Кирилл коснулся иглой кожи на его ладони, и Тимур дернулся.
Спокойно, проскрипел Кирилл, Я же вижу, что вы включили «Анестезию», вам не больно. Вот так.
Он чуть надавил иглой на кожу, не пронзая ее, нажал на шприц и тут же убрал. Жидкость, попав на кожу, почти мгновенно вспенилась, зашипела и, будто собравшись с силами, начала пожирать. В ладони показалась кривая дыра размером с монету, края ее были обуглены, обожжены. Куски металлической плоти отслаивались и падали на пол, превращаясь в бесформленные угольки.
Тимур смотрел с какимто отстраненным, беспомощным интересом. Ему не было больно, поэтому он отказывался верить, что это его рука сейчас превращается в бесполезную культю. Кирилл же на него даже не смотрелтак, мельком, бросил взгляд и кивнул, мол, так и было задумано. Сейчас он смотрел на иглувернее, то, что от нее осталось.
Обратите внимание, обратился он к камере, Как быстро пошло распространение. Структура состава такова, что он инициирует синтез с небольшой задержкой. Сначала состав обволакивает как можно большее число микромашин, потом инициируется синтез, а потом, он указал шприцем на обугленную руку, благодаря микромашинам состав трансформируется в сильную кислоту и разъедает металл.
Марине казалось, что она смотрит какойто плохой фильм. Из тех второсортных ужастиков, где актеры даже не стараются играть, изобразить страх, ужас, боль. Казалось, это какойто трюк, фокус, иллюзия. Сейчас Кирилл взмахнет рукойи раны затянутся.
Кирилл взмахнул рукойи оголил собственное запястье, покрытое мелкими седыми волосками.
В то же время, сказал он на камеру, для человеческой плоти состав безвреден.
Он надавил на шприц и выдавил остатки содержимого себе на руку. Не причинив ни малейшего вреда, жидкость стекла по коже и пробарабанила по полу.
Теперь нужно немного подождать, чтобы проследить за остановкой реакции, Кирилл пододвинул стул поближе к столику и уселся, тяжело вздохнув. При этом он почти полностью закрыл Тимура от Марины.
Тяжелый выдался денек, пожаловался он камере, Пока ждем, я хотел бы вот что сказать. Помнится, в ответ на прошлую лекцию я получил вопрос о моральноэтической составляющей эксперимента. Отвечаю: эти люди добровольно отдали свое тело под управление государственных структур, подписав соответствующее соглашение перед биорефакторингом. С учетом упразднения старых институтов власти и появления новых, я не вижу причин по которым военное использование имеет приоритет над научным. И, я думаю, ни у кого не вызывает сомнений тот факт, что ядром нового социального строя должны быть именно чистые люди, не подверженные влиянию извне и не склонные к неожиданной агрессии. Зачатки такого строя сейчас зарождаются в Новожилово. Именно здоровое человеческое ядро определило этих киборговпозволю себе такое заезженное словокак военных преступников. Для нового общества они бесполезны и даже опасны. Вот этоединственная польза, которую они могут принести новому строю. Это их долг. Одну минутку.
Он медленно поднялся, медленно доковылял до канистры с водой, и, чуть приподняв маску, медленно, большими глотками выпил стакан залпом.
Кстати, продолжил он, вернувшись на место, вас может заинтересовать второй испытуемыйдевушка.
Он сделал какойто едва заметный жест, и Марина увидела, как камера повернулась в ее сторону. Ей стало мерзко и противно. «Что от меня останется, когда они будут смотреть эту запись? С неподдельным интересом, наверное, смотреть?»
Режим гражданской обороны, который активен у обоих испытуемых, заставляет микромашины сохранять жизнь, здоровье и боеспособность носителя любой ценой. Подчеркиваю: боеспособность. Беременность является таким же нежелательным фактором, как и ранение, перелом или даже обычная простуда. Все попытки зачатия будут пресекаться, пока режим ГО активен, а надеяться на то, что приказ об его отмене, когданибудь поступит, я бы не стал. Модифицированные женщины стерильны. И, значит, бесполезны. Так, ну что там у нас? неожиданно спросил он Тимура тоном, которым медсестры просят достать градусник, судя по всему, реакция закончилась. Можно продолжать.
Камера снова повернулась к Тимуру. Кирилл медленно поднялся со стула и поднял со столика пистолет.
