Глава 3
Далеко ехать не пришлось. Мы немного отъехали от поселка и остановились. По обеим сторонам обочины стояло едва ли не полсотни машин. Дальше люди спускались в овраг, располагавшийся по другую сторону дороги.
Отец не стал выходить из машины. Лишь со своей стороны опустил стекло к направившемуся к нам дяде.
Правильно, оставайтесь в машине. Не нужно, чтобы они виделись до дуэли, подойдя, обронил дядя и, заглянув в салон, мне подмигнул. Ну как, готов к бою?
Всегда готов, ответил я без особого энтузиазма.
Тарасовы уже здесь, продолжил дядя, теперь по большей части обращаясь к отцу. Все как договаривались: по десять человек с каждой стороны. Городской глава и прокурор уже здесь. Еще начальник полицейского департамента. Осталось дождаться генерал-губернатора. Сказали, он уже выехал.
Отец взглянул на часы.
Пять минут осталось.
Нужно подождать. Некрасиво получится начать без губернатора.
Конечно, подождем. Куда деваться.
Как приедет, спускайтесь. Там все приготовлено. Начнем без задержек. Мы вас там будем ждать.
Дядя стал спускаться в овраг к остальным, а мы с отцом остались сидеть в машине. На этот раз он позаботился не брать с собой болтливого Василия. От этого теперь у нас было тихо. Отец больше не пытался меня поучать. Наверное, боялся, что разговор снова может закончиться руганью, чего сейчас допускать не стоило.
Но у меня остались вопросы:
Ты сказал, дуэль важна для клана. По-моему, от моего проигрыша или победы будет только хуже. Или мы на них обозлимся, или они на нас. Не лучше вообще не допустить дуэли? спросил я, как мне показалось, об очевидной вещи.
К сожалению, нет. Все слишком иначе завертелось.
Прежде чем продолжить, отец кинул на меня внимательный взгляд, как бы примеряя, стоит ли говорить дальше.
Как ты, наверное, уже слышал, во время оттока Тьмы мы успели поставили в глубине зоны Иглы и провели к ним трубопровод. Казалось бы, отлично, увеличится добыча скверны, а с ней приток финансов. Но скверну нужно еще продать. Сами мы ее можем реализовывать по месту добычи. То есть даже здесь в Перми нам нельзя ее самим продать. Иначе нарушим действующее законодательство. Излишки мы обязаны сдавать торговым компаниям. Вот только объемами продаж руководит Совет добытчиков. Он выдает квоты. Уже сейчас мы можем нарастить объем добычи в три раза. Но нам нужно добиться увеличения квоты. И вот тут вся загвоздка. Участники Совета сами решают сколько кому продавать. Как ты, наверное, догадываешься мы и Тарасовы тоже входим в Совет. Сейчас у многих в задницах свербит от того, что мы в разы увеличили добычу. Многие выступили против увеличения для нас квоты. В том числе Тарасовы. Лев Георгиевич фактически возглавил против нас коалицию. И выставил для нас условиядо конца лета провести дуэль в обмен на его голос.
Но ему-то это зачем?
После гибели сына Лев Георгиевич сделал ставку на старшего внука. Всем известно, он готовил Игната в приемники. И вот ты его до полусмерти избиваешь. А мы откладываем реванш, скажем, на год. Весь этот год ему придется прожить, будучи ослабленным, с приемником, которого избил сверстник до этого считавшийся слабаком. Пусть Лев Георгиевич и строит нам козни в Совете, но при таком положении достаточно голосов против нас ему не собрать. Так или иначе, решение по квоте мы продавим. Потому что все чувствуют появившийся перевес. Слабеющий, теряющий хватку лидер не лидер. Уже сейчас мы смогли увеличить квоту на 10 %. К Новому году увеличим еще на 3040 или даже 50 %. Вполне может быть, к лету удастся выйти на полный объем. Отложи дуэль на год и особой разницы не будет, кто станет победителем. К этому времени мы слишком возвысимся по отношению к Тарасову. Вот поэтому старик и настоял провести дуэль сейчас, а мы подловили. Удастся тебе победить Игната и это будет означать начало краха клана Тарасовых. Мы продавим нужную квоту уже в этом году. Потребление скверны постоянно растет, но в последнее время не слишком высокими темпами. Из-за нас квота Тарасовых может сократиться. Это приведет к раздору внутри клана. Поэтому, скорее всего, старика сместят. Другие ветви попытаются взять верх. Теперь ты понимаешь, что поставили Тарасовы на эту дуэль?
