Она потянулась к Вардену, нежно и требовательно его поцеловала. Приподнялась, придвинулась к нему, залезая на него верхом, как наездница, прижимаясь к его груди своими тяжелыми мягкими горячими грудями с большими розовыми сосками.
«Вот оно, думал Варден, отвечая на поцелуй. Не знаю, с кем и почему встречался Радослав, но Вислав идеально подходит на роль связного с соседними герцогствами. Ближайший верный друг Анжена, постоянно общается с приезжими из соседних герцогств. Причем именно из тех, где планируется восстание. Нужно срочно рассказать об этом Гленарду и Виттории».
Но «срочно» в данный момент было понятием крайне относительным. Именно сейчас Вардена занимали совсем другие мысли и занятия. Зузанна приподнялась и медленно опустилась снова, принимая Вардена в себя с тихим протяжным стоном наслаждения. Варден ответил ей таким же стоном. Что-то она такое у себя внутри сжимала, что заставляло Вардена, человека опытного и повидавшего немало постелей, вздрагивать каждый раз от наслаждения и истомы, не сдерживая внешних выражений своего удовольствия. Герцог Анжен, должно быть, идиот, раз не ценит такое сокровище.
Завтра, завтра нужно обязательно связаться с Гленардом. Но это будет завтра. А пока
Глава X
Может, зажечь еще пару свечей? предложил Варден. Или мы от кого-то прячемся?
В комнате было действительно темно, лишь одна свеча на столе.
Не стоит, Гленард подошел к окну и закрыл его, несмотря на жару. Я ж здесь как мелкий купец. А они народ прижимистый лишний раз свечи жечь не будут, свечи дорогие. Ну, и ни к чему кому-то нас всех видеть вместе, мало ли кто снаружи присмотрится.
Окно закрываешь по той же причине?
Именно. На улице, с виду, никого, но кто ж знает, кому захочется нас подслушать.
Задохнемся же! Жара.
Потерпим, коротко отрезала Виттория и, отодвинув кривой стул, села на него у стола.
Ладно, рассказывайте, что вы успели разузнать, Гленард сел напротив Виттории.
В число приближенных герцога Анжена входят трое, начала она. Вислав из Гвядзина, старший конюший, барон Матеш ан Куркчин, мастер охоты, и барон Радослав ан Радземице, он просто друг.
А жена?
А с женой у него холодные отношения, вставил Варден.
Бывает, Гленард пожал плечами. Дальше.
Наше внимание привлек Радослав, продолжила Виттория. Тихий, замкнутый, часто выходит в город. Установили наблюдение. Через несколько дней зафиксировали тайную встречу с неизвестным.
Именно тайную?
Именно. На темной улице, коротко, разошлись в разные стороны.
За связным проследили?
Пытались, Виттория кинула ехидный взгляд на Вардена. Но нам помешали. Варден решил проявить самостоятельность и инициативу, встал на пути у связника, получил удар пером. Не слишком серьезный, но, пока разбирались в суматохе, связного упустили.
Ха, Варден, ну, с боевым крещением тебя, Гленард усмехнулся. Самостоятельность и инициатива это, конечно, хорошо, но и осторожность бы не повредила. Ладно, бывает по неопытности. Я бы на твоем месте и сам полез. Что еще?
Радослав в замке ведет себя, как обычно, продолжил рассказ Варден. То есть мрачно, отстраненно, почти ни с кем не общаясь. Но двое других друзей герцога тоже точно замешаны в заговоре.
Вот как? Почему ты так уверен?
Сначала Матеш. Это он был на встрече в Рогтайхе от имени Плодэна. Я узнал голос, молодой, высокий.
Вот даже как? Гленард поднял брови. Точно?
Точно. Он, напившись, мне в открытую проповедовал, как его достала Империя, и как он хочет Плодэн от нее освободить.
Ладно, Гленард задумчиво кивнул. Зафиксировал. Арвэлю вопрос, почему у нас барон с открыто анти-имперскими взглядами до сих пор не под наблюдением.
Я передам ему вопрос, хищно усмехнулась Виттория.
Ну, не слишком усердствуй, Гленард улыбнулся. Все ошибаются. Иначе все наши тысячи агентов и ни к чему были бы. Итак, Радослав и Матеш подозрительны. Скорее всего, замешаны в заговоре. А третий? Вислав, да?
