базой ордена была Сибирь. Там же и собрали кучу универсалов. И все это длилось не один год и даже не десятилетие.
- Эти гены разошлись по нашему народу. - Осенило меня. - Мы теперь самый опасный вид для Лордов и Богов.
- Потому в последние века на нас так много нападок. - Подтвердил Юп. - И потому у них ничего не выходит. Универсал универсалу рознь. Это как талант той же игры на гитаре. Кто-то просто неплохо играет, а кто-то заводит стадионы. То, что ты, например, не похож на Раздолбая, еще не значит что ты не универсал в зачаточном состоянии.
- То есть весь Корпус... - Я опешил от возникшей в голове мысли.
- Нет. - Хохотнул Юп. - Эта мутация слишком редкая. Иначе бы все человечество уже давно шагнуло на новый уровень.
Корпус это скорее ясли для кандидатов в кандидаты. Вся эта наша фанатичность и преданность долгу создает узконаправленный фокус в развитии. Чем сильнее ты в это веришь, тем сильнее проявляются эти качества. Тут главное уметь себя сдержать и отличить добро от зла.
Последние войны универсалов и богов закончились двумя мировыми войнами, которые едва удалось погасить и не уничтожить наш вид. Вот тут и кроется подвох. Первые две так подстегнули науку мира, что та сильно сократила разрыв с богами. Они уже не контролируют все и всех как раньше. Больше латают дыры в своей системе. Да и, по сути, выродились они сами. Стали далеко не теми богами, которым поклонялись ранее.
Третья мировая может уничтожить весь мир. Сами боги уже давно свалили с Земли и сидят на Звезде Смерти в космосе. Но изначальный рывок прогресса уже не остановить хоть они и прикладывают к этому все силы. Человечество идет вперед, наплевав на лживых богов из такого же мяса, что и они сами.
- Так я запутался! - Поник я. - Мы-то тут каким боком?
- Все просто! Корпус Стражей создал Раздолбай. Если боги этого мира жаждут удержать человечество в узде, то он желает, чтобы оно развивалось, независимо от условностей мелкой группки людей. И именно людей. Могущественных, но тоже смертных.
- А мы тогда зачем? И если я Страж, то куда вы меня дальше тащите? Еще выше? Глубже?
- А он мне нравиться! - Рокот как всегда непоколебим, но с юмором на ты.
- Мне тоже! - Пропела Змейка и обняла меня за плечи.
- Милый мой, Юпитер любит объяснять все дотошно. Такая у него должность. - Промурлыкала она мне в ухо, чем бы дико возбудила в свое время. Но не сейчас. - Так что слушай его. Он бука, но хороший.
Последняя фраза и интонации меня вообще выбили из колеи. Эта девушка была метаморфом не иначе.
- Рамзес, даже Корпус не однороден, как и любая структура с пирамидальной иерархией. Вот только возникли мы не сами по себе. А благодаря Раздолбаю и его идеям. И нынешним богам ему противопоставить пока нечего кроме огромных ратей. Но все это закончится плачевно и тем, кто вверху, останется только управление радиоактивными пустошами и парой десятков хилых бункеров с подхалимами.
Мы же странные, фанатичные и порой пафосные уродцы, которые почему-то не умирают и не вырождаются. Сказать почему?
- Мы что - универсалы? - Вот тут я конкретно обалдел.
- Отнюдь. Мы просто такие, как есть. Но в какой-то мере ты прав. Погружая в среду долга, фанатизма и прочего, мы создаем условия для рождения личинок универсалов. Кто из нас кто не знаем даже мы сами. Просто все это помогает раскрыть суть личности.
Но в какой-то момент Страж переходит грань и становится Посвященным. Ему не обязательно быть универсалом. Главное понимать, куда и к чему мы идем.
- А к чему мы идем? - Все это было хорошо и красиво, но я не понимал сути.
- Представь, что человечество вышло в космос. Что будет дальше?
- Ну, колонии базы на спутниках...
- Пираты, корсары, рэкет... - Продолжила с усмешкой Змейка. - Колонизацию Америки напомнить? Или ты хорошо учился?