Отец верно напомнил о прошлом Игната. Лет до 10, парень был вполне нормальным. Не то, чтобы Андрей с ним дружил, у них были можно сказать приятельские отношения. А потом случилась трагическая смерть отца Игната из-за стычки с другим кланом. После этого дед, по-видимому, начал накачивать внука ненужным и тот начал меняться. Стал пытаться из себя строить крутого. Потом случилась злополучная помолвка на Волгиной, и Андрей с Игнатом стали врагами. Странно, что Тарасов сам этого не сделал, раз ему так нравилась Катерина.
Может быть, потому что не успел?
Ну хорошо, а если я проиграю дуэль?
Твой проигрыш сыграет с точностью наоборот. Это усилит клан Тарасовых. И усилит сторону наших противников в Совете. Нам еще долго не удастся продавить решение по квоте. Все хотят иметь дело с сильными. Слабых обычно добивают. Но это все пока что ненужная тебе политика. У того парня, с которым ты бился на дотах, была молния. Но ты все равно его победил. Победишь и Игната. Не забивай себе голову, лучше думай о предстоящей дуэли. Сейчас это важнее.
Ну а если мы все-таки примиримся?
Теперь уже вряд ли. Да и незачем. Паритет двух кланов Перми в прошлом. Кто-то должен остаться один. Тарасовым придется лечь под нас, либо покинуть губернию. Грядут непростые времена. Ваша дуэль изменит все. Покончив с Тарасовыми, мы наконец возьмем Пермь в свои руки. Все мелкие рода, семьи и прочие будут вынуждены лечь под нас. Мы сами будем расставлять и снимать чиновников. Сами будем все решать. Но не сразу, конечно. Постепенно. В таком тонком деле спешить не стоит.
Да уж Планы у нашего клана оказались грандиозные. И всему этому суждено случиться благодаря моей дуэли с Тарасовым. Точнее, благодаря вовремя поставленным Иглам. Дуэль могла ускорить или замедлить этот процесс. Вот только мне от этого было не легче. Желание убивать Игната так и не появилось. Даже хуже сделалось. Я прекрасно понимал, что вместо того, чтобы обезопасить меня от возможной смерти, фактически родные использовали наш конфликт с Тарасовым в своих интересах. Все во благо клана, во благо всех его людей, но не для меня лично или какого-то отдельного человека из клана.
Возможно, когда-нибудь я стану таким же как остальные Вагаевы и буду ставить общие интересы выше собственных.
Но не сегодня.
Сегодня я дам шанс Тарасову выжить.
* **
Водитель семьи Волгиных довез Александра Григорьевича до оврага, где должна была состояться дуэль между Андреем Вагаевым и Игнатом Тарасовым. Его дочь Катерина и ее подруга Елизавета Никитина тоже хотели присутствовать. Однако девушек к столь жестокому мероприятию не допустили. Еще и заставили уехать. Обеим пришлось возвращаться домой к Волгиным, чтобы там дождаться Александра Григорьевича и выслушать подробности дуэли.
Как думаешь, Андрею или Игнату рассказали о твоем сюрпризе? спросила Елизавета у подруги.
Им мог рассказать только папа. Но сюрприз на то и сюрприз, чтобы держать его в тайне. Папа обещал молчать.
Я просто подумала, мало ли что. Может быть захотят раззадорить перед дуэлью. Представляю твое состояние. Наверное, сейчас ты испытываешь странные чувства. Выиграет дуэль Игнат и ты выйдешь замуж за наследника клана Тарасовых, выиграет Андрей, тебе все-таки придется выходить за него.
Если Андрей проиграет, думаю, я не буду спешить с предложением Игната. Зря что ли вместо учебы в Петербурге выбрала Москву.
А я думаю зря. В Петербурге интереснее. Там иностранцы. У них совершенно другие нравы. Не то, что у наших.
Я тебя умоляю. Там учатся одни только нищие из Европы.
А ты все надеешься подцепить в Москве какого-нибудь князя?
Не знаю. Хочется, но есть большое НО. Князь применит псионику, охмурит, поиграет и в итоге возьмет в жены княгиню. Или дворянку с титулом. А я останусь у разбитого корыта. Но опять жеНО. Я не склонна сейчас что-либо загадывать. Время покажет.
