Конечно. Научная станция это интересно.
Туш? Твое слово? Ни-Ниш посмотрел на рептилоида.
А если я скажу нет? уперто спросил Туш.
Почему? спросила Вита, внимательно глядя рептилоиду в глаза.
Не сссмей.
Я ничего не делаю.
Не смссмей лезть мне в мозги, прошипел Туш. И ты не сссмей, шикнул он на Нгавари.
Лемури удивленно вскинул брови, но промолчал. Развели тутттт, Туш ощерился. Чччто за работа? Чччто за задания? На побегушшшках бегаттть?
Не знаю. Но ведь и предлагаю полететь посмотреть. И можно улететь прямо сегодня, добавил Ни-Ниш.
Тогда я всеми конечностями за, Туш гордо отвернулся к окну.
Ну что ж, дайте мне немного времени попрощаться с семьей и едем в порт, попросил Ни-Ниш.
9
Научная станция «Чилут» медленно вращалась вокруг своей оси, подставляя под лучи ближайшей звезды энергособирающие бока. Первоначально, когда-то очень давно, «Чилут» имела форму правильного параллелепипеда, но с годами ее надстраивали, удаляли поврежденные участки, добавляли новые элементы, необходимые для новых исследований, снова что-то удаляли, дополняли, резали, снова надстраивали, модернизировали и поэтому сейчас станция представляла собой нечто. Одна ее сторона была совершенно не похожа на другую, а на внешней обшивке вполне можно было заблудиться, не имея с собой карты или кома.
Призрак вышел из прыжка на значительном расстоянии от станции и теперь подлетал к «Чилут» на обычных двигателях. Сообщение о себе. Ответное сообщение о том что их ждут. Запрос на стыковку. Разрешение на стыковку. Шлюз открыт. Призрак медленно, но точно садится на отведенное ему место.
На станцию команда заходила в полном составе. Внешний вид станции очень рассмешил всех и, входя, Муар живописал, какой может быть станция внутри, если уж она такая снаружи. В очищающей камере А-Лу пришлось поставить на пол, такого было требование безопасности и это тоже вызывало шквал шуточек. Туш даже согласился представить А-Лу капитаном, его веселила возможная неловкость руководства станции.
Уверен, ты будешь единственным сантини., рептилоид осекся и подавился окончанием фразы. Резко исчезли и улыбки остальных. Точно так же перестал улыбаться и встречающие гостей Марсель Префер и сантиниэль У-Шо.
Пираты, Марс шарахнулся назад. Пи., ему перехватило горло. Он попытался подтолкнуть У-Шо к выходу, но санти тоже не мог шелохнуться. Марсель понял почему его стопорит и понял кто в этом виноват. Он бросил на Те Виту осуждающий взгляд, но ни двинуться, ни крикнуть так и не смог.
Так, валим отсюда, воскликнул Муар. Быстрее.
Поздно, Те Виту отчаянно зажмурилась. То, что надвигалось было куда хуже Марселя Префера и У-Шо.
Марс воспользовался тем что девушка отвлеклась и потянулся к поясу за шокером. Ни-Ниш, Туш и Муар схватились за оружие, Дзар угрожающе зарычал, задвинув Мию себе за спину.
Тише-тише, вошедший в предшлюзовый зал мужчина поднял руки, демонстрируя, что в них ничего нет. Давайте все успокоимся, и не будем делать глупостей.
Мы сейчас тихо и без лишнего шума выйдем и улетим, заявил Ни-Ниш. Вы не трогаете нас, мы не трогаем вас. Разойдемся миром.
Это пир, Марс снова захрипел.
«Отпусти его», мысленно приказал капитан станции Те Виту. «Обоих. И молчи».
Это пираты, освобожденный Марсель подхватил на руки У-Шо и вскочил. Пираты. Это они ограбили мою станцию. Это.
Тише Марс, мягко попросил Юни Тори.
Твою мать, отчаянно прошептала Мия. Единственный удавшийся налет и. Другая же часть вселенной. Какого черта космос так тесен?
Единственный? слух у капитана оказался отменным. Нападение на станцию Марселя было единственной вашей удачей?
Дайте нам уйти, попросил Ни-Ниш. Мы не пираты. Больше не пираты. С нас сняты все обвинения. Мы просто улетим, и дальше каждый пойдет своей дорогой.
Да черта с два они с вас сняты, заявил Марс.
