В ангар вели два радиальных входа вдоль обшивки и один идущий к центру. Оба радиальных были завалены изначально, а к центральному проходу уже приложил руку Бард. Он в свободное время строил защитные баррикады и маскировал проход. И сюда же стаскивал различные материалы.
В этот ангар Бард и притащил всех вольных пилотов, что пошли за ним. А до этого он сделал финт ушами в своем стиле. А точнее он по станции прошел слух о нас. О Стражах, которые в одной обойме с ним.
Это больше всего не понравилось Искателям, как и не нравился им сам Корпус Стражей. Мы были для них нищебродами, но с той властью, которая даже им не доступна. Это вызвало очередной всплеск противостояния, который и привел нас к этой ситуации, когда почти три сотни вольных пилотов оказались в этой западне.
Но сдаваться не в нашем стиле. Мы сражаемся до последнего. Потому мы стали камнем преткновения и сейчас шел бой не на жизнь, а на смерть пусть и в виртуале.
Искатели были серьезной угрозой для всех. Даже американцы их боялись. Такие организации были и в других секторах, но русские бродяги были самыми опасными во всей галактике. У янки были деньги и бизнес-жилка, у азиатов трудолюбие и количественное превосходство. Но только у нас была непредсказуемая смекалка, умноженная на ресурсы олигархов и их же жесткий контроль в стиле Сталина. Все это превращало их флот в очень серьезную боевую единицу, с которой не желал схватиться никто.
Никто кроме нас. И сейчас мы держались изо всех сил. И я видел то, что меня вдохновляло. Наверное, так было почти век назад, когда фашисты подняли голову и наши предки встали стеной на их пути. Пусть вокруг игра, но каждый тут рисковал чем-то. Годами игры, стабильностью заработка информатора и возможным будущим профитом в интересной системе, так что дрались мы до последнего.
Я включил кирку и стал расширять щель в смятом тоннеле для рем-дронов. Только так мы могли зайти в спину нападавшим и нанести внезапный удар. И пролезть в эту щель сможем только мы со Змейкой. Час работы и я смог преодолеть раздавленный участок лаза. Дальше метров сорок ход оказался целым, если не считать пары пробоин с острыми краями разрывов. Попятившись, я вернулся в ангар.
Ребята сдали очередную линию обороны и сдвинулись к новой позиции на три десятка шагов вглубь. Еще столько же и атакующие ворвутся в ангар. И уходить нам уже некуда. Тяжелые топтуны заблокируют проход и нас тут расстреляют как в тире. Крафтовый кинетический слонобой Рокота прошивал даже их броню как бумагу, вот только боеприпас там был не обычный, а столь же сложная крафтовая пуля со сверхтвердым сердечником. Крафтить такое мог только Пегас, у которого и без того забот полон рот. Сейчас все, кто мог хоть что-то крафтить, работали на износ, восстанавливая заграждения.
А хуже всего, что за топтунами укрывались сапорты. Каждый пробитый топтун тут же получал в спину заряд из хил-гранаты. Активные наниты в течение десяти минут восстанавливали все повреждения и тот снова начинал переть вперед. До этого нас уже пытались штурмовать обычные игроки, за что и поплатились. В узком пространстве коридора мы могли сосредоточить огонь такой плотности, что не выдерживали никакие щиты и броня. И после трех суток осады Искатели подогнали сюда топтунов и теперь выдавливали нас в ангар.
- Готова? - Я улыбнулся Змейке.
- Страшно. - Поежилась та, но плазмобой взяла.
- Я знаю, малыш. Но все будет хорошо. Мы ведь вдвоем пойдем.
- Рамзес, давай шустрее. - Вкатился в ангар Пегас. - Времени совсем нет.
Следом за этим раздался спаренный взрыв двух моих мин. Еще с полчаса они дадут, пока топтуны восстановятся сами и разберут завал из разорванных переборок. Хотя вблизи обшивки станции мощные поля натяжения почти в каждой стене, потому разрушений относительно мало и это же мешает атакующим пробиться к нам альтернативными способами. Они сначала пытались разобрать завалы боковых проходов, но за два года Бард успел основательно там все укрепить и даже местами заминировать, так что переть в лоб оказалось выгоднее.
Жаль не понять, что на станции происходит. Искатели заблокировали нам все частоты и мы уже пять дней сидим в информационном вакууме. Даже между собой приходится общаться голосом, перекрикивая разрывы гранат и визг кинетики.
