Не знаю, ответил я, понимая, что Астила, пользуясь моментом слабости, пытается вывести меня на откровенность. В каком-то смысле я её действия даже одобрял: что за командир, который не может влезть в душу подчинённого? Однако время задушевных бесед ещё явно не настало. У меня амнезия. Кстати, мы уже подлетаем, скоро будем дома. Предлагаю к обсуждению дальнейших действий приступить после хор-рошего такого отдыха, а?
Но отдохнуть нам не дали.
Глава 4. «Чёрный коршун»
17
Данерус, закинув ноги в сапогах на журнальный столик, сидел на моей кровати и крутил в руках какой-то брелок. Кандаморец был один и без своей уже привычной огромной пушки. Интересно, как он так быстро выяснил наш адрес? Впрочем, я подозревал, что он сделал это в первый же вечер после знакомства: профессиональный воин очень быстро приучается ценить разведку.
В комнате Вольго находился совсем недолго: я понял это по любопытным взглядам, которые он время от времени кидал по сторонам. Не бывает таких взглядов, когда интерьер хорошо знаком. Нет, Вольго знал, как много можно сказать о человеке по его жилищу, вот и высматривал в нашей конуре хоть какие-нибудь признаки индивидуальности. При этом хитрый кандаморец всячески изображал, будто прибыл в апартаменты давным-давно. И сидел, по-хозяйски развалившись, и морду выстроил скучающе-безразличную В иной ситуации подобное хамство меня разозлило бы. Но Данеруса я с самого начала воспринимал в качестве члена команды, такой вот психологический момент. И относился к нему соответственнокак к подчинённому и подопечному. Внутренне, конечно. Но думаю, кандаморца такое отношение всё равно крепко сбивало с толку.
А, Вольго, приветливо кивнул я, забрасывая в угол сумку с оружием. Чтобы не привлекать внимания обитателей комплекса, трофеи распределили по всем членам группы, а тяжёлые клинки оставили в грузовике. Наконец-то заглянул. Чай будешь?
Нет, характерным сипловатым голосом отозвался Данерус. Здесь слишком тихо, а я в последнее время начал уставать от тишины.
Мы обменялись понимающими полуулыбками. Остальные члены команды сгрудились за моей спиной, и я, чтобы освободить проход, шагнул дальше в комнату.
Ой! воскликнула Мессия, разглядывая гостя. А кто это?.. А! Это Я знаю тебя! Ты тот ну, этот
Мессия Бао, Ластар, представил я. Познакомьтесь с Данерусом Вольго.
Можешь звать меня дядя Вольго, девочка, приторно дружелюбным тоном предложил кандаморец.
«Девочка»?! вспыхнула ватекка, хватаясь за обе кобуры на поясе. Да я двадцать разумных!..
Стоп, вмешался я, понимая, что эти двое запрограммированы на конфликт, а гасить его некому, кроме меня. Вольго, Баоне девочка, а воин. Двадцать не двадцать, но полагаю, в кантине ты уже побывал.
Данерус машинально кивнул.
Мессия, повернулся я к ватекке. Вольгосоюзник и будущий друг. Отнесись к нему с уважением. Захочешь ответить на подначки, начни и в самом деле называть его дядей. А лучшедедушкой. Ему понравится, гарантирую.
Данерус расхохотался. Через некоторое время и Мессия расслабилась, сняла руки с бластеров и начала улыбаться.
Ты определённо мне по нраву, Мак, сказал Вольго, отсмеявшись. Обещаю без крайней необходимости не задевать никого в твоей команде.
В его команде? гневно прозвучало от порога.
Познакомься, Вольго: Астила Ййен.
А, вот и наша красавица дзингайка, произнёс кандаморец, спуская ноги со столика. Та самая, что ты обещал Кадилу? «Очень красивая и очень послушная рабыня-дзингайка», так ты говорил?
Тактическая хитрость, спокойно ответил я. Ведь твой хозяин всё же дал нам деньги?
Мой «хозяин» дал вам деньги, кивнул Вольго, прекрасно распознав насмешку. Просто он не знает, что дал вам деньги. А если всё пройдёт гладко, и не узнает.
«Вот как, подумал я, а Данерус куда хитрее, чем могло показаться. Значит, он просто позаимствовал немного кредов А я-то думал, почему вдруг Кадил проникся нашей просьбой, переданной ему через третьи руки? Неудивительно, что Данерус со временем станет кандаморомвоенным и политическим вождём всех Кланов: товарищ умеет рисковать, с умом и красиво. И знает, на кого делать ставку».