Очевидно, что в полевых условиях состав выгоднее всего доставлять в виде пуль. При этом
Он выстрелил, не договорив. Рука Тимура попыталась было принять форму винтовки, но запнулась на прожженной ладони. А после того, как пуля вгрызлась в плечо, рука его и вовсе повисла беспомощно. В плече кипела и дымилась страшная черная рана. Крови не былокровь запеклась сразу, а потом микромашины отрезали поврежденные сосуды от кровеносной системы. Плоть и кости были давно замещены микромашинами и тоже обуглились изнутри. Тимур уронил голову на грудь и безвольно обмяк на стуле.
достигаемый эффект ничуть не хуже.
У Марины кружилась голова. Она далеко не сразу поняла, о какой стерильности говорил Кирилл. Ассоциативный ряд в ее голове привел ее только к стерильной комнате, стерильным инструментам и стерильному шприцук тому, что окружало ее сейчас и что представляло угрозу. Творилось какоето узаконенное и логически обоснованное зверство, против которого протестовала каждая клетка ее телаживая ли, металлическая ли.
Дверь в лабораторию неожиданно распахнулась и на пороге показался Олег. В своей привычной черной куртке, военных сапогах, запыхавшийся и очень взволнованный. Кирилл посмотрел на него как на досадливую помеху и скомандовал:
Пауза. А, Олежек, он вдруг сменил тон на отеческиласковый, Заходи. Как раз есть что показать.
Вместо приветствия Олег ткнул пальцем в Марину и угрожающе спросил:
Это что за произвол?
Кирилл неторопливо вытер руки о полотенце и задумчиво пожевал губу.
Это пленница, которую вы же мне и прислали.
Мы тебе одного присылали, повысил голос Олег.
Мне привезли двоих, пожал плечами Кирилл, Если она вам нужна, забирай. И его тоже можешь забрать, он кивнул в сторону болтающегося без сознания Тимура. Олег только заметил его и изменился в лице. Марина смотрела на него и смотрела очень внимательно. Брезгливость, страх, жалость, негодованиевсе это пронеслось и снова скрылось под маской военачальника.
Кислота? только и спросил он.
Кирилл закончил приводить себя в порядок, подошел к Марине и снял с нее браслеты. Вопрос Олега он то ли не расслышал, то ли проигнорировал.
Может быть трудно ходить какоето время, рутинно произнес он, будто рецепт от простуды выписывал, Это временно. Речь вернется когда вы покинете здание. Не желаю ничего выслушивать.
Он повернулся к Олегу.
Раз пришел, передай Денису Николаевичу что испытания пройдены успешно. Первый прототип можешь забрать с собой, завтра пришлю еще.
Марина задержалась в дверях, пропуская вперед Олега, волочащего стул с пленником. Она обернулась: Кирилл, кряхтя, доковылял до шкафчика в углу и достал швабру и ведро.
«Надо же, не без злости подумала она, Элита нового строя вынуждена сама прибирать свою мясницкую».
* * *
Во дворе их ждала лошадь, на которой примчался Олег и которая привезла Тимура с Мариной ранее этой же бесконечной ночью. Олег выволок Тимура вместе со стулом и теперь тащил за спинку, проклиная все на свете. Марина, шатаясь, шла рядом и боялась обернуться.
Чертова Наташа, ругался Олег, Теперь Дэн ее точно выгонит взашей. Так с тобой поступать мы не должны были и не будем.
А с Тимуром, значит, так поступать можно, дрожа от усталости, холода и какойто пробудившейся злобы, спросила Марина.
Олег подозрительно на нее посмотрел.
Помнится, он пытался тебя убить? Вот и заслуженное наказание.
Он отпустил стул и тот рухнул на землю вместе с беспамятным юношей. Вернее рухнул бы, если бы Марина не подхватила его в воздухе. Подхватилаи удивилась, как она способна его удержать после всего что случилось. «Он же килограмм шестьдесят точно весит».
Не пытался он никого убить, ответила она Олегу, рывком подняв стул и поставив на ножки, Не он стрелял, ты же знаешь. Из него стреляли. Он вообще не думал
Это он тебе сказал, о чем он там думал? С чего я должен ему верить? с вызовом спросил Олег.
Да не верь, вспылила Марина, Мне не верь, ему не верь. Никому не верь. Хочется тебе его застрелить, так и скажи!
Причем тут хочется не хочется. У меня приказ!
Тогда чем ты от нас отличаешься? Если ты не можешь не выстрелить, не можешь отвести оружие, не можешь дезертировать?
Олег запнулся на полуслове. Перевел взгляд с Марины на Тимура и обратно. И, будто нехотя, спросил, понизив голос:
Вот что ты предлагаешь? Он все равно не жилец, посмотри на него. Анестезия пройдет и он сдохнет от боли.
Марина тем временем отвязывала юношу от стула.
Не тебе решать. Помоги посадить его на лошадь.
Марина подхватила Тимура за здоровую руку. Олег, чуть поколебавшись, взялся со стороны культи. На лице его отразилась брезгливость, с которой он касался обожженной металлической плоти.
Не вороти нос, прошипела Марина, силясь поднять бессознательное тело, Это ваша работа.
Коекак они взвалили его на спину лошади и разместили в седле. Голова его зарылась в гриву, здоровую руку пришлось привязать к поводьям, чтобы он не свалился по дороге. Лошадь недовольно фыркнула и топнула ногой. Марина только сейчас заметила вокруг нее нежнозеленое сияние.
«Онато что такое слопала?»подумала она про себя, «У неето откуда микромашины?»
И дальше что? спросил Олег, похлопывая взволнованную лошадь по шее, В Новожилово мы с ним не вернемся. Мне за него голову снимут.
Это был подлый вопрос. Вопрос, на который у Марины ответа не было. Она надеялась, что Олег, в своем благородном порыве, сможет чтонибудь придумать.
Давай придумаем чтонибудь, предложила Марина. Благородный огонек в глазах Олега резко убавил яркость.
Зачем? Какой толк от калеки? Да он очнетсясам будет просить его пристрелить. Пусть плевать на приказ, но его просто даже из милосердия надо прикончить. Не видишь разве?
Марина встала между Олегом, потянувшимся за пистолетом, и лошадью.
Вот очнется, тогда и спросимнужно ему такое милосердие или нет.
Марина, давай не усложнять, настойчиво посоветовал Олег, Дэн
Дэну я зачемто нужна, парировала Марина, раз он аж тебя прислал за мной. А раз нужна, то придется ему вытерпеть еще и это.
Ты понимаешь, что он и суток не проживет в Новожилово? Его ктонибудь, да прикончит, если сам не подохнет.
Это Марина понимала. И пока она судорожно соображала, что же предпринять, раздался звук, который она хотела услышать меньше всего.
Так шуршат пропеллеры дронов.
Она вздрогнула и начала судорожно оглядываться по сторонам.
Спокойно, сказал Олег, Это Кириллов дрон, полетел письма отвозить. Он безвредный.
Это, судя по всему, было правдойМарина не почувствовала никаких признаков призыва. Не стучали барабаны, не выла сирена в голове. Только вот лошадь об этом не знала. Наученная горьким опытом, она, только заслышав приближение дрона, заржала и опрометью рванула в лес, не разбирая дороги. Привязанный к поводьям Тимур болтался у нее на спине, как мешок с мукой. Олег поднял было пистолет, но раньше чем Марина сообразила что к чему, уже убрал его обратно в кобуру, раздосадованно махнув рукой.
Да и черт с ним. Сдохнет в лесах, и поделом.
* * *
Они пошли в Новожилово по темноте, в затянутое облаками безлунье. Марина то и дело всматривалась в лес, но ни Тимур ни лошадь на глаза не показывались.
«Если бы он выжил», думала она, «Это все было бы не зря».
Если бы Кирилл добрался до меня, спросила она Олега, Ты бы меня тоже из милосердия прикончил?
Олег ей не ответил.
Вернувшись, наконец, в школу, Марина осторожно вернулась в медкабинет и забралась под одеяло. Настя и Андрюша безмятежно спали. Для них еще и ночь не минула. Марине же казалось, будто видела она их последний раз неделю назад.
«Хорошо что вообще увидела снова»
Вырубилась она мгновенно, благо спать оставалось всего ничего. Через час с небольшим ее уже будила Настя, веселая, отдохнувшая. Марина еле продрала глаза и уставилась на нее совенком.
Вставай, соня, засмеялась Настя, Я пойду кофе сварю. Андрюша, давай тоже подъем!