Вот именно что время. Оно не стоит. Долго водить за нос Игната не получится. Не дождавшись ответа, он найдет себе другую. А ты останешься без жениха. На Москву я бы особо не надеялась. В университете все стоящие кандидаты будут уже с кем-то помолвленными.
Игнат будет меня ждать. Год, два, триэто точно. Он меня любит. Я это знаю. Этот вариант у меня останется про запас.
Странно. Тогда почему тебя засватал Андрей, а не Игнат?
Игнат тоже засватал. Еще и раньше Андрея. Папа взял время подумать и в итоге заключил сделку с Вагаевыми. И получилось как получилось.
Катерина бросила взгляд на водителя. Елизавета сразу все поняла. Дальше продолжать разговор не стоило, иначе тот доложит Александру Григорьевичу и у подруги возникнут сложности.
Никитина мысленно согласилась с Катериной, сейчас нет смысла загадывать. Все покажет лишь время. У обеих грядут перемены. Жизнь в новом городе, тем более в столичном, это всегда перемены. В душе и она, и Волгина надеялись, что перемены будут к лучшему, нежели оставаться в Перми, где все лето донимают жара, мошкара и скука, а зимойхолод, вечные сугробы и снова скука.
На въезде в поселок водитель резко затормозил. Одетая в мальчишескую одежду девчонка вопреки всяких правил нагло перебежала дорогу, даже не взглянув по сторонам.
Да это же Амалия! удивленно вскрикнула Катерина и тут же скомандовала водителю:Останови!
Автомобиль остановился, и Волгина выпрыгнула на улицу, спеша перехватить несущуюся сестру Андрея Вагаева.
Амалия, что случилось? Почему вы одни? удивилась Волгина, торопливо осматривая камуфляж девушки и футляр с биноклем на ремне, перекинутым через ее плечо.
Я спешу. Хочу увидеть дуэль Андрея.
Туда не пускают посторонних. Нас только что развернули. Вас не пустят.
Знаю. Поэтому я бегу к другой стороны оврага. Я и бинокль с собой взяла. Со стороны буду смотреть.
Да? Я как-то не подумала, что можно посмотреть на дуэль с другой стороны оврага, призналась Волгина и спохватилась:Так это же далеко. Пока вы добежите, там все закончится. Давайте я хотя бы вас подвезу. Прошу вас, присаживайтесь с нами.
В другой раз принять помощь от Волгиной Амалия бы отказалась. Но сейчас была дорога каждая минута. На этот раз она не собиралась пропустить бой брата.
Катерина пригласила ее присесть вперед, рядом с водителем, чтобы она показывала дорогу, а сама вернулась на заднее сиденье к Никитиной.
По-моему, это не лучшая затея. А вдруг Андрей проиграет? косясь на младшую сестру Андрея Вагаева, Елизавета тихо зашипела на Катерину.
Амалия услышала и обернулась.
Андрей не проиграет. Вы просто его не знаете. Он теперь совсем другой. Его у нас как будто подменили!
«И правда, его как будто подменили», мысленно подтвердила Волгина.
Если раньше Андрей Вагаев был каким-то блеклым, бесформенным и незаметным, то теперь он в корне изменился. После разговора в клубе «Парадайз» и после той злополучной драки он как будто начал обретать для нее форму. И не только для нее. Его заметили, о нем заговорили. Именно о нем самом, а не как обычно говорят о высокородных в том ключе, что это чей-то сын или внук.
Екатерина поймала себя на мысли, что и сама стала часто о нем думать и говорить. Прежняя злость и прочий негатив сменились на любопытство и интерес.
Сейчас сами все увидите. Андрей Тарасова разорвет! воодушевленно закончила Амалия.
Странно, но до настоящего момента Катерина совершенно не думала о последствиях предстоящей дуэли. О том, что один может погибнуть, а второй останется жить.
Задумавшись сейчас об этом, она даже не знала, кому отдать предпочтение. Один для нее был нейтрален и иногда умеренно приятен, второго она сначала не замечала, потом ненавидела, а теперь все стало как-то совсем непонятно.
И кому в таком случае отдать предпочтение?
Глава 4
С опозданием в 10 минут рядом с нами остановился автомобиль с флажком Российской Империи на капоте. Из него вышел грузный генерал-губернатор Мамлеев. Его сопровождал, как ни странно, отец Леши Збруева, которому Тарасов за малым не разрубил пополам голову. Видимо, узнав о том, что случилось в клубе «Парадайз», мужчина сделал на меня ставку и хотел лично увидеть отмщение врага, пусть и совершенное по другому поводу.