Чтобы всё прошло гладко, ты должен выполнять свои обещания, сказал я в тон кандаморцу.
Завуалированную угрозу можно было безболезненно проигнорировать.
Обещания?
Никого не задевать без крайней необходимости.
А, это лениво протянул Вольго. Это как раз и была крайняя необходимость. Должен я был понять, кто на самом деле командует в вашей компании.
Я, твёрдо сказала Астила.
Она, так же твёрдо отозвался я одновременно с девушкой.
Республиканцы, высокомерно сказал Вольго, обращаясь к пространству между нами.
Тут он, конечно, переигрывал: у кандаморцев отношение к женщинам точно такое же, как к мужчинам, главноебыть воином. Ну, за понятным исключением вопросов брака и семьи. А уж на дзингаев ветеран Кандаморских войн наверняка насмотрелся и в их боевых способностях вряд ли сомневался.
Вот, кстати, и причина его полунапускной-полуреальной враждебности. Ведь армией Республики, которая нанесла поражение объединённым Кланам, командовали именно дзингаи.
Рейван.
Армией командовал «я». И прежнего кандамора, военно-политического лидера Кланов, убил тоже «я», причём лично. Понятно, почему Данерус относится к дзингаям с некоторым холодком. И подсознательно пытается вбить клин между мной и Астилой, да и с остальной командой не прочь слегка рассорить. Совсем слегка, потому что он хитрец и махинатор, но уж никак не идиот.
Я покачал головой. А ведь Вольго будет единственным, кто с радостью примет известие о моей прежней личности. Остальные придут в ужас, а вот кандаморцу очень польстит возможность сражаться в одном строю с лучшим из известных ему полководцев и воинов.
Судя по всему, побоище в кантине, несмотря на ничтожный по галактическим меркам масштаб, настроило Данеруса на нужный лад. Он собирался отвести нас на встречу с Кадилом.
Нет, покачал головой Вольго, не вас. Тебя одного, Мак. И я не советовал бы брать с собой эту игрушку. Он указал на плазменный меч. В особняке Гнидда особые меры безопасности.
18
От Гнидда мне требовалось получить только одно«Чёрного коршуна». Один из самых быстрых кораблей галактики этого периода. И будущий дом для всей нашей команды.
Будь у меня выбор, я предпочёл бы просто угнать эту «птичку». Даже план продумывал, как убедить Данеруса сделать это за меня. Ну да, космическими кораблями я умею управлять ещё хуже, чем свапами и спидерами, при таких раскладах без участия товарищей не обойтись.
Вот только угонять «Коршуна» было совершенно бессмысленно: спрятать такую машину на Сартуме невозможно, криминальный босс выследит нас в течение часа, а сражаться со всей его армией наёмников и отморозков мне как-то не улыбалось, это вам не пьяных ящериков по кабакам резать. Поэтому улетать с Сартума следовало немедленно после угона корабля Вот только чтобы выйти на орбиту и двинуться дальше, требовались особые коды запуска. Любое судно без этих кодов подверглось бы атаке со стороны флота хиссов, так что запрыгнуть в «Коршуна» и улететьэто был плохой, негодный план.
Я люблю планировать. Это настоящий Рейван, наверное, мог позволить себе опираться на Силу. А мои способности пока ограничивались умением быстро-быстро бегать с мечом наперевес и покрикивать на Ратиса. Вот и приходилось всё время продумывать какие-то схемы. Я вспоминал известные события игры, разные ситуации, возможные встречии проигрывал в голове варианты собственного поведения. Кое-что удавалось предусмотреть, кое от каких «побочных квестов» пришлось отказаться.
Одно делочасами гонять по экрану нарисованную фигурку. Совсем другоесамому оказаться этой фигуркой. Приходилось «играть стратежно». И я продумывал свои дальнейшие действия, даже когда сидел в пассажирском кресле несущегося сквозь влажный туман Сартума спидера.
Спидер у Данеруса был не по-кандаморски шикарный, водил Вольго абсолютно безбашенно, пренебрегая правилами движения, безопасностью и элементарным здравым смыслом. Я понял, что в первом разговоре насчёт скуки попал в самую точку. Человек, которому есть ради чего жить, так гонять не станет.
