За мной, зацепил ненароком ногой фляжку мародёр, и она с грохотом полетела в нужном для них направлении. Так что он ещё не раз сталкивался с ней, прежде чем они оказались, с его подачи, в безопасном месте. Сюда!
Видимо они очутились в каюте. Хотя данное место, где сейчас висели все без исключения пираты, обтянутые ремнями с опущенными вниз решётками, трудно было назвать каютой. Оно больше походило на зверинец.
Именно так данный отсек и назвал мародёр. Стало быть, Юрий уловил ход его мыслей, настроившись на нужную волну.
А вот и зверинец! кинулся пират не столько помогать незнакомцу втиснуть в одну из «клеток» незнакомку, сколько сам продемонстрировал, каким образом нужно действовать, дабы оказаться там.
Вот Юрий и повторил его действия в той же последовательности, прежде чем сам втиснулся в подобную ячейку и его тело захлестнули стягивающие, точно путы, ремни.
Опустить решётку, он уже не успел. Причина«Ковчег» совершил аварийный прыжок, оставляя позади себя оба крейсера ВКС Содружества. Чуть промедли старпом и вместо фотонного выброса из реактора, вырвавшегося в космос, на его месте неминуемо бы оказались пираты, сожжённые выстрелами «Индры», так как индусы применили против них «громы» и «молнии», калибр которых способен был пробить залпом любой щит с корпусом корабля одновременно.
Де-е-ержи-и-ись протяжно выдал по соседству мародёр.
Ремни трещали и вытягивались, но пока что не лопались. Как будет дальшелучше не думать, иначе беда.
Мысленно сосредоточившись, Юрий заставил опуститься клеткувовремя, и очутился внутри неё, когда ремни начали рваться один за другим. В её прутья и вдавило телом его. Благо вывалиться не позволили.
Ускорение вдруг исчезло и всех тряхнуло ещё разок, тогда как Юрия впечатало в мягкую спинку, откинувшуюся в горизонтальное положение и превратившееся в своеобразное ложе.
Теперь землянин значил, где отдыхали пираты, и как. А перед тем, как встать, их лежанки устанавливались в вертикальное положение, и они вываливались наружу, падая вниз.
Немногим погодя на полу и растянулся Гагарин, приходя в очередной раз в чувство. Ему не хватало стимуляторов, однако уроды предложили отделаться «бормотухой».
Вообще-то я не пью, отказался Юрий.
А ты не пей, просто отхлебни и насладись жизнью, повеселел мародёр, раздобыв в очередной раз новую порцию.
Возможно, он заглянул в собственные закрома.
Вас всех троих вызывает, Гриз, вырос перед ними урод с не зачехлённым оружием, сжимая обеими руками.
Хорошо хоть тыкать не стал, конвоир.
Нора, ты как? застыл Юрий напротив неё.
Не очень, но могло быть гораздо хуже, любимый, пыталась она изобразить улыбку. Вместо неё получился плохо скрываемый оскал.
Вылечим, сунул и ей фляжку спасённый ими пират. Шевелитесь, нас ждёт Гриз. А он не любит долго ждать. Лучше его не распалять.
Вновь подставив девице плечо, Юрий подался следом за мародёром, тогда как за спиной у них шёл посыльный с оружием наизготовку.
Мысленно сфокусировавшись на нём, землянин определил тип оружия пирата. Он являлся обладателем стандартного вооружения космического пехотинца. То есть сжимал «Молот»штурмовую автоматическую винтовку с выдвижным резаком и подствольником «Топор». Молот заряжался «гвоздями»30-мм патронами, а Топор50-мм гранатами«болтами». Итого обойма составляла 50 гвоздей и 3 болта. Плюс оптика. Вес данного оружия равнялся 5 кг, а длина 0,6 метра (с откинутым прикладом0,8 м, с выдвинутым резаком1 м).
Но главное было не это в характеристиках оружия урода, а то, что боезапас мог нести как атомные заряды, так и просто прожигающие броню.
Какие нынче наличествовали у уродаизвестно только ему. Хотя обычно атомный патрон заряжался в конце и оставлялся для себя, чтобы не угодить в плен к федералам. Но чаще вход шла ручная граната. Два РАГ-5 и заметил на нём Юрий, решив прибрать к рукам одно взрывное устройство.
Нора, обратился он к девице за помощью. Подыграй.
Та поняла его правильно, иначе бы не запнулась, заставив пирата навалиться на себя сзади, и тут же взяла его в оборот.