- Уже идем. - Крикнул я и потащил Змейку к лазу.
Девушку потряхивало, но она, закусив губку, все же пошла за мной. Когда Хель примкнула к нам со своими подружками, моему удивлению не было предела. Однако Хель сумела удивить нас еще больше.
- Думаешь, что такая как я делает здесь? - Улыбнулась она мне, потому как остальные Стражи реагировали не столь бурно. - Такие как мы всегда выбирают сторону победителей. Но самые умные выбирают тех, кто победит в любом случае. И пусть у этих мажоров бездонные ресурсы, подмять Стражей у них не получилось в реале. Потому в игре они не смогут этого и подавно. Так что в этой закрытой системе я ставлю на вас.
С тех пор они от нас не отлипали и в целом никто из нас не возражал. И пусть Змейка была во многом наивной и даже глупой, лично мне она начала внушать определенное уважение. Как и то, что она заметно менялась в лучшую сторону. У Стражей был определенный флер, на который и реагировали девушки.
В лаз первым нырнул я. Змейку возможно стоило и не брать, но лишний ствол помехой не будет. Даже в женских руках. Противостояли нам далеко не нубы.
Отодвинув заслонку, я выполз в коридор и прислушался к происходящему вокруг. Тоннель вывел нас в совершенно другой отсек станции и, чтобы добраться до фронта, нужно было обогнуть пару технических и закрытых для игроков зон. Однако шум боя доносился и сюда.
Я двинулся вперед, поводя в стороны стволом плазмобоя. Змейка шла чуть позади и явно боялась от меня отойти. Не самый лучший напарник, но все кто пытался проникнуть в лаз потерпели неудачу. Слишком узко. Змейка сама по себе была миниатюрной, а я в своем положении просто не мог нормально развиваться потому и плечи оставались узкими. Прокачка персонажа постепенно наращивала габариты всех игроков, пусть и в очень урезанном виде.
Искатели расслабились. Всю работу за них делали дроны топтуны. Игроки засели позади них за ближайшим углом и больше развлекались разговорами, чем несли службу. Время от времени сапорты выглядывали из-за угла и стреляли в спину подбитым топтунам хил-гранатами из чего-то вроде подствольника.
Я выхватил два ножа с плазменной кромкой и кинулся к ним в ускорении. А Змейка в это время должна расстрелять топтунов в спину. Там у них гораздо более слабая броня, да и генераторы полей направлены в сторону атаки. Плазмобои у нас из хранилища теневиков, а Пегас еще и неплохо над ними поработал, значительно усилив урон.
Непонятно почему игроки вели себя так беспечно. Возможно, просто устали за пять суток осады без попыток прорыва. У прохода осталось только два десятка игроков при поддержке десятка различных дронов, включая троих топтунов, что продавливали проход. Еще двое стояли у боковых проходов, а в центре стояли более слабые в броне, но сильные в огневой мощи, штурмовики. Но в ускорении и без стрельбы они не успели на меня среагировать, и в это время я успел вырезать троих бойцов из сапортов.
Когда же топтуны и штурмовики обернулись ко мне, то подставили свои спины под выстрелы Змейки и девушка не подвела. Вокруг засверкали взрывы плазмы. В эту симфонию огня я добавил свои ноты, срезая игроков. Удар в шею плазменным ножом мгновенно критовал и редко приходилось наносить второй удар.
За минуту я проскочил коридор с игроками, сея смерть и попутно скинул свой плазмобой с таймером самоликвидации. Так что после того как он рванет, там ничего живого или целого не останется. Главное чтобы Змейка не попала под удар. В игре она больше развлекалась, чем участвовала в боях, потому весь ее опыт был набран за последние пять суток. Но судя по тому, что позади все еще шла стрельба из плазмобоя, этого опыта ей хватило.
Отстрелявшись, девушка должна снова уйти в лаз, а ребята из ангара рванут на прорыв. Это позволит снова восстановить наши позиции. Я же останусь на станции, благо опыт диверсий у меня имеется. Нужно найти Алабая и понять, что делать дальше. Мы нужны друг другу, а три сотни стволов на нашей стороне это не мало. Искатели богаты, но их мало кто любит, так что как минимум есть шанс создать паритет на станции и в конечном итоге договориться по хорошему. У Искателей свои личные мотивы и им плевать, например, на ру-кластер и игроков.