- Именно. Мы все читали Капитана Блада и благородных пиратов, но на самом деле это были упивающиеся своей безнаказанностью звери, что насиловали женщин и пытали мужчин. Все это повторится. Едва мы действительно выйдем в космос.
Когда сигнал будет идти от планеты до планеты десятки минут, а корабли месяцы, повторится все то что было во времена флибустьеров.
- И?
- И Стражи отобранные и обученные в виртуальном симуляторе люди, которые не дадут этому случиться. Раздолбай затеял большую игру, о которой мы сами не знаем. Но знаем, для чего нас создали.
Такие как мы не продадут свою честь в дали от органов правопорядка. Понимаешь? Только мы будем стоять между хаосом и порядком. И нас тут обучают пусть в игровых реалиях, но понимать условности космического боя. И того, что нам предстоит. Технологии уже давно вышли за границы Земли. Их просто не дают людям. Дабы какой-нибудь клоун не разогнал планетоид размером с Деймос в сторону, Земли чтобы править своей маленькой коммуной безраздельно.
- Так мы космические рейнджеры? Так что ли? А игра тут при чем? И реал.
- Принцесса!
- Что? - Опешил я от такого вопроса.
- Назови ассоциации.
- Я все понял! - Отмахнулся я.
И действительно понял. Если человек заработал авторитет или имя ему верят. Принцесса это обязательно красивая, благородная и даже гадит бабочками. Так же и Стражи совали свой бренд в каждую щель, чтобы все запомнили их такими. И знали, что лучше свернуть свои боевые системы, чем вступать в бой с отморозками. Это потом сбережет больше жизней, чем сейчас положили наши братья. В перспективе.
- Так что ты скажешь? - Так же ласково проворковала Змейка мне на ушко, вот только захват ее ручек стал походить на капкан.
- Я только не понял, зачем вам я?
- Все, что я сказал, произойдет вскоре, но не известно когда. Раздолбай влияет на мир, но не делится своими планами. Так что посвященные из Стражей это будущие капитаны кораблей порядка. Лучшие из лучших. И ты один из нас. То, что ты инвалид не меняет твоей сути. Капсулу вполне можно подключить к модулю управления кораблем, а для тебя создать виртуальную рубку. Да и для команды голограмму капитана на мостике создать уже не проблема. Тут главное массив кадров, что вырастит новое поколение и свою замену.
Именно поколение, что в отрыве от цивилизации не продаст человечность за гроши.
Я думал не долго. Вопросов еще осталась тьма, но я понял одно. Если все действительно так, то я...
- Я в деле! И Змейка поцелуй меня лучше, а не грозись удушить!
- Да, милый!
А ведь шикарная девушка и целуется классно! И как я мог ее принять за обычную дурочку? Все же мы мужики порой наивны в своем величии! До глупости!
Глава 20
- Отвали и не лезь вне очереди!
- А не пошел бы ты... - Возглас оппонента прервал смачный удар в челюсть.
- Да ты чего?! - Возмутился другой сосед и подтвердил свое возмущение ударом в нос обидчика своего друга.
Понеслось! Горячие латинские парни не лезли за матом в карман, а сразу били. Впрочем, «черные» - ребята агрессивные по жизни и словесные перепалки у них не в чести. Сразу в бой, или бежать, если не чувствуешь за собой силу.
- Стоять! - Рявкнул Юпитер. - А ну рассосались по углам. Кто продолжит драку, получит штраф в двадцать процентов к цене!
Толпа тут же утихла, а клубок тел распался. Вот такая вот рыночная экономика у нас. Этот стихийный рынок образовался неделю назад совершенно случайно. На нашей станции действительно начался тихий бунт. Пока Искателям и верхушке остальных кланов противопоставить нечего, но потек тонкий ручеек ренегатов, что готовы примкнуть к Стражам. Пока не хватало информационной поддержки и агитации, но это уже что-то. Вот только наших ребят, что вышли на связь, нужно было провести на базу латиносов, да еще и зачастую с модулями. Все это требовало оплаты, и когда закончились эрги стали предлагать бартер оружием. Вот тут и открылась золотая жила.
