Из Центра Содружества Миров поступали тревожные новости: в княжестве Рапса после бомбардировки планеты архами, практически не осталось выживших, планета была превращена в выжженную пустыню. Но те, кто мог в Центре Содружества Миров продолжали оказывать сопротивление архам. Уничтожались их корабли, планеты и государства сопротивлялись до последнего солдата. Продвижение архов в сторону Дальо несколько замедлилось. Стало ясно, что запас времени на подготовку обороны увеличился. Однако вскоре пришло сообщение, что архи получили подкрепление и скорость их наступления опять увеличилась.
Комитет обороны Дальо отчитался перед Советом старейшин, что в первом приближении подготовка к отражению атаки архов закончена. Пси-мины установлены в космосе и на поверхности планеты, защитные генераторы установлены во всех населенных пунктах Дальо, системы слежения за космическим пространством отлажены и поставлены на круглосуточное дежурство, системы подрыва мин оттестированы и также готовы к применению. Подготовлен запас пси-мин и защитных генераторов, подземные убежища для рептилий построены, все жители Дальо проинструктированы как реагировать на сигналы тревоги, проведены тренировки личного состава вооруженных сил планеты с имитацией военных действий против архов
* * *
Прошло восемь месяцев после первого заседания Комитета обороны Дальо. По информации, поступившей от ближайшего соседа Дальо: конфедерации Гаратон, её космические силы обнаружили несколько кораблей архов в непосредственной близости от планеты. Это были разведчики. От княжества Раполь поступили такие же сведения. Война приближалась к Дальо.
Влад устал настолько, что просто лежал на кровати в своей комнате в общежитии школы псионов города Жао и пытался понять: что его ждёт в будущем?
"Ладно четырехгодовая гонка в начале моего пребывания на Дальо. Там хоть было ясно, за что надрываюсь. Первый годвообще песня! Столько всего нового вокруг, прогресс во всем: в усилении пси-способностей и пси-возможностей, ранее даже не приходящих мне в голову. Каждый месяцрывок вперед. Все-таки, рептилии прекрасные учителя. Одно плохо: псионов среди них, имеющих высший уровеньединицы. Рост пси-способностей у рептилий происходит не рывком, как у меня, а с помощью планомерной, настойчивой работы в этом направлении, когда один уровень пси-способностей зарабатывается десятилетиями каторжного труда и неимоверной усидчивостью.
Лично мне просто не хватило бы на это терпения. А так, за год достиг десятой степени пси-способностей. Освоил огромное количество приемов и методов их применения на практике. Все рептилии были просто поражены! Только Рапо сказал, что сто лет назад человек по имени Зем также достиг такого же результата.
Следующие три года дали мне столько опыта научной работы и руководства большим коллективом исследователей, что не получил бы и за десятилетие, например, в университете Раполи, если бы начинал восхождение со ступени младшего научного сотрудника.
Сам комплектовал физическую и химико-биологическую лаборатории, запускал оборудование, подбирал ученыхисследователей, составлял планы исследований, определял их сроки, разрабатывал критерии, по которым можно определять: достигнуты или нет запланированные результаты. А сама научная и исследовательская работа, когда все твои мысли там, в лаборатории, чем бы ты не занимался! А какие ощущения, когда твои идеи, мысли подтверждаются на практике!
Сколько времени и сил было посвящено исследованию артефакта Древнихспиральной призме, попавшей в мои руки еще в начале появления в Мирах Содружества. Причем в этом случае все исследования проводились лично мной, без помощников, поскольку обнародовать сам факт наличия у меня этого артефакта было невозможно. И каковы результаты: новая методика подготовки псионов для разумных существ, имеющих совсем небольшие пси-способности. Да за одно это меня могли озолотить в империи Аграфов.
Усталость накапливалась. Оказалось, что как бы хорошо к тебе не относились окружающие тебя рептилии, контакты с другими людьми: встречи, разговоры, секс, наконец, просто необходимы человеку, чтобы держать себя в тонусе, не скатиться в депрессию. К концу трехлетнего контракта я был выжат как лимон и единственным моим желанием было покинуть Дальо и оказаться среди людей. Все шло именно к этому: Рапо видел все, что творилось со мной, и понимал, что мне необходим отдых. И не просто отдых, а перемена обстановки, среды обитания.
