Семён не спорит со мной, лишь поправляет топор, у него тоже развита интуиция на врагов. Его лицо мрачное и решительное, с большим вниманием осматривает, словно притаившийся для броска, молчаливый город.
Я вспоминаю уровень, на котором мы были, встречу с монстрами подземного мира, с сомнением кошусь на свой меч. Он, конечно не плох, острый и разящий, но не для панцирей местной фауны, поэтому, размышляя, произношу:Не мешало б оружие какое-нибудь подобрать, ведь что-то должно здесь остаться.
Семён кивает, но неуверенно, в глазах страх. Да и мне тоже не по себе, нас окружает нетронутый, но абсолютно пустой город, это для нашего сознания сильное потрясение. Странно, но я даже предпочёл, чтобы на лице валялись скелеты, а не эта пустотавселяет она обоснованные страхи. Что же оружие применялось, если город просто вымер?
А вдруг здесь радиация? вздрагивает Семён.
Я дёрнул на него взглядом, мне тоже пришли на ум те же мысли, но отрицательно повёл головой:Тогда улицы и дороги были бы забиты скелетами нет, это не радиация, что-то другое, но может даже более смертоносное.
Порадовал, набычился Семён. А если всё это ещё присутствует?
Что это?
То, что выкосило людей?
Этого исключать нельзя хотя, за давностью лет, всё должно, как это точнее сформулировать, рассосаться, мне кажется мысль верная, но, опять же, практически все механизмы работают. Есть свет, оружие не сгнило, даже аккумуляторные батареи для бластеров более-менее функционируют, лифт исправно носится между этажами-мирами. А может, не всё здесь столь древнее? Я смотрю на город и неожиданно понимаю, а ведь верно, он не сильно ветхий, как я сразу не заметил, на окнах целые стёкла! Что-то стало холодать, я ёжусь, застёгиваю пуговицы на куртке, затем догадываюсь, это не снаружидуша мёрзнет.
Стёкла в домах целые, Семён подтверждает мои мысли.
Я криво усмехаюсь:Верно. Значит люди ушли отсюда относительно недавно. Но это нам только на руку, мы можем отыскать целые, не попорченные временим, вещи.
Если б не желание отыскать оружие, без которого нам нет смысла лезть на пустыри, я бежал бы отсюда без оглядки, искренне произносит друг.
Я покосился на него, страшась найти на лице следы трусости, но нет, не вижу и признаков боязни, лишь констатация факта и не более того.
Когда уже закончится эта ночь, в раздражении произносит Семён.
Ты думаешь, это ночь, а может сейчас яркий день? фыркнул я.
Так светлеет вроде, он смотрит поверх крыш.
Я невольно вскидываю взгляд, ожидая увидеть признаки приближающегося утра, но отдёргиваю сам себя. Какой рассвет, солнца нет?! Но ведь точно, вроде как светлеет, где-то на огромной высоте активизировались люминесцентные бактерии и пространство, словно полыхнуло призрачным огнём. Нет, вероятно, это всё же обман зрения, от длительного нахождения в темноте, в глазах возникли световые пятна. С этими мыслями подталкиваю Семёна:Пора, я освобождаю меч из ножен и двинулся вглубь города.
Испытываю дикое чувство, мы словно участвуем в неких съёмках фильма об апокалипсисе, а всё вокругумелые декорации и сейчас из подворотни донесётся голос режиссёра и всё закрутится, засуетятся люди. Но нет, под ногами хрустят осколки стекла и щебня. Может, это моё болезненное восприятие, но мне стало казаться, в некоторых домах капались мародёры. На первых этажах часто разбиты окна, двери снесены с петель явно чем-то тяжёлым.
Оглядываюсь, пытаюсь найти какое-нибудь служебное помещение, что-то вроде нашего полицейского участка, но натыкаемся на длинное здание, витрины которого указывают на то, что это магазин. Мощные фасадные стёкла целые, вероятно, их просто так не разбить, но металлическая дверь выгнута и есть небольшая щель, в которую, если постараться, можно протиснуться.
Осмотрим здание? предлагаю я.
Семён с сомнением глянул на узкий проём, повёл широченными плечами, кивнул. Он осторожно потрогал дверь, дёрнул за отогнутый угол, металл поддался его мощному натиску, под ржавый срежет, щель расширилась:Теперь можно и осмотреть, он просунул топор и не без труда протиснулся внутрь.
Осторожнее там и сильно не шуми, предупреждаю я друга и лезу вслед за ним.
Что так? несколько встревожено спрашивает Семён. Никого нет, пусто это точно магазин, на супермаркет похож куча полок и на них ничего нет.
Я огляделсяв полумраке едва просматриваются пустые прилавки, но впереди замечаю несколько консервных банок, словно их уронили в впопыхах, сердце с тревогой ухнуло по рёбрам, внимательно осматриваюсь. Вдруг я понял свои опасения, на некоторых полках замечаю потревоженную пыль. Решительно не хорошо, кто-то здесь хозяйничал, и это было совсем недавно. Толкаю Семёна, прикладываю палец к губам, указываю на свежие отметины.
Неужели здесь кто-то есть? шёпотом спрашивает он.
Молчи, ты гудишь, словно инфразвуковая труба, эхо по всему магазину разносится. Я не знаю, есть здесь кто-нибудь или нет, но что-то ноет у меня внутри, а это нехороший знак, предчувствие беды. Там служебные помещения, одна из дверей открыта, тихонько идём.
У консервных банок останавливаемся, осторожно поднимаю одну из них, удивляюсь её тяжести, пытаюсь рассмотреть этикетку, но при скудном освещении различить ничего не могу. Поколебавшись, поднимаю все банки и засовываю в свой рюкзакбудет возможность, рассмотрю поближе.
Останавливаемся у двери ведущую в подсобные помещения, мгновенно замечаю слабый свет, словно за изгибом длинного коридора включена лампочка.
Неужели сохранилось электричество? удивляется Семён.
Очевидно, где-то находится одна из «вечных» электростанций. Не удивлюсь, что она до сих пор потребляет ядерное топливо но суть не в этом, кто-то включил свет.
Мы прижались к стене, вслушиваемся, и вроде услышали приглушенные бормотания, затем раздаётся звук падающего ящика.
Оп-паньки, а предчувствие меня не обмануло, в ухо прошептал я Семёну.
Что делать будем? постарался как можно тише продудеть друг.
Не ори, одернул его я. А сам, что предлагаешь?
Семён, впиваясь в моё ухо губами, старательно пророкотал:Надо посмотреть зря, что ли, мы сюда пришли.
Логично, усмехнулся я, тогда вперёд только теперь больше ничего не говори, если что, жестами покажешь.
Он кивает, как скала отрывается от стены, тяжёлой поступью двинулся за мной по коридору. По мере продвижения, шум усиливается, кто бы там не был, но они уверены, что одни, а это нам на руку. У поворота останавливаемся, осторожно выглядываю, впереди что-то типа холла и по периметру несколько дверей, пара из них отворённые. Сейчас мы чётко слышим голоса, и звуки взламываемых ящиков.
Мародёры, не удержавшись, шепнул я.
Семён кивает, хищно раздувает ноздри, выдвигается вперёд, замирает у раскрытой двери, осторожно заглядывает внутрь, отпрянул, поднимает чудовищный топор. Я отрицательно машу головой, быстро побегаю, заглядываю ему в глаза, он поднимает два пальца. Увидев, что я облегчённо перевожу дух, качает головой и показывает жест, что у них огнестрельное оружие. Совсем нехорошо, я оттеснил друга, сам заглядываю в помещение. Оно тускло освещено, заставлено многочисленными стеллажами, а на полу стоят взломанные ящики, и вдруг вижу их я едва не присел от неожиданности. Если б они были похожи на каких-то разумных рептилий, я бы так не удивился, но они ничем не отличаются от обычных людей, разве что, сильно худые. Кожа у них белая, одеты в серые комбинезоны, за спинами болтаются, напоминающие карабины, ружья и всё же они не как мы, я замечаю в их глазах красные точки зрачков. Движения, у этих людей, стремительные, но без лихорадочности, меня это не порадовало, судя по всему, противники достойные, они здесь дома, а мы в гостях. Будет правильно, тихонько ретироваться и поискать другой склад. С этим решением я показываю жест на отход. Внезапно из соседней двери появляется человек, и нос к носу сталкивается с нами и мгновенно вскидывает ружьё, но я успеваю вонзить меч в область сердца. Он в гримасе кривит рот, но, не издав звука, валится на меня. Подхватываю падающее ружьё и тихонько кладу человека на пол. Противоречивые чувства раздирают моё нутро, меня ужасает это непредвиденное убийство, но поступить иначе не мог, еще мгновение и он бы выстрелил. Семён чернее ночи, жестами показывает, что необходимо быстро ретироваться. На наше счастье, те, кто орудуют на складе, ничего не услышали, иначе мы словили их свинец.
