Давно это было?
Минут пятнадцать назад.
Нужно срочно рассказать об этом Гленарду. Пойдем.
Нет, к нему я не пойду, Вианна покачала головой. Я помогаю тебе, но на Тайную Стражу работать не буду. Даже рядом не хочу находиться.
Понимаю. Спасибо тебе за помощь, Ви.
Не за что. Всё, давай иди к своему хозяину, а я пойду еще с Виславом пококетничаю.
Он мне не хозяин.
Да-да, конечно. Ты сам себе хозяин, да. Всё, давай, иди уже. Время идет.
Ты что здесь делаешь? удивился Гленард, открыв дверь. Быстро заходи. С ума сошел? Тебя же могут увидеть.
Я проверил, коридор пуст, Варден пожал плечами.
Можно подумать, ты знаешь все тайны этого замка, все слуховые отверстия и щели для подглядывания. Вполне возможно, что за мной здесь постоянно наблюдают. Я бы на их месте наблюдал бы. Ладно, раз уж ты всё равно здесь, рассказывай, что случилось. Только быстро и шепотом.
Вианна рассказала, что герцог Анжен вчера ночью приходил к Виславу. Очень взволнованный. Бледный, говорит. Долго общались за закрытой дверью. О чем, не знает.
Ха, зашевелился-таки, Гленард усмехнулся. Не зря я его провоцировал и намекал на заговоры. Он точно в нем замешан, вот и задергался.
Это еще не всё. Только что Вислав отправил мальчишку-конюха, Пешека, в город к некоему Квинету, купцу из Глареана. С запиской.
Так, вот это интересно. Нужно перехватить эту записку. Видимо, у герцога хорошо пригорело, и он решил срочно связаться с соучастниками. На это я и рассчитывал.
Что будем делать?
Я ничего, каждый мой шаг под наблюдением. А ты беги-ка быстрее к Виттории с Арвэлем. Прямо в Дом Тайной Стражи, хрен с ней с этой конспирацией теперь. Но постарайся всё же убедиться, что за тобой не следят. Пусть перехватят этого Квинета. Лучше чтобы вместе с запиской, но пусть хотя бы его самого, мы из него правду выжмем. Всё, давай, беги.
Хорошо.
Стой! Гленард ухватил уже развернувшегося Вардена за локоть. Штефена ты убил?
Я, мрачно признался Варден.
Нахрена?
Я обыскивал комнату герцога. Искал что-то подозрительное. Нашел зашифрованную записку, начал копировать. А тут он вошел. Он пытался сбежать, и
Дурак ты, Варден. Что тебе Виттория говорила про ненужную инициативу? Я, пожалуй, оставлю тебя с ней наедине на пару часов, она тебе объяснит, что надо и что не надо делать. Не ухмыляйся, тебе это не понравится.
Не сомневаюсь. Прости меня. Я успел скопировать часть шифра. Принести? Я оставил записку у себя в комнате.
Потом покажешь. Сейчас каждая минута на счету. Дуй к Виттории и Арвэлю.
Стой! Тайная Стража! Отпусти поводья и руки в стороны, чтобы мы их видели! Арвэль выбежал перед повозкой купца.
Тот обалдело озирался узкую улочку внезапно заполонили вооруженные люди, перекрыв любой возможный путь отступления. Спереди и сзади на него смотрели стрелы, наложенные на натянутые тетивы луков.
Хорошо, хорошо просипел он, побледнев.
Руки в стороны! напомнил Арвэль. Ты Квинет из Адверсы?
Я
Слезай с телеги, Арвэль перехватил поводья лошади. И руки по-прежнему держи широко. Одно резкое движение и будешь ходить с торчащей из задницы стрелой.
Побледневший купец слез с облучка. Его тут же подхватили за руки двое рослых стражников. Виттория быстро обыскала Квинета.
Что тут у нас? она залезла купцу под рубашку и вытащила оттуда привязанный к скрытому под рубашкой поясу мешочек. Что это?
Де-деньги прошептал купец.
Посмотрим, Виттория покопалась в кошеле и вытащила сложенный лист бумаги. А это что?
Не Не знаю
Врешь. В подвал его. Телегу забираем с собой, надо обыскать.
Слушаюсь, сержант Стражи начал раздавать соответствующие команды.