Пора, коротко сказал отец.
Генерал-губернатор, городской глава, глава Законодательного собрания, глава казначейства, прокурор, начальник полицейского департамента и даже местный глава тайной канцелярии А еще всякие главы родовКудряшов, Никитин, Карлицкий, Полозов, Вяземский, Тараканов, Коробов, конечно же, Скориков с сыном.
Следуя за отцом по тропинке, я спускался в поросший травой овраг и мельком пробегал по лицам. Такое чувство, на дуэль собралась вся Пермь, больше двух сотен всяких чиновников, глав или представителей значимых родов и семейств.
Взгляд ловит Волгинаотца моей якобы невесты. Стоит, как полагается, вместе с людьми нашего клана. Весь его род уже перешел к Вагаевым. Он приехал без дочери. Впрочем, девушек и женщин здесь вообще нет. Собрались одни лишь мужчины.
Внизу длинный стол, застеленный белой скатертью. На нем стоят бутылки с минералкой и подносы со стаканами. В центредва коротких одинаковых меча.
Перед столом выставленные в круг диаметром в 20 метров стоят двухсотлитровые бочки со скверной. Их тут не меньше дюжины. Крышки пока запечатаны.
До этого я вообще не напрягался по поводу предстоящей дуэли, а теперь сами собой зашевелились нервишки. Появился не то чтобы страх или опасения, просто создалось внутреннее напряжение.
Отец подводит меня к столу с одной стороны, дед Тарасова подводит внука с другой. Я с удивлением смотрю на Игната. С нашей последней встречи в клубе «Парадайз» он сильно изменился. В первую очередь похудел. Во вторую Стоило взглянуть на лицо, и я едва не отшатнулся.
Нет, на меня смотрел не полный урод. Просто лицо претерпело очень серьезные изменения. Теперь в нем лишь угадывались прежние черты Игната. По общему виду лицо стало грубым, каким-то непропорциональным.
Поменялся и взгляд. Он стал злой, сверлящий, тяжелый. В нем отражалась невероятная злоба, которую теперь испытывал ко мне Игнат.
Генерал-губернатору не пристало выступать в роли главного секунданта. Эта роль отведена прокурору Юдину. Тот высокий и статный с пышными бакенбардами с важным видом выгибает спину и начинает говорить официальным тоном:
25 июня сего года Андрей Викторович Вагаев в клубе «Парадайз» напал и жестоко избил Игната Ивановича Тарасова, чем нанес ему тяжкие телесные травмы, приведшие к существенному изменению внешности. В этой связи и была назначена дуэль, где пострадавшее лицо желает удовлетворить свои поруганные честь и достоинство дворянина. Являясь пострадавшим лицом, Игнат Иванович воспользовался правом вызвать на дуэль обидчика. Стороны договорились о месте и времени. По настоянию пострадавшей стороны были выбраны условия поединка и оружие. Дуэль состоится на полную. Это означает, что оба участника могут использовать любые имеющиеся у них возможности для победы над соперником. Победой будет считаться смерть одного из участников. В качестве оружия по согласованию сторон был избран короткий меч.
Прокурор указал на лежащее на столе оружие.
Перед началом дуэли я хочу поинтересоваться, не передумали ли стороны участвовать в дуэли? Не желают ли они примириться?
Не желаю, холодным лишенным эмоции голосом отвечает Игнат.
Нет, коротко произношу я.
Возможно есть какие-то основания для отмены или переноса дуэли? снова задает вопрос прокурор.
Нет.
Нет.
Сейчас у вас есть возможность напоследок сказать несколько слов своему сопернику. Попрошу говорить, по существу, предлагает прокурор, в точности следуя правилам проведения дуэлей.
В присутствии стольких людей Тарасов совершенно другой. Он немногословен и сдержан. Серьезность предстоящего действия, от которого зависит жизнь, делает его еще и собранным.
На сделанное предложение он немного скривился и мотнул головой. Ему нечего сказать. А мне есть:
Игнат, ты пять раз меня избивал на виду у всего лицея. Я ответил тебе один раз, но сильнее. Отыгрался за все поражения. Разве не стоит на этом прекратить наш конфликт?
Андрей! с возмущением вскрикивает отец.
Он понял, я хочу не допустить дуэли, поэтому и пытается вмешаться. Не обращая внимания на него внимания, я продолжаю: