Лиза прислушалась. Хрустели листья и ветки. Будто ктото шагает. Только шаги были не как обычнотоптоп, а словно
Это лошадь! догадалась Лиза. Она подпрыгнула, зацепилась за ветку и ловко взобралась на нее, Ну да, вон лошадка! радостно воскликнула она, тыча пальцем, Ой, на ней ктото лежит.
Лежит? Саша вытянул шею, прищурил глаза и, наконец, увидел еепосреди небольшой поляны в низине.
Наверное, он ранен. Надо посмотреть, ты же врач!
Саша вздохнул.
Врач. Давай только я первый пойду. Мало ли что.
Он вышел изза дерева и направился к всаднику. Лиза, не послушавшись, спрыгнула с дерева и осторожно кралась позади. Лошадь щипала траву, и вдруг подняла голову. Обхвативший ее шею человек не пошевелился. Лицо его зарылось в лошадиную гриву, видны были только темные нечесаные волосы да уши.
Стой. Пожалуйста, не подходи.
Саша замер. Лиза вертела головой, не до конца понимая, откуда раздался голос. Ей почудилось, что слова доносились изо рта лошади.
Я врач, Саша примирительно протянул руку, я могу помочь, если ты ранен.
Вряд ли, Лизе послышалось, или у всадника легкий восточный акцент? Такое ты не вылечишь.
Лошадь повернулась другим боком. У сидящего на лошади левая рука беспомощно свисала, тонкая и черная, будто горелая спичка. Лошадь посмотрела на выглядывающую изза Сашиной спины Лизу и голос спросил:
Ты сестра Марины?
Лиза, удивленная, выпрямилась в полный рост.
Я.
Подойдите.
Лиза подбежала почти бегом. Саша уже стоял рядом с лошадью и хотел было погладить ее по шее, но одернул рукуот лошадиной шеи к человеческой тянулись тонкие черные нити, будто тонкая проволока, будто металлическая паутинка.
Я это уже видел, сказал он вслух. Лиза тоже заметила нити и спросила ни с того ни с сего:
Ты кентавр?
Лошадь повернула к ней голову и посмотрела одним глазом.
Пока нет.
Я это уже видел, повторил Саша, и лошадь повернулась к нему, Как это получается? Кто ты теперь?
Не знаю. Я очень хотел выжить.
Саша подождал ответа, но понял, что не дождется. Потому что лошадь уже вовсю хрустела яблоком, которое дала ей Лиза.
Фельдшер осмотрел выжженную руку. Большая часть микромашин были «мертвы». «Живые» микромашины разбирали их на части и уносили. Муравьиная их тропа шла от остатков кисти через плечо к лошадиной шее. Саша присмотрелся и понял, что движение идет в две стороны.
Я не думал никогда, что такой симбиоз вообще возможен.
Кто? не поняла Лиза.
Взаимовыручка, пояснил всадник, Лошадь помогает мне, чтобы я смог помочь лошади. Пока получается не очень. Впрочем, я добыл для нее яблоко. Спасибо, сестра Марины.
Как тебя зовут? спросила Лиза.
Тимур.
А лошадь?
Наверное, тоже Тимур, усмехнулся голос.
Лошадь вдруг резко подняла голову и навострила уши.
Большие машины едут, голос звучал встревоженно.
Это отцовские фуры. Ойой, Лиза присмотрелась и увидела красное зарево вдали. Далеко, да недалекомашины приближались, медленно, но верно.
Не иначе штурм, помрачнел Саша, Надо прятаться. И переждать, когда все закончится.
Когда все закончится, начнется зима, возразил Тимур, Зимы ждать нельзя. Я могу отвезти вас к Марине.
Саша переглянулся с Лизой.
Похоже, твою сестру тут каждое дерево знает.
Нет, серьезно ответил Тимур, только одно дерево. Решайте, кто первый.
Давай, Лиз. Она тебя ждет, я уверен.
Саша присел и подставил руки. Лиза, опираясь на эту рукотворную подножку, забралась на лошадь позади Тимура.
А ты?
Выберусь, успокоил ее Саша, Всетаки половину из них я на ноги ставил.
Я вернусь за тобой, пообещал Тимур. Лиза обхватила его за талию и попросила:
Только не надо меня к себе симбиотить.
Тимур усмехнулся.
Ты для этого не годишься. Ты не при смерти.
Лошадь рванула с места в карьер, умело перескакивая упавшие стволы деревьев и пожарные канавы, пока тяжелые машины карабкались по кочкам за поворотом. Саша проводил Лизу взглядом и с сомнением повернулся к приближающемуся шуму.