Варден с удивлением наблюдал за слаженностью работы Тайной Стражи. Три минуты назад на улице не было никого, кроме купца. Потом, словно из ниоткуда появились два десятка стражников, арестовали Квинета. И вот, улица снова пустая и тихая, словно здесь ничего и не произошло пару мгновений назад.
Он пошел вслед за стражниками к Дому Тайной Стражи. Краем глаза он заметил что-то рыжее, мелькнувшее в переулке, но не придал этому значения.
Посмотрим, Гленард, срочно прибывший в Дом Тайной Стражи, изучал содержимое перехваченной записки. О, неужели такой простой шифр? Смотри, Варден, нужно просто читать каждую третью букву. Остальные добавлены для отвода глаз. Могли бы и посерьезнее что-то придумать. Так, что тут у нас? Посмотрим
Гленард в замке. Он знает о заговоре. Нужно срочно выступать. У нас всё готово. Следуем плану. Иначе будет поздно. Вислав.
Как ты и ожидал, Виттория пожала плечами. Теперь герцог наш.
Нет. У нас только этот купец и, с большой натяжкой, Вислав. И то, если он признается. А если будет умным и скажет, что имя «Вислав» любой может написать, то сможет какое-то время поотпираться. Ну, пока в дело не вступит каленое железо.
Да ладно, Гленард, этого, как минимум, хватит, чтобы прижать Вислава, а с ним и герцога Анжена.
Возможно. Но придется поработать. Давай пока с купцом разберемся.
Ну, рассказывай, Квинет из Адверсы, Гленард наклонился к понурившемуся купцу.
Что, ваша милость?
От кого ты получил эту записку?
Не знаю, о чем вы, ваша милость.
Кому ты должен был передать записку?
Какую записку, ваша милость?
Вот эту.
Первый раз ее вижу, ваша милость.
Понятно, Гленард пожал плечами. Виттория, давай, приступай.
Ребята, разложите его на лавке и подержите, Виттория обернулась к стоявшим позади стражникам. И штаны с него снимите.
Варден удивленно посмотрел на Гленарда. Тот хитро подмигнул в ответ.
Дюжие стражники в одно мгновение подхватили купца, сорвали с него штаны и кинули спиной на лавку, крепко прижав. Квинет только лишь тихо скулил.
Значит так, Виттория достала из ножен кинжал. Времени у нас мало, церемониться некогда. Хочется, конечно, по-красивому, с раскаленным железом, щипцами, клещами. Но придется по простому. Как любит говорить наш Гленард, выбор есть всегда. Так вот, у тебя, Квинет, выбор такой: или ты прямо сейчас начинаешь говорить, или через минуту ты останешься без яиц. Совсем.
Виттория сграбастала левой рукой член и яйца купца, оттянула их и приложила кинжал к основанию кожаного мешочка.
Я скажу! Скажу! Всё скажу! диким голосом заверещал Квинет, лишь почувствовав холод лезвия на своей коже.
Ну, так говори, Виттория не спешила убирать кинжал.
Вислав! Вислав из замка! Это от него записка.
Вот, уже хорошо, удовлетворенно кивнул Гленард. А кому ты ее должен был отвезти?
Эээ купец замялся.
Виттория дернула его причиндалы вверх. Квинет заскулил.
Ну? переспросил Гленард.
Барону Клавдию ан Альбакуа простонал купец. В Магнаду.
Что еще за барон? Гленард наклонился над купцом, буравя его холодным взглядом.
Это помощник И друг герцога Алоиза.
То есть, записка, в итоге, предназначалась герцогу Алоизу ан Глареан?
Я не знаю! взвыл Квинет. Я должен был ее передать барону Клавдию!.. Это всё, что я знаю
Герцог Алоиз замешан в заговоре с герцогом Анженом? взгляд Гленарда был холоднее льда и тяжелее свинца.
Я не знаю!.. Ай! Ай! Я не знаю ни про какой заговор! Правда!..
Ладно, отпускай его, Гленард махнул Виттории, та брезгливо выпустила гениталии Квинета из рук и убрала кинжал. Везите его в Айрбен и там допрашивайте по полной. Кто, что, с кем, когда. Вплоть до малейшей детали.
Хорошо, я организую перевозку арестованного. Мне отправиться с ним?
Нет, отправь кого-то из сержантов. Ты пока нужна мне здесь. Нужно двигаться дальше.
Так что будем делать? Варден с трудом поднялся со стула, его слегка трясло от увиденного.
Переводим операцию в активную фазу, Гленард потянулся, разминаясь. Берем Вислава, на него достаточно улик. Берем Матеша и Радослава, трясем их по полной. С ними сложнее. С Виславом мы можем делать, что хотим, а эти-то бароны. Пытать по полной благородных мы теперь без санкции Императора не можем, спасибо Канцлеру Дугалу за такую заботу об имперской аристократии. Но и на них найдется какая-нибудь управа. Да, Виттория?
Несомненно, от ее усмешки Вардену снова стало не по себе.
Я еще должен тебе показать записку, которую я частично скопировал, Гленард, напомнил Варден.
Давай сначала Вислава и всех остальных возьмем, а потом будем спокойно записки читать. А то они разбегутся, как крысы, в разные стороны, придется их по всему герцогству ловить. Всё, Арвэль, бери своих людей и бегом в замок. Виттория, Варден, вы, естественно, тоже. Пошли, пошли. Время немножко поразмяться.
Глава XIV
Где он? Гленард поймал рукой проходящего мимо младшего конюха и дернул к себе.
Кто, ваша милость?.. конюх смотрел непонимающе.
Не ваша милость, а ваша светлость, холодно поправил его Гленард. Старший твой, Вислав, где он?
Дэк Ваша Светлость голос конюха дрожал. Дэк, уехал он.
Когда? Куда?
Дэк Минут десять как. Мальчик-то прибежал Пешек, значит, рыжий. Что-то ему сказал, а Вислав, сразу, значит, на коня, и вперед. И эту, значить, бабу с собой взял.
Какую бабу? не понял Гленард.
Ну, эту Женщину, значить, которая поет.
Вианну? ахнул Варден.
Дэк Ее, значит.
И что, Гленард оттеснил Вардена, порывавшегося задать вопрос, он ей тоже коня дал?
Нет Он ее на седло закинул, значить, и поскакал. Мы, конечно, удивились, но это его дело, с кем и как Да?
Арвэль, Гленард резко обернулся к альву, догнать.
Слушаюсь, Арвэль развернулся и бросился к воротам.
Свободен, Гленард отпустил конюха.
Гленард, Варден потянул его за рукав, нужно спешить! Нужно догнать Вислава! У него же Вианна!
И что ты предлагаешь? Гленард хитро прищурился.
Ну.. Надо достать коней. И в погоню!
Что-то я не замечал за тобой кавалеристских талантов. Ты даже в книгах своих о них не упоминаешь. А Вислав великолепный наездник, судя по тому, что я о нем слышал. Ни тебе, ни мне его не догнать, даже с учетом двойного груза в виде Вианны. В юности, может, я бы и догнал на Злой Войне, порой, приходилось хорошенько поскакать. Но я уже давно не юн, к сожалению.
Так что же мы будем делать?
А что мы можем сделать? Гленард пожал плечами. Сейчас мы спокойно соберемся, сядем в комфортную карету и, не спеша, поедем вслед за Виславом. Не волнуйся, Варден. Люди Арвэля догонят и схватят Вислава. У него есть для таких случаев специальные догонялы и хваталы. Или догоны? Как ты думаешь?
Я сейчас не могу думать ни о чем, Гленард, кроме того, что Вианна в опасности.
А что с ней может случиться? Зачем он вообще ее с собой взял? Возможны два варианта: либо он настолько от нее без ума, что не захотел расставаться, либо ему нужен заложник. И в том, и в другом случае, он не сделает ей ничего плохого, пока мы его конкретно не прижмем. А вот тогда мы и будем спасать твою поэтессу. Серьезно, Варден, не волнуйся. В практике Стражи такие случаи происходят регулярно. И, соответственно, как вести себя в таких ситуациях, люди Арвэля обучены. Ты лучше принеси пока записку, о которой ты говорил.
Сейчас, Гленард, Варден убежал.
Гленард повернулся к ожидающим позади него стражникам во главе с Витторией.
Перекрыть все выходы из замка, тихо скомандовал он. Матеша и Радослава под арест. В Дом Тайной Стражи, в подвалы, но пока не допрашивать, пусть подумают поодиночке. Ничего не объяснять, не разговаривать с ними вообще. На все вопросы ответ один приказ Гленарда. Герцог Анжен должен оставаться в своей комнате, поставить охрану. Если попытается сбежать или выйти силой, предупредить о возможности ареста по моему указанию. Если продолжит бузить под арест и в Дом Тайной Стражи. Если нужно, силой. Но лучше до этого не доводить, только в крайнем случае. Герцогине Зузанне и герцогине Аксане нужно настоятельно рекомендовать оставаться в своих комнатах. Виттория, лучше, если это сделаешь ты сама Аксана тебя когда-то видела в Рогтайхе, кажется. Но если они не захотят подчиняться, препятствий в перемещении по замку не чинить, однако за пределы замка не выпускать. И к герцогу не подпускать тоже. В остальном, старайтесь всё делать тихо. Если кто в замке будет шуметь или возмущаться, изолируйте, несмотря ни на что. По возможности, вежливо. Но в крайнем случае разрешаю применять силу любой степени. Всё, выполняйте.
Слушаюсь, командир, Виттория развернулась и ушла, уведя за собой стражников.
Гленард! прибежал запыхавшийся Варден. Вот эта записка. Всё, что успел переписать.
Посмотрим, Гленард уставился в текст, пытаясь расшифровать послание.
Снабжение гарнизонов в Оливеде и Бяларжеке необходимо блокировать, равно как и возможность перемещения армии. Сделать это необходимо одновременно с началом выступления, то есть, не позднее
Ну, как обычно, Гленард покачал головой. На самом интересном месте. Вот что стоило тому слуге, которого ты убил, показаться хоть на пару минут позднее? Тогда бы это была бы просто бесценная информация. А так Ну, мы хотя бы подтвердили мои подозрения относительно их возможной тактики. Ладно, и это неплохо. Всё, Варден, поехали уже хватать Вислава и спасать твою Вианну. Вижу, что тебе совсем не терпится. Стражники Арвэля их должны были уже догнать, наверное.
***
Вислав не успел отъехать далеко от города. Увидав погоню, он сначала рванул в галоп, стараясь оторваться, но минут через десять почувствовал, что его скакун начинает сдавать под двойным грузом и, пожалев любимого коня, свернул во двор кстати подвернувшегося придорожного трактира.
К тому моменту, как Гленард с Варденом и Арвэлем, следуя указаниям городских стражников, добрались до трактира, Вислав успел накрепко запереть все двери трактира и угрожал окружившим здание тайным стражникам спалить здание вместе с десятком оказавшихся внутри людей хозяев и посетителей.
И что он требует? поинтересовался Гленард, оценив обстановку.
Свежих лошадей, ответил рослый сержант, и беспрепятственного прохода на юг, в Глареан.
Надеется скрыться под защитой других мятежников, кивнул Гленард. Понятно. Ну, давайте думать.
Гленард отошел в сторону вместе с Арвэлем и командирами Стражи и что-то тихо обсуждал несколько минут. Варден пару раз порывался кинуться к двери на помощь Вианне, но его не пускал предусмотрительно приставленный к нему Гленардом (как раз на такой случай) стражник.
Ладно, я пошел, Гленард расстегнул ремень, на котором висели ножны с мечом, и отдал его Арвэлю. Действуйте.
Вислав! Гленард постучал в дверь. Открой. Поговорить надо. Никто не хочет кровопролития. Если хочешь идти, мы тебя пропустим. Но сначала поговорим.
Я не буду с тобой разговаривать! бревна стен приглушали крик Вислава. Дайте мне уйти!
А что тебе делать? Ты либо сожжешь всех и себя заодно, либо мы тебя выпустим. Я не против тебя отпустить. Ты мне не нужен. Ты мелкая рыбешка, мне нужны трофеи покрупнее. Но если ты со мной не поговоришь, то у тебя только один путь сжечь всё к демонам. Так чего ты хочешь? Сгореть или спастись?
Ну, говори, согласился Вислав после минуты тишины.
Дверь открой. Я здесь один и без оружия. Остальные отошли. Видишь же в окно, наверняка. Надоело через дверь кричать, да и не хочу, чтобы остальные нас слышали.
После минуты напряженного молчания за дверью послышался звук передвигаемой мебели. Засов отодвинули, и дверь открылась. На пороге был пожилой мужчина, видимо, хозяин. Он пропустил Гленарда, запер за ним дверь на засов и убежал вглубь трактира, где на полу сидели испуганные люди.
Вислав стоял рядом с ними, держа перед собой заплаканную Вианну с растрепанными волосами, прижав к ее горлу нож.
Девушку отпусти, Гленард сделал пару шагов вперед. Она здесь не причем. Сам видишь, я один, без оружия.