Пятимся, стремимся быстрее зайти за изгиб коридора, внезапно звучит выкрик. Краем глаза вижу, как со склада, выскакивает один из людей и натыкается на убитого, мгновенно отпрянул и, над нашими головами, прожужжала пуля, чиркнула по стене, выбив искры, рикошетом отлетает в сторону, следом шлёпнула ещё одна, но мы успеваем спрятаться за изгиб. Коридор длинный, если побежим, мародёры успеют появиться на прямой дистанции и, перестреляют нас как в тире.
Прижимаюсь к стене, осматриваю свой трофей, ничего сложного, обычный курок и мушка, только предохранителя нет, магазин отстёгивается, не преминул посмотреть, сколько патронов, и тут меня ждало жёсткое разочарованиевсего один. Семён тяжело вздыхает, готовит к бою топор. Ничего, одного подстрелю, другой, может, не полезет. Но что-то они не торопятся, вероятно, поняли, что я завладел оружием а может, они сейчас зайдут с тыла? Меня бросает в дрожь, оглядываюсь назад, Семён понимает моё волнение, кивает, и спешит к выходу.
Томительно тянется время, никаких звуков, неожиданно выключается свет хитрые бестии! Я вспоминаю красные зрачки у этих людей, определённо, это адаптация к полной темноте, они способны различать в инфракрасном диапазоне, в любой миг произойдёт нападение.
Затаил дыхание, вслушиваюсь в любой шорох, палец занемел на спусковом крючке. Каким-то звериным чувством понимаю, кто-то крадётся вдоль стены. Сердце болезненно наворачивает ударный ритм, мне кажется, от этих звуков сотрясается пространство, лихорадочно ищу выход из тупика. Свет! Нужен яркий свет! Они пещерные жители, он их ослепит в одно мгновение. Но та тусклая лампочка, что источала бледное сияние, не выведет из равновесия этих тварей, необходим слепящий огонь. Внезапно как обухом по голове, ведь я всегда таскал с собой пакетик с порохом, на случай быстро разжечь костёр в непогоду, так мне посоветовал князь Аскольд. Сунул руку за пазуху. Вот он, кожаный мешочек, от проникновения воды, пропитанный воском. Выдёргиваю, лихорадочно развязываю верёвку, а в голове стучитне успеваешь! Руки трясутся как у зелёного юнцанеприятно и досадно, стискиваю зубы, усилием воли унимаю дрожь, хотя уже чувствую лбом направленное на меня оружие. Раскрываю мешочек, высекаю огоньярчайшая вспышка! Сам слепну, но успеваю его выбросить вперёд, от боли в глазах брызнули слёзы. Раздаётся вопль, грохнули выстрелы, но пули бестолково защёлкали совсем не там где нужно. Интуитивно замечаю тёмный силуэт и нажимаю курок. Вскрик и падение на пол, мой враг роняет ружьё и вновь темнота, лишь в глазах осталось яркое пятно. Не шевелюсь, а вдруг это хитрая уловка, слышу тяжёлые шаги, мгновенно выдёргиваю меч.
Никита Васильевич!!! проорал мне в ухо Семён.
Уймись! сердито гаркнул я. На мой меч мог налететь!
Что случилось, вы живы?
Нет, помер, хмыкнул я.
Славу богу! обрадовался Семён. А я думал вас уже нет в живых. Что за взрыв был?
Порох, я его ослепил и оказался в выигрышной ситуации подбери ружьё, я озираюсь по сторонам, но ничего не вижу, белое пятно в глазах слегка рассосалось и уже приобрело красноватый оттенок. Пугаюсь, что я ослеп. Сейчас темно? напряжённым голосом произношу я.
Конечно, эти гады, свет вырубили ещё один остался! Семён, подбирая ружьё, звякнул топором о бетонный пол.
Он или сдёрнул отсюда, или затаился. Давай-ка, тихонько в зал отползаем, там хоть от окон свет поступает.
Выбираемся из коридора, я вновь вижу и радуюсь словно ребёнок. Затем внимательно оглядываю зал, вроде никого нет, мародёр спрятался где-то там, на складе. Думаю, для себя сделал вывод, с такими беспредельщиками как мы, связываться не стоит.
Проверь сколько патронов, тихо произношу я.
Семён некоторое время вертит в руках ружьё, хмурит брови, что-то дёргает, в недоумении пожимает плечами:А как магазин вытащить?
Да, как и из обычного карабина, механика та же, ничего нового, фыркаю я.
Так я их никогда в жизни не брал в руки я в армии не служил, почему-то краснеет он.
А в интернете не видел? хотел возмутиться я, но вырываю ружьё из его рук. Быстро отстёгиваю. Понял?
Ну да. А патроны где?