С образованием у латиносов и африканцев была беда. Не везде естественно, но вот те кто круто стоял уходили в «белые», то есть играли за американский или европейский сектора. А оставшиеся на капсулы зарабатывали деньги таким путем, на котором требовалось уметь стрелять, а не знать прикладные науки. Читать системки они с горем пополам умели, да и была услуга дублирования голосом, а вот собрать что-то толковое, особенно, если там нужны определенные знания физики, химии и электротехники, уже не получалось.
Были среди них и патриоты-ленинцы, что душой болели за Родину, однако они остались в большом космосе, а именно в эту систему согнали «черных из черных», потому с ними объяснятся, на их же родном языке, было практически невозможно. Деревня и партизаны, что с гор за солью спустились.
Как следствие с крафтом у них дело обстояло совсем кисло. Едва Пегас вывалил пару своих поделок из местных материалов, на которых в свободное время качал навыки, начался Ад и Израиль. Латиносы едва не грызли друг другу глотки за снарягу, которую сам создатель считал мусором. Но нужно признать с его талантом мусор там получался качественным. Потому уже через пару дней образовалась толкучка, где у нас просто вырывали из рук всякий трэш. Лишь бы он работал.
Сначала мы торговали в обычном боксе, но после пары потасовок с едва купленным у нас же огнестрелом, сместились в бар. Последнее время морфы почти не вмешивались в дела игроков, но массовые войнушки нам были ни к чему. Потому на имя Диаса выкупили бар и в настройках арены отключили возможность стрелять из любого энергетического оружия. Оказывается, была в баре и такая функция, правда и стоила не дешево. Драки это не успокоило, потому как контингент тут вспыльчивый и с бандитскими понятиями, но теперь хоть мы не рисковали улететь на респ от шальной пули. А бои на ножах дело житейское. Лично для нас это тоже была своего рода прокачка, если в драке сходились игроки выше нашего уровня. Тогда уже мы образцово-показательно разбирали завал. Сейчас Юп просто крикнул, потому как в драке чистейшие нубы.
Впрочем, и остановить их особо не проблема. Латиносы из черных давно знали, кто такие Стражи, потому окрик всегда охлаждал их пыл. После пары забаненных клиентов, с которыми просто отказались иметь дело, никто больше не стремился перечить нам.
И вот уже почти две недели мы пашем как лошади. Я и Пегас крафтим различные системы, как для модулей, так и для игроков. В помощь нам выделили несколько толковых русских игроков, которые помогают с этим, но в основном укрепляют позиции, выделенные под наши нужды. Раньше битых дронов и прочие детали нам приходилось собирать самим, но латиносы быстро пронюхали, что мы можем сделать солидную скидку за битого дрона. И сейчас можно было наблюдать веселую картину, когда десяток игроков люто матерясь и крича друг на друга, волочет за ноги двухтонного топтуна, чтобы обменять его на пару плазмобоев.
Деньги в этой системе особо не нужны, да и у Стражей в игре совсем другая задача, а не набивание карманов виртуальными фантиками, потому в обмен на наши товары мы брали много чего другого. Сейчас Рокот и Юпитер взяли на себя миссию переговорщиков с местными кланами и проводников беженцев с родной станции. А так же проверку на лояльность ренегатов, используя методы перекрестных допросов и разведданные, которые собирала Змейка, став нашим аналитическим центром.
Любой латинос мог посидеть с ней в уголке и рассказать интересные ей истории. Учитывая ее сексапильный наряд, очередь к ней стояла едва ли не длиннее, чем к нам. При этом драк там не было, ибо у этой принцессы крутой нрав и попасть в опалу проще простого. Девушка не сильно хорошо знала испанский, но я крутился постоянно рядом и порой помогал с переводом. А уж разговорить она умела, как и вычленить нужную информацию из казалось бы бредовой истории. Кто сообщал нечто интересное, получали бонусы к покупкам у нас и иногда задачи по добыче новых сведений. А вот те, кто занимался пустым трепом и отнимал время, обычно быстро попадали в немилость.