Отвалилиоба! Ну взревел конвоир, снимая Молот с предохранителя. Не то сейчас пальну!
Эй, брат! Ты чего? сунул ему бормотуху во фляжке мародёр. Они спасли мне жизнь не для того, чтоб ты пристрелил их у меня на глазах! Так что умерь пыл, герой! Вот онидействительно герои.
Сейчас Гриз проверит их: кто они, отказался пират распивать бормотуху с соратником по оружию. Заодно и тебя проверит: с кем ты и за кого. Урод
Бандерлох!
Пираты едва не подрались, и Юрию с Норой пришлось ещё разнимать их.
Почему так долго? уставился грозно главарь на подопечных, явившихся с помятыми лицами и приличной задержкой во времени.
Возник небольшой спор, Гриз пояснил коротко мародёр. Всего-то.
Да, подтвердил конвоир.
Так в чём проблемаспустились на «дно» с резакамиэто ваше право. Но не устраивайте драку, когда я жду вас! казалось, главарь никогда не расстаётся с самокруткой, и едва скурив одну, тотчас вставлял в зубы другую.
Этого больше не повторится, Гриз, повинился конвоир.
Конечно. Потому что я просто пристрелю вас обоих в другой раз.
Помимо самокрутки в одной руке, вынутой изо рта, хозяин «Ковчега» сжимал модернизированный АП. Для чего он приготовил его, и для кого именносомневаться не приходилось. Помимо мародёра с незнакомцами и конвоиром, в каюте находились охранники и пара пленённых военных с крейсера «Несокрушимый». Им, похоже, и предстояло отправиться в реактор.
Держи, неожиданно сунул Юрию АП Гризли.
Не понял? вопросительно взглянул землянина на владельца «Ковчега».
Выбор цели за тобой, вновь вернулась самокрутка на прежнее место.
Подвох в случае с оружием был очевиден, и просчитать его оказалось несложнос одной стороны, а с другойой как непросто. Пират затеял проверку, которую предстояло пройти землянину с Норой одновременно. А подвести её, как и допустить провала миссии, Юрий не мог.
Попутно вспомнил про дочь.
Военные могли оказаться преградой на пути к её спасению. Чего он так же не мог допустить, впрочем, и убить пленниковиначе сам станет в один ряд с пиратами.
Именно этого сейчас от него и добивался Гризли. Ему требовались не голословные и косвенные доказательства, что он один из их братии или наёмник, а неоспоримые.
Вали этих двоих, пахнул в их сторону наркотическим клубами дыма бандит, или пускай себе пулю в лоб. Но лучше, прежде девке, если не хочешь, чтоб мы поразвлеклись с ней!
Мародёр занервничал. Раньше Юрий никогда не затягивал с выстрелом, вспомнив обстоятельства гибели головореза в санблоке «Несокрушимого». А тут
Землянин вскинул руку, взяв в прицел Гризли.
Чего ждёшь? и не думал дрожать голос у пирата. Стреляй.
Он продолжал курить, как ни в чём не бывало.
Юрий изменил цель, надавив на спусковой механизм. АП противно щёлкнул, и только. Выстрела не последовало.
Осечка! надавил ещё раз на спуск землянин.
И снова раздался приглушённый щелчок.
Дай сюда оружие, калека, выхватил резким движением руки Гризли оружие у землянина и активировал. Но вложил уже в ладонь девицы. Попробуй ты, красавица.
Банг! Банг! грянули два отрывисто точных выстрела, и на пол к её ногам, рухнули оба военных с простреленными навылет черепами.
Юрий не мог поверить, что она это сделала, и у неё не дрогнула рука.
А ты начинаешь мне нравиться, незнакомка, поспешил вернуть свой АП обратно Гризли, выдёргивая из руки девицы. Снять сенсорную маску не желаешь?
Как скажешь, Гризлик, уступила и тут ему Нора, заставив выронить самокрутку на пол.
Уродина!
То есть, я подхожу вам, уроды, вернула полумаску на затянутое шрамами глазницы Нора.
Мыбандерлоги, не путай нас с уродами, справился с возникшим волнением хозяин «Ковчега». Однако поднимать самокрутку не стал, просто взял другую, а на ту, что оказалась невольно на полу, наступил ногой, скрывая улики проявленной слабости. Иначе его подопечные не поймут, считая маньяком без страха и упрёка. А он был шокирован при виде уродства девицы, намереваясь прежде провести с ней оставшееся время в каюте до проникновения в пояс астероидов. Где у них, по всем раскладам, должна была находиться перевалочная база.