Дайте нам минутку, попросил капитан. Марсель, он отвел мужчину за локоть в сторону. Ты знаешь как мы ждали эту команду. И тот кто рекомендовал их мне, говорил, что они лучшие. И надежные. С ними стаби, а эта раса славится своей честность и принципиальностью.
Эта принципиальность не мешала этому стаби снимать дорогостоящее оборудование с моей станции. Или если станция Имперская, то принципам стаби это не противоречит? Юни, ты сам человек. Да у тебя проблемы с Империей, но. они пираты. Я не поверю что мы были единственными. Они так цинично и как по нотам все разыграли. Они.
А если это не ложь? Почему мне кажется, что кое-кого тут ты рад видеть.
Этот кое-кто только что едва не задушил меня. Она не человек, не обманывайся. Она. Черт, забыл.
Давай дадим им шанс, попросил Юни Тори. Мне рекомендовали их надежные люди. Вернее не люди, но не важно.
Юни, Марс покачал головой. Ты тут старший, он развел руки в отступающем жесте. Но это пираты, а пираты бывшими не бывают.
У-Шо? Юни посмотрел на белоснежного сантиниэля, испуганно льнущего к своему большому и сильному другу. Ты сможешь простить? Или хотя бы мирно сосуществовать с новыми гостями?
Я? санти опустил белоснежные ушки и затеребил пушистую шерстку на грудке. Я не сообщал на родину о том что среди пиратов был санти. Я надеялся.
Что он исправится? закончил фразу Юни. Похоже, ты оказался прав.
А если я ошибаюсь? спросил У-Шо. Они очень коварные и хитрые. Но ты тоже очень умный и. я смогу, кивнул сантиниэль.
Дверь в зал открылась и в нее, толкаясь, ввалилось двое мужчин.
Привет, оба с улыбками смотрели на вновь прибывших. Добро пожаловать на станцию, оба улыбались так, будто встретили лучших друзей.
Уйдите, цыкнул на них капитан с неожиданной холодностью. Живо.
Те Виту забилась за спины Ни-ниша и Муара выставляя максимальную ментальную защиту, на которую способна. Капитан был лемурийцем, только что пришедшие двое лемури. И она сама пришла им в руки. Непостижимо. Или это не случайность? девушка посмотрела на Нгавари.
Я не знал, тот мыслей Виты не слышал, но догадался. Даю тебе слово, я не знал о том что тут есть кто-то еще. Возможно это ученые. Не бойся. Тебя не тронут.
Ты не можешь мне этого гарантировать, так же мысленно возразила Те Виту. Ни-Ниш, она подергала стаби за крыло. Я улетаю. Отстыкуюсь сама. Рада была знать тебя.
Вита, погоди, стаби перехватил руку девушки. Мы с тобой, он тронул Муара и кивком указал на дверь. Баст согласно кивнул и повторил жест с Тушем. Тот даже обрадовался.
Нет, погодите, капитан Юни Тори слишком поздно понял что гости уходят. С Марселем и У-Шо проблем не будет.
Мы прилетели чтобы узнать что за работу вы предлагаете, мы не давали на нее согласия, заявил А-Лу, забираясь Ни-Нишу на руки, потому что Те Виту уже вернулась в шлюз. Мы посмотрели. Нам не подходит.
Почему? Вы.
Всего доброго капитан, перебил Ни-Ниш. Надеюсь, вы найдете нужную вам команду. Удачи, стаби поклонился и вышел.
Заблокировать шлюз? спросил Марс.
Нет, Юни Тори тяжело вздохнул. Как же неудачно я тебя послал встречать гостей, он покачал головой.
Думаешь, если бы я встретил их в столовой или в комнате для отдыха было бы лучше? ехидно спросил Марс.
Нет. Хуже. Но в любом случае уже бесполезно гадать. Они улетели.
Тем лучше для нас, уверенно заявил Марс. Даже если они бросили пиратствовать, я им не доверяю. От этого рогатого с крыльями у меня мурашки по коже.
Это стаби, с улыбкой уточнил капитан. Наши предки когда-то давно, едва не истребили эту расу. По религиозным соображениям. А вот рептилоид пугает У-Шо, добавил капитан.
Да он кого хочешь испугает, Марс вздохнул. А еще у него ноги не настоящие.
Я знаю, капитан пошел прочь от шлюза.
И слюна у него имеет паралитическое действие, Марсель с У-Шо пошли следом. Хотя когда Ошко заявила, что этот ящер ее изнасиловать пытался, было весело, Марс улыбнулся. Они же бесполые, как оказалось.