Но тутновая напасть: вторжение архов. Как говорилось в моем прошлом мире: "Покой нам только снится". Как от них защититься такому маленькому, совершенно невоенизированному государству? Когда на помощь извне рассчитывать не приходится? Идея совместного использования пси-мин и генераторов защиты от пси-излучений пришла не сразу. К сожалению, мне было очень мало известно об архах. Как их организмы переносят пси-излучение? Если переносят, то какой концентрации. Сколько всего среди них псионов и каких степеней пси-способ?ости? На все эти вопросы у меня не было ответов. Благодаря Рапо и Службе безопасности Дальо удалось познакомиться с секретными докладами империй Аграфов и Аратан, полученных их военными исследователями в результате предшествующих вооруженных столкновений. Это помогло создать стройную теорию противодействия архам с помощью пси-излучений, рассчитать мощности пси-мин и их максимальную эффективную удаленность от объекта воздействия. А потом началась гонка: якобы без моего участия были созданы две секретные лаборатории при школе псионов в Жао, которые занялись конструированием пси-мин и защитных генераторов. Я сам попросил не "светить" меня в этих работах: при благополучном окончании войны с архами все разработчики окажутся под пристальным вниманием СБ других государств и тогда мне никогда не удастся легально покинуть Дальо. Более того, мне было обещано полное изменение внешности, новое имя и новые документы, а также транспортировка в любую точку Содружества Миров. Конечно, все это осуществится, если мы все останемся живы после столкновения с архами. Я не питаю особых иллюзий в отношении выполнения этих обязательств со стороны государства Дальо, но, с другой стороны, до сих пор они их ни разу не нарушали. И вот теперь, когда архи вот-вот появятся вблизи планеты оставалось только ждать, насколько продуманы все защитные мероприятия."
* * *
Глава Комитета обороны Дальо, он же бессменный руководитель СБ государства также раздумывал над судьбой единственного человека, который не на словах, а делами сумел так помочь их государству.
"Да, обещания даны, да, рептилии никогда их не нарушали, но расстаться с Владом Алком? Человеком, внесшим неоценимый вклад в обороноспособность Дальо. А что еще ждет нас всех впереди, какие напасти уготованы судьбой после войны с архами? Как мы сможем им противостоять? Конечно, глупо связывать существование Дальо с одним единственным человеком: с ним в любой момент может случиться все, что угодно: болезнь, несчастный случай Да и его психическое состояние после почти пяти лет жизни среди рептилий вызывает сильные опасения. Директор школы псионов в Жао уже неоднократно напоминал, что Влад своим трудом на благо Дальо заслужил то, что ему было обещано. В ближайшее время война с архами покажет, какова цена этим трудам. Если мы выстоим против них, а рептилии сохранят свое государство и жизньобещания будут выполнены. Если нетто их и выполнять будет некому.
Глава 6
"Последние сообщения из Гаротона и Раполи очень тревожны: к планетам подошло два флота архов, состоящие из нескольких линкоров, десятка рейдеров, множества эсминцев и вспомогательных судов. В непосредственное столкновение с вооруженными силами этих государств архи еще не вступили, а занялись уничтожением космических станций, окружающих эти планеты. Противопоставить что-либо серьезное силе архов у жителей планет нет возможности. Они ожидают десанта на свои планеты: почему-то архи в последнее время бомбардировкам предпочитают десант и захват жителей планет. Что они с ними делаютнеизвестно", размышлял Влад над полученной сводкой СБ Дальо.
Через неделю собственные военно-космические силы государства Дальо обнаружили приближающиеся к планете два флота архов. Причем с двух сторон: со стороны конфедерации Гаратон и Фронтира, то есть пояса астероидов. Вскоре стало известно, что планета Гаратон захвачена архами и больше не существует. Что произошло с жителяминеизвестно. Второй флот архов, приближающийся к Дальо со стороны Фронтира, это остатки трех флотов архов, потрепанные в сражениях с ВКС Центра Содружества Миров. На планете была объявлена военная угроза "красной" степени. Все защитники Дальо приготовились выполнить свой главный долг перед государством: защитить отечество от архов.