И то, что нас давило так мало игроков говорит о том, что эти ресурсы должны быть направлены в другое место. Есть шанс, что Дети пустоты еще сражаются.
И первая моя ошибка в том, что я недооценил боевиков искателей. Они не бросили пост, а просто отошли в глубину коридора на отдых. Человек сто ждали в ближайшем баре, пока топтуны войдут в ангар. И я на полном ходу выскочил на них. Мгновение мы смотрели друг на друга, а потом схватились за стволы. Приехали.
- Стоять! Не стрелять! - Раздался крик из глубины бара.
Да уж! Попал так попал. Бежать некуда и смысла нет. От пули или луча не убежать без ускорения, которое в откате. А на сцену вышел новый персонаж. Высокий, стройный мужик лет сорока на вид. Волевое лицо и осанка явно военного человека. Жесткий, умный взгляд. Так что не удивительно, что у него лейтенантские нашивки. Это второе лицо после капитанов, что для Искателей очень не малый ранг.
Честно говоря, под его взглядом я оробел. Суров бродяга, не отнять.
- Так значит ты Страж. - Спросил он с легкой иронией. - Ну что ж проверим, на что ты способен. А потом тебе придется побеседовать с Капитанами.
Я постарался выдержать его взгляд достойно. И возможно у меня получилось, потому как он довольно хмыкнул.
- Закиньте его в бар. - Скомандовал он своим людям.
После чего развернулся ко мне спиной и демонстративно медленной походкой зашел в бар. На ходу он достал два, похожих на мои, клинка. Движения уверенного в себе бойца. И не без оснований. Черт, да он же Альт! Что ж это будет интересно.
В спину подтолкнули со смешками и ставками на бойцов. При этом злобы или ненависти в них не ощущалось. Для ребят это просто работа и игра. Ведь их боссы только этим и занимаются.
Ну что ж. Это будет интересно. В баре меня не убьют, а после посмотрим, что расскажут Капитаны. Возможно, так я узнаю даже больше, чем бродя под усовершенствованным «хамелеоном» и ползая по лазам для рем-дронов.
Глава 7
Ник Мангуст очень подходил лейтенанту Искателей. Глядя на его походку и движения я понял, что с этим противником мне не тягаться. Могло бы помочь ускорение, но я его уже использовал. Да и просто использовать его против Альта было бы глупо и бесчестно.
Корпус Стражей, мягко говоря, не всем нравился. У каждого были свои причины. Кто-то откровенно боялся их, потому как был нечист на руку. Кто-то считал, что они не достойны той власти, которую им дали. Кто-то считал их высокомерными снобами и выскочками.
А еще были Альты. Альтернативные Стражам. В основном это были высококлассные спецы, которых по каким-то причинам не допустили в Корпус ни как Стражей, ни как Наставников. Или же те, кто начал курс, но не прошел отбор в Корпус по моральным качествам, а вот саму школу Стражей усвоили и теперь либо доказывали всему миру, что они достойны, либо просто мстили.
Альты никогда не упускали возможность бросить Стражам вызов в любой тематике от боевых навыков до интеллектуальных дисциплин. При этом сами Стражи всегда должны были принимать вызов, потому как вынуждены были защитить свое реноме. А уж если это касалось игры, то нет злее врагов для Стражей. Злее и опаснее.
И сейчас мне предстоит сразиться с одним из них на плазменных ножах, что считается одним из самых сложных техник в НРЗИ. Все дело было в устройстве клинка, который мог одним ударом вспороть армированный скаф, а главная проблема с парированием клинка. Холодная плазма на острие распространялась по полю отражения и тут же его выжигала. После нажатия кнопки на ноже плазма работала секунду-две, в зависимости от качества клинка, после чего требовалась перезарядка в течении секунды. Вот и получалось, что блоки приходилось ставить либо руками, либо просто попытаться отсечь холодный клинок противника своим рабочим. И для этого нужна богатая практика таких боев, которой у меня просто нет.
Войдя в круг в центре бара, мы с Мангустом замерли друг напротив друга, присматриваясь к противнику. Хороший профессиональный боец использует не только свое тело и запас приемов и связок, но и все, что только можно. Интерьер, особенности ландшафта или освещения, и даже психологическую атмосферу. Внушил противнику неуверенность и уже половину победы получил. Раззадорил или разозлил - считай и вовсе победил.