Да, Варден кивнул. Он тоже, скорее всего, замешан. К нему приезжают часто люди в конюшню, привозят товары. Из Глареана, Аррикуммы и Зведжина. Что может Плодэну дать Зведжин в плане лошадей?
Ничего. А посему интересно. Виттория, вы с Арвэлем отслеживали эти связи?
Похоже, что нет, смутилась она. Мы шерстили купцов, которые привозят товары на склад замка. Но про конюшни мы забыли.
Плохо, Гленард вполне серьезно покачал головой. А откуда информация про Вислава? Источник надежный, Варден?
От герцогини Зузанны. Полагаю ее надежным источником.
Да? А с чего это герцогиня так с тобой разоткровенничалась?
Ну Варден смутился. Всякие бывают обстоятельства. Я умею разговаривать с людьми
Ага, особенно женского пола Гленард рассмеялся. Понятно. Собираешь материал для новой книги?
Ну Так получилось.
Молодец. Только постарайся, чтобы герцог тебя за это «получилось» не прибил бы. Это было бы совсем некстати. Ладно, что у нас выходит? Три ближайших друга герцога ведут себя подозрительно. Замешаны в подозрительных связях, однако ни на кого, кроме Матеша, ничего серьезного нет. Да и Матешу ничего толком не предъявишь, Варден его не видел на балу в Рогтайхе, только слышал голос. А с голосом ошибиться легко.
Вопрос, замешан ли в это сам герцог? Виттория устало протерла глаза.
Скорее всего, да, Гленард пожал плечами. Я удивлюсь, если он ничего не знает. Но доказать мы ничего не можем. Да, и ничего особо нового, мы, если честно, за этот месяц так и не узнали. Лишь убедились в своих подозрениях. А с кем конкретно общаются друзья Анжена? О чем? Кто еще участвует в заговоре? Когда и где планируется выступать? Какой план восстания? Какие планируются отвлекающие маневры, о которых они говорили на оргии Сияющей Луны? Всё это пока что неизвестно.
Мы продолжим работать над этим, пообещала Виттория. Я чувствую, что мы уже близко.
Продолжай. И ты, Варден, тоже. Но я думаю, что нужно Анжена и его приятелей немножко взбодрить. Спровоцировать на какие-то действия, чтобы они задергались, совершили ошибки, показали свои связи. Пусть действуют, а мы, зная то, что вы уже выяснили, внимательно посмотрим, что именно они предпримут.
Полагаю, у тебя уже есть какой-то план? предположила она.
Конечно. Я сам приеду в замок.
Ты же хотел как раз этого избежать?
Всему свое время, пожал плечами Гленард. Время оставаться неузнанным, и время громко заявлять о себе. Вы выяснили, кто в замке под подозрением. Теперь давайте пошевелим этот муравейник палочкой, то есть мной, и посмотрим, в какие стороны муравьи побегут. Я приеду под предлогом того, что в альвийской автономии в Плодэне и, главное, вокруг нее, становится неспокойно. Меня тревожат растущие ксенофобские настроения в Плодэне. Они, кстати, действительно меня тревожат. Официально я посещаю Арвэля, но должен же я нанести визит и герцогу? А там уж сам герцог и его приспешники пусть додумывают истинные причины моего внезапного появления. Пусть поволнуются люди в волнении совершают много ошибок.
Согласна. А что делать нам?
То же самое, что и до этого. Вы с Арвэлем следите за теми, кто приезжает в замок и встречается с его обитателями. Только обратите еще особое внимание на гостей Вислава. Нужно перехватить гонцов и узнать хоть что-то. Если повезет, найдем тайные послания с какими-то деталями, которые позволят нам плотно взяться если не за самого герцога, то хоть за его друзей. А ты, Варден, продолжай присматриваться к тому, что происходит внутри. Когда я приеду, ты, естественно, не показываешь, что со мной знаком.
Само собой.
Нам бы еще поближе подобраться к этому Виславу Гленард задумался. Что он любит, кроме лошадей? Деньги? Игры? Женщин? Мужчин?
Эээ Варден сомневался, говорить ли.
Ну, не стесняйся, Варден, говори.
Он Ему интересна Вианна. В романтическом плане.
Вианна? Она еще в замке?