А потом он скрылся за деревьями и стал для Лизы недосягаем.
* * *
После неудачного прорыва остатки отряда Вепря разбили лагерь на месте предыдущей стоянки и ждали.
У меня приказ простой, заявил Игнат, Ждать двадцать четыре часа.
А потом? подал голос ктото.
Вот пройдут двадцать четыре часа, тогда и поговорим, огрызнулся Игнат, Отдыхаем, пока можно.
Час спустя Вепрь вынырнул из темноты и уселся рядом с костром как ни в чем не бывало.
Пожрать раздайте, что ли, кинул он раздающему солдату с ложкой в руке. Тот особо не удивился и выдал ему полную миску каши.
Это нормально, вставил снайпер, рядом с которым уселся отец, маскировка всегда много энергии жрет. Зато цел.
Вепрь угрюмо кивнул.
Был бы еще целее, если б вы их не проворонили.
Людей мало осталось, командир.
Хорош ныть. Лизу не нашли?
Да мы и не искали. Думали, ты сам ее куда отослал.
Вепрь задумчиво жевал и напряженно думал.
Значит так, заявил он, поев, Мы, конечно, кое кого потеряли, но и их подохло немало. Если выдвинемся сейчас, они не успеют стянуть свежие силы. Так что хватит прохлаждаться.
Он поднялся с бревна.
Собирайтесь по машинам и выезжаем. Будь что будет, ждать больше нельзя.
* * *
Марина сидела на берегу злополучного озера и бросала в воду камни. Рядом лежал ее рюкзак, наполненный амуницией, которую доверил ей Денис.
Она вообще с трудом понимала, как она решилась подойти и принять его предложение. Когда она вышла в путь, ее охватила даже какаято радость. Наконецто чтото определилось, наконецто какоето важное дело. И еще маленькая гордость за себя. «Перехитрила».
Но все это осталось во вчерашнем дне. Сегодня перспективы уже не были радужными. Да и перспектив никаких не осталось.
Она взяла горсть камней и швырнула все сразу, наблюдая, как десятки кругов на воде переливаются и гасят друг друга.
Изначально ее идеей было взять детей и увести их прочь. Но куда? И как уговорить пойти за ней, оставить родителей и дом? И как избежать неминуемой погони?
Потом ей пришло в голову, что надо хотя бы попробовать устроить переговоры. Она попыталась представить Дениса и отца сидящими за одним столоми не смогла. Не сейчас. Ничего не выйдет, пока им есть, что делить.
Оставался еще один вариант. Уничтожить ракету. Сделать то, что надо было сделать с самого начала, а никто не сделал.
План ее пестрил белыми пятнами и допущениями. Нужно было быть очень большим оптимистом, чтобы закрыть глаза на все эти неувязки, а оптимизм Марина подрастеряла. Может, посовещайся она с кемнибудь, этот ктото смог бы подсказать, или отговорить, или даже помочь. Но она боялась сказать кому бы то ни было. Кто знает, каким путем это попадет к Дэну. Дэн, очевидно, расставаться с ракетой не намерен.
Марина посмотрела на свой рюкзак. Проникни она в шахту, в ход пошла бы кислота, которая могла прожечь, а могла и не прожечь корпус ракеты. Потомграната, которая могла вызвать, а могла и не вызвать возгорание топлива. А потом был бы взрыв, который мог сдетонировать, а мог и не сдетонировать боеголовку.
Но все эти «моглине могли» не имели никакого значения, когда провалился первый же пункт плана. Марина надеялась, что, согласившись на предложение Дэна, она сможет выудить больше сведений о шахте. Может есть запасной вход, где можно устроить засаду? Может, этот вход можно сделать? Денис только покачал головой. То ли и правда не было, то ли он предпочел не рассказывать. Была еще надежда на гарнизон у входа в бункер, но они ничего не знали или не говорили.
Тупик.
Поэтому Марина просто сидела на берегу и кидала камешки в воду.
Когда ей это надоело, она открыла рюкзак, чтобы осмотреть содержимое. Респиратор, честно позаимствованный в школе, тюбик с «кислотным» гелем, выпрошенный у Дениса. Тот конечно поудивлялся, но всетаки дал. Пистолет с новыми пулями он ей вручил лично. Марина достала его, подержала в рукетяжелыйи убрала обратно.