А в чём отличие бандерлогов от уродов? заинтересовалась Нора.
Уродыновички, проходящие курс молодых головорезов, а вот бандерлогиветераны, пояснил Гризли. И неожиданно заметил опасность, которую прежде упустил из виду. Впрочем, не он один. Где твои РАГи, урод?
Ябандерлог, Гриз, выдал в растерянности конвоир.
Нет, ты не бандерлог, а именно что урод, указал он ему на болтающиеся кольца от ручных гранат. Где потерял, в отличие от чеки?
Ох, ты спохватился пират, и перевёл взгляд с главаря на мародёра.
Я чист, брат! продемонстрировал тот исключительно флягу в одной руке, другая была пуста у него.
У вас его гранаты, незнакомцы? пожелал поближе познакомиться с ними Гризли.
Да, продемонстрировал ему Юрий гранату, держа без чеки на раскрытой ладони.
Стоило землянину уронить её и взрыв неминуем. В каюте мало кто уцелеет, если ещё добавит Нора вслед за ним. Так что, если Гризли имел невидимую защитувторой гранатой достанет его, а первой снесёт.
Ты из «Берлоги»? проигнорировал гранату владелец «Ковчега», обнаружив на запястье незнакомца выжженный калёным железом номер секретного объекта закрытого типа.
Недели не прошло, как я вырвался оттуда, подтвердил Юрий.
Хм, рад слышать это от тебя, брат, закатал рукав правой руки бандерлог.
У него красовался там аналогичный ожог.
Так как мне называть тебя?
Миша, а мою спутницуМаша.
Ах-ха-ха-ха рассмеялся Гризли. А ты бурый, в том смысле, борзый, и не тушуешься. Что если я именно так и стану тебя называть, как бурого медведя. А то Миша или Михаилэто не имя для бандерлога.
Записывать в уроды профессионала, хозяин «Ковчега» не стал. Гость лишний раз доказал ему, с кем он имеет дело.
Дальше поговорим прямо и начистоту, соратник по несчастью. Цель твоего появления у меня?
Работа, Гриз, и только. Мне хорошо платят, поэтому я и взялся за неё.
То есть, рассказать о ней не хочешь? Икак очутился одновременно с моими уродами на борту «Несокрушимого»? снова появилась самокрутка в зубах у громилы.
История, пересказанная ему Юрием, оказалась вполне правдоподобной о том, как он сумел сбежать при транспортировке из «Берлоги» на некий другой секретный объект закрытого типа, затем попасть в штат колонистов, отобранных на Луне для отправки на Марс. Всё прочее уже подтвердил слово в слово за ним мародёр, дополняя иной раз рассказ.
Хорошо, тебе верю, Бурый. Только гранату уроду верни, понизил Гризли в звании бандерлога и перевёл его в команду мародёра, сделав того командиром абордажной команды. На этом у меня всёвсе свободны. Скоро мы окажемся на базе. Что радует меня, зато огорчает другоемы возвращаемся пустые туда! Хотя
Он покосился хитро на новичков.
Как знать, может ещё не всё потеряно.
Что он хотел этим сказать, глядя на нихгостям оставалось догадываться, а также о том, с чем им предстояло столкнуться на перевалочной базе среди астероидов у бандерлогов.
Как ты могла убить тех двоих? поставил в упрёк Юрий Норе её выходку с военнопленными, шепнув на ухо.
Разве у нас был выбор, любимый? Ты сам сделал бы то же самое, будь у тебя активирован АП, смущённо парировала она, вторя ему чуть слышно. Но пока неубедительно. И даже стрелял, не зная о дезактивации!
То-то и оно, что знал, дорогуша, иначе бы не стал наставлять его на них и жать на курок, всё ещё гневался землянин на Нору.
А как быть с теми, кто погиб по нашей вине на борту «Несокрушимого»?! напомнила она ему. Приговорили мы тамошних погибших вояк из-за уродов косвенно, но это не снимает с нас ответственности. Миссия превыше всего, даже жизни военных! Они, как и мы, давали присягу!
Только они сдержали её, а мы преступили!
Глупость! отмахнулась Нора от землянина, устанавливая собственную клетку в горизонтальное положение, прежде чем забралась туда.
Тебе составить компанию, Маша? возникло перед ней физиономия мародёра.
Я ещё жива, некрофил! Так что отвали, не то сделаю с тобой то же самое, что с пленниками!