Изнасиловать? удивился капитан и мысленно велел двоим сотрудникам лемури убраться, обещая все рассказать им позднее. Рептилоид? Человека?
Да. Она пыталась пырнуть его столовым ножом, но неудачно и они упали. Рептилоид оказался сверху.
И никак не мог слезть, хихикая, вспомнил У-Шо. Но Гейл так кричала. И рептилоид плюнул.
Я бы на его месте тоже плюнул, улыбнулся Юни.
О да. Любой бы плюнул, согласился Марс. Но я тогда думал, что С Гейл все. Но оказалось ее просто парализовало. И пока яд действовал, это были такие блаженные минуты тишины, Марс вздохнул. А потом она очухалась и заявила, что ящер над ней надругался. Грязно. Но оказалось, что рептилоиды бесполы и внешних половых признаков у них просто нет. Но знаешь, они были странными пиратами. Пираты, конечно, но кроме Гейл тогда никто не пострадал. Даже провинившихся они не убивали. Как-то очень сказочно тогда все вышло. Будто не по-настоящему.
Быть может, потому что они не настоящие пираты? предположил Юни. Почему-то же они решили завязать. Жизнь сложная штука, Марс, иногда она так все поворачивает.
Ради бога, Юни, хватит изображать из себя умудренного жизнью старца. Мы ровесники, фыркнул Марсель.
Я мудрее, возразил капитан. Я попрошу вас не говорить никому о произошедшем, уже серьезно попросил он. И о пиратах тоже. Пожалуйста.
Мы не станем, пообещал У-Шо. Марс просто кивнул, соглашаясь с другом, и капитан, удовлетворенный их ответом, удалился. Стоило Марсу и У-Шо уйти, как к капитану ту же явились механик станции и один из ученых, оба лемури, вот уже много лет старательно изображавшие из себя людей.
А почему гости улетели? огорченно спросил механик Коур, закрывая за собой дверь. Там же были двое лемури.
И там была девушка, добавил ученый Хоа. Красивая. Но как она тут оказалась?
Понятия не имею, соврал Юни. Он не был до конца уверен, но сильно подозревал что именно эту лемури разыскивают в связи с пропажей принцессы. И она испугалась. Сильно испугалась. И именно она приняла решение уйти, стаби последовал на ней, а уже за ним все остальные. Что весьма интересно, ведь стаби наверняка военный и чтобы он так легко подчинялся человеку. Или он знает что девушка не человек? Вопросов было больше чем ответов. Но Хоа и Коуру о них знать было не обязательно.
А я уже обрадовался что еще хоть кто-то из наших появится, вздохнул Хоа. И девушка было бы здорово.
Быть может и было бы, но наша станция ей не понравилась, заявил Юни и встал, давая понять что разговор окончен. Хоа, что у тебя с экспериментами? Есть результаты?
Я их еще не до конца обработал, работаю над этим.
Займись. Я хочу посмотреть, довольно интересная планета. И поторопи Марселя, его выводы я тоже хочу глянуть. Все, валите отсюда, махнул рукой Юни и упал в свое кресло.
Капитан. Капитан, проснитесь, стук в дверь выдернул Юни из очень сладкого сна. Юни Тори пол ночи пытался пробраться в сны сбежавшей лемури, но не смог, только вымотался. В награду за труды Юни выдумал себе такой чудесный сон и. Капитан.
Ну что? Тори открыл дверь и недобро посмотрел на дежурного.
Экстренный вызов. От Призрака. Корабля что прилетал утром, сообщил дежурный.
Личный? Юни, не одеваясь, вышел из каюты и направился в центр управления.
Нет. Но они сообщили что на нас собираются напасть. Армада оки-ко. Они перехватили их переговоры.
Покажи сообщение, капитан сел на свое место. Он внимательно, несколько раз прокрутил сообщение Ни-Ни-Ниша и нахмурился. Будь тут Марс и У-Шо, они бы в один голос завили что это ловушка. Что этого следовало ожидать. Но к счастью их в рубке не было. А у Юни не было причины думать что экипаж Призрака действительно пираты. Очень уж они огорчились, увидев Марселя и У-Шо. Испуг тоже был, но больше было отчаяние. Крах новой жизни, на которую было столько планов. Девушка лемури же испугалась не столько Марселя, сколько капитана. И если это девушка из свиты принцессы, то ей есть чего бояться. Но нападение оки-ко. Если это не пиратская уловка, то дела плохи. Юни еще раз просмотрел сообщение разбудил начальника своей службы безопасности. После он послал запрос о помощи ближайшим планетам и военным базам. Увы, «Чилут» изучала мало исследованный участок космоса и быстрой помощи тут ждать было не от кого.