Застегнула рюкзак. Взвалила на плечи. Осмотреласьмаленькое, каких полно на карельском перешейке, озеро покоилось будто бы на дне чаши. Плоский берег, чем дальше от воды, тем круче поднимался вверх, на высоту нескольких метров. Деревья, растущие там, наверху, казались неимоверно высокими. Марина посмотрела туда и чуть не вскрикнула от неожиданности: у самого края чаши стояла, замерев, лошадь. На ней сидели двое. Взрослый всадник практически лежал на шее животного, а позади него
Сердце у Марины радостно задрожало.
Позади него сидела Лиза.
Глава 11
Уууумоммм.
Гудение, исходившее из недр старого дуба, все больше походило на музыку. Странный, чудной, медленный напев. Тревожный напев. Было отчего тревожиться.
Остатки желтых листьев давно сорвались с веток и устилали поляну вокруг треснувшего ствола. Дерево готовилось ко сну. А вот Павел ко сну был не готов.
Кора разошлась, и он показался снаружи. В этот раз не сидящий, не прикованный. Он стоял и внимательно осматривался, принюхивался, прислушивался.
Надо бы успеть, сказал он неведомо кому и сделал шаг вперед.
Ковер из листьев встрепенулся, будто невидимые змеи поползли от ног Павла к соседним деревьям и кустарникам. Он шагнул другой ногойи оторвался от дерева.
Я скоро вернусь, пообещал он дереву, и все будет хорошо. Мы будем жить. Лишь бы успеть
Шаг за шагом, медленно, но верно, расплетая, словно клубок, паутинки микромашин, он двинулся к озеру.
* * *
Где, ты говоришь, второй вход? спросила Марина, всматриваясь в толщу воды. Лиза встала рядом, сопоставила местность с картой у себя в голове и ткнула пальцем:
Вон там. Надо погрузиться на десять ноль семь метров.
Марина вздохнула. Позади были радостные объятия, выслушивание сбивчивого Лизиного рассказа, притворная скорбь по отцу. Тимур ускакал за Сашей, но сказал честно: сможет ли прорваться назад, не знает. Колонна с техникой близко. А что там за технику заготовил отец, одному богу известно.
«Лучше бы поторопиться», сказала себе Марина. И тут, ни с того ни с сего, Лиза заявила:
А там под водой есть вход в шахту. Мне папа рассказал.
И это все меняло. Это было удачей, о которой Марина и мечтать не могла.
«Пусть покажет мне дорогу, а там А там посмотрим. Отправить ее наверх, прочь, а самой завершить начатое»
Мы вместе поплывем? спросила Лиза, будто читая ее мысли. Марина вздохнула.
Мне, дружочек, без тебя никак. Я у нас плаваю как топор.
Топоры не плавают, возразила Лиза.
Вот и я так же. Тебе придется меня тащить на буксире.
Лиза кивнула.
Поняла. Тогда я сначала разведаю.
Лиза сбросила ботинки и носки и потрогала воду ногой.
Холодная, поежилась она, Надо будет быстро двигаться. И в одежде нырять нельзя. Нас так учили.
Знаю, вздохнула Марина и принялась медленно расстегивать куртку. Ветер, будто злорадствуя, задул крепко и морозно.
«Спасибо хоть не зима»
Лиза уже разделась до трусов и майки и резво разминалась, словно на уроке физкультуры. Стройная, гибкая, угловатая, как все подростки. На шее сзади, изпод волос, выглядывают прорези жабр.
Я пошла!
Она прыгнула с берега в воду, вошла тихо, без брызг, распугав суетливых водомерок, и скрылась из виду в мутной воде. Марина, уже готовая нырнуть следом, аккуратно сложила ее и свою одежду в корнях, прикрыв немного ветками, а сама закуталась обратно в куртку и стала ждать, дрожа от холода.
«Сейчас выскочат из засады дэновы бойцы, а мы тут такие красавицы», стыдливо подумала она, а потом сама себе возразила сердито, «Между прочим, это я за них и ради них тут отдуваюсь.»
Лиза вынырнула, откинула мокрые волосы и тину с лица, и радостно сообщила:
Есть проход! Еле открыла.
Марина вздохнула про себя.
«Пора.»
Она встала, скинула куртку, поправила примотанный наискось через плечо пакет и, набрав побольше воздуха, прыгнула в студеную воду. Вслепую нащупала Лизкину щиколотку, ухватилась за нее крепко-крепкои ее, слепой сгусток отчаяния и страха, поволокло на дно.