ВКС архов, не доходя до защитной минной сферы вокруг Дальо, неожиданно остановился. Комитет обороны рептилий получил от архов ультиматум: сдаться без сопротивления и дать ответ о своем решении в течение трех дней. В этом случае гарантировалось сохранение жизни всем жителям государства. На Дальо будет введена оккупационная администрация архов, которая определит возможности планеты в обеспечении необходимыми ресурсами ВКС и обеспечит их поставку. Все жители планеты станут рабами архов. Архи обещают им не препятствовать в производстве питания, необходимого для их жизни и проживание на планете в строго отведенных местах в случае выполнения плана поставки ресурсов. Иначепоследуют репрессии.
Комитет обороны Дальо на своем заседании рассмотрел ультиматум архов и решил оставить его без ответа: желающих становиться рабами среди рептилий не было.
Не получив ответа на свой ультиматум началось сближение флотов архов с планетой сразу с двух направлений. Как только ВКС вошли в сферу расположения пси-мин вокруг Дальо и начали готовиться для бомбардировки, с планеты поступила команда на подрыв пси-мин, оказавшихся в непосредственной близости от кораблей ВКС архов. Сильнейшие импульсы пси-полей пронизали корабли архов, не оставив внутри них ни одного живого существа. Также были сожжены и все биоискины, управляющие системами кораблей. В течение нескольких секунд с армадой ВКС архов было покончено. Имеющиеся собственные небольшие космические корабли государства Дальо вышли в космос для восстановления дыр, образовавшихся в сфере пояса пси-мин, установив на место взорвавшихся новые. Некоторые из них по команде Комитета обороны, посетили корабли архов. Они получили задание: десанту рептилий проникнуть внутрь кораблей архов и осмотреть их на предмет "мародерки".
К сожалению, ничего интересного, кроме корпусов и металлов, из которых были созданы системы управления кораблями и т. п. найдено не было. Космическая техника архов совершенно не подходила жителям Содружества Миров. Оставлять на орбите вокруг Дальо корабли ВКС архов было неразумно: при появлении новых армад архов они могли навести их на неприятные для Дальо умозаключения. А появиться разведчики архов в пределах ареала Дальо должны обязательно: куда пропали две армады их ВКС? Времени было немного и Комитет обороны принял решение: часть кораблей уничтожить взрывами их боеприпасов, а частьотбуксировать в пояс астероидов, где спрятать. Может быть потом кому-нибудь пригодятся!
Взрывать корабли архов решили на некотором отдалении от сферы безопасности Дальо, чтобы не повредить установленные пси-мины. Все имеющиеся в наличии корабли ВКС Дальо дни и ночи оттаскивали корабли архов на место, предназначенное для их уничтожения, частьпрятало в поясе астероидов. Через две недели операция была закончена: на удалении от Дальо в месте космоса, которое никак нельзя было связать с действиями ВКС Дальо, космические корабли архов были уничтожены путем подрыва имеющихся на них боеприпасов. Обломки кораблей медленно дрейфовали в сторону двойной звезды, которые, по расчетам рептилий, должны были ее достигнуть и сгореть в течение нескольких ближайших лет.
Рептилии ожидали новых гостей: в ареале Содружества Миров еще оставалось много ВКС архов. В то же время промышленность империй Аграфов и Аратан усиленно воссоздавали свои космические силы, готовясь к неминуемым сражениям с архами.
Разведчики архов появились вблизи Дальо только через месяц. Облетели планету, близко к ней не приближаясь, осмотрели место уничтожения кораблей архов, и скрылись в сторону Фронтира. На Дальо воцарилась атмосфера тревожного ожидания: что-то теперь будет?
* * *
Союзные ВКС империй Аграфов и Аратан подошел к Дальо только спустя месяц после этого события. Перед этим он разгромил десант архов на Гаратоне и направлялся к Дальо повторить свое победное шествие по странам и весям Миров Содружества. Архи были разгромлены и изгнаны из космического пространства, занимаемого Содружеством Миров. Последствия войны были ужасны: полностью прекратили свое существование семнадцать миров Содружества, тридцать восемь потеряли более половины своих жителей, уничтожено двести пятнадцать космических станций, лишились собственных ВКС более пятидесяти миров. Предстояла огромная восстановительная работа. Тем больше было удивление представителей империй Аграфов и Аратан, обнаруживших разгромленные армады ВКС архов на подступах к Дальо! Кто бы мог представить себе, что маленький мирок рептилий, насчитывающий три миллиона жителей, с честью выдержал нападение и разгромил ВКС архов! Безусловно, это очень заинтересовало империи, и их представители просто потребовали от Комитета обороны Дальо правдивой информации об этом событии. Тем более, что нападения архов на Миры Содружества стали носить периодический характер и надо было уже сейчас готовиться к отражению следующей агрессии.
Оказалось, что государство Дальо обладает таким ноу-хау, которое способно обезопасить Миры Содружества на ближайшие несколько десятилетий, пока архи не найдут способ ему противостоять. Государству Дальо было предложено продать свое ноу-хау за миллиард китов.
Комитет обороны трезво взвесил свои возможности и решил пойти на предлагаемую сделку: сохранить тайну все равно не было возможности, а предлагаемая сумма многократно превышала собственные затраты на разработку и производство пси-мин и защитных генераторов от пси-полей. Империям были переданы теоретические разработки по пси-полям, чертежи пси-мин и защитных генераторов. Как благодарность государства Дальо главному непосредственному разработчику ноу-хау Владу Арку было присвоено звание почетного гражданина Дальо и выплачена премия в десять миллионов китов, частично в виде перечисления средств на его банковский счет, частично в виде банковских карточек на предъявителя. Также ему было разрешено покинуть Дальо в любое удобное для него время.
Для империй, купивших ноу-хау, в качестве его разработчика была представлена школа псионов из города Жао. По просьбе Влада, его имя нигде не афишировалось в связи с работами по пси-полям. Он назывался только одним из множества сотрудников школы псионов, разрабатывающих второстепенное направление в теории пси-полей. Конечно, скрыть что-либо полностью никогда невозможно, но отсрочить появление в открытом доступе истинной информации при большом желании можно.
Владу были в очередной раз изменены имя, возраст и внешность. Теперь он имел имя Пол Алекс, возрасттридцать лет, место рождениягосударство Дальо, родителейпереселенцев из княжества Рапса. Поскольку этого княжества уже не существовало, то и проверить эти данные было невозможно.
Служба безопасности Дальо подошла к этому вопросу со всем тщанием: на самом деле более тридцати лет назад их планету посетила на собственном космическом катере супружеская пара с Рапсы. Обавоеннослужащие княжества, вышедшие в отставку. Они искали возможность поступить в школу псионов, поскольку имели небольшие пси-способности. Однако, по ряду причин приняты не были и отбыли с Дальо. Однако на пути в княжество Раполь были перехвачены пиратами и погибли, подорвав свой катер. Об этом происшествии информация с Дальо не ушла: некому было ее сообщать. Служба безопасности подняла архивы, и Влад получил фамилию этих космических путешественников. По легенде СБ он родился на Дальо, его родители умерли в результате несчастного случая на предприятии, где работали. Ребенок воспитывался в семье преподавателя школы псионов в городе Жао, поскольку имел средние пси-способности. Там же завершил образование и, имея высокий уровень собственного интеллекта, изучил соответствующие базы знаний, отметку об этом ему поставили в центральной школе псионов государства Дальо. Полный комплект документов о "своих" родителях, своей учебе и жизни у рептилий ему передала СБ перед отъездом. В его документах было зафиксировано и последнее место работы: научный сотрудник школы псионов в городе Жао государства Дальо. Основное направление исследованийвторостепенные теоретические исследования пси-полей, связанные с разработками методик повышения пси-способностей у пси-одаренных разумных существ.
Пол Алекс покинул государство Дальо на первом же пассажирском лайнере, пришедшем из Центра Содружества Миров. Он направлялся в империю Аратан.