С лидерами кланов тоже все шло хорошо. Нубские, по сути, кланы могли значительно усилиться за счет наших технологических разработок. Изначальная наглость с них быстро сползла, потому как между собой они не сильно ладили и не могли создать монополию на решения. Потому для того, чтобы обогнать соседей, каждый из лидеров стал давать преференции.
Так мы расширили свою зону влияния и качественно ее защитили, перепрошив местных дронов и на части из них устроив кач для своих бойцов. Пока это все, что нам было доступно. Вылетать в космос было откровенным самоубийством. Впрочем, там и остальные не слишком-то и резвились. Древние быстро показали, что без мощного союза их не одолеть. Но переговоры так и не начались. Все выжидали. Мы тоже.
Сейчас все надеялись получить подкрепление, потому не лезли на рожон и даже не старались договориться. Древние, найдя и оккупировав непонятную систему во фронтире, оставили там часть своего флота, а вот остальные возвращались домой. У этих шариков была очень интересная технология бурения своих червоточин, очень похожая на ту, что создавали морфы. При этом она слабо подчинялась какой бы ни было логике. Нырнув у латиносов, они могли всплыть в азиатском секторе, чтобы снова уйти к латиносам, или снова появиться у азиатов. Складывалось впечатление, что у них либо понимание нашего пространства совершенно иное, либо они путают следы, чтобы скрыть истинное положение своей системы.
Зато теперь в кильватере шаров шел десяток эскадр различных кланов и кластеров, которые время от времени вступали в схватку друг с другом или с новичками, пытающимися тоже сесть на этот паровоз.
А, по словам Юпа, Корпус тоже мобилизовал все свои силы, но поступил хитрее. Точнее более рисково. Аналитики просчитали, что наибольшая вероятность ухода в свою систему произойдёт из русского кластера. Именно потому морфы первые два года чаще всего пробивали червоточины к нам. И мы первые нашли их.
Более того, многие считали, что Система Древних в одном из уже обжитых кластеров и тоже, вероятнее всего, в русском. Дело в том, что червоточины нестабильны и время от времени пропадают и появляются, но ведут в различные системы, порой пропуская две или три, а то и вовсе десяток. А вот законы физики сохранены и обычный полет даже на скорости света от звезды к звезде займет десятки лет. Никто на такую откровенную глупость не пойдет.
Потому в любом кластере хватало белых пятен. Их, по сути, было даже больше чем обжитых систем. Тут даже был «эффект Робинзона», когда в один момент замыкались пути на одной или нескольких системах перекроив логистику всего кластера. И замкнутость могла продлиться не один месяц, пока новая червоточина вновь не откроет путь к уже обжитой системе с сетью проходов.
Вот исходя из этих соображений, наши стратеги создали план прорыва Корпуса на помощь нам. Сейчас около сотни эскадр Стражей, усиленные лояльными Корпусу кланами, в основном из военных структур, находились в полной боевой готовности и разместились почти по всему кластеру. В бой с паровозом они вступали только на своей территории и, пробивались следом за всеми, организовав в слиянии несколько фрегатов, в то время как остальных задерживали местные ополченцы.
Остальные кластеры вскоре приняли такие же меры, но с хвоста не спрыгивали. Видимо их аналитики тоже считали, что вход в систему пройдет через русский кластер, потому как и на прорыв они пошли через нас. А уже в пяти системах, где они появились впервые, шли постоянные маневры кланов и боевые столкновения старых врагов. Перепадало даже независимым эскадрам Стражей. Так что напряжение нарастало не только здесь, но и в большом космосе.
Все это передавалось местным игрокам, которые уже давно работали на внешние силы в плане разведки. И последние приказы и требования от заказчиков становились все истеричнее и непонятнее, но никто не рисковал делать боевые вылеты. Да и смысла в них не было. Нубам, что здесь собрались поодиночке нечего противопоставить единому кулаку Древних. А морфы все так же безмолвствовали.
- Ну что скажете? - Юп собрал очередное заседание штаба перед выходом в реал в боксе теневиков.