Я уже понял, что это будет мое избиение, потому даже страха не было. Я все равно пойду до конца. Потому я не стал ждать и проявлять неуверенность, и сразу же пошел в атаку. На ножах я ему не противник, потому играть будем на других уровнях.
Однако моя подсечка с попыткой удара двумя руками снизу и последующим перекатом для разрыва дистанции нарвались на уверенные жесткие блоки, а потом я дистанцию все же разорвал, правда от удара стопой в грудь. Кувырок назад и сразу же перекат, а затем еще один от молниеносных, но явно не смертельных атак Мангуста. И все же я потерял сантиметров шесть одного клинка, а так же обзавелся двумя глубокими порезами на предплечье и бедре. Черт! А он хорош!
Зрители одобрительно загудели. Мангуст уже раз двадцать мог бы отправить меня на респ, но решил поиграться. С трудом сдержал злость и раздражение, оставляя в душе пустоту Рагнорека, но вот на лице изобразил ярость и гнев. И следующую атаку провел в явно глупом порыве, начав совсем не то, что было выгодно в этой позиции. Зато откровенно открытый бок и удар локтем в челюсть позволил перекинуть сломанный нож в руку с рабочим.
Мангуст не захотел лишать своих людей и себя удовольствия избиения того, кого они считали Стражем, потому откровенно проигнорировал мою глупость, за что и поплатился. Сломанный нож, плашмя, первым вспорол кромку его ножа, а свежий заряд второго ножа срезал уже затухающий клинок противника. Реакция Мангуста спасла его от вспоротого живота, но уже получив удар локтем в челюсть, я обратным движением успел отрубить ему кисть руки.
Снова кувыркнувшись через голову, я встал в стойку и уже без какой либо наигранной ярости просто кивнул лейтенанту. Как я уже и говорил, профессиональный боец использует все свои сильные и слабые стороны противника. И сейчас самоуверенность Мангуста сыграла ему в минус. Минус полкилограмма плоти.
Дальнейшие десять секунд слились в круговорот ударов, блоков и контратак. Это все, что я смог противопоставить даже однорукому лейтенанту. Все-таки Искатели очень серьезно подходили к выбору кадров. Только потому я понял, что он Альт. Вряд ли Капитаны на такой пост поставят кого-то другого. Или менее опытного, что по сути одно и то же.
Очнулся я быстро. Мангуст не желал терять времени, потому нас обкололи очень качественными стимуляторами и регенераторами. Уже через пятнадцать минут я чувствовал себя новеньким, как будто только с респа. Все-таки Капитаны Искателей ценили качественные вещи и вся их армия была оснащена по высшему разряду, включая фармацевтику. Их амуниция вряд ли уступала морфовским образцам. Недаром на продавливание вольных пилотов выделили вдвое меньше людей, чем было у нас. Тут каждый боец стоил троих нубов и держались мы только благодаря удобной и заранее подготовленной позиции.
- Очнулся? - Спросил Мангуст, едва я начал шевелиться. - Подъем, солдат! Пора нам на аудиенцию к Капитанам.
Возражать или спорить я не стал. Не пойду - сам отволокут волоком. Только лицо потеряю и подведу собратьев. Пусть я не Страж, но Юпитер прав в том, что это не просто имя и номер в списке. Это философия жизни и кодекс поведения.
Потому я просто молча вскочил на ноги гибким и заученным движением, чем вызвал некоторое волнение в среде окруживших нас бойцов. Не дернулся только Мангуст. А вот дальше пошло не по плану. Вместо того, чтобы продавливать позиции вольных пилотов и тащить меня к Капитанам, Искатели стали пятиться.
Мангуст нахмурился и уже собрался рыкнуть на своих бойцов, когда заметил то, что заставило его поперхнуться. По коридору двигалась процессия из шести человек, которые толкали перед собой откровенно убогую и наскоро сваренную телегу на дико лязгающих железных колесах. А на телеге покоилась... станционная торпеда среднего класса. Среднего для станции, а по сути это полуторатонная сигарообразная махина, которая может разнести тут все в радиусе ста метров, невзирая на мощные поля натяжения. Класс боеприпасов «Прима» устанавливался только на линкоры, авианосцы и различные объекты планетарной обороны. На модуле с такой торпедой не повоюешь. Особенно, если она не одна в спарке. Абзац!