Страшно? спросил Данерус, поглядывая на меня с высоты водительского места.
Да.
Нет. Тебе ещё не страшно. Подожди встречи с Кадилом, вот тогда тебе станет по-настоящему
Всё я знаю о Кадиле, отрезал я, отворачиваясь к окну.
Откуда? спросил Вольго, явно поражаясь моей уверенности.
Похоже, прежних гостей Гнидда удавалось запугивать более успешно.
Все бандиты одинаковы. Деньги и власть, власть и деньги. Если бандит хоть немного умён, а на дурака ты работать не стал бы, то обязательно имеет какое-нибудь милое безобидное хобби. Банкоров, например, разводить.
При последних словах кандаморец опять прибавил газу, и я понял, что теряю слушателя.
Впрочем, нет, не банкоры сказал я задумчиво, словно и правда анализировал информацию, а не пересказывал сюжет игры. Такой, как Кадил, любит роскошь Корабли? Да. Дорогие космические яхты. И дорогие женщины. Он мог бы иметь любовь свободных женщин, но предпочитает рабынь: они куда лучше сочетаются с деньгами и властью.
Сейчас Данерус вёл машину спокойней, внимательно слушая мои слова.
Гнидд любит убивать своих женщин. Потому что он просто любит убивать, а рабыни беззащитны, их убийство не доставляет проблем. Кадил не любит проблем, он никогда не сражался ради чести, только ради того, чтобы выжить и сделать ещё один шаг к деньгам и власти. Он вообще не знает, что такое честь воина, хотя искренне воображает себя аристократом. Уверен, у него в особняке есть пафосный тронный зал, а стены увешаны головами зверей, которых убили совсем другие охотники.
Похоже, ты хорошо знаешь Гнидда, хрипло произнёс Данерус, выворачивая штурвал.
Спидер лёг почти на бок, и мне пришлось обеими руками упереться в торпеду. Теперь я понимал, кто привил Вольго вкус к дорогим машинам. И кажется, мне удалось задеть ещё одну струнку в душе кандаморца.
Мне легко знать Гнидда, сказал я, потому что я не сожалею ни о чём, что ждёт его впереди.
Вольго кинул на меня быстрый взгляд и снова уставился на трассу.
Ты уверен, что Сартум перестаёт быть тихим местом? спросил он через пару километров.
Да.
Жаль Ты мог бы неплохо устроиться здесь. Когда я прибыл в кантину, первым делом включил холотрансляцию для Кадила. Он крайне впечатлён вашей наглостью. Нечасто встретишь банду, которая так демонстративно выставляет свои достижения.
«Ах ты чёрт, подумал я. Мы ведь собирались уничтожить следы побоищаподжечь кантину. Гарр с Ластаром целую систему в подвале приготовили. И забыли напрочь»
Но вы правильно сделали, что не стали задерживаться в кантине, сказал Вольго. Иначе мне пришлось бы наводить порядок.
Я знал, что ты не заставишь себя ждать. Ведь этот район контролирует Гнидд, верно?
Верно. Но ему всё равно, чьими руками осуществлять контроль. А твой стиль ему явно понравился.
Мы старались, пробормотал я.
И столько милых штрихов, продолжал Вольго, явно забавляясь. Каждый мускар тщательно добит, груда голых тел у чёрного входа Настоящая карательная операция. Даже целой мебели не оставили. За что вы мстили хозяину?
Не говори Кадилу, что кантина принадлежала мне, мрачно попросил я.
Не скажу, согласился кандаморец. Главное, сам не сболтни. Заочно ты Кадилу уже нравишься. Будет ошибкой испортить первое впечатление и показать, что ты не такой банкор, каким кажешься. И даже несколько умнее.
Ну, спасибо.
Он предпочитает более прямолинейных исполнителей. Ты мог бы сделать быструю карьеру у Гнидда. Сперва наёмником, но после пары удачных операций он приблизит тебя к себе. Если, конечно, операции окажутся не только удачными, но и достаточно зрелищными. Как сегодня в кантине.
Ты так делал карьеру у Кадила? спросил я, всматриваясь в утренний туман за окном.
Дома в этом районе выглядели куда роскошнее бедняцких жилых комплексов, мы явно приближались к особняку Гнидда.
Да, ответил Вольго.
А Зейло Корд?