* * *
Вода ушла из шлюза и Марина наконец смогла глотнуть воздуха. Ветхого, затхлого, но все же воздуха. Дышала и надышаться не могла. Лиза, похоже, прыгала на одной ноге, вытряхивая воду из уха, и выжимала волосыпадающая с них вода гулко барабанила по металлическому полу, и эхо отзывалось где-то далеко-далеко.
Марина поднялась с поласидеть было холоднои зажгла фонарь в левой руке. Слабо зажгла, тусклый огонекно хоть что-то. Куча каких-то ящиков, шкафчиков, с пометками и аббревиатурами, Марине незнакомыми. А в дальнем концеметаллическая дверь с замком. И Лиза уже около этого замка, вставила левую руку в форме ключа в отверстие слева от двери. Раздался лязг.
Марина, помоги открыть, попросила она. Марина подошла почти вслепую, осторожно шагая, и вздрагивая каждый раз, когда что-то с грохотом укатывалось из-под ее ноги. Ухватившись вдвоем, уперевшись босыми ногами в пол, сестры потянули на себя тяжелую дверь, и та, наконец, поддалась.
Лестница, сказала Лиза, глядя вниз. Она видела в темноте, как кошка, а Марине пришлось подсветить себе слабым фонариком. И правда, металлическая вертикальная лестница, без каких либо перил. И где заканчиваетсякто его знает.
Не хотелось бы с такой упасть, сказала Марина. А самой почемуто вспомнилась похожая лестница. Вела она от Минас-Моргула к Кирит-Унголу, по ней взбирались Фродо, Сэм и их провожатый Горлум. «А мне, значит, надо спускаться. И кто из нас кто, хотелось бы знать?»
Давай я первая, сказала она и, отодвинув Лизу, нащупала первую ступеньку. Сморщилась: грубая железная скоба ребром впилась в голую стопу. Опустила вторую ногуеще хуже. Сжала зубы и поползла вниз. Фонарик вместе с ее рукой то уходил вниз, то поднимался вверхи изредка высвечивал лицо сестры. То и дело на нее капали недовытряхнутые капли с ее волос.
Наконец, правая стопа нащупала твердую плоскую поверхность. Марина подсветила себетак и есть, небольшой технический этаж, огибающий стену шахты, а с другой стороныпродолжение лестницы.
Марина помахала фонариком, и Лиза быстро и ловко спустилась к ней. Ее модифицированным ногам было все равно.
Ракета, констатировала Лиза, осмотревшись. Марина подняла фонарик над головой, сделала поярче.
«Бог ты мой»
Огромная металлическая колонна, размером с Ростральную на Васильевском острове, верхним своим концом возвышалась над девушками, а нижний край терялся где-то внизу, во тьме. В недрах этого стального кокона ждала своего часа готовая к отправке ракета Стрекоза. Марине казалось, она чувствует сквозь толщу металла ее дыхание, ее злобную и жутко-реальную мощь.
У Марины опустились руки.
Ничего не выйдет, проскулила она, села на металлический пол и схватилась за голову.
Что не выйдет? спросила Лиза. «Вот про нее говорил отец», думала она про себя.
Ее надо разрушить, покачала головой Марина, Я думала А, впрочем, ничего я не думала. Я не ожидала что вообще сюда попаду. Просто хотела сделать хоть что-то
Ничего подобного, возразила Лиза, Папа говорил, ее надо запустить. И тогда все закончится.
Марина посмотрела на нее с тревогой.
Что закончится?
Война закончится. И мы заживем как раньше.
Лиза, Лиза, ты что, ужаснулась Марина, ты разве не помнишь? Закончилась война, уже закончилась. Если ты кто-нибудь запустит ракету, погибнут люди. Мы с тобой погибнем. Все погибнут! Понимаешь?
Лиза кивнула, закусив губу. Она уже ничего не понимала.
Нет, нет, ее надо обязательно уничтожить. Только только я ничего не понимаю. Где у нее что, где те чертовы запалы. И есть ли они у нее вообще.
Лиза молчала, обуреваемая сомнениями, а потом, желая утешить сестру, решилась и выпалила:
Есть. Я знаю где они.
Марина посмотрела на нее с удивлением.
Только не говори, что отец тебе это рассказал.
Папа и рассказал, надулась Лиза, Он мне доверял. Только мне одной. А я она шмыгнула носом, его подвела.
Лизка, Марина вскочила на ноги и взяла Лизу за плечи, Я тебя очень прошу. Помоги мне.