За чашкой кофе Марина пыталась отогнать ночные видения.
А я, представляешь, даже хорошо выспалась, поведала ей Настя, Спасибо что была рядом. С тобой мне гораздо спокойнее было.
Марина кивнула и вдруг заметила краем глаза чтото темное.
Черное дымящееся пятно на руке.
Она вскочила в ужасе, чуть не опрокинув столик вместе с чашками.
Ой, вскрикнула Настя, Я кажется тебе кофе капнула на рукав.
Глава 9
Запаса адреналина хватило Марине на то, чтобы помочь Насте с утренней раздачей. Собственно, на работы уходило совсем немного людей. По мнению Дениса, все было готово. Сложно сказать волновал ли когонибудь тот факт, что ракета продолжала стоять целая и невредимая, готовая к запуску. В то утро волнения были совсем подругому поводу.
Первое, что бросилось в глаза Мариневдоль одной из стенок были установлены магнитные замки. Установлены явно наспехболтались, толком не закрепленные. Половина столов стояла у этой стены, другая половинау противоположной. Люди заходили и в растерянности останавливались, потихоньку постигая сделанный намек. Выбирали поразному. Ктото шел на поводу, ктотонапереко р. Разнося еду, Марина прислушивалась к разговорам.
Вот, скажем, проникающая способность у них какая? выясняли за одним столом, Стальной лист защитит?
Если военные нагряну т, вам лучше будет сидеть и не высовываться, советовали за другим, Дэн может и не разобратьсясвои, не свои.
Брось, возражали за третьим, все же целы остались.
Один раз повезло. А если СОМН совсем отключится?
Марина вздохнула и подошла к окну.
«Не того вы боитесь. Ох, не того». Ей вспомнилась прошедшая ночь. Кирилл, с каменным лицом выпускающий пуля за пулей в связанного Тимура. Ее мечущиеся гневные мысли будто бы были услышаны: в столовой стало тише и как будто на несколько градусов холоднее.
Марин, шепнула ей подоспевшая Настя, Ты чего?
Марина очнулась и непонимающе посмотрела на Настю. Та выразительно кивнула внизна готовую к бою винтовку. На нее же косились те, кто сидел поближе. Марина чертыхнулась и вернула руке обычную форму.
Последняя модель микромашин, летом выпустили, услышала она приглушенный шепот, Старые так не умеют, старые только лезвия умеют.
Да хорош там, подал голос папа Гены Белокурого. Сам он тоже был белокурым, высокимметра под дваи обладатель богатырского голоса, Человек ваших же детей спасал, а вы тут шушукаетесь.
За столиком приумолкли, и Марина с благодарностью посмотрела на Гениного отца. Тот кивнул ей в ответ и продолжил орудовать ложкой.
Не было бы Настьки, не от кого было бы спасать, донеслось до Марины. А вот кто это сказал, кому это было сказано, согласился собеседник или нетэтого она понять не смогла.
* * *
По счастью, сегодня урокам никто не мешал. Сначала она порисовала с детьми, а потом, по просьбе Ольги Петровны, Марина почитала с ними по ролям крыловские басни. Она тогда подумала, что совсем уже выдохлась, но тут пришла Настя: ей надо было помочь поменять газовые баллоны на кухне. В общем, хлопотный выдался день.
Уходя, она слышала, как какаято женщина беседовала в коридоре с Ольгой Петровной.
Да, но ведь у нее оружие, взволнованно говорила женщина. Ольга Петровна чтото ворковала в ответ постариковски добродушно, на что женщина лишь качала головой, оставаясь при своих опасениях. Марина мысленно плюнула на все и ушла, чтобы никого не видеть.
Она вернулась во временно выделенный ей дачный домик. Закрыла дверь, задернула занавески, завернулась в старое колючее одеяло и вырубилась прямо в кресле, куда присела на минуточку.
Сон не принес покоя. Сперва ей снилось чтото туманнонеприятное, от чего непременно нужно было убежать, а потом Морфей перевернул страницуи вот она уже внутри горящего дома. Она мечется по нему, от окна к окну, но к ним не подобраться, перед ними завеса огня. Марина бросается к двери, дергает за ручку, но та не открывается. Она кричит о помощи, но в ответ лишь размеренночетко стучит молоток. Дверь заколачивали.