Корд процедил Данерус, только что не скрипнув зубами, эта мразь
У тебя будет шанс поквитаться с ним, пообещал я, думая, что не смогу ответить на вопрос, откуда знаю о Корде и его конфронтации с Данерусом. И очень скоро.
Ты слишком много знаешь. И слишком мало сожалеешь о будущем.
Будущее слишком близко, чтобы у меня нашлось время на сожаления. Просто помоги мне с с нашим делом.
Уже помогаю, сказал Вольго, закладывая крутой вираж.
Спидер, резко гася скорость, задрал нос и опустился на посадочную площадку. Салон накрыла теньза нашей спиной захлопнулись створки массивных ворот. Машину встречали вооружённые охранники в тяжёлой броне. Крыша спидера зашипела и поехала вверх. Мне в лицо смотрели стволы сразу трёх скорострельных бластеров.
19
На удивление мало помню из первой встречи с Кадилом. Он показался мне совершенно пустым. Да. Пустым человеком, неинтересным собеседником. И вся его пресловутая «мафиозность» выглядела как дешёвое подражание бандитским сериалам. Даже выразительный шрам у правого глаза показался мне каким-то нарисованным, до того старательно щеголял им Кадил.
Не знаю. Может, переговоры с Гниддом прошли почти в точности по сценарию игры, вот я и заскучал.
«Ты наделал много шуму».
«Спасибо, господин Гнидд».
«Будешь работать на Обмен?»
«Сочту за честь, господин Гнидд».
«От своих людей я требую полной лояльности».
«Вы ни в ком не найдёте большей преданности, чем во мне и моей бригаде, господин Гнидд».
Откуда вылезла эта поганая «бригада», я и сам не понимал. Видимо, почувствовал себя героем такого же дешёвого бандитского сериала. А может, это Сила в очередной раз подсказала мне оптимальный подход к собеседнику. Не знаю Но Гнидду я явно понравился.
Он лично провёл мне экскурсию по особняку, и я увидел богатство, роскошь, рабов, тронный зал, головы зверей на стенахвсё, что так удачно «угадал». Увидел «Чёрного коршуна» и похвалил яхту вежливо, но безразлично: «Я собираюсь делать карьеру на Сартуме, под вашим руководством, господин Гнидд, а для этого корабли не нужны». Увидел и оценил охрану Вероятно, настоящего Рейвана не смутили бы её количество и качество. Менясмутили, но впадать в депрессию было некогда.
Кадил предложил мне взять под контроль уже знакомый район Нижнего города, тот самый, где располагалась разгромленная кантина. Я согласился, выразив опасение, что бывшему надсмотрщику за районом, Данерусу Вольго, это может не понравиться. Кадил поспешил развеять мои сомнения с такой поганой ухмылкой, что я укрепился в мысли о необходимости срочно вытаскивать Вольго из этой клоа ки. Похоже, кандаморец, с его-то представлениями о воинской чести, в глазах Гнидда своё отыграл, теперь в фавор входил я и другая восходящая звездакарлик-убийца Зейло Корд.
Говорили, что Корд убил больше людей, чем Мдонианская чума. Причём начал он с собственных родителей. Которые хоть и заслуживали наказания за то, что продали сыночка в рабство, но, как я подозревал, не от хорошей жизни продали. И уж точно не потому, что Зейло в детстве отличался повышенной благовоспитанностью. Будь моя воля, я с этим полутораметровым кровопийцей вовсе не встречался бы. Но в особняке Гнидда коротышка вёл себя почти как родственник хозяина.
А, новый пёс Кадила, так поприветствовала меня эта мразь.
Знаете, что я ответил?
Да.
И прошёл мимо продолжать экскурсию. Пусть позлится, что не удалось вызвать ответной психологической реакции. Будь у меня такие комплексы, тоже, наверное, стремился бы всех задеть. Ну, как в Интернете: нормальные люди занимаются своими делами, а карлики бегают по страничкам и троллят, троллят, всё кого-то троллят Так жизнь и проходит.
И я тоже прошёл мимо. Мне надо было получить доступ к космическому кораблю, а не разборку с очередным напыщенным идиотом.
Вопреки опасениям, Кадил не стал задерживать меня «для проверки прошлого»: договорились, что необходимые для вступления в Обмен формальности я пройду вместе со всей бригадой. Вернуться в особняк я обещал через два дня, мотивируя это необходимостью собрать людей и оружие. На самом же деле мне хотелось разобраться с кодами запуска.