Вот они голубчики блин, всего два. С таким боезапасом нам на пустыре делать нечего, растеряно говорю я. Неужели вновь возвращаться на склад, а там затаился мародёр. Вступать с ним в поединок не хочется, он на своей территории и в темноте видит неизмеримо лучше нас, риск слишком велик, а нам детей надо спасать, а значит рисковать своими жизнями совершенно неуместно.
В огорчении скидываю рюкзак, что-то металлически звякнуло, достаю консервную банку, взвешиваю на ладони:Словно железом забита, в размышлении произношу я. Вдруг словно в голове включилась лампочка, лихорадочно щупаю крышку банки, натыкаюсь на кольцо, резко дёргаю вверхв нос ударил запах оружейной смазки, банка плотно забита патронами.
Что это? склоняется Семён. Неужели это он расплывается в улыбке.
Они, сияю я. Но странные какие-то, отличаются от патронов, что в наших ружьях, пули с круглыми набалдашниками. Что бы это может значить?
А вдруг там дополнительная взрывчатка? легко кидает мысль друг.
Я с удивлением посмотрел на Семёна:Логика в твоих словах есть, быстро забиваю магазины, как зуд появляется желание немедленно испытать оружие.
Надеюсь, где курок знаешь? насмешливо спрашиваю я.
С этим разобрался. А где предохранитель?
Его нет, так что поаккуратней, предупреждаю я. Давай-ка сваливать отсюда, хватит испытывать судьбу.
Мы осторожно двинулись к выходу. По дороге нам подвернулась ещё одна металлическая банка, но в ней оказались патроны с обычными пулями, не преминули и её взять. Затем натыкаемся на раскуроченный ящик, вероятно в нём и хранились банки с патронами.
Какой-то супермаркет оружия, проговорил Семён. Замечает под прилавком длинный ящик, с усилием выдвигает. А он полный!
Не кричи, мы не одни, осаживаю я его пыл.
Здорово, шепчет друг. А как открыть?
Кодовый замок, я натыкаюсь на многочисленные кнопки.
Его надо разбить, уверенно говорит Семён.
Это не тот ящик, в котором хранятся патроны, этот мощныйиз титана, такой не разломаешь, разочарованно произношу я, лихорадочно нажимая на кнопки но чуда не произошло.
Возьмём с собой, а там найдём способ его вскрыть, с жаром предлагает Семён.
Ну-ну, а ты его подними, усмехаюсь я. Он под сто килограммов.
Не оставлять же? запыхтел Семён.
А куда мы денемся. Не по зубам он нам. Хватит на него любоваться, уходим.
Ты представляешь, что там может быть? застонал друг.
Всякое разное и не обязательно оружие.
Семён некоторое время размышляет, затем упрямо встряхивает головой:Там точно оружие, и быть может, лазерные винтовки.
Мне по барабану, цинично изрекаю я.
Семён понуро плетётся за мной, всё не может расстаться с мыслью, что вот так просто пришлось бросить, с многообещающим содержимым, ящик.
Без проблем выбрались из магазина, озираемся на тёмные окна, где-то в глубине зала появляется тусклый свет.
Очнулся мародёр нас ищет, прошептал Семён.
Он не один, там ещё несколько фонарей. Наверное, он ждал напарников. Вовремя мы слиняли.
Пятясь, заходим за угол здания и в хорошем темпе идём по дороге, периодически оглядываясь назад. Нам действительно повезло, мародёры не стали нас преследовать. Следует благодарить судьбу, что всё обошлосьрезко вломились на чужую территорию, и нам за это ничего не было, более тогополучили призы, в виде ружей и патронов к ним. Мой палец на спусковом крючке, но я не решаюсь стрелять, так можно наделать много шума, а это совсем не к чему выйдем на пустырь, там испытаю.
Мимо нас проплывают как призраки, брошенные людьми, дома, застывшие автомобили бередят воспоминания, снаружи как новые, внутри отделка сгнила и исчезла без следа. Так хочется обтянуть сидения, постелить коврики и как в старые добрые времена включить зажигание и в путь.
Идём спокойно, но я не забываю, об увиденной красной точке на интеллектуальной карте. Понятно, там, живое существо. Но насколько оно опасно? В данный момент ни запахов, ни шорохов не ощущаю, топаем по дороге, удобно и быстро. Проходим мимо разбитых витрин когда-то роскошных магазинов, хочется взглянуть внутрь, но боязнь за наших ребятишек торопит. Удивляюсь, что не видим останков людей. Успокаиваю себя тем, что все успели убраться из города до каких-то небывалых катаклизмов, а быть можетживут сейчас на других уровнях. Я не удивлюсь, если узнаю, что где-то на кошмарных глубинахзаселённые города.