Да, конечно. И Сладкопевец тоже.
Ну, и замечательно, Гленард хлопнул в ладоши. Тогда убеди ее проявить внимание к Виславу. Не обязательно сразу в постель, иногда обещание возможности близости работает даже лучше, чем сама близость. Люди горы свернут ради исполнения желаний, вот пусть она и даст ему намек на возможность такого исполнения.
Я против, Варден резко покачал головой. Это опасно для нее. Да и просто подло по отношению к ней.
А я думал, что вы с ней враждуете? А, понятно, Гленард усмехнулся. Одной герцогини тебе мало? Жопа демона, Варден, я даже завидую твоей мужской силе в столь уже солидном возрасте. Неужели тебя на всех хватает?
Приходится нелегко, Варден улыбнулся. Но я в любом случае против.
А я думаю, что надо попробовать, Виттория поддержала Гленарда. Мы же не просим тебя ее под Вислава подкладывать. Ей совершенно не обязательно с ним спать. Только пообщаться и пофлиртовать.
Я понимаю. Но это опасно. Если заговорщики запаникуют, если начнется резня, я не хочу, чтобы Вианна была в центре всего этого. Особенно, если ее заподозрят в работе на Тайную Стражу.
Речь идет о судьбе всей Империи, Гленард вздохнул. Если не действовать сейчас, то опасно будет всем нам, и ей тоже. И резня начнется тогда такая, от которой никто не спасется. Нам не нужны от нее подвиги, ей не нужно именно работать на нас. Просто слушать и смотреть, что делает Вислав.
Но у нее нет никакой подготовки для этого!
Так и у тебя тоже. Но ты пока что справляешься. Работа барда вообще-то предполагает большую артистическую подготовку, так же как и работа тайного стражника.
Но я выбрал этот пусть сам. А она нет.
Понимаю, Варден. Понимаю и даже разделяю твои опасения. Решай сам, в конце концов. Нам, не мне, а всей Империи, было бы полезно, если бы Вианна сблизилась с Виславом и последила бы за ним. Но если ты считаешь, что она с этим не справится, или что это слишком опасно Ну, что ж, это ослабит нашу позицию, но у нас есть и другие карты в этой игре. В первую очередь, ты, как главный наш тайный козырь. Решай сам.
Я подумаю, Гленард Варден опустил голову.
Когда ты планируешь появиться в замке? Виттория поднялась и потянулась, разминая уставшую спину.
Завтра вечером, наверное Чего откладывать? Ну, если не случится чего-то нового. Нам отчаянно нужны какие-то улики, чтобы начать раскручивать это дело официально. Пока что мы лишь бессильно наблюдаем за тем, как готовится восстание. А поскольку, вероятно, в это дело замешаны бароны и герцоги, то чтобы его прекратить, нам потребуется согласие Императора на то, чтобы этих заговорщиков вздернуть на дыбе. А Славий нам такое согласие, увы, не даст без совсем уж стальных доказательств.
Тогда работаем и ищем доказательства.
Работаем и ищем, кивнул Гленард. И удачи вам обоим. Слава Империи.
Слава Империи, Виттория стукнула себя кулаком по груди. Варден лишь задумчиво кивнул.
Глава XI
Вианна полулежала, завернувшись в простыню, раскинув волосы по подушке, и задумчиво смотрела куда-то в потолок.
Ви, я должен тебе кое в чем признаться, Варден вздохнул: разговор предстоял нелегкий.
В том, что ты шпилишь герцогиню? она повернулась к нему. Так я знаю. Ее запах остался на подушках. Не проблема, Варден, я не собираюсь тебе в жены напрашиваться, и быть «той самой, единственной» тоже не планировала. Мне с тобой хорошо. Тебе со мной хорошо. Ей с тобой хорошо, вероятно. Тебе с ней тоже хорошо, судя по всему. Ну, и замечательно, если всем хорошо. Я серьезно.
Спасибо. Но я не совсем об этом.
Что, всё ещё серьезнее? она рассмеялась. Неужто ты трахнул старушку Аксану?
Нет, я совсем не про это.
Ну, давай, рассказывай, Вианна насторожилась.
То, что мы все оказались в этом замке Это не случайно.
Ну, естественно, не случайно. Тебе заплатили за то, чтобы ты всё это организовал.
Весь вопрос в том, кто заплатил.
Ты говорил, герцогиня Солли ан Фьотдайх сделала подарок своей подруге герцогине Аксане ан Плодэн. Меня роль подарка вполне устраивает. Кормят хорошо, пиво вкусное.
На самом деле, Ви, за это заплатил Гленард.
Она осеклась, молча и настороженно смотря на него.
Ты имеешь в виду наконец, переспросила она. Тот самый Гленард?
Тот самый. Герцог Гленард ан Мерфрайн ан Кратхольм. Великий Инквизитор Империи.
Варден Ты работаешь на Тайную Стражу?..
Да.
Она резко отбросила простыню, встала и быстро начала одеваться.
Ви Вианна! Подожди! Я хочу объяснить.
Что объяснять, Варден? она, в одной полупрозрачной камиссе, резко обернулась к нему. Что ты продался чертовым инквизиторам, убивающим невинных людей направо и налево? Тем самым, из-за которых теперь в Империи слова лишнего сказать нельзя? Тем самым, которые убили всё хорошее в нашей стране, заменив его жирным, черным, всепоглощающим страхом? Ты хоть знаешь, сколько хороших людей, моих знакомых, сгинули в подвалах инквизиции? Ты знаешь, скольких бардов и скоморохов, наших коллег, они замучили, запытали до смерти или до сумасшествия только за пару неосторожных слов? Ты знаешь, что они чуть было не подвесили меня саму на дыбе только из-за того, что я пошутила про того самого Гленарда, у которого ты теперь отсасываешь? И что, ты работаешь на этих выродков? Лижешь им жопы? Сосешь им за их поганое золото?
Она залезла в платье и, не заботясь о том, чтобы его застегнуть, подхватила с пола туфли и стремительно пошла к выходу из комнаты.
Вианна?
Да пошел ты! она внезапно остановилась и обернулась. Подожди-ка Ты же только приехал. Когда ты успел с ними снюхаться? Они тебя на чем-то взяли? У них на тебя что-то есть? Ты поэтому на них работаешь?
Гнев в ее больших изумрудных глазах сменился состраданием.
И да, и нет, Варден сел на кровати, пристально смотря ей в глаза. Они меня арестовали, хотели пытать, но вмешался Гленард. Он предложил мне работу, и я ее принял.
Почему, Варден? Почему? Помоги мне понять
Будет большое восстание, Ви. Гражданская война. Тысячи людей погибнут. Сотни тысяч будут страдать, оставшись без крова и еды. Я мог бы помочь это предотвратить. И я решил сделать это.
Ха, это он тебе сказал? она презрительно фыркнула. И ты поверил этой лживой гадине?
Нет. Не он. Матеш.
Матеш? Какой еще Матеш?
Барон Матеш ан Куркчин, друг герцога Анжена. Я подслушал его разговор, он договаривался с кем-то с юга поднять восстание. И поэтому я приехал сюда. Чтобы найти правду и помочь предотвратить катастрофу. Гленард не хотел, чтобы я участвовал. Но я настоял. Не ради Стражи. Не ради Гленарда. И даже не ради Империи. Ради людей.
Она вернулась к кровати, бросила в сторону туфли, села, сгорбившись, задумалась.
Ох, Варден, не мели чушь, наконец, вздохнула она. Ради людей Плевать тебе на людей. Ты увидел классное приключение и решил в нем поучаствовать. Дурак ты, Варден, хотя и милый дурак.
Согласен, он развел руками, видишь меня насквозь. Приключение, интерес, потешить себя, доказать самому себе свою значимость. Но людей тоже жалко, Ви. Правда.
Подожди, она повернулась к нему. Тебя поэтому ранили?
Да. Я следил за Радославом ан Радземице. Тот человек, с которым он тайно встречался, пытался убежать, а я пытался его остановить. Он выиграл.
Ой, дурак ты, Варден Ой, дурак А что это ты за всю Стражу отдуваешься? Говорят же, что у Гленарда глаза и уши в каждом сортире есть? Неужели твой заговор настолько мелкий, что никого, кроме тебя не нашлось.
Нашлось, конечно. Тайная Стража Долгополя вовсю вовлечена. И сам Гленард здесь, в городе, тайно. Но внутри замка сейчас только я. Поэтому здесь работать придется нам самим.