Оки-ко напали следующей ночью. В том что это были именно они сомнений не было, только оки-ко летали на кораблях-иглах. И нападали сразу десятком небольших катеров-иголочек. Понятие армада у оки-ко было свое, но и тут Призрак не ошибся. С точки зрения нападавших то была армада. Станция пыталась защищаться, но делать это со станции было сложно, а выводить своих людей наружу начальник службы безопасности не хотел. Он устроился на станцию в расчете спокойно дослужить до пенсии. Ну что может случиться на научной станции? Ученые между собой передерутся, во мнении не сойдясь? Так на этот случай капитан есть, его, не смотря на мягкий характер, уважали на станции безмерно и один его взгляд гасил практически любые конфликты. А теперь лезть на рожон? Наружу? Там стреляют. И поэтому «Чилут» пока пыталась отразить нападение изнутри. А потом появились они. Будто из неоткуда. Два корабля. Хотя, наверное, правильнее было бы сказать корабль и катер. Кто это был на станции не поняли, но эти два неизвестных и неопознанных корабля были явно на их стороне. Они ломанулись в самую чащу игл, методично и точно выводя из строя один за другим корабли оки-ко. У большого корабля была хорошая защита, а вот катер. Пилоты и весь летный экипаж станции с замиранием сердца (или сердец, у кого как) следил за маленьким юрким корабликом и иногда аплодировал мастерству пилота. С катера тоже стреляли, правда не так метко, как с корабля, но все же урон оки-ко катер тоже наносил ощутимый.
Он вынуждает их стрелять в своих, восхищенно выдохнул старший пилот станции. Смотри, снова ушел и снова выстрел попал в иглу.
Пилот ас, согласился капитан, он единственный в рубке знал что это за кораблик и кто им управляет. А малышка лемури, значит, пилот.
Ааах, ахнули все разом, когда оки-ко попали таки в катер.
Уходи, улетай, отчаянно прошептал Юни Тори. Служба безопасности, рявкнул он в рацию. Выводите катера. Какого х нас защищают посторонние корабли? Живо, дальше речь капитана состояла из одного только мата и истребители станции, будто испуганные птицы, вспорхнули в открытый космос.
Смотрите, он уцелел, воскликнул кто-то, когда подбитый катер, снова вылетел из-за прикрывающего его большого корабля. Катер стал менее вертким, но мастерство пилота компенсировало повреждения судна.
Неет, снова общий возглас, когда, подбив четыре иглы, катер оказался снова подбит сам. В этот раз, похоже, куда серьезнее.
Его пробили, надо послать туда помощь, воскликнул первый помощник. Юни. Вдруг те кто внутри уцелели.
Я не могу так рисковать медиками, отчаянно прошептал капитан.
Капитан, позвольте попытаться спасти подбитый катер, почти тут же раздалось из кома. Медицинский катер готов к вылету. Пожалуйста, капитан. Он так дрался.
Будьте осторожны, Юни Тори дал разрешение. Прикройте мед. катер, приказал он находящимся снаружи в военным. Дай мне внешнюю связь, приказал он.
Есть связь.
«Чилут» «Призраку», произнес Юни. Наш медицинский катер пошел на помощь к вашему катеру. Если на нем есть живые, им помогут. Обещаю полную безопасность и всю возможную помощь. Прикройте их, если сможете.
Понял вас, «Чилут», отозвался с Призрака Муар. Спасибо, добавил он тише. То, что корабль Те Виту подбили на Призраке видели все, но сейчас сделать что либо корабль не мог. Мия плакала от отчаяния, кусал губы Нгавари. Лемури даже хотел попытаться прорваться к Те Виту на своем катере, но Ни-Ниш запретил. Катер Нгавари был сугубо гражданским, на нем оружия не было совсем, а значит он становился очень удобной безответной мишенью. Ни-Ниш раз за разом вызывал катер Виты, надеясь, что она и А-Лу все же живы, но ответа не получал.
Где они? Пустите, я врач, Мия рвалась вперед, расталкивая встречавших их обитателей станции. Нгавари, погоди, у лемури двигаться получалось быстрее и Мия, а за ней и все остальные стали пробираться в мед. отсек.
А-Лу, первым команда увидела отчаянно верещащего сантиниэля. Тот плакал и требовал пустить его к Вите. Но его не слушали и пытались осмотреть.