Уж и пошутить нельзя, вздохнул разочарованно пират, переключившись на соседа. Как ты терпишь её, Бурый?
Сам удивляюсь себе, пожал тот плечами, не спеша заваливаться в горизонтальное положение. Поэтому-то и принял предложение урода скоротать время за бормотухой. Они разговорились, тыкая друг другу фляжку с горячительным напитком, и когда из неё не удалось вытряхнуть ни капли, урод отключился, рассказав кое-что интересное собеседнику о том месте, куда им предстояло прибыть в означенный срок.
Ты чего? очнулась Нора, почувствовав прикосновение к телу, и Юрий задал ей тот же самый вопрос дословно.
Руку сломаешь!
А ты не лапай меня, маньяк!
Ха, очнулся мародёр, реагируя на их крики. Это погоняло тебе больше подходит, чем Бурый. Вспомнить хотя бы головореза и
Будь другом, заткнись, сунул ему в открытый рот гранату Юрийту самую, которой лишил бандерлога, ставшего нынче уродом.
Скосив на неё глаза, мародёр едва не хлопнулся головой на полвовремя подставленная Юрием нога не позволила произойти детонации.
Не делай так больше, урод!
С-сам, заикнулся пират сразу, как только смог вновь говорить.
Землянин тем временем обезвредил взведённое взрывное устройство, и, подкинув на ладони, снова поймал, заставив мародёра мгновенно протрезветь и кинуться со всех ног к двери. Ей и зацепил его кто-то из своих, спеша предупредить, чтобы все в «зверинце» были готовы к посадке на базу.
Ну, вы поняли, уроды!
Да пошёл ты, бандерлох! ответил ему мародёр, и прежде чем занял свою клетку, вновь вооружился очередной фляжкой с бормотухой, ничем не отличаясь от Гризли. Правда, тот постоянно глушил страх самокруткой с наркотической начинкой. Вот и всё отличиев форме, но не в дозе употребления психотропного препарата.
Всем приготовится! Вас это касается в той же мере, новобранцы, осмотрелся по соседству мародёр. Будет трясти. Ну, мне ли тебе говорить об этом, маньяк. Знаешьлетал!
Глядя на действия Юрия, Нора не стала своевольничать, и, установив ложе в вертикальное положение, замерла в клетке, дополнительно ухватившись руками за прутья.
Вскоре их действительно начало трясти в виду возникшей перегрузки, а один раз и вовсе дёрнуло так, что казалось, полопаются ремни.
В борт «Ковчега», смяв защитное поле, влетел астероид, пробивая местами обшивку, о чём красноречиво свидетельствовала возникшая сирена в сопровождении голосового сигнала:
«По правому борту обнаружена пробоина размерами с отсек! Живых там больше нет!»
Пронесло, не удержался мародёр и пригубил фляжку. От встряски он не попал её содержимым в рот, заливая лицо. Так ещё и зацепив себя в глаз, разорался, грязно ругаясь и сквернословя.
Причиной его поведения послужило то обстоятельство, что отсек пробитый астероидом оказался соседним с ними. И будь чуточку меньше везения на их стороне, сейчас бы о них твердил механический голос и о «зверинце».
Не время расслабляться, парни! Ох, не время, пришёл пират немногим погодя в себя.
Вновь прозвучал звуковой сигнал, оповещающий о входе в атмосферу Цереры. Новость просто ошеломила Юрия. Нору не меньше.
Данная малая планета с тысячью километрами в диаметре оказалась пристанищем пиратов, и пускай временным, но они основали тут свою перевалочную базу, чувствуя себя здесь довольно вольготно.
Ну вот, мы почти и дома, уроды! закричал довольно на весь отсек их новых командир.
Да пошёл ты, отозвался один из соратников, что болтался в клетке напротив него.
Им оказался, разжалованный до уродов, бандерлог.
А ну повтори, что ты сказал, урод? окрысился командир.
Повторю, мародёр, обязательно, вновь ответил угрожающе бандерлог. Но на дне, где хочу видеть тебя с резаком в руке и также напротив себя.
Ты сам напросился, урод, так что пощады не жди, принял вызов на бой мародёр, и призвал в свидетели, а также секундантами, Юрия с Норой.
Нейтральнее личностей в абордажной команде было днём с огнём не найти. Поэтому, вместо того, чтоб покинуть «Ковчег», им после посадки на Цереру пришлось следовать длинными лестничными переходами на самое «дно».